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奥巴马政府高度重视学前教育，将之放在增强综合国力、提升国际竞争力以及维护国家安全的战略高度。此前，学前教育在美联邦政府中从未成为受高度关注的议题。本文通过分析奥政府在学前教育方面所采取的政策和措施，为我国发展学前教育提出建议。
一、奥巴马政府改革与发展学前教育的背景
奥政府重视学前教育，不仅是适直其国内政治、经济、社会与教育发展的需要，更是对日益激烈的国际竞争的积极回应。具体表现如下。
1.美国学前教育公平与质量问题凸显，亟须大力改革与发展学前教育
美国学前教育日益凸显的公平与质量问题是奥政府重视并大力改革学前教育的直接动因。一是学前教育入学率偏低，无法满足民众对于高质量学前教育的需求。美国4岁儿童早期教育入学率约为66%，在OECD国家中排第25位，其中仅有不到30%的4岁儿童能接受高质量的早期教育。二是学前教育不均衡现象突出。现有学前教育项目质量参差不齐，低收入社区儿童接受高质量早期教育的机会有限。三是学前教育体系复杂，缺乏统一领导与规划，整合度低，导致整体质量难以提升。美学前教育陬系包括儿童保育（0-3岁儿童，公私立）、开端计划、前幼儿园教育（Pre-K）等多部分，其发展目标、经费来源不同，甚至同一体系在不同州发展状况也大为不同，无法形成合力，制约了总体质量的提升。
2.大力发展学前教育是美国重振国内经济、增强国际竞争力的现实诉求
奥政府深切认识到，发展学前教育有利于重振美国经济、提高国民素质、维护社会稳定和提高美国的国际竞争力。有关科学研究和国际经验表明：公平的学前教育机会不仅在促进幼儿语言、智力、情感及社会性发展等方面具有不可补偿的怍用，也是有效打破贫困代际循环，缩小社会差距，提高人力资源投资效益的重要手段。芝加哥大学诺贝尔奖获得者詹姆士·海克曼教授对学前教育的人力资本价值进行过充分的论证，发现为优质学前教育项目投资1美元可获得7美元的高回报：对贫困儿童个体而言，有助于他们的全面发展，对其成年后的学业成就、经济状况、犯罪率减少、家庭关系和健康状况等都有积极影响；对社会而言，投资学前教育的效益主要表现在犯罪率的减少，缓解社会存在的矛盾和冲突，维护社会的安定与和平。
基于以上认识奥在2013年国情咨文中指出：“学前教育是投资获益最多的教育阶段”，“接受优质的学前教育不仅有利于个体在今后的学业、工作中取得成就”，“而且能减少国家的社会教育费和社会福利费”，并明确提出“已经到了将儿童置于首要位置的时候，应将投资聚集在由研究和实践证明了最有可能实现国家长期繁荣的学前教育上”。
3.美国公众已对学前教育重要性形成基本共识，促使联邦及州政府发展学前教育
学前教育的重要性已经不再是公众激烈辩论的议题。美国公众已经普遍认识到学前教育对于个人以及社区健康发展的重要性，支持进一步普及学前教育。2014年9月，盖洛普公司进行的一项民意调查显示，70%的民众支持运用联邦资金普及发展全民学前教育。目前，全美共有40个州以及哥伦比亚特区提供当地州政府资助的公立学前教育项目。
二、奥巴马政府发展与改革学前教育的
主要内容和项目
奥巴马政府以普及、公平、高质量为学前教育发展目标，对美国学前教育进行了一系列改革。以下将根据奥巴马政府开展的主要学前教育项目（由美教育部及卫生与公共服务部管理）及其政策特点进行分析。
1.普及和提升质量：全民学前教育计划
全民学前教育计划（Preschool for All Inative）目标为：通过联邦和州政府之间的合作，提高中低收入家庭4岁儿童的学前入学率，并提升学前教育质量。根据计划设计，联邦政府将在10年内投入750亿美元。目前该计划尚未通过国会批准。
教育部将根据各州来自中低收入家庭的4岁儿童所占比例分配资金，项目资金将会拨付给各州，并从各州再继续分配给学区、开端计划项目或注册的儿童保育中心，以支持他们提供高质量的早期教育服务。各州需提供配套资金，并达到高质量的学前教育标准。在项目启动最初几年，联邦政府将承担项目所需的大部分费用，逐步过渡到各州承担主要责任。
2.提高学前教育标准和质量：竞争最优——学前教育挑战项目
