论文部分内容阅读
近年来，由于城市人口的迅速膨胀，与现代社会相伴的城市贫困化程度的加深，已成为许多国家社会经济生活中不和谐的因素和不安全的隐患，社会利益分化冲突进入了新的活跃期和多发期。城市贫困现象和社会利益分化冲突的严重性日益受到学术界和世界各国政府的高度关注和重视，我国同样也面临着城市人口膨胀和城市贫困化以及社会利益分化冲突的种矛盾。
一、城市人口膨胀与贫困问题
自世界工业革命以来和世界城市化过程中，城市贫困问题一直是世界各国面临的难题，其中分配不均是导致城市贫民阶层存在和迅速扩大的重要因素。城市贫民阶层的失业、社会保障、分配制度、社会公平等许多社会发展中出现的问题没有得到有效解决和足够的重视。随着时间的推移和社会贫富差距的不断扩大，全球范围内城市中的一些贫困人口从暂时的贫困逐渐走向长期的贫困化，形成了庞火的社会贫困群体。与此同时，在社会贫困群体中，多数贫困人口不仅其终身贫困甚至延续到其后代，改变贫困命运的机会随着社会贫富差距的扩大越来越渺茫。为此，近年来学术界在全球贫困问题研究中，普遍涉及到城市贫困问题，国际社会也加强了对城市贫困问题的关注。
世界城市化的发展是社会经济发展的必然结果，与人口有着密不可分的关系。然而，城市人口的不断膨胀和密度的加剧带来的城市贫困问题却越来越突出，发展中国家和贫困地区更是如此。从世界城市化和城市人口以及城市贫困化现象发展趋势看，未来20年世界新增的城市人口将主要来自发展中国家的城市，绝大多数新增城市人口将来自贫困群体以至贫民窟。据联合国人口基金会发布的最新统计，2008年全球城市人口达到33亿，首次超过世界人口的一半，预计到2030年全球城市人口将达到50亿，全球80％城市居民将居住在发展中国家的城市。其中从2000—2030年间，亚洲地区城市人口将从14亿增长到26亿，非洲地区将从2.94亿增长到7.42亿，拉丁美洲和加勒比地区将从3 94亿增长到6.09亿。由于全球城市化迅速发展和城市人口的急剧膨胀，许多国家特别足贫困国家城市贫民的大量增加和贫民窟问题的日益突出，加剧了社会不平等带来的城市贫富差异状况，已成为当代世界面临的最严峻挑战之一。据联合国人类住区规划署报道，目前全球有近10亿人居住在城市恶劣条件的贫民窟中，相当于世界总人口的1／6，全球城市人口的1／3，预计到2020年居住在城市贫民窟人数将增至14亿。目前，发展中国家约占世界城市贫民窟人数的90％，即便是发达国家也不例外，约有数百万人居住在类似贫民窟的环境中(联合国人类住区规划署早先公布的数字是5400万人)，与其国力和发达程度极不相称。
城市贫困化现象产生的原因是多方面的，联合国人类住区规划署认为最主要原因是“有太多时候，低廉的劳动力成本驱动产生巨额的经济利润，而农村和城市贫民只得到这笔财富中很有限的一份，许多人只能过着勉强糊口的生活。因此，即使是移民到城市地区后，许多人依然非常贫穷，导致所谓的‘贫困城市化”’。城市贫困化突出现象一贫民窟的产生和存在是多种因素促成的。在这些因素中，战争和地区形势的动荡导致难民大量增加，流动人口迅速向城市迁移，城市贫困和不平等加剧，居住没有保障等都是贫民窟产生并存在的重要因素。
二、城市流动性人口贫困的特点
(一)流动人口的贫困比率高
到2007年底，全球约有1140万难民生活在其他国家或安置在难民营，这些流离失所的难民和流动人口大多都属于贫困群体，甚至是赤贫，占城市贫困比率较高。
(二)居住条件恶劣
贫民窟通常是城市卫生条件最差的地区，甚至是废旧物堆放地(其中包括工业有毒废弃物)，在贫民窟居住的群体时常遭受着各种污染；带来的各种疾病，贫民窟的妇女及其子女是这些问题的最大受害者。
