中医认为，腹为五脏六腑之宫城。脾胃居腹，内为人体后天之本，阴阳气血化生之源；又是人体气机升降出入之枢纽。脾主升，胃主降，脾气升则健，胃气降则和。只有清气升浊气降，才能气化正常，饮食消化，大便调和。
　　防治奥秘
　　（1）通上下，和阴阳。揉腹时手掌按肚脐，以脐为中心按摩。而肚脐是人体一个重要穴位“神阙穴”，属于人体阴脉之总汇任脉的要穴，与人体阳脉之总汇督脉的“命门穴”相对应。任脉纵行于人体腹侧正中线，督脉纵行于人体背侧脊柱正中线，上在头顶，下在会阴，两脉相连接，总理全身之阴阳；脐与诸经百脉相通，所以透过揉脐腹可以调整人体阴阳，使之平衡，则脾胃协和，上下通顺。
　　（2）揉脐腹，能使经络疏通，气血流畅，增加腹肌和肠平滑肌血流量，改善其血液循环，调整胃肠功能。
　　（3）可增强腹壁肌肉和肠道平滑肌张力，促进胃肠运动，有利于排便。
　　（4）能健脾助运，促进胃肠消化液分泌，加强对饮食的消化、吸收及废物粪便的排出，减少胃肠积滞。
　　所以，揉腹按摩能防治便秘。
　　操作规则
　　△ 揉腹方法
　　①顺逆时针方向摩腹：站立，两脚与肩同宽，全身放松，双手摩擦至生热，乘手心热时，右手掌心放在右下腹部，左手掌心放在右手背上，从右下腹开始，向上揉至右肋下，拐向左，揉至左肋下，拐向下，揉至耻骨部。从轻到重按揉，舒适为度，先按顺时针方向绕脐部揉腹50次（或5～10分钟），再按逆时针方向揉腹50次（或5～10分钟）。体弱者可采用平直仰卧位进行按摩。
　　②顺时针方向摩腹：两手手心和手背相叠，以肚脐为中心，沿顺时针方向缓慢地在肚脐周围小范围按摩腹部50圈；接着，在肚脐周围大范围按摩腹部50圈；最后，两手相叠，从胸口偏左处开始向下腹部方向按摩50次。按摩力量要适中，以能带动内脏为宜。如果便秘病人，欲求排便，则要顺时针按揉，不能逆时针按揉。老年人便秘主要病因是肠蠕动功能降低，使肠内粪块未能排到乙状结肠部。长期服用泻药，使肠壁神经感受细胞的应激性降低。按顺时针方向进行揉腹，也就是按照结肠位置走向进行按摩，通过按摩刺激增加结肠蠕动，使粪便到达直肠部，刺激肠壁神经感受细胞传入大脑，产生便意。
　　△ 揉腹时间
　　揉腹按摩可随时进行，但一般最好选择晚上入睡前，或早晨醒来起床前，每天1～2次。
　　△ 注意事项
　　①揉腹前应排空小便，最好能喝温开水300～500毫升。
　　②不宜在饭后、过饱或过于饥饿的情况下进行。
　　③患有腹部急性炎症及恶性肿瘤如结肠癌等时，不宜用揉腹法。
　　④按揉时用力要适度，动作要轻柔，呼吸要自然。可自行按摩，也可由他人或医护人员代为按摩。
　　⑤揉腹时出现肠内温热感，饥饿感，或有便意、肠鸣、排气（放屁）等属正常现象。
　　△ 适应病症
　　①习惯性便秘、儿童一般便秘、老年人便秘等功能性便秘。
　　②对肥胖伴有便秘者，用揉腹法不仅能治疗便秘，还可减肥。
　　③对心脏病、高血压、心肺病、糖尿病等病人，不仅可作为辅助疗法，而且能防治其便秘。
　　④中风病人由于偏瘫、卧床、不能活动或活动不便，极易发生便秘。揉腹按摩能促进胃肠运动，达到通肠排便作用。
　　⑤健康人，无论男女老幼，坚持揉腹按摩，既能保健养生，又能预防便秘。
　　注意事项
　　预防便秘还要摒弃不良习惯，如人为抑制便意，排便时看书导致排便时间过长，过度用力排便等。其次可经常作深呼吸运动以增强腹肌力量，利于粪便排出。另外，适当体力劳动或运动可刺激结肠蠕动，加快肠内容物推进，有利于排便。对于某些出口梗阻性便秘病人，长期坚持做“膝胸位”的提肛锻炼有利于加强盆底肌肉的力量，减轻症状。再次，治疗和预防便秘最重要的是不要使肠道机能紊乱，应科学饮食，保持营养均衡，增加纤维和水分的摄入，多吃麦麸等全谷类食物和水果蔬菜，养成每天晨起空腹饮一杯淡盐开水的习惯。