约旦女性创业:专教孩子编程

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  卡德尔对美国《福布斯》杂志表示,她希望把约旦的孩子都培养成创业者,以及全球性的高技能人才。
  “编程就跟数学和语言一样不可或缺”
  现年36岁的卡德尔是约旦教育初创企业Hello World Kids的创始人。前段时间,她在约旦西北部城市扎卡尔,同非政府组织“约旦哈希姆人类发展基金会”(JOHUD)执行主管法拉·达格斯塔尼女士,在合作仪式上签字。JOHUD是联合国儿童基金会的合作伙伴,正在帮后者推广一项名为“编程一小时”的公益活动——据美国科技博客TechCrunch报道,当前全球180多个国家和地区的数千万学生参与了这项旨在普及编程教育的活动。
  按照协议,Hello World Kids将无偿为受JOHUD救助的一批聋哑儿童提供编程教育。在签约仪式举行地——扎卡尔市的Al-Rajaa聋哑学校,约旦公主巴斯玛·宾特·塔拉勒会见了卡德尔并亲切拥抱她,以示对其善举的感谢。
  这不是卡德尔的公司首次教残疾儿童编程。从2015年秋天起,Hello World Kids已在开拓针对残疾儿童的试点课程,还请了一名盲人程序员作为顾问,以试点一套专门的突破性的盲文教程。
  这些聋哑儿童只是众多接受Hello World Kids编程培训孩子中的一小部分。在2012年创立这家企业时,卡德尔就将“客户”定得很明确——专门面向孩子。因为在这位3个孩子的母亲看来,21世纪是电脑和网络的世纪,很多行业都依托网络发展,所以,“孩子应该懂编程”。
  不要以为这么小的孩子根本不能理解编程这样看似深奥的东西。据美国《连线》杂志报道,大量研究表明,孩子们能快速学会计算机语言。即便他们不能很快成为编程高手,从小学习这方面的知识,也可以为他们将来驰骋编程界打下基础。正如卡德尔所说,这“已经不再是一门选修课了”,“现在,编程就跟数学和语言一样不可或缺。
  有发展前途的事业不怕多
  卡德尔具有巴勒斯坦血统。在重男轻女的中东地区,她很“幸运”地进入大学攻读计算机专业,并在毕业后当了15年的程序员。
  “之所以说我很‘幸运’,是因为我的父亲很开明,他希望家里的孩子——不管是男孩还是女孩,都能接受教育。”卡德尔对约旦萨拉亚新闻网称。
  2007年年底,卡德尔从亲戚的卖房遭遇想到“约旦还没有让人信得过的房产交易网站,所以办这样一个网站,肯定会有很好的发展前景”。她反复思考后,把想法告诉了丈夫,并获得了他的支持。
  经人介绍,卡德尔认识了总部位于首都安曼的“绿洲500”公司高管。据巴林商业新闻网站Trade Arabia报道,“绿洲500”是中东及北非地区颇为知名的投资公司。卡德尔向该高管详细讲述了她的创业设想,最終获得了来自“绿洲500”公司的种子投资。利用这笔资金,卡德尔在2008年5月成立了自己的在线房产信息咨询公司Aqar-Estate,公司实行会员制,缴纳了会费的会员可在这个平台上买卖房屋、租房,也可在页面上输入自己房屋的相关信息,进行估价。
  对于认准了的事情,卡德尔会坚持做下去,哪怕困难重重、众说纷纭。教孩子编程亦是如此。
  偶有一次,卡德尔想到教自己的孩子如何编程。他们很快就上手了,而且还乐在其中。受此启发,她产生了教更多孩子编程知识的想法。就这样,Hello World Kids在2012年成立了。
  周围很多人对卡德尔的这一创业行动感到不解:光是Aqar-Estate公司就够忙活的了,为什么还要开展别的业务?卡德尔回应称,有发展前途的事业不怕多。
  在创业之路上的不断探索,也让卡德尔得到了来自各方面的认可。她被视作约旦国内3位最知名的科技女性之一;2013年,她在美国国务院教育与文化事务局的“科技女性”计划中,跻身“新崛起的领导者”之列;同年冬天,在约旦首都安曼举行的全球科学技术创新行动的“初创企业实战营”路演中,她又以优异表现胜出……
  学会编程将促进女性自立
  Hello World Kids针对不同年龄和天赋的孩子编写教程。目前,卡德尔的业务有两个盈利方式,一是公司旗下课外补习班所收取的学费;二是与教育部门合作,开展更加广泛的计划,专门针对8~12岁的约旦孩子,旨在让他们都学会开发应用程序和网站。卡德尔和她的团队为学校提供教师培训、资料、书籍和教案。在2015年,约旦已经有7所公立学校启用了该课程,其中4所是女子学校,另有50所学校将于2016年加入该计划。
  对于第二种盈利模式,卡德尔充满了信心。她说:“从统计学的角度讲,每个由10名学生组成的班级,通常会有两三个没有学下去的孩子,但平均而言,总会有3个孩子非常出色。2016年将有1.5万~2万个孩子参与课程,所以我们预计会有5000~7000个创新者脱颖而出。这可不是一个小数目。”
  在教孩子们编程的过程中,卡德尔发现,他们可以将在编程中学到的技能应用到生活的其他方面——学习编程帮助他们学会发现并解决问题。
  “程序员思维是指识别并分析问题的能力,这种能力的培养是一个非常细致的过程。它的关键在于如何分析问题,并将问题分解成一个个单独的部分,然后拿出整体解决方案。”卡德尔对《福布斯》杂志表示。
  或许,现在谈论孩子们的“程序员思维”还为时过早,但孩子们在编程中体会到乐趣,则是不争的事实。
  报名卡德尔课程的孩子中,有一半是女生。在卡德尔看来,编程对女孩子是不错的职业选择,尤其是考虑到在约旦社会中,女性在求职时往往遭遇“有色眼镜”。即便找到工作,也很难长期立足,特别是在有了孩子之后。
  卡德尔认为,Hello World Kids所做的事情对于女孩们来说至关重要。“因为孩子、文化环境等各种原因,很多(约旦)女性不出去工作,但如果她们学会写代码,就可以在家里编程,这样能赚不少钱。一些国家正在雇用外包程序员,而约旦可以提供这种劳动力。我们教女生编程,这种技能可以派上大用场。”她说。
  (盛清荐自《青年参考》)
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