(三)基本生活、医疗和就业得不到保障
城市人口就业不足的主要原因是，一方面城市里面对工业转型失业的大批市民，另一方面是由于农业生产率的提高和城市化进程的发展，涌入城市的大批农村剩余劳动力，使城市就业不足的问题更为严重。特别是近年来，一些国家和地区由于贫困日益严重，以及政局动荡与战乱不断，导致大量难民背井离乡，为改变贫困状况和躲避战祸涌入一些相对发达和没有战乱的城市。由于大量移民的涌入和城市贫民的失业、社会保障、分配制度、社会公平等许多社会转型中出现的问题没有得到有效解决，导致了城市贫民阶层不仅存在，而且出现进一步扩大的趋势。
(四)城市贫民贫困加剧和严重就业不足引发各种犯罪
信息化时代，城市社会经济的发展是以科技为主导的新经济，与传统经济有着重大区别。以传统制造业为中心的城市社会经济的发展已转向电子信息产业和服务业为中心，不仅要求就业者有较高的科学文化知识水平，同时科学技术的广泛发展和应用导致就业人数明显下降。因此，城市中许多文化程度低和年龄偏大者就业的机会大为减少，使得生活陷于困境的城市弱势群体迅速膨胀，犯罪现象日益增多，其中暴力犯罪更为突出。
(五)城市贫民在社会阶层中属于弱势群体，其中流动人口的平均贫困率比城市常住人口高出50％，被纳入社会救济范畴
城市贫民生活在社会的底层，社会地位“低微”，甚至部分极端贫困人口连基本的社会救济也得不都保障。
(六)由于许多城市贫困人口居无定所和就业不稳定，长期处于流动状态，沦为真正意义上的“流浪者”
他们是城市贫困现象最典型的群体，也是城市化进程和社会发展被严重“边缘化”的特殊现象。
三、利益分化中的矛盾和冲突
在全球化发展和竞争中，利益失衡是当前一些发展中国家贫困加剧的国际因素，由此引发的国际冲突也主要体现在发达国家与发展中国家间利益分化中的矛盾和冲突。在冷战时期的国际体系中，利益分化中的矛盾和冲突在一定程度上被意识形态和两极军事对抗所掩盖，冷战后这种矛盾和冲突在国际体系中凸显出来。特别是发展不平衡和差距过大是导致贫困和分化的因素，造成了各种各样的后果，如社会动荡和不同利益阶层的冲突等。因此，全球化发展带来的利益失衡与冲突，归根结底与现存的国际经济秩序相关。从全球发展的视角看，近年来，由于世界部分国家和地区受局部战争和冲突不断以及恐怖主义蔓延的影响，不但这些国家和地区发展受到限制，也给全球经济的发展带来了消极影响。冷战后，世界多极化和经济全球化趋势的发展，使世界各种利益关系和矛盾出现了新的变化和特点。
(一)全球化发展和世界格局的变化没有消除冷战时期旧的种种社会矛盾与冲突，而且有所加深。其中，包括贫困和饥饿的加剧以及贫富差距的拉大，社会的分化与对立在逐渐扩大化。同时，发展中国家在国际经济中的地位没有得到根本改变，特别是部分贫困国家受到全球化的冲击处境更加艰难。
(二)在发展问题中发达国家与发展中国家的矛盾、发 展中国家内部矛盾、发达国家问的各种矛盾重叠交织，使发展中存在的矛盾变得更加复杂化。
(三)全球化发展带来了各国问利益结构的整合和调整，而在利益关系变化过程中不仅偏离均衡，相反在一定程度上加剧了利益矛盾和冲突，构成了以共同的利益和利益冲突并存的国际关系体系，主权国家问的利益关系依然是国际政治的实质。
(四)现存的国际关系与利益结构密切相关，发展不均衡是利益结构不稳定的重要因素。主权国家间相互关系随时都有可能会因利益失衡或突发事件而导致关系紧张，甚至是危机和冲突。总之，利益严重失衡是冷战后新旧矛盾交织与激化的重要根源，特别是贫困、饥饿和两极分化问题则是导致利益冲突、局部战争和社会动荡深层次的根源。
四、城市贫困化带来的诸多隐患
