挪威人喜欢吃新鲜沙丁鱼，而渔民们每次捕鱼归来，大部分鱼都在中途死了，只有极少数船能带回活鱼。其中有个奥秘，原来聪明的船主为了能带回活鱼卖个好价钱，就在船舱里放了几条鲇鱼。鲇鱼四处乱窜，不断挑起摩擦与冲撞，大量的沙丁鱼因有鲇鱼这个“异己分子”而格外紧张，加快游动，从而避免了因窒息而死亡，这才保证了它们鲜活的生命。人们把这种现象称作“鲇鱼效应”。从这里我们可以看出：生活需要适度的紧张。
　　常常听一些从工作岗位上退下来的老年人说，回到家中，总有两种感觉：一是轻松感，因为不再受八小时工作制的限制；二是失落感，在拥有许多空闲时间的同时，又觉得心里空荡荡的。退休后待在家中，沏一壶茶，养几盆花草，带带孙儿，虽然也乐滋滋，可其中总让人有一种失落了什么的感觉。日子一长，便逐渐和药瓶子成了“伴侣”。
　　传统的养生之道多强调休息和宁静。不可否认，过度的紧张会使大脑神经系统处于过度的紧张状态，常常诱发神经衰弱、溃疡、高血压等多种身心疾病，对身体十分有害。但凡事总有一定的度，超过了一定的度，事物的性质就会起变化，就会走向反面。老年人的生活如果过分松弛、散漫，也同样不利于身心健康。
　　有这么一句名言：“闲散犹如酸醋，会软化精神的钙质。”捷克作家米兰·昆德拉曾说：“一切重压与负担，人都可以承受，它会使人坦荡而充实地活着，最不能承受的恰恰是‘轻松’。”这是因为，良好的情绪是维护正常生理功能的前提，是防病治病的重要因素。一个人如果没有一点压力，松松垮垮，无所事事，就会在闲散中慢慢磨去锐气，钝化志趣，莫名的空虚、寂寞、孤独、忧愁就会不时袭来。
　　 生活的经验告诉人们，紧张的工作可以排除人们的孤独感与忧愁感，能增添生活情趣，给人带来欢乐和充实，使人保持良好的情绪，不仅有利于提高工作和学习效率，而且有益于身心健康。美国心血管病专家怀特说，生活本身就是紧张，你最好以紧张为乐。
　　所谓的紧张，是适度紧张，不是说越紧张越好，在劳逸结合的前提下，要保持适度的紧张，勤奋工作，多做一些事情。这样尽管忙碌一些，但思想充实，精神愉快，从而有益于健康长寿。这一点可从许多中外名人身上得到验证。杰出的经济学家和人口学家马寅初年逾百岁而终，他70岁还在学习俄语，90岁时还在挥毫论战；革命老人何香凝95岁所作的梅花，依然不同凡响。这些人的健康长寿，显然同他们勤奋工作是分不开的。
　　离退休以后每个人应该重新确定一下自己人生的位置，找一个新的生活目标。能继续发挥余热的，可以应聘到一些合适部门继续工作；有爱好的，养养花，唱唱戏，也可各得其乐。平时没有什么爱好的，也不妨从头学起，试试培养一些琴棋书画、吹拉弹唱之类的爱好，既充实生活又陶冶情操。有能力的整理一下自己的人生历程，著书立说，也未尝不可。
　　总之，保持精神世界的充实，不忘人生的信念和追求，生活有一定的节奏感和紧张感，就不至于到了人生的最后一段旅程感到失落、空虚和孤独，不会感到自己是一个多余的人，反而会使自己的老年生活变得充实起来，活得有滋有味，使生命之树常青。