若要盘点“最爱造吉祥物”的国家，日本一定榜上有名。据不完全统计，日本全国的吉祥物数量超过5000个，47个都道府县都有自己的吉祥物。
　　这些吉祥物是各地区展示形象的名片，其外形或命名各具特色。比如在盛产抹茶的宇治市，这里的吉祥物头顶一个搅拌抹茶的茶筅，取名为“茶茶王子”;凶萌的“苹果猫”是日本第一苹果产地青森县的认证吉祥物;奈良县则给自己的吉祥物“迁都君”添设了一个奈良鹿角……
　　作为重要的门面担当，吉祥物们也大多“拥有”社会地位。比如，在全球收割了一批“铁粉”的吉祥物“熊本熊”，就是熊本县拥有“编制”的公务员。它的职务全称是“熊本县营业部长兼幸福部长”，职位与熊本县宣传部长齐名，仅次于熊本县知事、副知事，可以说是妥妥的社会名流了。
　　吉祥物在日本的大流行，与吉祥物的“萌”属性密不可分。“熊本熊”呆萌、“船梨精”（千叶县船桥市吉祥物）风趣幽默……它们用平易近人和善良温暖，化解了日本社会的人情淡漠，为这个含蓄内敛的社会提供了一个亲密接触和宣泄情绪的重要出口。
　　当然，地区政府热衷于打造吉祥物，看重的是吉祥物的吸金能力。2017年，在推特上拥有80多万粉丝的“熊本熊”，仅靠售卖周边产品就狂揽1408亿日元;3岁的“船梨精”则注重影视歌三栖，靠录节目、出专辑、拍电视剧赚了6609亿日元。
　　不过，吉祥物未必总能带来正面效益。比如今年4月，为了宣传福岛核电站核废水中所含有的放射性氚的安全性，日本复兴厅专门设计了吉祥物“氚”，并宣称希望更多人看到核废水“平易近人”的一面。然而，国际社会并不买账，抨击日本政府试图通过吉祥物掩盖核废水的危害，而日本复兴厅也只好在骂声中悄悄撤下了吉祥物。