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异种器官移植新纪录
美国科研人员称，他们让移植的猪心在一只狒狒体内跳动了约两年半，创下异种器官移植存活时间的新纪录，同时意味着向把动物器官移植给人体的最终目标又前进一步。不同物种间的器官移植被称为异种移植。异种移植的主要障碍是器官受体可能出现强烈的排异反应。研究人员通过修改猪心的3个基因，并使用一种抑制排异的药物，成功让接受移植的狒狒对猪心具有一定程度的排异耐受能力。有5只狒狒接受了猪心移植，这些猪心并没有替代狒狒的心脏，而是连接到了狒狒的血液循环系统上。这些狒狒的平均存活时间为298天，其中一只活了945天。研究人员下一步准备直接用猪心替代狒狒自己的心脏，以了解狒狒仅依靠猪心能活多长时间。
胎儿性别或由古老病毒决定
美国一项研究发现，孕妇所怀胎儿的性别或许由一种源自150多万年前的古老病毒所决定。人体大约40%的基因组是由病毒与人体DNA分子整合、经历上百万乃至千万年进化而形成。此次发现的这种病毒位于X染色体上，其活跃程度会直接影响X染色体的“工作状态”，进而促进人体胚胎形成不同性别。研究人员发现，这种病毒通常不活跃，意味着X染色体的活动保持正常水平，生男生女概率各一半;而当这一病毒因某些原因活跃起来，X染色体会被抑制，生男孩的概率比生女孩高一倍。在人体一些肿瘤和神经细胞上也发现了这种病毒，意味着今后或许可以通过抑制这种病毒的活跃性来治疗癌症。
城里的鸟儿更聪明
加拿大研究人员通过对一种名为红腹灰雀的鸟进行观察研究，发现鸟儿也有“城乡差别”，栖息在城市里的这种鸟比它们的农村“老乡”生存能力更强。研究人员从加勒比海岛国巴巴多斯的城区和乡村分别捕获一些红腹灰雀，让它们挑战一些任务，例如，拉开装有鸟食的抽屉、辨别颜色等。结果发现，栖息在城区的鸟不仅比乡村鸟有更强的解决问题能力，免疫力也比乡村鸟强。此前有一项研究发现，生活在城市的两种老鼠的大脑容量比乡村同胞平均多6%。
奶牛也爱“宅”
人们通常认为放养奶牛可令其更自然放松和健康，但日本一项研究发现，奶牛其实不喜欢放养，更喜欢圈养。黑白花牛是一种体型大、分布广、产奶量高的奶牛品种。研究人员调查了黑白花牛在放养和圈养条件下，它们尿液中的皮质醇浓度。皮质醇是肾上腺在应激反应里产生的一种类激素，能反映黑白花牛的压力水平。结果发现，在放养情况下这些奶牛的尿液皮质醇浓度比在圈养时要高，而且温度和湿度越高这种倾向越明显，表明它们的压力越大。研究人员虽然暂没有发现黑白花牛在放养和圈养条件下产奶量的差异，但长期来看可能会产生影响。
被纯氧所包围的白矮星
巴西和德国天文学家发现了一颗迄今独一无二的白矮星，其大气层99.9%为氧气。这颗白矮星名为Dox，位于天龙座，距离地球大约1200光年，它是已知第一颗大气层几乎为纯氧的恒星，挑战了现有的恒星演化理论，或将有助科学家们更透彻地洞悉恒星进化的秘密。当恒星的燃料耗尽，开始衰亡，它们会向内塌缩，被压缩的物质不断变热，让大量气体挥发，最终留下一个炙热稠密的恒星核，即白矮星。研究人员并不清楚为何Dox与其他白矮星不同，对此，他们提出了一些假设。一种假设认为，附近恒星的引力将其最轻的元素如氢和氦剥离出来;另一种假设则是，恒星在死亡前，朝太空喷出大量气体燃烧产生的脉冲和等离子体，它们带走了更轻的氢和氦等元素。
咖啡或可降低患肠癌概率
美国一项研究表明，每天喝少量咖啡或能大大降低罹患肠癌的风险，比如，一天只需要饮用一到两杯咖啡就能将罹患肠癌的风险降低26%。而且，如果饮用的是黑咖啡，抗癌效果可能更显著。研究人员对5100多名肠癌患者和4000名无此病史的研究对象饮用咖啡的习惯进行了记录。同时，研究人员还调查了研究对象日常饮用其他饮料的细节和其他影响因素，比如家族疾病史、饮食习惯、锻炼习惯以及是否抽烟喝酒等，从而得出以上结论。研究还表明，并非只有咖啡内含的咖啡因给人提供保护，有咖啡因和去咖啡因的咖啡都产生了同样的效果。抗氧化剂等物质可能是“幕后功臣”。
年轻的秘密
