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“不虚此行，不虚此行……”池力力嘴里不停念着，这是他在语文课上，刚刚学到的一个词，也是他此时此刻的心情。
他非常庆幸自己当初的选择，没随经商的爸妈出国，而是来黄河口荒原的爷爷家，到鱼窝小学借读。
爷爷的护林屋，是一座长着高脚的小木屋，孤零零坐落在荒原上，前面十几米是滔滔黄河，背后是无际的林莽荒原。这样的地方，只有到童话里才找得到。
这地方当然神奇啦，因为爷爷守护的，本就不是一般的树林、荒草，而是黄河口自然保护区，国家级自然保护区哩。
池力力喜欢这里的理由，不止这一条，更因为爷爷家有一个小堂哥，池小苇。小苇从小跟爷爷在荒原做伴儿，他对那些河里的鱼鳖、树林的鸟兽，知道的事可多了。
池力力来鱼窝小学读书，自然结识了许多小伙伴，除了堂哥池小苇，最要好的就是吴猛子和梦岸。也难怪，他们四个人是属于一个自然保护小组的哩。
猛子的样子有些滑稽可笑， 额头像块岩石罩着，一副愣头愣脑模样，可力力就是与他对眼。
梦岸是渔民的女儿，游泳划船，都是她教会了力力。她歌也唱得好，尤其关于丹顶鹤的歌，更是唱得凄美动听，让人落泪。
一个“不虚此行”的词，之所以让池力力浮想联翩，全是因为眼前这一切马上就要结束了——去美国经商的爸妈，提前回国了。只有一个星期时间，暑假一放，他就得去北京上学了。
可是，力力还有两个最大的遗憾……
力力一来到鱼窝小学，就被编入小苇的自然保护小组。可一年时间马上要过去了，只有自然保护区保卫处的大个子周科长，来学校讲了一次防火知识。再就是，北京来了一个鸟类专家讲了一次鸟类知识。除此之外，就是学唱那首丹顶鹤的歌：“还有那只丹顶鹤……”唱唱唱，可连丹顶鹤的尊容，都不曾近距离瞻仰一下。
正当池力力失望之际，暑假的前一天，保护区的大个子周科长来了。他一开口，就把大家惊住了。
他说：“今年暑假，我交给同学们一个重大任务，看护好我们的丹顶鹤……”
“噢，太好了，太好了！”不等周叔叔说完，猛子喊叫起来。随即，同学们也欢呼起来，整个教室炸开了锅。
不等大家平静下来，愣头青猛子又说：“周叔叔，鹤一展翅几百里，是鸟类世界的飞行冠军，还用着我们保护？”
池力力巴不得一巴掌捂上猛子的嘴，真怕他这么一问，周科长把这个任务收上去。
“不，”周叔叔一挥手，“飞行冠军，变成绵羊了。鹤，这会儿正处于换羽期。”
“换羽期？”力力和同学们第一次听到这个词，不仅面面相觑。
周叔叔见同学们莫名其妙的样子，就给他们讲起鹤的知识。鹤是候鸟，春天从俄罗斯极地一带往南飞，在黄河三角洲一带度过夏秋。秋末冬初又一路南行，飞到菲律宾南洋越冬。为了迎接即将到来的万里迁徙，每年夏天鹤都要换羽，换上飞行羽。处于换羽期的鹤，飞行困难，只能像绵羊那样在草莽中奔跑。这段时间，鹤最容被偷猎者捕获。
周科长的话，让池力力对丹顶鹤的好奇，一下子变成了担心。
池小苇这小组长很负责，放假第二天，就召集自然保护小组的伙伴，来到爷爷的小木屋前，商量保护丹顶鹤的办法。
可黄河口荒原，遍地芦苇、水泊，偷鸟贼狡猾着哩，就那么好抓！几个人七嘴八舌，可就是蛇吞大象，不知从何入手。
池小苇眼前一亮，突然想起了“鲫鱼背”。那是他去年夏天偶然发现的一段十几米高的旧堤坝，样子极像大鱼浮在水面的脊背，倒是监视偷猎者的最佳地方。
