2009年7月22日，2000多名中俄两国军人在我国北方某地迅速集结，他们出动多种战车、飞机，实施了联合封控、立体突破、机动歼敌和纵深围剿等战术，对盘踞在那里的假想恐怖分子进行了猛烈打击。最后，空降兵部队的突然出现，使战斗很快接近了尾声，他们向退缩在一栋房子里的恐怖分子发起了猛烈进攻，消灭恐怖分子取得了最后胜利。
　　空降兵自20世纪30年代刚一出现，就以其快速反应和灵活的战术让世人震惊，他们常常在敌人不知情的情况下，突然出现在敌人阵地后方，给敌人以出其不意的打击，使战局迅速发生变化，所以很多人都把空降兵叫“天兵”。
　　我国空降部队成立于上个世纪的50年代，在将近60年的时间里，已经从最初步兵加跳伞的模式，演变成了一支由数十个专业密切协同的现代化特殊兵种。他们不仅熟练掌握陆军步兵的各项技能，还能熟练使用多种火器，驾驶多种机动车辆，具备了随时能飞、随处可降、降了能打的作战能力。
　　作为一名空降兵，除了具备精湛的单兵作战能力以外，还必须学会跳伞。跳伞看似简单，跳伞员只要往机舱外一跳，打开降落伞也就万事大吉了。但实际上，跳伞却有着一套非常严格的技术动作要求，跳伞时一旦出现动作失误，不仅会影响降落伞正常打开，还会威胁跳伞员的生命安全。
　　现在已经是跳伞教员的向海波，在过去的一次跳伞训练中，就因为跳伞动作问题发生过一次空中险情。那是在几年前，向海波和战友们进行一次例行的跳伞训练。飞机来到预定高度，他们仔细检查了身上佩戴的伞具。一切准备完毕后，向海波和战友们依次跳出机舱。
　　人跳出舱门后，首先被打开的小伞是引导伞。引导伞的作用是人在下降过程中，借助空气阻力拉出主降落伞。让向海波感到奇怪的是，他打开主伞之后，自己下降的速度竟然比战友们快了很多。他急忙抬头查看头上的降落伞，这一看他当时就吓了一跳。
　　向海波他们这次使用的圆型伞又叫阻力伞，它是借助空气阻力，减少下降速度，以确保跳伞员安全着陆。由于这种伞的运动速度较慢，容易操控，非常适合大批空降兵空降使用，是空降兵部队主要使用的降落伞。
　　可是现在，向海波的圆形伞南于被伞绳在中间缠了一道，伞翼无法正常展开，导致降落伞在下降时受到的空气阻力明显减少。他感觉地面急速向自己扑了过来。
　　向海波意识到自己必须马上做出处置。因为，如果以这样的速度落到地面，他的生命将会不保。此时他果断决定抛弃被伞绳缠绕的主伞，启用身上佩带的备用伞。
　　备用伞是跳伞员在跳伞时携带的第二个降落伞，它只有在主伞出现险情的情况下才能使用，是跳伞员生命的最后一个保障，因而，也被称作救命伞。此时，由于向海波的主伞出了问题，他不由得担心弃掉主伞后，平时很少使用的备用伞会不会也出现问题。
　　一连串的问题在向海波的脑子里迅速闪过，所幸备用伞并没有像他担心的那样出现问题。备用伞展开之后，他明显感觉下降的速度减缓了。向海波跳出机舱时的高度是1500米，可等他打开备用伞时，距离地面的高度已经不足400米了。那么，到底是什么原因使向海波的降落伞出现了这样的问题呢?在日后的总结中，向海波还是找到了答案。原来出现那次空中险情是因为他出舱后的动作出现了偏差。他出舱后身体翻滚了，在伞开过程中，伞绳一下子甩到伞翼上去了。在这之前恐怕向海波并没有想到，他只是跳出机舱后在空中做了一个翻转，就造成了这样严重的后果。
　　对于任何一名跳伞员来说，要避免这样的险情出现，就必须练好跳伞的每一个动作，才能确保跳伞之后，降落伞顺利打开安全着陆。因此，新兵入伍之后，他们首先就要进行跳伞各科目的训练，包括离机训练、着陆训练、操纵训练以及空中特殊情况的处置等等。
　　这些训练全部都是在地面上完成的。离机训练是要让战士们熟悉从登机后检查身上佩带伞具装备到最后跳出机舱的全部动作，目的是让战士在正式登机跳伞前就能熟练掌握整个动作要领，以免在空中跳伞时手足无措发生危险。向海波跳出机舱后要保持住的就是这样屈膝抱腿的动作。在教官的口令指挥下，每一个动作战士们都做得非常认真，他们每天都在这个离机训练台上反复训练，直到确保动作准确无误。