城市贫困化问题，是世界各国城市化和社会经济发展过程中的一个重大社会问题。在世界各国相当多的城市中，“城市贫民”的大量出现，逐渐成为一个令人关注的社会群体。城市贫困群体也被视为社会弱势群体。贫困群体(disadvantaged group)的传统概念，是指社会分层结构中，以一定的收入构成为主要参照系数，一些社会成员处于基本生活需求无法保障的状态，具有社会明显的结构性特征和社会阶层分布特点。当前的世界城市贫困问题，多属于社会分层结构性贫困，同时也有体制转轨性或结构调整性的贫困问题。近年来，由于世界城市贫困现象日益严重，导致许多国家社会问题进一步突出，城市贫困现象和社会利益分化冲突的严重性日益受到学术界和世界各国政府的高度关注和重视。
城市贫困化的日益突出也带来了社会危机的诸多隐患。城市贫民阶层的扩大带来的主要问题是，容易导致暴力冲突和犯罪蔓延等社会问题，对社会的稳定形成巨大的压力，社会的平衡显得十分的脆弱。从目前世界各国社会状况看，社会阶层间差距的不断扩大已经严重影响到社会阶层的均衡，一旦城市贫民阶层发展到一定规模，社会矛盾积累到一定程度，社会阶层均衡将随时有可能被打破。由于城市贫民阶层是城市中的绝对弱势群体，不仅生活没有保障，而且在社会生活中受到歧视，面临着日益严重的机会不均等、权利不平等等问题，他们往往会有机会和权力被剥夺的感觉。这样的境遇容易使他们滋生对社会强烈的不满情绪，不满情绪不断积累和酝酿到了一定程度就会引发社会冲突。城市贫民阶层的扩大和贫民窟的存在，以及随之而来的难以调和的社会矛盾，不仅反映了社会贫富差距的不断扩大，而且逐渐成为社会发展的阻碍，是社会矛盾尖锐化不可避免的重要因素之一。
从现代世界城市发展的主要动向看，城市贫困化、社会阶层间矛盾和冲突的解决是现代社会不可忽视的重要问题，也是关系到国家安全和社会稳定的重要因素。由于现代社会的形成是一个由许多的个体、群体和不断变化的社会阶层组成的，社会和谐与稳定的主要因素无不涉及这些社会的基本结构及其构成的社会关系。世界城市化发展趋势，涉及到社会经济发展的方方面面。正是因为城市化有如此之快的发展速度，全球在今后将经历—个人口结构重大变化的转折期，人类历史上将面临着城市居住人口不断膨胀的过程，同时也将面临着城市贫困现象迅速蔓延的现实。
当今世界，全球范围贫困化趋势的加剧和贫富差距的扩大，任何国家和地区都不可避免地会受到这一发展趋势的影响，城市贫困现象将越来越成为世界各国政治、经济、社会上最为敏感的问题，成为本世纪世界各国社会经济发展面临的难题。尽管世界各国对于城市贫困问题的研究非常关注，长期以来一直是发展经济学研究的重要部分，但随着城市贫困问题多样化，城市贫困问题的研究不再局限于经济领域。当代城市贫困问题作为当代全球问题的综合性学科领域研究对象时，对于人类社会的发展与和谐社会的构建更具有了时代的特征和现实的意义。
五、我国城市人口膨胀与贫困化
我国是一个人口众多的国家，随着城市化的迅速发展，城市人口膨胀和城市贫困化以及社会利益分化冲突问题带来的社会风险日益突出，各种新旧矛盾并存、相互交织，形成了种种复杂的社会效应。
我国城市化的迅速发展是改革开放取得的显著成就之一。其中，农民打工者为城市建设做出了重要贡献，但却往往成为城市居民中的流动人口，而一旦失去工作就成为城市贫困人口。据初步统计，目前我国城市人口已占总人口(13亿)的44％以上，并正在以每年1.4％左右的速度增长，预计2020年将超过60％或接近70％。其中城市低保对象约2300万，如果包括流动人口，贫困人口超过3000万，预计每年新增城市贫困人口不少于80万。就北京市而言，目前有户籍人口超过1100万，居住3个月以上的外来人口近400万，高峰时达到了600万人，总人口已达到1700万，预计到2020年将超过2000万。虽然北京市贫困人口相对少于其他城市，但随着人口的膨胀和流动人口的增加以及贫富差距的形成和扩大，贫困人口的绝对数将大幅度增加。