竞争最优——学前教育挑战项目由美教育部、卫生和公众服务部于2011年共同宣布设立，资金由两部共同管理。在三年时间内，已经有20个州获得约10亿美元的资助。项目主要围绕五个领域对各州提出了要求，反映了奥巴马政府对于学前教育的基本要求：一是要求各州对其早期教育系统做出调整或改革，使其适应联邦的改革规划；支持高质量的学前教育；二是建立高质量的学前教育规划，使现有早期教育项目，如开端计划、公立学前班、私立学前教育等相互衔接配合，发挥最高效益；为家长提供信息，协助其为子女保育和入园做好决策；三是建立明确的早期学习标准以及综合评价体系；四是加强学前教育队伍建设，为教师、保育员和管理者建立有效的职业发展计划，并做到培养人、留住人；五是建立完善的评价和数据系统，以及入学评估。
项目非常注重监管，联邦政府建立了财政经费申请、审核、拨付、执行、绩效评估、奖励与问责相结合的财政运行机制，即联邦政府向符合条件的州或地方机构拨付经费后，审核经费使用情况，并由两部委派小组对各州或机构实施效果进行监督与考核，对实施效果好的州或地方机构予以奖励，对未达要求者追究相应责任。
3.优先保障弱势儿童的受教育权利与质量，促进学前教育公平优质发展：改革并扩大“开端计划”
开端计划项目1965年成立，是美国历史上持续时间最长、影响最大的早期保育和教育项目。截至2012财年，共为3000万学龄前儿童及其家庭提供了综合性服务。项目由美国卫生与公共服务部管理，为地方公共和私立机构提供赠款，服务对象主要是来自低收入家庭的学龄前儿童。这些儿童还接受综合健康服等，包括免疫、身体和牙科的检查治疗及营养服务等。如无特殊情况，联却政府的拨款限制在计划总金额的80%以内，其余20%的资金通过非联邦政府的配套资金解决。2012财政年度，该项目资金为80亿美元，帮助约100万名儿童进行学龄前准备。 2009年，奥巴马政府通过《美国复苏与再投资法案》，为开端计划投入21亿资金用于扩大规模、提高质量。其对开端计划的重要改革措施还包括：提高开端计划的标准、注重评估结果、推动责任制，并设计了新的申请和退出机制，确保只有高质量的项目才能接受开端计划资助，质量不合格的项目需通过自我改善后重新申请项目资助。
4.注重0-3岁儿童教育：提高儿童保育质量
在2013年国情咨文中，奥巴马再次提出通过“早期开端计划”为0-3岁儿童提供高质量的早期教育机会。联邦政府通过早期开端计划和儿童保育发展基金，补助低收入家庭的儿童保育费用，提升保育人员能力建设，并提高各州保育项目的接纳能力和质量。奥政府通过14亿美元投入，鼓励各州和社区进一步扩大早期教育机套。竞争性资金将鼓励改善早期教育的环境和设备；提供满足工薪阶层要求的全目制综合保育服夸；为儿童顺利过渡到学前教育阶段做好准备。
奥政府还通过儿童保育发展基金（Child Carc Development Fund）向各州提供资助，用于对5岁以下儿童的照料。基金中至少4%必须用于改善保育质量。约75%的基金需提供证明或以凭证形式发放。2012财政年度，该基金总额为52亿美元。
5.加强父母参与度：推进家访项目
家庭在儿童的健康发展中起着重要作用，但并非所有的家庭都有足够的信息和支持，为他们的孩子创造良好的学习和发展环境。家庭访问项目是对处境不利家庭儿童实施补偿教育的重要组成部分。项目通过家访服务来提高家长抚育子女的能力；为母亲和儿童提供基本的健康服务；为弱势家庭幼儿做好入学准备。实践表明，家访项目对于改善家长的育儿态度和育儿能力，以及促进儿童的健康发展具有重要影响。
此外，美国教育部管理的儿童早期教育项目还包括“一号权利”（宪法中规定的弱势群体受教育的权力）支持儿童学前教育项目（Title-I supported Preschool Programs）、早期间读优先项目（Early Reading First）、启蒙教育机会平等项目）（Even Start）、特殊教育学前赠款项目和州赠款项目（Special Education Preschoo1 Grants and State Grants）、婴儿及其家庭特殊教育赠款项目（Special Education Grants for Infants and Families）。美国卫生与公共服务部管理的项目还包括急需家庭临时援助项目（Temporary Asslstance for Needy Famllles）、社会服务赠款项目（Social Services Block Grant）等。
