通过对金沙江雅砻江河口-金坪子段的地貌、沉积和年代学的研究,结合区域地貌和新生代沉积,初步认为该区域河流发育经历了4个阶段:高原面解体河流发育期(7～4.2Ma)、高原湖泊和盆地形成期(4.2～1.1 Ma)、古雅砻江和古金沙江期(1.1～0.73 Ma)和金沙江贯通东流期(0.73 Ma至今)。7～4.2Ma,高原面解体发育河流,攀枝花地区河流形成两级陡坎,并形成昔格达组下伏的卵石层;古鲹鱼河开始发育形成,可能越过现代金沙江的位置进入古掌鸠河,汇合到昆明盆地。4.2～1.1 Ma,昔格达组、会理、会东盆地均发育;古城河可能流入元谋盆地;攀西地区的湖泊和元谋的湖泊可能不相连;古鲹鱼河在1.1Ma前改道东流,并未贯通为金沙江。1.1～0.73 Ma,古鲹鱼河贯通为金沙江,不断地向古城河方向溯源侵蚀;古雅砻江和古城河入元谋盆地;0.73 Ma,金沙江袭夺古城河、古雅砻江而贯通,元谋组堆积结束。0.73 Ma以来,金沙江快速深切;中晚更新世开始发育阶地。