人们进食量的多与少直接影响其寿命的长与短。日本九洲大学生理学教授大村通过实验发现，给灰鼠投放过量的食物，大脑中纤维芽细胞生长因子比投放食物前增加数万倍，进而检验人体也如此。由于经常饱餐所致的热量就转化成脂肪能引起肥胖，进而导致脑动脉硬化等多种疾病，特别是晚餐过饱，且爱吃甜食、咸食者更甚。长期饱餐者，由于蛋白过剩而致有害物质的积累，损害大脑中枢神经，导致未老先衰，无疑会缩短生命。早在1935年，就有学者提出节食抗衰延年的观点，长期存在着“长寿的关键在于少食”。美国科学家也进行相同的实验后，推论如果人类采用“少吃”饮食模式，使概率寿命可望增加20-30年，人们已深信不疑。
　　俗话说：“要想身体好，吃饭八成饱”，这是符合卫生保健道理的，对于患有冠状动脉硬化和高血压的病人，尤其是老年患者，饱餐后胃壁过度扩张，引起迷走神经反射增强和腹压明显升高，使心脏代谢功能增强40％以上，承受这样负荷是困难的，极易引起急性心肌梗死的发生，往往可招致猝死的悲剧。
　　节食，从理论上说可使人体产生如下效应：节食使人体生长缓慢下来，能有效地调整与衰老有关的细胞退化，缓慢的生长将引起缓慢的衰老；节食者机体不会因过多饮食而过量活动，以减轻胃肠的磨损：节食延缓了自身免疫性衰老过程，促使人体的内环境处于均衡状态，并可防止肥胖和降低癌症的发病率等。许多调查也表明长寿者均是从不过度的饮食者。并且，无论是在少年期还是老年期以至终身节食，均具有延缓衰老，增加寿命的效应。尤其是胖死的人比瘦死的人多，这一现实，使节食延寿的问题，已引起全世界的重视。
　　意大利学者考纳娄于1956年所著《延年健身可靠秘法》一书中曾提出“节食延寿”说。我国《太平御览》也曾言道：“谷气胜元气，其人肥而不寿；元气胜谷气，其人瘦而寿。养生之求，常使谷气少，则病不生矣。”其意思是说肥胖者必须通过减主食(谷气)，来加强元气(脏腑之精气)，才有希望达到减肥益寿的目的，可见“节食延寿”的观念是根深蒂固的。
　　岂知用节食减少体内脂肪的积聚，似乎不是延缓衰老中至关重要的作用，甚至有人为了延年益寿而终日处于饥饿的状态下，痛苦的生活着。对此，多数人是无法接受的。近年来大量的科学研究新发现，节食必须保证足够的营养供应，否则将适得其反。关于节食抗衰延寿的机理，众说纷纭，莫衷一是，不仅相互间可能会产生矛盾，即是某种假设的本身也不会协调，在实际应用中，应当综合考虑。一项调查也表明，身体苗条，经常打网球的妇女，平均每日摄入的热量为2417大卡；而那些终日伏案，体态臃肿的同龄妇女，每日摄入为1490大卡的热量，却与群众中所流传的一句话“胖人喝凉水也会发胖”巧妙的吻合。这无疑是向“节食延寿”、“节食减肥”观点提出了挑战。
　　如何使食量为健康长寿“保驾护航”呢?有人提出：多吃多动才能健康长寿。因为多吃多动锻炼了人的消化和循环两个系统，维持了人体的消耗和补偿的最高水平，增加了人体细胞群新陈代谢的旺盛活力。人体的新陈代谢活力能维持多久，生命也就能延续多久，这是长寿的关键。多吃多动是辩证的，多吃才能多动，多动才能多吃。多吃少动则胖，少吃多动则瘦。少吃体力不佳，不但不能胜任劳动、生活的能量消耗，自然也就无法抵御各种疾病的威胁，何以能保证延年益寿呢?切莫忘记“楚王爱细腰，宫中多饿死”古老的饥饿法的教训啊!
　　
　　当然，多吃多动也应有限度，须因人而异，适则受益，过则受害。人到老年，因消化功能减退，运动量减少，就应适当减少食量，做到已饥方食，未饱先止的原则。但应注意营养成分必须合理配比，以食用植物油、水果、蔬菜及适量的蛋白质为佳，控制高热能、高蛋白及高动物脂肪的过量摄入，达到平衡膳食，方能强身健体，延年益寿。