三、奥巴马政府学前教育改革对我国启示
近年来，我国学前教育改革与发展取得了前所未有的成就，但学前教育仍是教育体系中的短板和薄弱环节。我国应努力破解发展难题，解决好公平与效益、政府与市场、数量与质量等各对矛盾，全方位推进学前教育改革发展，促进学前教育健康、持续发展。
1.兼顾公平、质量，促进学前教育可持续发展
近年来，国家启动实施了8个学前教育重大项目，重点支持中西部农村地区和城市薄弱环节，整合学前教育资源，把处境不利人群作为政府行动的重点支持范畴和资源布局优先考虑的对象，学前教育取得了前所未有的历史性成就。各地学前教育资源快速增加，财政投入不断加大，全国幼儿园总数比3年前增加了30%，在园幼儿增加了近40%。
在公平的基础上提高质量，是世界性的教育发展趋势。美国的经验和国际研究表明，即使有越来越多的孩子接受学前教育，如质量不提高，就会成为一种资源浪费。我国需在扩大学前教育规模、为更多儿童提供学前教育机会的同时，把重点放在提高质量上。提高教育质量要加强保障，一要切实加强教师队伍建设，这是提高教育质量的根本；二要研究建立教育投入稳定增长机制，切实筹好、用好、管好经费；三要充分促进软件建设和硬件建设协调发展。
2.推进系统改革，构建全方位学前教育公共服务体系
美国学前教育体系复杂，缺乏统一领导与规划，整合度低，导致整体质量难以提升。奥巴马政府上台来，重视完善学前教育体系，提升全美学前教育质量，以实质项目为抓手，以拨款为保障，逐渐改变为全美教育不平衡现状补补贴贴的唯一职能，转而寻求拓宽职能，引领各州实施教育改革。
我国应以系统改革促发展，将系统改革和制度建设作为学前教育改革与发展的核心任务和着力点，建立学前教育改革发展长效机制，确保实现可持续发展。此外，一个完善的学前教育公共服务体系应重视数据收集，定期就我国学前教育发展总体情况进行统计，包括各类学前教育以及教师相关情况，给研究者以参考，给决策者调整相关政策提供可靠、完整的数据。
（责任编辑 甘 璐）
一、奥巴马政府改革与发展学前教育的背景
奥政府重视学前教育，不仅是适直其国内政治、经济、社会与教育发展的需要，更是对日益激烈的国际竞争的积极回应。具体表现如下。
1.美国学前教育公平与质量问题凸显，亟须大力改革与发展学前教育
美国学前教育日益凸显的公平与质量问题是奥政府重视并大力改革学前教育的直接动因。一是学前教育入学率偏低，无法满足民众对于高质量学前教育的需求。美国4岁儿童早期教育入学率约为66%，在OECD国家中排第25位，其中仅有不到30%的4岁儿童能接受高质量的早期教育。二是学前教育不均衡现象突出。现有学前教育项目质量参差不齐，低收入社区儿童接受高质量早期教育的机会有限。三是学前教育体系复杂，缺乏统一领导与规划，整合度低，导致整体质量难以提升。美学前教育陬系包括儿童保育（0-3岁儿童，公私立）、开端计划、前幼儿园教育（Pre-K）等多部分，其发展目标、经费来源不同，甚至同一体系在不同州发展状况也大为不同，无法形成合力，制约了总体质量的提升。
2.大力发展学前教育是美国重振国内经济、增强国际竞争力的现实诉求
奥政府深切认识到，发展学前教育有利于重振美国经济、提高国民素质、维护社会稳定和提高美国的国际竞争力。有关科学研究和国际经验表明：公平的学前教育机会不仅在促进幼儿语言、智力、情感及社会性发展等方面具有不可补偿的怍用，也是有效打破贫困代际循环，缩小社会差距，提高人力资源投资效益的重要手段。芝加哥大学诺贝尔奖获得者詹姆士·海克曼教授对学前教育的人力资本价值进行过充分的论证，发现为优质学前教育项目投资1美元可获得7美元的高回报：对贫困儿童个体而言，有助于他们的全面发展，对其成年后的学业成就、经济状况、犯罪率减少、家庭关系和健康状况等都有积极影响；对社会而言，投资学前教育的效益主要表现在犯罪率的减少，缓解社会存在的矛盾和冲突，维护社会的安定与和平。