当他把“鲫鱼背”的消息一公布，立刻引起了小伙伴们的惊喜。
猛子咚地给了他一拳：“好哇 ，小苇，你这家伙竟有一座秘密小岛！”
力力眨眨眼：“小苇，你准是想到岛上当海盗，要不就是把什么宝贝埋藏到上面了。”
梦岸却说：“这有什么奇怪，每个人都有属于自己的秘密。小苇这个秘密，只是大些罢了。”
梦岸的话极有道理，一时谁也不再说什么，沉默了片刻，力力望着泊在河边的小船：“小苇，是不是得划船去？”
小苇点点头：“当然得会船，都快到黄河入海口了。”
“太好了！”力力立刻高兴得手舞足蹈。
“不行，不行，入海口万万去不得！”梦岸急忙摇摇头，“咱这么小的船，一个浪就顶翻了。”
力力脸上顿时现出失望的神情。从来到爷爷的小木屋那一刻，他就有两大心愿，一个是看丹顶鹤，一个是亲眼一睹大河入海的壮观。
小苇急忙安慰他：“入海口虽然去不了，但我们可以在鲫鱼背上野炊、露营。”
他的话，让力力得到些许安慰。大家立即动手，往小船上搬运着锅碗刀铲，还有手电、望远镜……要露营嘛，爷爷那两床水都不透的雁绒被，是一定要带上的。
等他们一切都带好，爷爷还没回来。
小苇写了个便条，挂在小木屋门上，小船便出发了。
孩子们轮流划着船。这个季节的黄河，本应波涛汹涌，不知为什么，这会儿水流并不见大。
小船在河面上，平稳地前进着。力力划着船，动作虽算不上熟练，可基本上也称上会划了。船桨像鸟儿扇动的翅膀，发出“噼波”的响声，河面上溅起一团团水花。他显得特别兴奋。
小般很快划到老河道那儿，两岸堤坝越来越低，河面越来越宽，水流也变得有些湍急了。
小苇从力力手里拿过桨，划了不一会儿，“鲫鱼背”到了。它高高凸起在滩水中，长满茂密的杂树苇蒿。北望一片湿地沼泽，就是丹顶鹤的生活栖息地。果然是监督偷鸟贼的最好的瞭望台。
孩子们攀上“鲫鱼背”，便听到沼泽里传来一声声鹤鸣。
力力跑回小船拿来望远镜，寻找鸣叫的鹤。奇怪的是，明明天上挂着太阳，沼泽地却烟雾蒸腾，像个煮沸的大锅。
他们在“鲫鱼背”安营扎寨。四个人都发誓，不抓到偷鸟贼决不收兵。
沼泽，烟雾蒙蒙，直到第二天下午，一阵海风吹来，雾气才突然散尽。天高水蓝，连大海中的老人岛，都清晰可见。
鲫鱼背下的沼泽，更是尽收眼底。水草稀疏的土埂上，他们惊喜地看到了鹤，三五只一簇簇散布着，有的引颈鸣唱，有的打着瞌睡，有的扇动翅膀跳起优雅的双人舞……
啊，太棒了！近处的鹤，头上红宝石般的丹顶，都看得一清二楚！这么可爱的鹤，谁也不能损它们一根羽毛。从这一刻起，他们更加警惕，即使夜里，也总有一个人值班不睡觉。
只是，日出日落，整整三天，什么异常也没现。孩子们渐渐变得兴味索然。
正在这时，爷爷找来了，划着一只旧木船，船上装着食品和淡水。他并不是只为来送给养，还带来一个不好的消息：今早俄罗斯鸟类协会告知，那只装有ＧＰＳ编号Ａ０１４９的丹顶鹤，昨天１９?押２７?押０８信号消失了。［注］
丹顶鹤被人偷了！而且是在他们眼皮底下偷了去。这消息，立刻让孩子们大惊失色。
爷爷说完，急匆匆把小船划走了。
“偷鸟贼，你个龟孙，偷去了ＧＰＳ，捉到你，让你学三声老鳖叫！”猛子挥舞着小拳头，对着沼泽喊叫着。
小伙伴们没有人笑，个个心中也像猛子一样，积着满腔的愤怒和羞辱。
力力把望远镜对在眼上，毫无目的四下观望着。
“快看，太不可思议了，太不可思议了！”力力突然叫道，把望远镜冲小苇举着。
