塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。是谓玄同。
　　——《老子》第五十六章
　　兑：孔洞，穴窍。
　　堵塞欲望之窍，关闭钻营之门；挫去锋芒，解脱纷扰；蕴藏光彩，混同尘俗。这就达到了与道合一的境界。
　　在老子看来，圣贤之人与世间寻常人在表现上没有差别，即使是圣贤，也不应该光彩四射、令人仰视。因此他提出上述观点，指出圣贤之人如果能放低自己，做到“挫锐”“解纷”“和光”“同尘”，那么人我之别、地位之别、知识之别也就自然而然地消失了，世界就会实现“玄同”。老子所追求的这种境界，带有人人平等的意味。
　　每个人不论身份高低、财富多少、学问深浅、年龄大小，在人格上都是平等的。那些自视甚高，自以为高人一等之人，首先在道德素质上就已经输人一等，何论其他。人与人之间应该收敛锋芒，以平和、平静、平等的心态交往、相处。这句话通常用来形容人与人之间平等相待的处世之道。
　　不患寡而患不均，不患贫而患不安。
　　——《论语·季氏》
　　不担心少，而担心分配得不均衡；不担心生活贫苦，而担心社会动荡不安。
　　总的来说，儒家强调等级、贵贱、长幼，其影响下的传统中国也被称为差序社会，但这并不代表儒家就不讨论、不重视平等问题。这句话集中反映了儒家关于平等的基本看法。从中可以看出，孔子在谈论平等时，立足点是以民本为基础的，即反对因贫富悬殊导致百姓不安、社会不宁。事实上，不论是讲等级还是谈平等，在儒家看来，这些都是手段而非目的，目的是为了使百姓安乐。因此，不能将这句话简单理解为平均主义。
　　今天，我们需要赋予这句话新的内涵。例如，发展的目的是什么？如果发展的成果不能全民共享，促进平等，反而造成贫富悬殊，所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这样“不均”的发展一定程度上比“寡”还令人“不安”！这句话常用来强调平等的重要性。
　　人皆可以为尧舜。
　　——《孟子·告子下》
　　每个人都有可能成为像尧舜一样的圣人。
　　儒家对平等的关注，主要集中在德性上的平等，孟子最早阐述了这一问题。《孟子》一书中反复强调，“人皆可以为尧舜”，“圣人与我同类”，“尧舜与人同耳”。就是说，即使是圣人如尧舜，他们与普通人在天性、本性上都没有不同；或者说，普通人也具有“仁义礼智”四端，经过砥砺磨练，都能够在德性上与圣人达于一致，具有像尧舜一样的道德高度。
　　孟子强调内修、“尽心”、“养性”、“养浩然之气”，通过“内圣”达致“外王”的思想，在今天仍有着积极意义。正是由于德性平等的存在，普通人经过坚持不懈的道德锤炼，也能够达到圣人的境界，这对于在纷纷扰扰的万事万物中时常迷失心灵的现代人来说，不恰是一剂清醒药吗？这句话强调了人在道德上的平等性。
　　廉者不受嗟来之食。
　　——《礼记·檀弓下》
　　嗟来之食：嗟，文言叹词。原指悯人饥饿，呼其来食。后多指侮辱性的施舍。
　　廉明的人不会接受带有侮辱性的施舍。
　　春秋时期，有一年齐国发生了严重的饥荒，庄稼颗粒无收，许多人外出逃荒乞讨。一位名叫黔敖的财主，舍粮熬粥，施舍给过路的饥民。饥民们一个个都饿得受不了，见黔敖施舍粥饭，都对他千恩万谢，黔敖也有些飘飘然起来。这时又走来一名饿汉，黔敖便得意地对那人叫道：“喂，过来吃吧！”不成想，那饿汉对锅里的粥饭看都不看一眼，扬起脸对黔敖说：“我就是因为不吃这种轻蔑的施舍，才饿到这般地步的！”说完坚决不吃黔敖的粥飯，最终饿死在街头。
　　人格平等是一切平等的基础，是社会上人与人和谐相处的前提。“嗟来之食”的故事表明，施惠者与受惠者在人格上应该是平等的，为追求平等，有时甚至连生命都可以牺牲。这句话充分说明了人格平等的重要性。
　　赏不可不平，罚不可不均。
　　——三国蜀·诸葛亮《便宜十六策·赏罚》
　　奖励时要平等对待，惩罚时也要一视同仁。
　　三国时期，蜀汉丞相诸葛亮攻打北魏，任命爱将马谡镇守街亭。临行前诸葛亮再三叮嘱：街亭虽小，关系重大。它是通往北魏的咽喉要道，一旦失守，蜀军必败。并告诫马谡要靠山近水安营扎寨，以免被敌军包围。但马谡擅作主张改变驻地，拒不听从副将王平的劝谏，致使街亭失守，蜀军大败。诸葛亮虽与马谡私交深厚，且爱惜马谡的才能，但为严明军纪、赏罚分明，最终挥泪将马谡斩首，同时奖赏了劝谏有功的王平。
