文化对于学校的重要性不言而喻。对于校园文化的界定，不同的角度强调不同的侧重点，最早提出“学校文化”这一概念的美国学者华勒强调的是学校组织内部的群体对学校文化的影响，其他关于学校文化的研究也聚焦于学校的价值观念、制度文化、物质文化，这些综合起来正是学校组织文化的核心要素。
　　学校的精神传统与文化个性。学校组织的精神传统，具体说来就是对人自身发展和需要的终极追求。之所以称“终极”，是因为这种追求指向理想的人。因此，学校组织的价值追求不同于营利性组织，单纯获取利润，它所追求的是根据理想的假设去发展人。这种发展在正常情况下都应是美好的、积极的、富有理想色彩的。
　　所以，一提到学校文化，人们不会立即联想到金钱和名利，而是感觉到一种充满希望的、单纯的敬仰，甚至感到这样一种文化的存在是纷乱的世界中必须保留的一方净土，这也正是我所认为的学校这种组织对世界和人的最大贡献，即价值追求的美好性和理想性。
　　学校制度文化。制度是一种正式组织必不可少的连接纽带，组织缺少了制度，就像人缺少了精神思想，散乱而盲目。学校组织制度，包括组织的管理章程、教学科研的规章制度、学生的行为准则和要求以及习惯礼仪等，体现了一所学校的文化标准。它在发挥规范作用的同时，还对师生具有导向和调控作用。从更深的意义上讲，学校组织制度是一所学校在长期的管理实践中摸索、选择、积淀下来的管理思想和管理理念。
　　学校的群体文化。在学校群体中，最核心的是教师群体与学生群体，因此教师群体文化和学生群体文化是学校文化的重要组成内容，也是它最生动的表现。
　　教师群体所体现的文化特征主要反映在教师的价值观念和行为方式上。就学生群体的文化形式来看，学生文化是四种因素交互作用的结果，即学生个体特征、学校固有的氛围、同辈团体的规范准则以及社会文化转型的影响。学生文化为学生提供了一种成长的氛围，帮助学生适应学校生活。
　　学校物质文化。学校组织的环境特性是学校物质文化的根源。它包括了校址的选择与学校整体规划、学校的建筑设计、学校设备的配置使用等。学校物质文化既体现了设计者的哲学意识和文化素养，又反映了使用者的文化品位和审美情趣。对学校而言，物质环境要体现各级各类学校应有的功能，结合学生的实际情况，配合教学活动，展示学校的精神内核，创造良好的教育氛围，发挥潜性教育的功能。这正是学校组织的物质文化内涵。