孟子能成为“亚圣”，成为中国封建社会正统思想体系中地位仅次于孔子的人，多得力于他的母亲。孟子的母亲是位伟大的女性，她克勤克俭，含辛茹苦坚守志节，抚育儿子，从慎始、励志、敦品、勉学以至于约礼、成金，数十年如一日，丝丝入扣，毫不放松，既成就了孟子，更为后世的母亲留下一套完整的教子方案，她本人也成为名垂千秋万世的模范母亲，属于典型的中国良母。
　　重视“胎教”
　　孟子生于周威烈王三年四月初二日深夜，邹城郊外马鞍山下凫村。伟大人物的诞生，大都伴随一段神奇的征兆。据《天中》记载：“孟子生时，母梦神人乘祥云自泰山来，止于孟宅上空，母凝视久之，忽片云坠而寤，闾巷皆见五色彩云覆其居。”天象变化无常，彩云随时都有所谓“神奇”的变化，征兆之说不足信，倒是“胎教”的说法，根据科学的实验结果是颇有几分道理的。
　　中国文化源远流长，“胎教”的说法由来已久。据说周文王的母亲妊娠时，目不视恶色，耳不听淫声，口不出恶言；周成王的母亲怀孕期间，立而不跛，坐而不差，独居不倨，虽怒不骂。
　　孟母深深体会到“胎教”的重要，《韩诗外传》就载有她的一段话说：“吾怀妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”
　　孟子的母亲姓仇，父亲名叫孟激，字公宜，是一位怀才不遇的读书人。他为更大的发展，光耀门楣，抛别娇妻稚子，远赴宋国游学求仕，三年后，带给孟母的是晴天霹雳般的噩耗，从此孤立无援的孟母开始了坎坷的人生旅途。她下定决心，要凭着自己的双手谋取衣食所需，更要以自己的力量，把独生儿子教养成为一个有用的人。
　　完善人格
　　按照现代心理学的分析，这也是一种“补偿作用”的高度发挥，孟母不只是小心翼翼地注意儿子起居冷暖，更不厌其烦地以“言教”和“身教”来完善儿子的人格。大体上一个人的基本人格是在六岁以前形成的，从此根深蒂固。六岁以后，活动范围逐渐扩大，自然而然就会受到周围环境的影响，使原本已经塑造完成的脆弱人格模式，遭逢强烈的试炼和考验，这时是“近朱者赤，近墨者黑”，“染于苍则苍，染于黄则黄”，环境十分重要。孟母突然发现，一向伶俐听话的儿子，已受到了不良环境的影响。从此为了给儿子寻找一个好的生活、学习环境，孟母开始了漫长的迁居活动，至今还留传下“孟母三迁”的美谈。
　　孟家原在马鞍山下的凫村，山麓坟茔处处，村中儿童追逐嬉戏，不时看到丧葬的情形，也三五成群地模仿大人们的礼仪，扮演丧葬的过程。孟母看在眼里，痛在心里，不能老是把一个活泼好动的孩子关在家里，唯一办法就是变更居住环境。
　　经过一番周折，孟家母子从凫村迁到了十里外的庙户营村。这里是一个“日中为市”的交易集市，每逢一、三、五、七单日，远远近近的百姓们，手拎肩挑一些自己的土產来到集市交易，讨价还价，喧嚣热闹。这场面对孩子来说是颇有吸引力的，耳濡目染，孟子和其他一些孩子也学会了锱铢必较的模式。孟母忐忑不安，住了半年又再次迁居。
　　孟母既不愿儿子成为一个默默无闻的人，也不屑于儿子沾染唯利是图的市侩气，她一定要选择一个适合儿子成长的环境，她第三次把家搬到了邹城的学宫附近，虽然房子漱隘不堪，但是孟母带着儿子还是安安心心地定居下来。学宫附近常常有读书人来往，高雅的气韵，从容的风范，优雅的举止与循规蹈矩的礼仪行为，都给附近居民不少潜移默化的影响，尤其是初解人事的孩子们，常群集在大树底下，演练学宫中揖让进退的礼仪，有模有样，一片庄严肃穆的景象，使得远远观看的孟母内心深处大为高兴：“这才是孩子们最佳的居住环境！”她由衷地发出感叹。
