中国共产党研究是世界范围内的重大课题,一个世纪来吸引着世界各地的政治家、新闻记者、学者以及其他各界人士的目光,至今早已成为"国际显学".由于海外各国和地区不同的历史条件,它们关于中共研究的起点和进程略显不同.如原苏联与俄罗斯、日本等国,因与中国革命的历史联系较为密切,自20世纪20年代开始就展开了对中共问题的研究.而美国和西方一些国家出于冷战的需要,其中共研究则兴起于50—70年代.因不同的政治需求和学术路径,,各国的中共研究范式也多有差异.①所谓研究范式(paradigm),按照托马斯·库恩(Thomas Kuhn)的说法,是一个时期在某一学术领域内关于研究对象、问题、方法,以及结论所达成的共识,是所有研究要遵循的典范.②总体而言,以美国为主的西方学者十分重视中共研究范式的构建,他们把研究范式视为一种理论体系和分析框架,因此也就成为一个特定学派的标志,其成功与否往往决定一个学派的社会影响力.反之,如离开了某种范式,也就难以进入学术主流,就有"失范"的危险.本文旨在分析海外中国共产党研究中出现的基本范式、主要特点及其局限性,为丰富国内学术研究提供参考借鉴.