中国男篮在北京集结，前新疆飞虎球员周琦面对记者提问，回避了自己未来的去向：“为国家出力肯定是要全力以赴，这次世界杯在国内进行，我们的机会和压力并存。我现在专注国家队……下一步的话，还是等到打完国家队的比赛再说吧。”
　　这段回应表明下赛季周琦是否回归新疆，还是未知数。虽然中国篮协今年4月已经裁定新疆飞虎拥有周琦的两年优先注册权，但是，此前周琦主动寻求加盟辽宁和北京，迟迟未能与新疆签约。除了回归新疆之外，还有一种可能，就是寻求交易。强扭的瓜不甜，如果周琦对效力新疆并非心甘情愿，就存在产生其他结果的可能性。
　　下赛季新疆会如何？周琦是否会回归？两位朴实的外援能否留任？还有其他什么变数？从往年新疆队的运营习惯来看，依然充满悬念。

团结才有力量

　　自从2002年晋级甲A联赛以来，新疆本土球员以买吾兰和木拉提等年轻人为主。此后长达6年的时间里，新疆都以引进国内球员为补强的主要手段，徐国翀、龚大明、龚松林、吕晓明、薛玉洋、王胜、金立鹏、刘铁，其中不乏国手，但直到巴特尔加盟新疆之后，新疆才正式进入强队行列。2009年，新疆队首次打进总决赛。巴特尔和两位外援为核心，老将徐国翀和买吾兰、木拉提、西热力江、可兰白克、孙伟博等球员为辅助，打出了一片天空。
　　2010年之后，虽然有张庆鹏、孟铎、唐正东这些前国手加盟，但是新疆并未更进一步。随着巴特尔的状态下滑，新疆队在2011-2013年的两个赛季，均止步四强。2013-2014赛季，巴特尔、徐国翀、买吾兰、木拉提相继离队，新疆队重建阵容。赛季开始前，新疆飞虎被国内某专业媒体预测“能进季后赛就算成功”。但是，新疆队在新帅崔万军的带领下，将哈德森、辛格尔顿、杨敬敏、西热力江、俞长栋、可兰白克这些不被看好的球员很好地捏合在一起，强势打入总决赛。
　　2014年春天，总决赛0比2落后，新疆队再次被人们看低。但是，全队在伤病满营的情况下，硬是凭借一干角色球员爆发出惊人的战斗力，在北京五棵松體育馆接连取得两场胜利，将比赛的悬念带回乌鲁木齐红山体育馆。那一届新疆飞虎的阵容是近十年来名气最弱的，但论凝聚力，却是18年来最强的。若不是俞长栋在季后赛开始之前因伤离队，唐正东、辛格尔顿在总决赛中受伤，他们完全可以在总决赛中保留更多悬念。逐渐成长的西热力江、俞长栋、可兰白克都成为球队重要的中坚力量，也是铁血防守的脊梁。
　　令人费解的是那一年总决赛之后，俱乐部将辛辛苦苦打造的团队拆散。总决赛之前，已经与世青赛和全运会上的希望之星周琦签约，随后却未与夺得亚军的功臣哈德森、辛格尔顿、杨敬敏续约，功勋主帅崔万军也未能留任。

　　5年换了5支球队的克劳福德和生活不自律的布拉切来到球队，以往在NBA的数据证明他们的实力，但是对球队的帮助却不像数据表现得那样。周琦、西热力江、可兰白克、俞长栋这些出色的团队球员一时间成为配角，连遭败仗后不得已换回主帅崔万军。2008年以来，新疆队首度无缘季后赛。随后，主教练李秋平用了两年的时间解决球队凝聚力，第二个赛季只是微调，引进防守强悍的罗旭东和有突出攻击力的亚当斯，球队就变得格外强大。
　　夺冠后的那个赛季，周琦离队加盟NBA的火箭，加上布拉切随心放纵，改变了球队的内在氛围。任何一支总冠军球队都不可能有“任我行”式的球员，这样的球员是团队凝聚力的天敌，在球队最困难的时候，人心散了，队伍就不好带了。

凝聚力再聚集

　　布拉切走了，从上赛季开始，亚当斯成为球队的任我行，他手感好的时候，新疆是一支强队，手感不好的时候，新疆队就是任人宰割的羔羊。2018-2019赛季，新疆甚至不敌排名倒数第一的北控和单外援的浙江。赛季开始之后1个多月，曾经以铁血治军著称的前八一队主帅阿的江回到家乡，接过新疆队教鞭。
　　一部CBA史上最复杂的“换外援连续剧”在新疆上演，不过，上次的主旋律是“看名气，看数据”，这次是“是否适合球队”。3个月的时间，遭遇一系列伤病和换外援，新疆飞虎从阿的江接手时的第8名打到常规赛第3名。新加盟的范子铭、曾令旭和周仪翔也能很好地融入球队的战术体系中。

