跨进馆内的“织造坊”，犹如身临明清时期苏州丝绸业“东北半城，万户机声”的繁荣境地。织工们正在进行各种类型的古代织机和传统工艺的手工操作表演。天鹅绒织机、漳缎织机、云锦织机、脚踏缫丝机、缂丝机都在运转操作，古代云锦、彩经绒、缂丝等著名丝绸品种的织造过程在这里都有演示。馆内工作人员介绍说，这里不仅是个博物馆，同时还是一个活态保护基地，馆内的能工巧匠们，为北京故宫博物院等修复了很多件古代皇家珍稀丝织品。
　　走在苏州大街小巷，不仅可以看到围巾、连衣裙等真丝制品，图案秀丽、色彩清雅、绣工细致的苏绣工艺品也极其吸引眼球。刺绣与养蚕、缫丝分不开，所以又被称作“丝绣”。作为“中国四大名绣”之一的苏绣，至今已有两千余年的历史。繁荣昌盛的蚕桑，绚丽丰富的锦缎，五光十色的丝线，为苏绣发展传承创造了得天独厚的条件。有“锦绣之冠”美誉的宋锦便在此诞生。
　　山水之趣，楼阁深邃，人物之情，花鸟之态，苏绣艺人结合绘画作品进行创作，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味淋漓尽致，被誉为“以针作画”、“巧夺天工”。走进景德路上的苏绣艺术博物馆，立即被馆内绣娘们飞针走线的刺绣表演所惊艳。现场一位苏绣艺术家说，苏绣讲究平、齐、和、光、顺、匀。为了更好、更完整地表现一幅看似简单的作品，绣工们往往需要万千针线。仅以一只小小的猫眼睛而言，就要按照瞳孔受光部位的不同，以二十多种色线来表达，这样才能将猫眼绣得活起来。

一路一河丝绸牵

　　“一条运河水泱泱，两岸尽是采桑娘。汗衫挂在桑枝上，上风吹过下风香。”这是水乡养蚕人独有的小调。绵延数千公里的中国大运河自开凿以来，催生了两岸绚丽多彩的运河文化。苏州的蚕桑和丝绸文化，即是其中的主流文化之一。而丝绸商贸繁荣又得益于运河的开凿利用。
　　大运河保护与申报世界文化遗产专家顾问舒乙，在几次考察大运河后感叹：“运河已经与桑农的生活密不可分”，并“代表一种生活方式，是仅有的，仅存的，令人叫绝，令人特别珍惜”。今年76岁的苏州“原住民”诸星岩，原是浒墅关蚕种场里的工人。他告诉我们，江浙地区的蚕农大都举家生活在运河畔桑林中，祖祖辈辈就在运河水域两旁，种桑养蚕。“那时河道里纵横交锚的全是运蚕茧的船只，阳光下，一只只蚕茧银光闪闪。”运河水滋养了桑蚕，蚕吐丝织成丝绸，再沿运河源源不断的北上或南下，经陆上丝绸之路和海上丝绸之路运往海内外。就这样，影响人类历史的大运河与丝绸之路，在苏州以丝绸为媒，千丝万缕的织出一片华彩。
　　大運河苏州段自春秋时开建，隋唐时基本定型。唐代以后，虽多次重筑、修缮、疏浚，但运河的变动不大。涛涛运河水不仅滋养了两岸桑蚕，更与城内河水融汇，一起构建了苏州古城“三横四直”的城市构架和“水路并行，河街相邻”的街巷格局。
　　“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。”沿着无数历史名人的脚步，曾数次漫步在“姑苏第一名街”山塘街上，看着《姑苏繁华图》中“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的恢宏繁盛景象，透过旧时墨色跃然眼前。河上装载货物的船只和游船画舫穿桥而过，沿河两岸苏绣、绢扇、丝绸服装、桃花坞年画等店铺鳞次栉比，仿佛穿越了时空。

TIPS

　　·交通：可乘飞机至上海的虹桥机场或浦东机场，再乘班车前往苏州，两机场每日往来苏州的班车非常频繁，丝毫不会影响旅游行程。今年小满节气为5月21日，江南地区有“小满动三车（即水车、纺车、油车）”的习俗。养蚕是江南农家的传统副业，到小满时，家蚕已结茧，人们开始煮茧，拾掇纺车缫丝。
　　·美食：苏州是京式、苏式和广式三大饮食文化中，苏式饮食文化的发扬地。主要美食有松鼠桂鱼、蟹粉蹄筋、清熘虾仁、响油鳝糊、太湖莼菜汤、生煎等。主要美食街有盘门地区的十全街、凤凰街，观前街地区的太监弄、碧凤坊，以及两区之闻的学士街、干将路和石路金门商市美食街等。这些古老而传统的美食街上聚集了松鹤楼、得月楼、黄天源、朱鸿兴等众多老字号。
　　·购物：碧螺春、苏绣、微型雕刻、苏扇等。