与竞技体育的高度发达相对照的是大众体育日渐萎缩。与奥运会、世界杯足球赛成为全球热点形成强烈反差的是四年一届的世界运动会(设项全部为大众体育项目，至今已举办7届，第八届“世运会”将于今年7月在台湾高雄举办)无人知晓，两年一度的世界大众体育代表大会默默无闻。这已成为一个全球性问题：以健康为终极目标的体育，没有了。
　　在中国，姑娘们进舞场，小伙子进赌场，孩子们进游乐场。老年人才进操场，并且那四分之一进操场的人，其健身活动绝大部分也得不到科学、系统的指导。
　　另一方面，许多“操场”高档豪华，室内保龄球室外高尔夫，明摆着——谢绝低收入者入内。
　　在追求健康的道路上的迷失现象不只在东方大地，在大洋彼岸的美国，也以另一种方式表现出来。那就是“吃药”。自从兰博成为公众偶像以来，疯狂的“健美族”无不追求史泰龙式的强壮肌肉。锻炼见效太慢，于是类国醇等100多种药物成为刺激肌肉生长的捷径。前些年的统计数据表明有百万以上的人服用这些药物，使得美国一年的类固醇销售额高达4亿美元。其恶劣后果不言而喻，长粉刺，谢顶，情绪焦躁，参与犯罪……有的甚至因服药而死。
　　死亡出现在看似悠然的大众体育活动中，在西方国家并不是新鲜事。世界上最著名的两大万人马拉松赛——伦敦和纽约马拉松赛，就都出过人命。死亡原因各种各样，有的是身体状况无法承受大运动量，有的则是因为过度的情绪激动。前些年，美国一位打了一辈子高尔夫球的老者，超水平地一杆进洞，极度兴奋使79岁的他撒手归天。
　　但这些，并不能成为人类正确对待大众体育的一个警钟，相反，为了提高大众体育的轰动效应，西方国家不断创立着各种各样的“玩命运动”，像攀岩、探险、漂流、游瀑布等，所谓“玩得就是心跳”，越恐怖越好。这当中尤以“蹦极”最为有名，参加者两脚被弹力粗索缚着，由高崖或桥梁跳下，起起伏伏，惊心动魄。
　　还有“黑水之旅”——参加者先由特制设备垂直降入90米深的山洞底部。然后在漆黑的大洞穴内，经过数小时齐胸深的“黑水之旅”到达出口。
　　残疾人体育是大众体育的一个重要方面。残疾人是一个特殊的社会群体，发自内心的对他们的关爱是人类的职责，而面对奥林匹克，面对更高更快更强，他们是弱者，他们不能够用运动来创造美。但当我们看到每四年一届的世界残运会由于没有足够的钱可赚，不得不搭配给当届奥运会主办国的时候，当我们看到有些旁观者猎奇和嘲笑的目光的时候，我们不能不感叹仁道的虚假和功利的卑劣。
　　有一项运动叫做“健美”，平心而讲，它美吗?不!即便如此，有人仍嫌不够刺激。2000年3月21日，1997年世界先生格兰特·托马斯戴着牛头魔鬼面具参加在西班牙举办的比赛，以期获得更大效果。
　　大众体育，让人民都强健自己的身体——终于慵懒到了需要通过刺激才能发动起来的份儿上了，这种刺激无论是来自东方的政策导向，还是西方的死亡健美，都标志着：人越来越远离自身而活着，越来越迷失在自身的健康状况和健康目标中。可以想象：“体育爱好者”的内涵将越来越缩小到“球迷”这个圈子里，他们会把病弱的身躯陷在沙发里，看着连篇累牍的电视现场直播，大谈某某明星，某某球队，某某比赛，做一个超越自己生存躯壳的人。而体育也将更加职业化，正像如今的学生不再知道“玩”的乐趣一样，今后的人将不会知道自己也可以“干”体育。“大众体育”这个词的消失已为时不远。