(一)目前我国城市贫困化和贫困人口的现状主要表现为4个方面：1.失业一方面导致原有部分贫困人口仍无法摆脱贫困，另一方面造成新增贫困人口过快；2.城市常住人口贫困问题日益突出，形成了贫困群体；3.城市流动人口贫困现象加剧了城市贫困化，形成了城市流动贫困群体；4.城市贫困群体具有很强的敏感性和不确定性，即不满情绪的敏感性和社会稳定的不确定性。特别是由于我国现阶段贫富差距过大，并在分配机制上存在着一定程度的扭曲现象，城市贫困问题也就成为影响社会安定的一大主要问题。
(二)目前我国分配中的不平等问题主要表现在：1.相当多的高收入者并非通过劳动手段致富，而大量的国有企业职工成了城市贫困人口的主体部分；2.城市居民收入悬殊不断扩大，其中包括在职与退休、不同行业和同业级差居民收入悬殊的扩大；3.腐败和滥用职权剥夺了社会财富，使贫困人口无法享有社会财富。由于这三方面的因素，再加上我国现有的社会保障机制不健全和救济机制的缺失，必然导致城市贫困群体数量不断增加，加大城市贫困化趋势。
另外，目前我国城市中，社会阶层间贫富差距也在不断扩大，已经严重影响到社会阶层的均衡。一旦城市贫民阶层发展到一定规模，社会矛盾积累到一定程度，社会阶层均衡将被打破。由于我国城市贫民阶层是城市中的绝对弱势群体，不仅生活没有保障，在社会经济生活中受到歧视，面临着日益严重的机会不均等、权利不平等等问题，他们往往会有机会和权力被剥夺的感觉，容易滋生对社会的不满情绪。这种不满情绪积累和酝酿到一定程度，就会激化社会矛盾。我国城市贫民阶层的存在和扩大，以及随之而来的难以调和的社会矛盾，不仅仅反映了社会贫富差距的不断扩大，而且逐渐成为社会发展的阻碍，更是社会矛盾尖锐化不可避免的重要因素之一，其严重性已引起我国政府与有关各界的广泛关注和高度重视。
一、城市人口膨胀与贫困问题
自世界工业革命以来和世界城市化过程中，城市贫困问题一直是世界各国面临的难题，其中分配不均是导致城市贫民阶层存在和迅速扩大的重要因素。城市贫民阶层的失业、社会保障、分配制度、社会公平等许多社会发展中出现的问题没有得到有效解决和足够的重视。随着时间的推移和社会贫富差距的不断扩大，全球范围内城市中的一些贫困人口从暂时的贫困逐渐走向长期的贫困化，形成了庞火的社会贫困群体。与此同时，在社会贫困群体中，多数贫困人口不仅其终身贫困甚至延续到其后代，改变贫困命运的机会随着社会贫富差距的扩大越来越渺茫。为此，近年来学术界在全球贫困问题研究中，普遍涉及到城市贫困问题，国际社会也加强了对城市贫困问题的关注。
世界城市化的发展是社会经济发展的必然结果，与人口有着密不可分的关系。然而，城市人口的不断膨胀和密度的加剧带来的城市贫困问题却越来越突出，发展中国家和贫困地区更是如此。从世界城市化和城市人口以及城市贫困化现象发展趋势看，未来20年世界新增的城市人口将主要来自发展中国家的城市，绝大多数新增城市人口将来自贫困群体以至贫民窟。据联合国人口基金会发布的最新统计，2008年全球城市人口达到33亿，首次超过世界人口的一半，预计到2030年全球城市人口将达到50亿，全球80％城市居民将居住在发展中国家的城市。其中从2000—2030年间，亚洲地区城市人口将从14亿增长到26亿，非洲地区将从2.94亿增长到7.42亿，拉丁美洲和加勒比地区将从3 94亿增长到6.09亿。