基于以上认识奥在2013年国情咨文中指出：“学前教育是投资获益最多的教育阶段”，“接受优质的学前教育不仅有利于个体在今后的学业、工作中取得成就”，“而且能减少国家的社会教育费和社会福利费”，并明确提出“已经到了将儿童置于首要位置的时候，应将投资聚集在由研究和实践证明了最有可能实现国家长期繁荣的学前教育上”。
3.美国公众已对学前教育重要性形成基本共识，促使联邦及州政府发展学前教育
学前教育的重要性已经不再是公众激烈辩论的议题。美国公众已经普遍认识到学前教育对于个人以及社区健康发展的重要性，支持进一步普及学前教育。2014年9月，盖洛普公司进行的一项民意调查显示，70%的民众支持运用联邦资金普及发展全民学前教育。目前，全美共有40个州以及哥伦比亚特区提供当地州政府资助的公立学前教育项目。
二、奥巴马政府发展与改革学前教育的
主要内容和项目
奥巴马政府以普及、公平、高质量为学前教育发展目标，对美国学前教育进行了一系列改革。以下将根据奥巴马政府开展的主要学前教育项目（由美教育部及卫生与公共服务部管理）及其政策特点进行分析。
1.普及和提升质量：全民学前教育计划
全民学前教育计划（Preschool for All Inative）目标为：通过联邦和州政府之间的合作，提高中低收入家庭4岁儿童的学前入学率，并提升学前教育质量。根据计划设计，联邦政府将在10年内投入750亿美元。目前该计划尚未通过国会批准。
教育部将根据各州来自中低收入家庭的4岁儿童所占比例分配资金，项目资金将会拨付给各州，并从各州再继续分配给学区、开端计划项目或注册的儿童保育中心，以支持他们提供高质量的早期教育服务。各州需提供配套资金，并达到高质量的学前教育标准。在项目启动最初几年，联邦政府将承担项目所需的大部分费用，逐步过渡到各州承担主要责任。
2.提高学前教育标准和质量：竞争最优——学前教育挑战项目
竞争最优——学前教育挑战项目由美教育部、卫生和公众服务部于2011年共同宣布设立，资金由两部共同管理。在三年时间内，已经有20个州获得约10亿美元的资助。项目主要围绕五个领域对各州提出了要求，反映了奥巴马政府对于学前教育的基本要求：一是要求各州对其早期教育系统做出调整或改革，使其适应联邦的改革规划；支持高质量的学前教育；二是建立高质量的学前教育规划，使现有早期教育项目，如开端计划、公立学前班、私立学前教育等相互衔接配合，发挥最高效益；为家长提供信息，协助其为子女保育和入园做好决策；三是建立明确的早期学习标准以及综合评价体系；四是加强学前教育队伍建设，为教师、保育员和管理者建立有效的职业发展计划，并做到培养人、留住人；五是建立完善的评价和数据系统，以及入学评估。
项目非常注重监管，联邦政府建立了财政经费申请、审核、拨付、执行、绩效评估、奖励与问责相结合的财政运行机制，即联邦政府向符合条件的州或地方机构拨付经费后，审核经费使用情况，并由两部委派小组对各州或机构实施效果进行监督与考核，对实施效果好的州或地方机构予以奖励，对未达要求者追究相应责任。
3.优先保障弱势儿童的受教育权利与质量，促进学前教育公平优质发展：改革并扩大“开端计划”
开端计划项目1965年成立，是美国历史上持续时间最长、影响最大的早期保育和教育项目。截至2012财年，共为3000万学龄前儿童及其家庭提供了综合性服务。项目由美国卫生与公共服务部管理，为地方公共和私立机构提供赠款，服务对象主要是来自低收入家庭的学龄前儿童。这些儿童还接受综合健康服等，包括免疫、身体和牙科的检查治疗及营养服务等。如无特殊情况，联却政府的拨款限制在计划总金额的80%以内，其余20%的资金通过非联邦政府的配套资金解决。2012财政年度，该项目资金为80亿美元，帮助约100万名儿童进行学龄前准备。 2009年，奥巴马政府通过《美国复苏与再投资法案》，为开端计划投入21亿资金用于扩大规模、提高质量。其对开端计划的重要改革措施还包括：提高开端计划的标准、注重评估结果、推动责任制，并设计了新的申请和退出机制，确保只有高质量的项目才能接受开端计划资助，质量不合格的项目需通过自我改善后重新申请项目资助。
4.注重0-3岁儿童教育：提高儿童保育质量
