大家对食疗存在很多误解，或认为它“很简单，用起来不费神”，或认为“它的效果立竿见影”，或认为它“平易近人，人人都能分享”。这些误解不澄清，不仅无法使食疗达到防病治病的目的，还可能让大家过分依赖食疗，泥足深陷……
　　以中医理论为基础，方为中医食疗
　　以中医的理论和思维为基础，才是真正的中医食疗，中医食疗的体系不单是对某种有一定治疗效果食物的关注，从摄食行为、膳食结构、饮食偏好等的综合的保健干预体系才是中医食疗的精粹所在。食疗包含药膳，但一味食物、一道药膳不能完全代表食疗；食疗也不仅以治疗疾病为目的，更体现“未病先防，既病防变，病后防复”的中医“治未病”理念。
　　那么，食疗方中一定含中药材吗？食疗是方法，它的应用是以食物为中心，而不是以“药”为中心。中医素来强调药食同源、药食两用，在“药”“食”的认识上，中医的角度是相同的。同为自然的馈赠，只是偏性和效果上的不同罢了。但是从应用的原则上来说，《中华人民共和国药典》中还是对其进行了区分。
　　一颗绿豆的故事：一个食疗方，不养百种人
　　曾经，“绿豆治百病”闹得满城风雨，一颗绿豆在张悟本的推波助澜之下一夜成为“神药”，此处就以绿豆为例。绿豆作为一种食材，中医认为其清热、消暑、利水、解毒，可治疗暑热烦渴、疮毒痈肿等病症，还可以解毒，同时作为豆类也是现代营养中推荐的食物，如果食疗合理，确实可以起到防病治病、养生保健的作用。但这不是绝对的，如常有四肢冰凉乏力、腰腿冷痛、腹泻便稀等虚寒体质者，食用绿豆反而会加重症状，甚至引发腹泻（严重者脱水），从而因气血停滞引起关节肌肉酸痛，因胃寒及脾胃虚弱引起慢性胃炎等消化系统疾病。所以，一个人常服绿豆可起到保健效果，但绝不等于放之四海而皆准，当年的张悟本就犯了这个原则性的错误。
　　这样的“百搭食疗方”观念，毋庸置疑是错误和片面的。中医强调三因制宜，即因人制宜，因时制宜，因地制宜。食疗方的选择也需要根据个人的体质、病情的发展、环境气候的变化，甚至饮食的偏好进行选择，盲目机械地认为“一种食疗方适合百种人”是错误的，也不是真正的中医食疗。
　　“久服”常在眼前，“立效”却不多见
　　“只要采用食疗方法，就能立刻见效或有特效”也是错误的认识，是有些人过分夸大食疗效果时常用的说法。
　　一种食材、一道药膳，在人体内发挥作用，必须通过生理系统的整体调节、饮食营养的消化吸收，这样长时间的作用蓄积才能形成影响。翻开古代医家讲述预防保健食材的著作，大多都有“久服”“常用”的字眼，而很少见到“立效”的描述。《神农本草经》言花椒“去寒痹，坚齿发，明目。久服，轻身好颜色，耐老增年通神”就是一个很好的例子。
　　食疗绝不是传说中的仙丹妙药，可以立刻见效。而且即便是仙丹妙药，也不是所有人吃了都能“羽化成仙”。现在所谓的食疗补品、高档药膳，大多只起到安慰剂的作用，要想其发挥作用，不是看价格、宣传，而要看适不适合你的身体，并要长期使用。
　　适合在前，原则在后
　　对于想要食疗的人，首先应考虑你是不是适合食疗，其次考虑食疗的原则。
　　食疗的应用优势在于对某些饮食因素为主导的慢性疾病的预防保健，以及对某些需要营养支持的危重病症康复期的对症干预，而且应遵循整体为用、辨证施食、三因制宜的原则。整体为用的原则就是食疗归根结底是通过饮食调节人体自身的脏腑功能活动，通过长期的饮食调整来提高机体自身抗病康复的能力，以达到去除疾病的目的，它不关注某个具体的脏器，比如现代医学上所说的心脏、肝脏等，而关注融合现代医学整个生理功能为一体的脏腑系统的功能作用。同时，食疗也应综合考虑多个影响因素，根据具体的病症具体地应用，做到辨证施食，既考虑食物的性能和效用，又考虑不同病症表现下的食物选择。
　　饮食养生不单指食疗，养生也不单靠饮食
　　养生的方法很多，饮食尤为关键，食疗更多地关注饮食因素对于疾病发生发展变化造成的影响。而要谈到饮食养生，就不单纯是食疗了。饮食养生还包括饮食的均衡、健康的饮食生活方式、远离不良的饮食嗜好、运动和饮食的平衡问题。所以，用食疗的方法饮食可以起到预防保健的作用，但饮食养生绝不单单如此。
　　养生追求的目标是生命数量和生命质量的统一，也就是既要活得长，也要活得好，所以即便不按食疗的方法养生，只要你能找到适合自己的方法，也可以达到养生的目的。