宋朝苏东坡曾在《小圃地黄》一诗中吟道：“丹田自宿火，渴肺还生津。愿饷内热者，一洗胸中尘。”盛赞了地黄的功效。
　　相传元朝大将史天泽，曾率领几千人马攻打蔡州（今河南汝南），在兵荒马乱之中，偶遇一红颜少女名叫莹莹，身子消瘦，衣裳破烂。史将军顿生怜悯之心，令手下将士将她护送到军营，吩咐军医为她细心诊治。军医见莹莹颊红皮松，舌红少津，脉细而无力，加之多饮、多便，诊断为“消渴症”。随即处方：地黄150克，黄芪、茯神、括篓根、甘草、麦冬各90克，将上六昧药切细，以水1200毫升，煎取300毫升，去渣，分三次服。每日一剂。服药调养之后，病情日见好转，半年后重现花颜丰姿。
　　地黄，为玄参科植物地黄或怀庆地黄的干燥根茎。因加工炮制方法不同而分为干地黄、熟地黄两种。干地黄味甘、苦，性凉，入心、肝、肾三经，具有滋阴、凉血之功效，用于温病发热、阴虚内热、消渴、吐血、衄血、尿血、月经不调、阴虚便秘、胎动不安、风湿痹痛等症。熟地黄味甘，性微温，入肝、肾二经，具有滋阴补血之功效，用于肝肾两虚、头晕耳鸣、消渴、骨蒸潮热、盗汗、腰膝酸软、尿频、遗精，或血虚萎黄、心悸失眠、月经不调、功能性子宫出血等。
　　关于地黄的记载最早见于《神农本草经》，书中将干地黄列为上品，用于“折跌绝伤，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉，作汤除寒热积聚，除痹”。在《名医别录》用于“主男子五劳七伤，女子伤中，胞漏下血，破恶血，溺血，利大小肠，去胃中宿食，补五脏，内伤不足，通血脉，益气力，利耳目”。
　　唐朝以前，一直用干地黄。到了宋朝，出现炮制熟地之法（以砂仁和酒伴之，蒸晒多次，至中心纯黑、极熟为度），具有滋阴养血功能的熟地黄便应运而生。其名也首次在《图经本草》上露面。金代名医张元素称“熟地黄补肾，血衰者须用之”。明代李时珍认为熟地“补血气，滋肾水，益真阴，去脐腹急痛”。《药品化义》把熟地誉为“安五脏，和血脉，润肌肤，养心神，宁魂魄，滋补真阴，封填骨髓”的“圣药”。
　　现代医学研究发现，地黄内含有B—谷甾醇和甘露醇、少量豆甾醇、微量菜油甾醇、地黄素、脂肪酸、维生素A样物质、梓醇、水苏糖、果糖、蔗糖、棉子糖和多种氨基酸等成分。药理作用如下：1. 抗血栓形成：其对血栓形成有显著的抑制作用。2. 对抗外源性可的松所造成的皮质萎缩及功能低下，激素与生地同用，有利于激素的递减。3. 有降低血糖的作用。4. 怀庆地黄提取液有降低实验动物血压的作用。5. 地黄煎剂对四氯化碳引起的肝脏损害有对抗作用。6.地黄醇提取物有促进血液凝固的作用。
　　选方（请在医师指导下使用）：
　　1. 地黄粥：地黄120克（切），粳米200克同煮至熟。此粥可利血生津。
　　2. 治吐血咳嗽：熟地黄末30克，酒送服。
　　3. 治齿痛，生津液：地黄2500克，放在柳木甑内，上盖泥土，蒸熟晒干。反复蒸晒3次，然后捣作小饼。每次含咽1个。此方可固齿乌须。
　　4. 治遗尿、头晕、眼花、腰膝酸软等症：熟地15克、枸杞子、山药、山茱萸、杜仲各12克，水煎服，每天1剂，多能显效。
　　5. 治精血不足的脱发、健忘、不孕、腰膝酸软等症：熟地30克，枸杞子30克，沉香0.6克，用米酒1000毫升浸泡，半个月后饮食，每次15～20毫升，早晚各服1次。