在2013年国情咨文中，奥巴马再次提出通过“早期开端计划”为0-3岁儿童提供高质量的早期教育机会。联邦政府通过早期开端计划和儿童保育发展基金，补助低收入家庭的儿童保育费用，提升保育人员能力建设，并提高各州保育项目的接纳能力和质量。奥政府通过14亿美元投入，鼓励各州和社区进一步扩大早期教育机套。竞争性资金将鼓励改善早期教育的环境和设备；提供满足工薪阶层要求的全目制综合保育服夸；为儿童顺利过渡到学前教育阶段做好准备。
奥政府还通过儿童保育发展基金（Child Carc Development Fund）向各州提供资助，用于对5岁以下儿童的照料。基金中至少4%必须用于改善保育质量。约75%的基金需提供证明或以凭证形式发放。2012财政年度，该基金总额为52亿美元。
5.加强父母参与度：推进家访项目
家庭在儿童的健康发展中起着重要作用，但并非所有的家庭都有足够的信息和支持，为他们的孩子创造良好的学习和发展环境。家庭访问项目是对处境不利家庭儿童实施补偿教育的重要组成部分。项目通过家访服务来提高家长抚育子女的能力；为母亲和儿童提供基本的健康服务；为弱势家庭幼儿做好入学准备。实践表明，家访项目对于改善家长的育儿态度和育儿能力，以及促进儿童的健康发展具有重要影响。
此外，美国教育部管理的儿童早期教育项目还包括“一号权利”（宪法中规定的弱势群体受教育的权力）支持儿童学前教育项目（Title-I supported Preschool Programs）、早期间读优先项目（Early Reading First）、启蒙教育机会平等项目）（Even Start）、特殊教育学前赠款项目和州赠款项目（Special Education Preschoo1 Grants and State Grants）、婴儿及其家庭特殊教育赠款项目（Special Education Grants for Infants and Families）。美国卫生与公共服务部管理的项目还包括急需家庭临时援助项目（Temporary Asslstance for Needy Famllles）、社会服务赠款项目（Social Services Block Grant）等。
三、奥巴马政府学前教育改革对我国启示
近年来，我国学前教育改革与发展取得了前所未有的成就，但学前教育仍是教育体系中的短板和薄弱环节。我国应努力破解发展难题，解决好公平与效益、政府与市场、数量与质量等各对矛盾，全方位推进学前教育改革发展，促进学前教育健康、持续发展。
1.兼顾公平、质量，促进学前教育可持续发展
近年来，国家启动实施了8个学前教育重大项目，重点支持中西部农村地区和城市薄弱环节，整合学前教育资源，把处境不利人群作为政府行动的重点支持范畴和资源布局优先考虑的对象，学前教育取得了前所未有的历史性成就。各地学前教育资源快速增加，财政投入不断加大，全国幼儿园总数比3年前增加了30%，在园幼儿增加了近40%。
在公平的基础上提高质量，是世界性的教育发展趋势。美国的经验和国际研究表明，即使有越来越多的孩子接受学前教育，如质量不提高，就会成为一种资源浪费。我国需在扩大学前教育规模、为更多儿童提供学前教育机会的同时，把重点放在提高质量上。提高教育质量要加强保障，一要切实加强教师队伍建设，这是提高教育质量的根本；二要研究建立教育投入稳定增长机制，切实筹好、用好、管好经费；三要充分促进软件建设和硬件建设协调发展。
2.推进系统改革，构建全方位学前教育公共服务体系
美国学前教育体系复杂，缺乏统一领导与规划，整合度低，导致整体质量难以提升。奥巴马政府上台来，重视完善学前教育体系，提升全美学前教育质量，以实质项目为抓手，以拨款为保障，逐渐改变为全美教育不平衡现状补补贴贴的唯一职能，转而寻求拓宽职能，引领各州实施教育改革。
我国应以系统改革促发展，将系统改革和制度建设作为学前教育改革与发展的核心任务和着力点，建立学前教育改革发展长效机制，确保实现可持续发展。此外，一个完善的学前教育公共服务体系应重视数据收集，定期就我国学前教育发展总体情况进行统计，包括各类学前教育以及教师相关情况，给研究者以参考，给决策者调整相关政策提供可靠、完整的数据。
（责任编辑 甘 璐）