中国、荷兰、英国的一项合作研究发现了有可能让皮肤“青春永驻”的基因，首次从基因层面揭示了为什么有些人看起来与实际年龄差别很大的原因。研究人员让多达近10万人次反复评估4000多人的面部高清照片，精确量化了每个人的感知年龄（即看起来年轻年老的程度），并分析了近800万个DNA位点和感知年龄的关系。结果发现，带有MC1R基因特殊基因型的人看起来比同龄人平均年老两岁。MC1R基因是人类皮肤合成黑色素过程中的关键基因，其遗传缺陷可造成皮肤缺乏黑色素的天然保护功能。不过数据显示，MC1R基因对感知年龄的作用并不受皮肤颜色、紫外线伤害和日照暴露水平等因素的影响，说明MC1R还有其他功能在起关键作用。目前已知由MC1R参与的细胞功能还包括氧化伤害、DNA修复和免疫调节，这些都可能是导致感知年龄变化的原因。
“白发基因”
英国科学家称他们首次发现了“白发基因”。科学家从6000名年龄在18～45岁的拉美裔志愿者身上提取DNA样本进行研究，结果发现IRF4基因对生成白发有显著影响。此前，科学家只知道这种基因和头发颜色与头发的多少有一定关系。新研究则发现这种“白发基因”会让头发更早变白，或是比别人有更多白发。不过，年龄仍然是影响头发变白的关键因素，其他诸如情绪等复杂因素也可能影响白发的生成。科学家认为，通过关闭基因的方式，未来将有可能推迟甚至阻止人的头发变白。
烟民口腔菌群失衡
美国一项研究发现，吸烟会严重改变口腔菌群平衡。而如果戒烟一段时间后，口腔菌群就能恢复平衡。研究人员收集了志愿者使用过的漱口水样本进行检测分析，其中有烟民，有曾经的烟民，还有从未吸过烟的人。正常情况下，大约会有600种不同种类的细菌“居住”在人的口腔中，而在烟民口腔中，有150多种细菌会出现明显的数量增长，与此同时会有约70种细菌大幅减少。例如，烟民口腔中的变形菌种类相对较少，变形菌被认为能帮助分解吸烟产生的有毒化学物质;烟民口腔中的链球菌种类则要比非烟民多10%，链球菌被认为会诱发龋齿。那些戒烟至少10年的人，其口腔菌群与从未吸过烟的人口腔菌群没什么差别。这说明，只要戒烟，口腔菌群能够逐渐恢复平衡。研究人员接下来将进一步查证，口腔菌群变化是否减弱了人体对烟草中致癌物的抵御能力。
【文稿】彭 文
【责任编辑】庞 云
美国科研人员称，他们让移植的猪心在一只狒狒体内跳动了约两年半，创下异种器官移植存活时间的新纪录，同时意味着向把动物器官移植给人体的最终目标又前进一步。不同物种间的器官移植被称为异种移植。异种移植的主要障碍是器官受体可能出现强烈的排异反应。研究人员通过修改猪心的3个基因，并使用一种抑制排异的药物，成功让接受移植的狒狒对猪心具有一定程度的排异耐受能力。有5只狒狒接受了猪心移植，这些猪心并没有替代狒狒的心脏，而是连接到了狒狒的血液循环系统上。这些狒狒的平均存活时间为298天，其中一只活了945天。研究人员下一步准备直接用猪心替代狒狒自己的心脏，以了解狒狒仅依靠猪心能活多长时间。
胎儿性别或由古老病毒决定
美国一项研究发现，孕妇所怀胎儿的性别或许由一种源自150多万年前的古老病毒所决定。人体大约40%的基因组是由病毒与人体DNA分子整合、经历上百万乃至千万年进化而形成。此次发现的这种病毒位于X染色体上，其活跃程度会直接影响X染色体的“工作状态”，进而促进人体胚胎形成不同性别。研究人员发现，这种病毒通常不活跃，意味着X染色体的活动保持正常水平，生男生女概率各一半;而当这一病毒因某些原因活跃起来，X染色体会被抑制，生男孩的概率比生女孩高一倍。在人体一些肿瘤和神经细胞上也发现了这种病毒，意味着今后或许可以通过抑制这种病毒的活跃性来治疗癌症。
城里的鸟儿更聪明
加拿大研究人员通过对一种名为红腹灰雀的鸟进行观察研究，发现鸟儿也有“城乡差别”，栖息在城市里的这种鸟比它们的农村“老乡”生存能力更强。研究人员从加勒比海岛国巴巴多斯的城区和乡村分别捕获一些红腹灰雀，让它们挑战一些任务，例如，拉开装有鸟食的抽屉、辨别颜色等。结果发现，栖息在城区的鸟不仅比乡村鸟有更强的解决问题能力，免疫力也比乡村鸟强。此前有一项研究发现，生活在城市的两种老鼠的大脑容量比乡村同胞平均多6%。
奶牛也爱“宅”