由于全球城市化迅速发展和城市人口的急剧膨胀，许多国家特别足贫困国家城市贫民的大量增加和贫民窟问题的日益突出，加剧了社会不平等带来的城市贫富差异状况，已成为当代世界面临的最严峻挑战之一。据联合国人类住区规划署报道，目前全球有近10亿人居住在城市恶劣条件的贫民窟中，相当于世界总人口的1／6，全球城市人口的1／3，预计到2020年居住在城市贫民窟人数将增至14亿。目前，发展中国家约占世界城市贫民窟人数的90％，即便是发达国家也不例外，约有数百万人居住在类似贫民窟的环境中(联合国人类住区规划署早先公布的数字是5400万人)，与其国力和发达程度极不相称。
城市贫困化现象产生的原因是多方面的，联合国人类住区规划署认为最主要原因是“有太多时候，低廉的劳动力成本驱动产生巨额的经济利润，而农村和城市贫民只得到这笔财富中很有限的一份，许多人只能过着勉强糊口的生活。因此，即使是移民到城市地区后，许多人依然非常贫穷，导致所谓的‘贫困城市化”’。城市贫困化突出现象一贫民窟的产生和存在是多种因素促成的。在这些因素中，战争和地区形势的动荡导致难民大量增加，流动人口迅速向城市迁移，城市贫困和不平等加剧，居住没有保障等都是贫民窟产生并存在的重要因素。
二、城市流动性人口贫困的特点
(一)流动人口的贫困比率高
到2007年底，全球约有1140万难民生活在其他国家或安置在难民营，这些流离失所的难民和流动人口大多都属于贫困群体，甚至是赤贫，占城市贫困比率较高。
(二)居住条件恶劣
贫民窟通常是城市卫生条件最差的地区，甚至是废旧物堆放地(其中包括工业有毒废弃物)，在贫民窟居住的群体时常遭受着各种污染；带来的各种疾病，贫民窟的妇女及其子女是这些问题的最大受害者。
(三)基本生活、医疗和就业得不到保障
城市人口就业不足的主要原因是，一方面城市里面对工业转型失业的大批市民，另一方面是由于农业生产率的提高和城市化进程的发展，涌入城市的大批农村剩余劳动力，使城市就业不足的问题更为严重。特别是近年来，一些国家和地区由于贫困日益严重，以及政局动荡与战乱不断，导致大量难民背井离乡，为改变贫困状况和躲避战祸涌入一些相对发达和没有战乱的城市。由于大量移民的涌入和城市贫民的失业、社会保障、分配制度、社会公平等许多社会转型中出现的问题没有得到有效解决，导致了城市贫民阶层不仅存在，而且出现进一步扩大的趋势。
(四)城市贫民贫困加剧和严重就业不足引发各种犯罪
信息化时代，城市社会经济的发展是以科技为主导的新经济，与传统经济有着重大区别。以传统制造业为中心的城市社会经济的发展已转向电子信息产业和服务业为中心，不仅要求就业者有较高的科学文化知识水平，同时科学技术的广泛发展和应用导致就业人数明显下降。因此，城市中许多文化程度低和年龄偏大者就业的机会大为减少，使得生活陷于困境的城市弱势群体迅速膨胀，犯罪现象日益增多，其中暴力犯罪更为突出。
(五)城市贫民在社会阶层中属于弱势群体，其中流动人口的平均贫困率比城市常住人口高出50％，被纳入社会救济范畴
城市贫民生活在社会的底层，社会地位“低微”，甚至部分极端贫困人口连基本的社会救济也得不都保障。
(六)由于许多城市贫困人口居无定所和就业不稳定，长期处于流动状态，沦为真正意义上的“流浪者”
他们是城市贫困现象最典型的群体，也是城市化进程和社会发展被严重“边缘化”的特殊现象。
三、利益分化中的矛盾和冲突
