小儿佝偻病俗称软骨病，是因缺乏维生素D引起钙、磷代谢失常，以骨骼生长发育障碍为主的全身性疾病。早期发现和诊断是防治佝偻病的关键。但以往国内诊断佝偻病，主要依据临床症状、体征、腕部X线片检查，以及血钙、血磷、血清碱性磷酸酶总活性测定，其中许多指标并非佝偻病的特异性指标，判定标准不易掌握，受主观和经验因素影响较多：加之佝偻病早期表现缺乏特异性，单纯依靠临床表现不易早发现、早诊断，以至于延误治疗，导致患儿骨骼改变。同时在实际工作中发现，有的婴幼儿只有症状而无体征，有的只有体征而无症状，特别是现在市场上的补钙制剂和鱼肝油普及，许多家长不规则地给孩子服用，使得佝偻病的症状和体征更加不典型，为临床诊治带来一定困难。那么，早期诊断佝偻病时检测什么指标最好呢？
　　血钙、磷测定 血钙、磷受内分泌系统影响较大，调节机理复杂，灵敏度差，早期佝偻病血中钙、磷改变不明显，只有在佝偻病临床表现比较明显时才出现降低，故血钙、磷检测不能准确反映早期骨钙化的真实程度，对早期佝偻病的诊断意义不大。
　　发钙测定 毛发含钙量低，而且毛发表面吸收阳离子，尚无可靠方法去除外源性钙的干扰，很难确定其参考值，因此发钙测定钙营养状况不可靠。
　　尿钙测定 尿钙受尿液酸碱度、饮食钙含量、肠钙吸收饮水量、尿中其他阳离子摄入量、留尿时间等因素影Ⅱ向，很难准确反映钙营养状况。单次尿样测定更无价值。
　　X线检查 手腕部x线检查是以往诊断佝偻病和分期的主要依据，可反映患儿骨骼改变程度，能帮助临床对活动性佝偻病进行分期。但它对早期的轻微变化不易识别，一般仅在矿物质含量降至30%～40%以下时，X线摄片才能出现异常。此时多属佝偻病后期，对早期诊断意义不大。而且其有一定放射性，幼儿反复检查对生长发育有一定影响。
　　血生化检查 虽然临床上有不少血生化检查有助于佝偻病诊断，但由于灵敏度、特异性及费用等问题，其早期诊断受到一定限制。如碱性磷酸酶（AKP）测定，诊断佝偻病虽有较好的价值，但易受体内多种器官所产生的AKP同工酶及夹杂疾病的影响，所测结果缺乏特异性，敏感度不高。1，25（OH）2D3测定是目前国内外公认的早期诊断价值较高的检测指标，但它不能反映骨钙的修复与否，且需要较复杂的仪器设备及技术操作，费用较高，不便于常规检查，尚不能在一般医院开展。上述生化检查只能反映人体近期维生素D₃的营养水平，不能反映人体长期钙营养状况：且检测时需抽取静脉血，程序复杂、成本高、速度慢、患儿痛苦，家长及患儿不易接受。
　　BAKP水平测定 佝偻病的病理生理和病理生化的改变，关键是成骨障碍。在成骨过程中，需要通过骨钙化的主要活性物质一骨源性碱性磷酸酶（BAKP）的催化作用，才能使长骨不断生长。儿童体内缺乏维生素D时，骨钙化不足，成骨细胞代偿性增生功能活跃，出现BAKP分泌增多等一系列骨骼症状和生化改变：疾病恢复时，BAKP活性逐渐下降。由于BAKP能真实反映成骨细胞的活性与体内的钙营养状况及骨钙化程度，且其改变先于×线变化及临床症状和体征，不易受体内代谢因素影响，还能直接反映佝偻病的病期，故国内外一致认为，血BAKP是诊断佝偻病最正确、最敏感、最特异的指标。有报道，BAKP阳性率明显高于×线阳性率。
　　此外，BAKP还能指导临床合理用药，避免钙剂和鱼肝油的滥用，减少医源性损害发生：迅速反映治疗效果，准确判断疗效。治疗中BAKP活性降低，即说明治疗有效。
　　BAKP测定所用设备简单、快速灵敏，有较好早期诊断能力，能够给临床提供早期诊断依据。测定时取材简单，可与血常规同时取血，无放射性损伤：同时操作简单，费用低，儿童及家长都能接受。