　　不被外界看好的斯托克斯加盟，阿的江坚持使用曾获得NCAA助攻王的团队球员费尔德，换下了喜欢单打独斗的常规赛MVP亚当斯。这些操作换来了球队的空前团结。两个外援有强大个人攻击能力，都愿意把防守和帮助队友当作十分重要的事情。球队在季后赛开始后重现凝聚力。
　　队长可兰白克对两位新队友十分认可。他说：“费尔德很开朗，也很活跃，很快与队友打成一片。不论场上还是场下，他都很喜欢帮助队友。斯托克斯不喜欢说话，但是待人诚恳，在场上愿意去干一些脏活累活。他们都是很好的团队球员，这是很难遇到的。”
　　巴特尔离队后，新疆队再也没有过一位国内的核心球员。经过一个赛季的磨砺，阿不都沙拉木成为新疆飞虎的新核心，这是球队最大的收获。
　　历数6次进入总决赛的新疆队主教练，无论蒋兴权、崔万军还是李秋平、阿的江，他们打造的球队有一个共同点，就是防守出色。周琦、西热力江、可兰白克、俞长栋这些球员，是球队防守体系的基石。新疆是一支以铁血防守为队魂的球队，这一根基和球队的特质不应该因为某名球员的到来发生改变。
　　阿的江深知这些看不见摸不着又极为重要的东西对球队的帮助。从2018年11月底到2019年5月初，5个多月的时间，他让一度有些涣散的新疆飞虎重聚向心力。 　　新疆的球员来自五湖四海，融合不易。斯托克斯和费尔德相继加盟后，之前几位有过总决赛经历的球员也得到了重用。两名外援更多的是奉献，而不是索取，大家都明白，个人数据远远没有球队胜利重要，整个季后赛就是克服困难快速成长的过程。与辽宁队的比赛，新疆队空前团结拿下胜利，这是球队防守体系的成功战例。
　　总决赛第四战，即使夺冠希望渺茫，球迷们依然能看见新疆队在进步，这支全新的飞虎磨合期只有13场比赛。

策略需调整

　　下赛季，周琦回归的可能性很大，或许还会有新的球员来，有人会离开。但是，有一点必须明确，团队战斗力比个人能力更为重要，任何球员都不能以老大自居。
　　拿高薪的打替补，玩着打，拿低薪的打主力，玩命打，这在任何球队都不是正常现象，但是新疆队近年来一直存在。凝聚力是第一战斗力，这是新疆队用惨痛的失败换来的教训。那些年曾经犯过的错误，下赛季还会再犯吗？
　　现在来看，一切还是未知数。
　　总决赛后，很多声音认为，费尔德和斯托克斯不能为新疆带来总冠军。曾令旭、周仪翔、范子铭逐渐康复，也有很多人认为他们对球队帮助不大。甚至有传言，李根和孙桐林会离开新疆，西热力江会回到家乡球队。
　　是像2014年总决赛后那样更换双外援和部分主力，推倒重建，还是维持现有主力阵容，补强周琦即可？新疆队已经与主帅阿的江续约5年，保证了建队理念不会发生大变化。
　　有过3年同甘共苦的经历，周琦与新疆队的融合不会有大问题。经过在美国篮球圈的历练，他在心智和对抗能力方面也得到提升，是新疆队补强的第一选择。是高薪签下周琦，直接补强内线，还是通过双方或者三方交易，一举补强后卫线和内线，依然存在悬念。
　　不難预计，下赛季广东队依然强大，任何球队想战胜广东队，都是一个不小的挑战。辽宁队也在发生变化，如果能有冲击力更强的小外援和一名攻防能力更出色的大外援，辽宁队也是不易对付的对手。深圳队的年轻人下赛季若能继续进步，是一股很强的新生力量。此外，福建、北京、广厦也都具备极强的竞争力。
　　在这样的大环境下，总冠军是赛季唯一目标。即使手握600万美元，能找到一名愿意融入团队并且有强劲实力的外援，也是一件极难的事情。
　　与其把希望寄托于更换外援，不如把注意力放在如何让阿不都沙拉木和范子铭继续成长，周琦、周仪翔、曾令旭能更好地融入球队防守体系。再一次来到“变与不变”的十字路口，新疆飞虎会有怎样的变化，要在男篮世界杯之后才会有答案。