在全球化发展和竞争中，利益失衡是当前一些发展中国家贫困加剧的国际因素，由此引发的国际冲突也主要体现在发达国家与发展中国家间利益分化中的矛盾和冲突。在冷战时期的国际体系中，利益分化中的矛盾和冲突在一定程度上被意识形态和两极军事对抗所掩盖，冷战后这种矛盾和冲突在国际体系中凸显出来。特别是发展不平衡和差距过大是导致贫困和分化的因素，造成了各种各样的后果，如社会动荡和不同利益阶层的冲突等。因此，全球化发展带来的利益失衡与冲突，归根结底与现存的国际经济秩序相关。从全球发展的视角看，近年来，由于世界部分国家和地区受局部战争和冲突不断以及恐怖主义蔓延的影响，不但这些国家和地区发展受到限制，也给全球经济的发展带来了消极影响。冷战后，世界多极化和经济全球化趋势的发展，使世界各种利益关系和矛盾出现了新的变化和特点。
(一)全球化发展和世界格局的变化没有消除冷战时期旧的种种社会矛盾与冲突，而且有所加深。其中，包括贫困和饥饿的加剧以及贫富差距的拉大，社会的分化与对立在逐渐扩大化。同时，发展中国家在国际经济中的地位没有得到根本改变，特别是部分贫困国家受到全球化的冲击处境更加艰难。
(二)在发展问题中发达国家与发展中国家的矛盾、发 展中国家内部矛盾、发达国家问的各种矛盾重叠交织，使发展中存在的矛盾变得更加复杂化。
(三)全球化发展带来了各国问利益结构的整合和调整，而在利益关系变化过程中不仅偏离均衡，相反在一定程度上加剧了利益矛盾和冲突，构成了以共同的利益和利益冲突并存的国际关系体系，主权国家问的利益关系依然是国际政治的实质。
(四)现存的国际关系与利益结构密切相关，发展不均衡是利益结构不稳定的重要因素。主权国家间相互关系随时都有可能会因利益失衡或突发事件而导致关系紧张，甚至是危机和冲突。总之，利益严重失衡是冷战后新旧矛盾交织与激化的重要根源，特别是贫困、饥饿和两极分化问题则是导致利益冲突、局部战争和社会动荡深层次的根源。
四、城市贫困化带来的诸多隐患
城市贫困化问题，是世界各国城市化和社会经济发展过程中的一个重大社会问题。在世界各国相当多的城市中，“城市贫民”的大量出现，逐渐成为一个令人关注的社会群体。城市贫困群体也被视为社会弱势群体。贫困群体(disadvantaged group)的传统概念，是指社会分层结构中，以一定的收入构成为主要参照系数，一些社会成员处于基本生活需求无法保障的状态，具有社会明显的结构性特征和社会阶层分布特点。当前的世界城市贫困问题，多属于社会分层结构性贫困，同时也有体制转轨性或结构调整性的贫困问题。近年来，由于世界城市贫困现象日益严重，导致许多国家社会问题进一步突出，城市贫困现象和社会利益分化冲突的严重性日益受到学术界和世界各国政府的高度关注和重视。
城市贫困化的日益突出也带来了社会危机的诸多隐患。城市贫民阶层的扩大带来的主要问题是，容易导致暴力冲突和犯罪蔓延等社会问题，对社会的稳定形成巨大的压力，社会的平衡显得十分的脆弱。从目前世界各国社会状况看，社会阶层间差距的不断扩大已经严重影响到社会阶层的均衡，一旦城市贫民阶层发展到一定规模，社会矛盾积累到一定程度，社会阶层均衡将随时有可能被打破。由于城市贫民阶层是城市中的绝对弱势群体，不仅生活没有保障，而且在社会生活中受到歧视，面临着日益严重的机会不均等、权利不平等等问题，他们往往会有机会和权力被剥夺的感觉。这样的境遇容易使他们滋生对社会强烈的不满情绪，不满情绪不断积累和酝酿到了一定程度就会引发社会冲突。城市贫民阶层的扩大和贫民窟的存在，以及随之而来的难以调和的社会矛盾，不仅反映了社会贫富差距的不断扩大，而且逐渐成为社会发展的阻碍，是社会矛盾尖锐化不可避免的重要因素之一。
从现代世界城市发展的主要动向看，城市贫困化、社会阶层间矛盾和冲突的解决是现代社会不可忽视的重要问题，也是关系到国家安全和社会稳定的重要因素。由于现代社会的形成是一个由许多的个体、群体和不断变化的社会阶层组成的，社会和谐与稳定的主要因素无不涉及这些社会的基本结构及其构成的社会关系。世界城市化发展趋势，涉及到社会经济发展的方方面面。正是因为城市化有如此之快的发展速度，全球在今后将经历—个人口结构重大变化的转折期，人类历史上将面临着城市居住人口不断膨胀的过程，同时也将面临着城市贫困现象迅速蔓延的现实。
