在德国一个名叫阿扎斯的小村庄里，住着一个有18个孩子的家庭。父亲埃斯德是一名普通的冶金匠，为了维持一家生计，他每天要工作18个小时，但高强度的体力劳动却只能换来薄薄的几张钞票，买米的钱都不够。生活尽管窘迫逼人，然而这个家庭中的两个孩子却有一个同样的梦想。他们是双胞胎，哥哥阿尔贝特和弟弟丢勒，他们两人都希望可以发挥自己在艺术方面的天分。他们都相信，有一天世界上的大艺术馆里会挂上写着自己名字的画作。生活的困窘无法阻挡他们求知的脚步，直到有一天，他们终于知道了父亲即使割肉卖血也无法在经济上供他们两个人同时到纽伦堡艺术学院读书。哥哥阿尔贝特和弟弟丢勒哭了，只有他们知道自己对艺术的热爱，那就是他们的生命。晚上，两兄弟在床上经过多次讨论后，决定明天一大早，以抓阄决定，胜者到艺术学院读书，败者则到附近的矿场工作赚钱供胜者上学。
　　弟弟丢勒晚上一直睡不着，他想着：要是明天早上抓阄输了的话，自己肯定不知道该如何面对。“一定要想办法赢”，丢勒咬住自己的嘴皮，直到流出了血。第二天一大早，等父亲和丢勒起床，却再也找不到哥哥。阿尔贝特叠得整整齐齐豆腐块一般的被子底下压着一封被泪水浸湿的信：爸爸，我想了很久，弟弟比我更有天赋和潜力，我自动退出。我会用我身体里的全部力量赚钱，供他读书……弟弟，你要珍惜这样的机会，我的一颗热爱艺术的灵魂自此就藏在你的画笔里面，时刻注视着你，加油呀，弟弟！
　　父亲和丢勒含着泪连忙去找哥哥，但找了一天都没找到。附近所有的矿场都没有他的身影。哥哥肯定跑到一个很远的地方，故意不让他们找到。一整天，丢勒都为自己昨晚曾经在大脑出现过的作弊想法而自责。他觉得，和哥哥比起来，自己的灵魂真的很卑微，心灵真的很丑陋。
　　就这样，丢勒去了纽伦堡艺术学院。哥哥阿尔贝特则潜伏在一个未知的地方，定期给丢勒寄学费和生活费。丢勒发奋学习，在艺术学院表现很突出，慢慢地，他的油画简直比学院教授画得还要好。丢勒知道，自己画里能读出两个人的希望和梦想。到毕业时，他的作品已经能赚不少钱了。他想着现在应该是自己供哥哥去上学的时候了。根据别人提供的线索，坐了好几天马车，丢勒终于在一个距家几百公里的偏僻石矿找到了哥哥。见到哥哥的那一刻，他惊呆了：哥哥衣衫褴褛、胡子拉碴，还有，他的右袖筒竟是空的。见到弟弟，阿尔贝特笑了，轻轻地用左手搂住弟弟的脖子：“别难过，那是在一次埋炸药开石时意外失去的。没关系的，一只手在，我还可以工作。”
　　丢勒满脸热泪，轻轻地抚摸着哥哥的左手，那是怎样的一只手呀？关节粗大突出、布满老茧。“你看这样的手，是绝对没办法再拿画笔的。我的梦想之路。就由你来走好了！”告别时，哥哥依然抚慰着无比自责的丢勒。为了补偿哥哥所做的牺牲，表达对哥哥的敬意，回来以后，丢勒整日整夜工作，下了很大的工夫，把哥哥粗糙的手刻画了下来。他把这幅对自己心灵无比重要的作品称为《双手》。每天早上起来，他会到这幅作品前，默默注视3分钟，然后才去做其他事。他想让自己永远记得，没有哥哥，自己的一切艺术成就都是妄想。
　　到今天，453年过去了，德国大艺术家丢勒有成千上百部的杰作流传下来，他的速写、素描、水彩画、木刻、铜刻等可以在世界各大博物馆找到。然而，大多数人最为熟悉的，却是其中的一件作品，那幅他用灵魂的救赎成就的心灵作品。全世界的人都敞开心扉，瞻仰这幅杰作，并把这幅伟大的作品重新命名为《祈祷之手》。在这幅温暖的作品里面，藏着世界上最重要的一个字，那就是“爱”，而爱才是世界上最伟大的作品。
　　有了爱的加入，一颗被救赎的心灵同样可以抵达天堂。
　　（夏花摘自《读书经典·月末版》2010年第11期）