人们通常认为放养奶牛可令其更自然放松和健康，但日本一项研究发现，奶牛其实不喜欢放养，更喜欢圈养。黑白花牛是一种体型大、分布广、产奶量高的奶牛品种。研究人员调查了黑白花牛在放养和圈养条件下，它们尿液中的皮质醇浓度。皮质醇是肾上腺在应激反应里产生的一种类激素，能反映黑白花牛的压力水平。结果发现，在放养情况下这些奶牛的尿液皮质醇浓度比在圈养时要高，而且温度和湿度越高这种倾向越明显，表明它们的压力越大。研究人员虽然暂没有发现黑白花牛在放养和圈养条件下产奶量的差异，但长期来看可能会产生影响。
被纯氧所包围的白矮星
巴西和德国天文学家发现了一颗迄今独一无二的白矮星，其大气层99.9%为氧气。这颗白矮星名为Dox，位于天龙座，距离地球大约1200光年，它是已知第一颗大气层几乎为纯氧的恒星，挑战了现有的恒星演化理论，或将有助科学家们更透彻地洞悉恒星进化的秘密。当恒星的燃料耗尽，开始衰亡，它们会向内塌缩，被压缩的物质不断变热，让大量气体挥发，最终留下一个炙热稠密的恒星核，即白矮星。研究人员并不清楚为何Dox与其他白矮星不同，对此，他们提出了一些假设。一种假设认为，附近恒星的引力将其最轻的元素如氢和氦剥离出来;另一种假设则是，恒星在死亡前，朝太空喷出大量气体燃烧产生的脉冲和等离子体，它们带走了更轻的氢和氦等元素。
咖啡或可降低患肠癌概率
美国一项研究表明，每天喝少量咖啡或能大大降低罹患肠癌的风险，比如，一天只需要饮用一到两杯咖啡就能将罹患肠癌的风险降低26%。而且，如果饮用的是黑咖啡，抗癌效果可能更显著。研究人员对5100多名肠癌患者和4000名无此病史的研究对象饮用咖啡的习惯进行了记录。同时，研究人员还调查了研究对象日常饮用其他饮料的细节和其他影响因素，比如家族疾病史、饮食习惯、锻炼习惯以及是否抽烟喝酒等，从而得出以上结论。研究还表明，并非只有咖啡内含的咖啡因给人提供保护，有咖啡因和去咖啡因的咖啡都产生了同样的效果。抗氧化剂等物质可能是“幕后功臣”。
年轻的秘密
中国、荷兰、英国的一项合作研究发现了有可能让皮肤“青春永驻”的基因，首次从基因层面揭示了为什么有些人看起来与实际年龄差别很大的原因。研究人员让多达近10万人次反复评估4000多人的面部高清照片，精确量化了每个人的感知年龄（即看起来年轻年老的程度），并分析了近800万个DNA位点和感知年龄的关系。结果发现，带有MC1R基因特殊基因型的人看起来比同龄人平均年老两岁。MC1R基因是人类皮肤合成黑色素过程中的关键基因，其遗传缺陷可造成皮肤缺乏黑色素的天然保护功能。不过数据显示，MC1R基因对感知年龄的作用并不受皮肤颜色、紫外线伤害和日照暴露水平等因素的影响，说明MC1R还有其他功能在起关键作用。目前已知由MC1R参与的细胞功能还包括氧化伤害、DNA修复和免疫调节，这些都可能是导致感知年龄变化的原因。
“白发基因”
英国科学家称他们首次发现了“白发基因”。科学家从6000名年龄在18～45岁的拉美裔志愿者身上提取DNA样本进行研究，结果发现IRF4基因对生成白发有显著影响。此前，科学家只知道这种基因和头发颜色与头发的多少有一定关系。新研究则发现这种“白发基因”会让头发更早变白，或是比别人有更多白发。不过，年龄仍然是影响头发变白的关键因素，其他诸如情绪等复杂因素也可能影响白发的生成。科学家认为，通过关闭基因的方式，未来将有可能推迟甚至阻止人的头发变白。
烟民口腔菌群失衡
美国一项研究发现，吸烟会严重改变口腔菌群平衡。而如果戒烟一段时间后，口腔菌群就能恢复平衡。研究人员收集了志愿者使用过的漱口水样本进行检测分析，其中有烟民，有曾经的烟民，还有从未吸过烟的人。正常情况下，大约会有600种不同种类的细菌“居住”在人的口腔中，而在烟民口腔中，有150多种细菌会出现明显的数量增长，与此同时会有约70种细菌大幅减少。例如，烟民口腔中的变形菌种类相对较少，变形菌被认为能帮助分解吸烟产生的有毒化学物质;烟民口腔中的链球菌种类则要比非烟民多10%，链球菌被认为会诱发龋齿。那些戒烟至少10年的人，其口腔菌群与从未吸过烟的人口腔菌群没什么差别。这说明，只要戒烟，口腔菌群能够逐渐恢复平衡。研究人员接下来将进一步查证，口腔菌群变化是否减弱了人体对烟草中致癌物的抵御能力。
【文稿】彭 文
【责任编辑】庞 云