我的邻居總是用金钱来奖励自己的孩子小强，孩子每次较大的考试。總要许诺考到多少就有什么奖品。每次得到奖品，小强總高兴得不得了，好像每次他都是冲着奖品来的。过后，奖品越来越刺激，直至带着孩子出国旅游。但也有好多时候，小强没有如愿考好，好像世界就要崩溃了，有一阵就对学习感到厌烦灰心，心中只想放弃。
　　我家的孩子果果很羡慕那个邻居的孩子。他们正好也是同班同学。每次考试后，果果看到小强有了游戏机，有了喜欢的滑板车，就缠着我诉苦。但我认为，用金钱收买孩子，是一种胜算很小的策略。物质激励是一种非常肤浅的激励机制，它将金钱设置为奋斗目标，而这个目标所能提供的动力是非常有限的。那次我对果果说：“你考好了，爸爸给你钱有什么意思?如果考不好又怎样呢?你到底在乎什么?”孩子想了下，說：“爸爸，我不是为了钱，我还是在乎我学了多少，学得好与坏。”我说：“是啊，学习还是靠自己的能力，再大的奖赏没有能力行吗?如果目标达不成，我们只有放弃，放弃多了。不仅斗志没有激起，反而产生挫败感，越发不自信，越发没有上进心。”果果是个有思想的孩子，从此他再也没有向我提过奖励的事情，看得出。他也不再羡慕小强了。
　　但我并不是没有奖励过孩子。有次语文测验，果果在班上考了第一名。我特地坐车买了一件小礼物，那是他最喜欢的笔挂——爱好书法的他，路过一家书画店停留了好长时间，做爸爸的看得出，他非常喜欢那个笔挂。当时，我身上没有带足够的钱，但我想，我要找个适当的机会，让孩子惊喜一下。现在机会来了，孩子当然高兴得不得了，那眼神晶亮晶亮的。满是幸福。
　　而我给果果更多的奖励，则是给他一个个实实在在的拥抱。那天孩子书法作品获奖了，在同学面前，我将果果拢在怀里，同学们羡慕得不行，都说果果有个好爸爸。至于双休日到公园玩，是我们一家早就计划好的，这些在孩子眼里都是常规的活动。虽然是在孩子考试以后，但孩子根本没有觉得这是爸爸的奖励，而体会到的是我们对他成长的关心。
　　为了激发孩子的学习热情。我有时也用金钱“收买”孩子，但数额很小，一两元的事情。果果适应了我的一两元，这就成了一个基数，一种标准，他以此为坐标，去调整他的预期和行动。一般的考试一两元，大的考试三五元。那次他在市里得了奖，开口要奖励。我说：“你说吧，多少?”他支吾了半天。大起胆子冒出一句：“二十!”，我板着脸孔回了他一句：“你想把我搞破产啊!”当然，这是开玩笑。只是为了增加和孩子讨价还价的乐趣。孩子看我不答应，就降低了要求，但他的热情根本没有减退。钱真的不是个问题，他要的就是一个态度。如果我们的态度要用很大的成本来表达，不仅以后将不堪重负，而且也不见得会有好的效果。
　　现在孩子懂得了这样的道理：学习是一辈子的事，只有真正懂得了学习本身的价值和意义，才能从学习本身得到乐趣，学习才是可持续的。学习是这样，工作、生活都是这样，孩子终会长大，终将去面对自己的人生，一个人如果總是在为别人的激励而生活，他自己的生命也就永远处于桎梏之中。
　　物质上的奖励并非我们想象的那么管用，我们真的不要肤浅地“收买”孩子，正因为小强的爸爸奖励孩子的机会少，就比我大方，出手动辄就是一百两百，但是效果未见得比我的一元两元好。现在的孩子在物质上并不匮乏，他要的并不是奖励的那个东西本身，而是它所代表的态度。是大人对他的评价。这样他才会知道学习上的乐趣所在，反过来讲，他也懂得学习上会遇到许多困难，包括在成长过程中的许多困惑。作为包括家长在内的所有教育者，我们必须用心“收买”孩子，奖励只不过是事后给他的一个肯定而已。
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