　　组织机构中的奖惩机制，要遵循人人平等的原则，不应因人的贵贱、亲疏而有所差异。在平等的前提下运用正、负激励手段，才能达到鼓励先进、鞭策后进，从而帮助实现工作目标、维护管理体系。这句话阐明了奖惩机制的关键在于平等对待、一视同仁。
　　人虽有南北，佛性本无南北。
　　——《六祖坛经·行由品》
　　虽然人有南方和北方的地区差别，但人的佛性却没有南方和北方的不同。
　　作为禅宗的宗经宝典，《六祖坛经》在中国佛教中占有特别重要的地位。它是绝无仅有的一本被称作是“经”的由中国僧人撰述的佛典。经中认为众生皆有佛性，所以应一视同仁、平等对待。我国传统文化中，对平等理念论述最多的要属佛家，佛家对平等的定义也十分广泛，核心就是“众生平等”。众生既包括有感情的生命体，如人与动物；也包括植物、微生物乃至山川海岳等没有情识的物体。
　　作为中国传统文化的重要组成部分，佛教中的积极成分也应为当今社会所汲取。“众生平等”的理念可以推演到日常生活的各个层面，既强调人与人没有等级尊卑之分，要平等相待；也强调国家与国家不论富强还是贫弱，都应和平相处、平等对话；还强调人与自然的和谐相处，不能以破坏、掠夺自然环境为代价求得发展。这句话常用来强调平等的
　　观念。
　　自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。
　　——《资治通鉴·唐纪十四》 　　自古以来的帝王都重视中原民族，而轻视周边的少数民族，只有我对他们一视同仁。
　　北宋著名史学家、政治家司马光，历时十九年编成史学巨著《资治通鉴》，旨在总结历代政治经验，供北宋统治者借鉴。书中记载，唐太宗李世民在与大臣们讨论施政得失时，总结出五条成功的经验，其中一条就是推行“华夷一家”的民族政策，对周边的少数民族平等看待、一视同仁。唐太宗在民族政策上的创新与突破，开创了民族平等的先声。在这一理念的引导下，唐太宗采取了一系列的措施，极大地缓和了民族间的矛盾，为中华民族的大融合注入了活力，也开创了“贞观之治”的盛世局面。
　　民族平等，作为当今社会的普遍共识，既是我国宪法确立的立国原则，也是党和国家制定民族政策的总依据，更是我国民族团结、各民族共同发展的基本保障。唐太宗这句话用来阐释民族平等的重
　　要性。
　　夫妇，人之始也。
　　——明·李贽《夫妇论》
　　夫妻关系是人伦关系的开始。
　　明代后期，随着工商业的发展，物质和文化生活得到极大提高，思想界也出现了巨大变革。以“异端”形象出现的李贽就是其中的杰出代表，他从各方面提出了与传统儒学“三纲五常”迥異的观点，其中很重要的一点就是提出男女平等的主张。这句话即强调了夫妻关系乃人伦关系的初始，他甚至说“夫妇正，然后万事无不出于正”。
　　李贽男女平等的思想是受其老师王襞（bì）的影响，王襞曾说：“人心自善，本之天性，而甚灵且巧者也。此灵此巧，岂独丈夫为然，妇人女子亦同有是理也。”李贽进一步发展了这一思想，并付诸实践，他认为女性也应该有受教育的权利，于是身体力行教授女学生。今天看来，李贽的这些观点和行为具有很大的革命性和进步意义。这句话常用来体现男女间的平等地位。
　　天地之道故平，平则万物各得其所，及其不平也，此厚则彼薄，此乐则彼忧。
　　—— 明末清初·唐甄《潜书·大命》
　　天地运行的规律是平等的，平等了万物就各得其所，一旦出现不平等，有人富裕，就会有人贫穷；有人快乐，就会有人忧伤。
　　明末清初，统治者极力钳制思想，这时出现了一批反抗专制、追求自由平等的思想家，唐甄就是杰出的代表。《潜书》历时三十年而成，汇集了唐甄言学、言治各项主张，在中国思想史上占据浓墨重彩的一笔。他认为君主专制是天下之大害，提倡法治，倡导社会平等，这些思想反映了当时社会的发展趋势，具有进步的历史作用。
　　这句话集中反映了唐甄的经济主张。唐甄一方面提出富民立国，只有人民生活丰裕，国家才可能长治久安；另一方面强调贫富之间要达到平衡，富人所得实际上是穷人所失，如果厚薄不均、乐忧不等，这样的状态难以维系持久，必将导致动乱。这些思想，对于我们今天治理社会、发展民生，仍有着极大的借鉴。