　　言出必行
　　做人要求诚实，所谓“言必信，行必果。”当孟家还在庙户营村市集旁居住时，东邻有人杀猪，孟子不解地问母亲：“邻家杀猪干什么？”孟母当时正忙，便随口应道：“给你吃！”孟子十分高兴等待食肉，孟母为了不失信于儿子，忍痛在捉襟见肘的生活费中拿出一部分钱买了一块肉，让儿子吃了个痛快。
　　做事必须要有恒心，一旦认准目标，就不为外界所干扰。孟子具有天生的灵性与慧根，但也有一般幼童共有的怠惰贪玩习惯。
　　有一天，孟子竟然逃学到外面玩了半天。当儿子回家时，孟母不声不响地拿起一把剪刀，将织成的一段锦绢咔嚓咔嚓拦腰剪成两段，就在孟子惊愕不解时，孟母说道：“你的废学，就像我剪断锦绢！一个君子学以成名，问则广知，所以居则安宁，动则远害，你今天不读书，就不可以离于祸患，今后就永远只能做一些蝇营狗苟的小事，中道废而不为，怎么能衣其夫子，而不乏粮食呢？”
　　孟母用“断织”来警喻“辍学”，指出做事半途而废后果是十分严重的。“断织督学”的一幕在孟子小小的心灵中留下了既惊且惧的鲜明印象，从此孜孜，日夜勤学不息。
　　春秋战国时代，学术蓬勃发展，诸子百家争奇斗胜，使人眼花缭乱，不知如何选择才好。然而孟母有她坚定的主张，无视于老庄的玄虚，不屑于杨朱用自己的心推想别人心的功利，唯独醉心于孔子的忠恕之道，亲自寻寻觅觅，终于在孔门诸子中为孟子找到启蒙老师。
　　当时孔子的孙子孔极，字子思，正在曲阜设馆教授六艺，远近学子纷纷负笈前往就教。孟子十五岁时，在孟母的鼓励下，由邹城来到了曲阜，从此正式接受到儒学的精髓。子思对孟子青睐有加，对左右说：“孟孺子性乐仁义，言称尧舜，世所稀有也。”从此孟子在子思门下埋头读了五年，学问德业突飞猛进，终于继承了孔子的衣钵。
　　游必有方
　　孟母一生操劳，身体十分硬朗，对于孟子的照顾及督教也毫不放松。孟子除了周游列国那一段时日以外，绝大部分的时间，都是为了奉养老母，担任齐国一个消闲的教授职务，而不忍远离故国谋求更大的发展。
　　在齐国，孟子多次向当政者阐述自己的政治主张，齐宣王虽然以年禄十万来酬谢孟子，但却不肯积极地实行他的政治主张。对此，孟子如是说：“君子称身就位，不为苟得而受赏。”孟子不贪荣禄，他希望实现自己的政治抱负。
　　孟子理想的去处是宋国，但为了奉养老母而一再迁延。光阴荏苒，悠忽三十年岁月过去了，孟母已经年逾古稀，而孟子也已是知命之年，整日长吁短叹，闷闷不乐。孟母问明原因，又对儿子说出了一段千古名言：“夫妇人之礼，精五味，擅酒浆，养舅姑，缝衣裳而已，故有闺内之修，而无境外之志。以言妇人，无擅制之义，而有三从之道也，故年少则从乎父母，出嫁则从乎夫，夫死则从乎子，礼也。今子成人也，而我老矣！子行乎子义，吾行乎吾礼。”三言两语就把孟子心中的积虑一扫而空，于是孟子再次周游列国，受到了空前的尊敬与欢迎。可惜就在儿子扬眉吐气的时候，孟母却一瞑不视。在归葬故乡——马鞍山时，过去的乡邻争相在路旁祭奠，极尽哀思。如今在山东省邹城县北二十里的马鞍山麓，还留有古柏森森的孟母墓，历代都有石刻颂扬她的坚贞志节与慈母风范，并建有孟母祠。
　　作为一位女性，孟母的伟大之处岂止“精五味，擅酒浆，养舅姑，缝衣裳，”以及“三从之道”，更重要的是她能在儿子的成长过程中，按阶段给予不同程度的教育，是一支蜡烛，燃烧了自己，照亮了儿子的前程。