《纽约时报》有一篇文章叫《柏林滋养了我们，柏林也毁掉我们》，写一支澳大利亚的年轻摇滚乐队来到柏林，寻找灵感，却一事无成，悻悻离开。
　　因为“又穷又性感”是柏林的口号，因此柏林人自己宣称他们拥有这个世界上最酷的首都。在这个大而杂乱的都市中，总能看到奇形怪状的人。即使你在酒吧里待到凌晨3点，回家的路上也绝不会寂寞，地铁里有的是醉汉，街上也还逗留着嬉笑打闹的年轻人。
　　但柏林的贫穷滋生了许多古怪。譬如我一位朋友的公寓，几百平米的房子，除了书和酒瓶子，家徒四壁；譬如我所居住的克洛茨伯格区（Kreuzburg），人人都以不做任何事为荣，无论多冷的天，住所楼下的咖啡馆都挤满了抽着烟聊着闲天的年轻人；再譬如面包店的老板娘会用恶劣的态度说，“关门放水，你可以在我这里游泳”这类令人费解的德国冷幽默。
　　12月将提前卸任的柏林市长克劳斯·沃维莱特一手打造了柏林自由活跃的城市形象。在他主政下，柏林政府投入了大量资金修缮空置房屋，低廉的租金吸引了很多年轻的创意人才；柏林电影节举世瞩目；这里还是欧洲著名的派对之都和亚文化之都。
　　然而，不管多少富有才华的年轻人汇聚在这里，最致命的一点是，柏林总能够让人穷得要死却又活得舒坦。于是问题来了，也许在这的第一个礼拜、第二个礼拜，你会被柏林的多元文化所深深吸引，大受刺激，当你待上更久的时间，满街的脏字涂鸦和跳蚤市场上破烂的旧皮鞋，总会让你心生厌烦，或者消极抑郁。相对于汉堡、慕尼黑等饱经战争蹂躏而重新振作的城市而言，柏林的脱序和散漫，与人们印象中德国人冷静的自我修复实在太不一样。
　　新一期《明镜》周刊的封面是“默克尔一代”（Generation Merkel），讲的是在默克尔执政9年影响下，德国18至30岁年轻人的生活状态。在柏林，我见到许多《明镜》所描述的年轻人，他们对政治漠不关心，对生活充满某种野心，却又懒惰、碌碌无为。有的人开始逃离柏林。一位移居到汉堡的柏林设计师跟我说，“柏林是一座游乐场，适合‘青少年’，但当你长大了，你终究要来到一个勤奋而踏实的城市，寻找机会，认真地做事。”