当今世界，全球范围贫困化趋势的加剧和贫富差距的扩大，任何国家和地区都不可避免地会受到这一发展趋势的影响，城市贫困现象将越来越成为世界各国政治、经济、社会上最为敏感的问题，成为本世纪世界各国社会经济发展面临的难题。尽管世界各国对于城市贫困问题的研究非常关注，长期以来一直是发展经济学研究的重要部分，但随着城市贫困问题多样化，城市贫困问题的研究不再局限于经济领域。当代城市贫困问题作为当代全球问题的综合性学科领域研究对象时，对于人类社会的发展与和谐社会的构建更具有了时代的特征和现实的意义。
五、我国城市人口膨胀与贫困化
我国是一个人口众多的国家，随着城市化的迅速发展，城市人口膨胀和城市贫困化以及社会利益分化冲突问题带来的社会风险日益突出，各种新旧矛盾并存、相互交织，形成了种种复杂的社会效应。
我国城市化的迅速发展是改革开放取得的显著成就之一。其中，农民打工者为城市建设做出了重要贡献，但却往往成为城市居民中的流动人口，而一旦失去工作就成为城市贫困人口。据初步统计，目前我国城市人口已占总人口(13亿)的44％以上，并正在以每年1.4％左右的速度增长，预计2020年将超过60％或接近70％。其中城市低保对象约2300万，如果包括流动人口，贫困人口超过3000万，预计每年新增城市贫困人口不少于80万。就北京市而言，目前有户籍人口超过1100万，居住3个月以上的外来人口近400万，高峰时达到了600万人，总人口已达到1700万，预计到2020年将超过2000万。虽然北京市贫困人口相对少于其他城市，但随着人口的膨胀和流动人口的增加以及贫富差距的形成和扩大，贫困人口的绝对数将大幅度增加。
(一)目前我国城市贫困化和贫困人口的现状主要表现为4个方面：1.失业一方面导致原有部分贫困人口仍无法摆脱贫困，另一方面造成新增贫困人口过快；2.城市常住人口贫困问题日益突出，形成了贫困群体；3.城市流动人口贫困现象加剧了城市贫困化，形成了城市流动贫困群体；4.城市贫困群体具有很强的敏感性和不确定性，即不满情绪的敏感性和社会稳定的不确定性。特别是由于我国现阶段贫富差距过大，并在分配机制上存在着一定程度的扭曲现象，城市贫困问题也就成为影响社会安定的一大主要问题。
(二)目前我国分配中的不平等问题主要表现在：1.相当多的高收入者并非通过劳动手段致富，而大量的国有企业职工成了城市贫困人口的主体部分；2.城市居民收入悬殊不断扩大，其中包括在职与退休、不同行业和同业级差居民收入悬殊的扩大；3.腐败和滥用职权剥夺了社会财富，使贫困人口无法享有社会财富。由于这三方面的因素，再加上我国现有的社会保障机制不健全和救济机制的缺失，必然导致城市贫困群体数量不断增加，加大城市贫困化趋势。
另外，目前我国城市中，社会阶层间贫富差距也在不断扩大，已经严重影响到社会阶层的均衡。一旦城市贫民阶层发展到一定规模，社会矛盾积累到一定程度，社会阶层均衡将被打破。由于我国城市贫民阶层是城市中的绝对弱势群体，不仅生活没有保障，在社会经济生活中受到歧视，面临着日益严重的机会不均等、权利不平等等问题，他们往往会有机会和权力被剥夺的感觉，容易滋生对社会的不满情绪。这种不满情绪积累和酝酿到一定程度，就会激化社会矛盾。我国城市贫民阶层的存在和扩大，以及随之而来的难以调和的社会矛盾，不仅仅反映了社会贫富差距的不断扩大，而且逐渐成为社会发展的阻碍，更是社会矛盾尖锐化不可避免的重要因素之一，其严重性已引起我国政府与有关各界的广泛关注和高度重视。