　　对空降兵来说，安全离机，顺利开伞，只是完成跳伞的第一步，只有安全着陆才是最终目的。可是，当人从空中跳伞之后，会以一定的速度到达地面，这样人在着陆时就会对地面产生很大的冲击力。在复杂的环境中着陆，一旦出现意外，就会造成不必要减员。为了训练跳伞后的着陆动作，体操运动员使用的吊环在这里也被派上了新的用途，战士们利用吊环在空中摆动滑行的过程，进行跳伞着陆的训练。
　　经过几个月的艰苦训练，新战士们熟悉掌握跳伞开伞的整个程序之后，就要进行他们人生中的第一次空中跳伞了。这是一个让他们既兴奋又紧张的时刻，也将是他们记忆一生的日子。为了确保战士们配挂的伞具装备没有问题，同时也是为了给大家鼓劲，增强信心，登机前教官还要对每一名战士的降落伞再次进行仔细检查。当这些年轻战士，满怀喜悦登上飞机的时候，也许他们不会想到更大的挑战正等着他们，因为对高度的恐惧恐怕是与生俱来的，看着从机身下飘过的朵朵白云，大家的心里不南自主地紧张起来。
　　尽管如此，大家谁也不愿意流露出一丝害怕的神情，他们都在心里默默地为自己加油。
　　对这些血气方刚的新战士来说，他们当然谁也不愿意戴上“机降司令”这样的头衔。舱门打开后，一阵强风从外面挤了进来，他们知道，挑战开始了。此时，战士们在脑子里默念着已经在地面练得非常熟练的离机动作，在教官的指挥下顶住强风，奋力跳离飞机。
　　精神高度紧张的战士们跳出舱门之后虽然努力保持离机时的技术动作，但是，他们心里还是免不了要为自己的安全担心。
　　那么，装在伞包里的降落伞，是不是在每次跳伞的时候都能很顺利地打开呢?
　　可以折叠在一个很小伞包里的降落伞1911年开始出现。到了1931年，前苏联第一次让士兵背着降落伞坐在机翼上进行远距离传送，才出现了真正意义上的空降部队。后来，降落伞经过不断改进，在各国军队中广泛使用。
　　现在部队使用的降落伞主要有两种，一种圆形伞，另外一种就是翼型伞。圆型伞是靠空气阻力使伞翼张开的降落伞。这种伞的开伞性能较好，容易操控，适合大批量空降部队和空投物资时使用。
　　翼型伞也叫滑翔伞。它是靠在空气中滑翔产生的速度而获得升力。为了获得更大的升力，滑翔伞的伞翼通常是两层，滑翔速度越大，升力也就越大。翼型伞除了具有一般降落伞减速和稳定的功能外，也可以通过灵活的操纵控制滑翔的方向，躲避危险。通常只有熟练掌握圆型伞操控技术的人才能进行翼型伞的训练。
　　正因为翼型伞操控灵活，滑翔速度快，很多空中运动项目都用这种伞。可是，无论圆型伞还是翼型伞，在打开之前，都是被紧紧包裹在这伞包里的。怎么才能保证那巨大的伞翼，在两三秒内迅速张开，而不出现问题呢?
　　空降兵研究所主要从事空降部队特种装备以及空降空投装备的研制，其中，对各种不同用途降落伞的研究是他们的主要任务。
　　上世纪50年代，我国空降兵最早使用的降落伞，是从当时的苏联引进的。那时的降落伞空中滞留时间长，很难操控，跳伞员在空中非常被动，只能任由风吹到哪里就在哪里着陆。经过近60年的发展和空降兵研究所科研人员的不断公关改进，我军空降兵使用的降落伞已经发展到了第四代，现在的降落伞，不但操纵灵活，容易驾驭，而且，降落伞的安全性也有了很大的提高。使空降兵的作战能力有了大幅度的提升。
　　如今，降落伞的安全性好，开伞概率高，除降落伞本身的性能设计有了很大提高外，正确科学的叠伞方法才是降落伞快速从伞包里拉出、迅速张开的重要保证。
　　为了保证降落伞在3秒钟之内顺利张开，登机前，战士们必须按照严格步骤把降落伞重新叠好装进伞包里。叠伞是一件既繁琐而又要细心的事，他们的伞不仅仅是要叠得整齐，而是有着严格的步骤和标准。很多伞绳。都是一根压一根，是不能乱的，伞翼边要整整齐齐的，这样保证伞翼拉直后，空气能够很顺畅地进入到伞翼里，才能把降落伞撑开。
　　为了让每名战士叠的伞都是合格安全的，在叠伞的时候还专门安排了叠伞教员。叠伞教员既是战士叠伞时的技术指导更是检察官，叠伞的关键部位都必须由教员检查后才能往下进行，有的地方甚至还要由教员亲手操作才行。
　　在部队里，降落伞被视为空降兵的第二生命。因此，把伞叠得正确标准也是对自己生命的负责。
　　经过近60年的发展，我国空降兵的作战空间已经可以覆盖和贯穿战役的全过程、全纵深、全地区，根据不同的作战对象、地形和任务的需要，实施多种战术方法，具备了实施一定规模空降战役的作战能力。空降兵这支充满了神秘色彩的特殊部队，在未来战争和维护地区和平安定上将会发挥更大的作用。