小苇没伸手去接。他知道，力力一定是看到了黄河入海口。可是，现在ＧＰＳ丹顶鹤没了哇，这会儿谁还有心情看风景。
梦岸接过力力手里的望远镜。“海里有一只大鸟，有一只鸟！”她大声喊叫起来。
猛子接过望远镜：“这鸟好大，像只绵羊！”
“我看看。”小苇拿过望远镜，“鸟很大，这么大的鸟，不会孤零零飞到海里去的，八成是受伤了。”
力力说：“该不会是那只失踪的ＧＰＳ丹顶鹤吧？”
小伙伴们一时陷入沉默。
“不是ＧＰＳ，别的鸟我们也得去救它。”猛子一副跃跃欲试的样子。小苇望着梦岸。这件事的决定权，全操在她这小船老大手里。
梦岸不停挪动着双脚，一时拿不准主意。猛子有些急不可耐了：“梦岸，快去救大鸟啊！”
梦岸两眼望着河水，仍然不动声色。
小苇向梦岸走近了一步：“怎么样，梦岸？咱这只小船闯得了黄河口吗？”
梦岸用手抚了一下额前的短发，渐渐握紧了拳头：“走，去救这只大鸟！”
“对，去救大鸟！”力力好激动，可他控制着情绪，不让自己喜形于色。
“鲫鱼背”以下的黄河，已经属于入海口水域了。梦岸让小船紧贴河北岸，小心翼翼地划着。说“划”，其实只要掌着方向就行，小船被汹涌湍急的水流冲着，自个儿往下水跑。船向下行，河水越加急了，不时有浑黄的浪花溅起。
梦岸有时甚至把桨横插水里，控制着小船，不让它随波逐流跑得太快。
顷刻间，河面变得宽阔无比，仿佛没了边界，浑浊的河水不时涌着一股股淡蓝。梦岸说：“坐好，到‘拦门坎了’！”
“拦门坎？河里还有什么门……”力力正说着，疾行的小船突然放慢了速度，继而剧烈颠簸着，不肯前行一步。小伙伴们个个表情严肃，力力急忙闭上嘴巴。
“拦门坎”是行船人的一道鬼门关。此刻，梦岸小脑瓜里，不时闪现出当年过“拦门坎”的镜头。小时候有一次，她坐爸爸的小船过入海口，冷不防一个巨浪扑过来，爸爸的一只桨打脱了手，小船顿时失去了控制，像长上翅膀一下子从水面上飞起来，然后像只葫芦，被波涛卷进大海十几里……
往事如一场噩梦。梦岸不敢再想，定定神，两只小手死死攥牢桨，胳膊推拉着，调整着船头，每一下都用上全力，不让船身打摆横斜……
她原本红润的脸蛋，早已面无血色，头发湿成了缕，汗水像珍珠一串串滴落下来。
这时，河底仿佛有一只巨怪，猛地把船底向上一托，小船随即像匹脱缰的野马，箭一般向前冲去……
小船终于安全过了“拦门坎”，漂进湛蓝色的大海。“太棒了，梦岸你真的太棒了！”小苇两根手指一伸，冲梦岸做出Ｖ形。
“好险，这鬼门关差一点没过来。”梦岸仍然还心有余悸，眼窝一湿竟洒下几滴泪。猛子调侃着：“这不过了嘛，一点也没差呀。”梦岸笑了。
力力望着表情变得轻松的小伙伴，又提出了闷在心里的疑问：“‘拦门坎’是个什么怪物？”
小苇说：“是黄河的河门。河水向海里流，海浪却把河水往上推，天长日久这一带水底就形成一道沙坝了，渔民叫它‘拦门坎’。”
力力点点头，他越发觉得黄河神秘了。
孩子们原以为来到海上，伸手就会抓住那只漂泊的大鸟。可事情并不这么简单，他们足足费了两个小时工夫，才找到那只大鸟。
力力叫道：“啊，这只丹顶鹤头上的红顶，怎么让海水给泡没了？”
猛子也觉得奇怪：“对呀，黄嘴喙红脚爪，浑身雪白的羽毛，是只丹顶鹤呀，可红顶哪里去了？”
小苇瞪了猛子一眼：“力力来这里时间短，可你从小长在黄河口，竟连白鹤都不认识！”
猛子尴尬地笑着：“谁说我不记得？白鹤，国家一级保护鸟类。”
这真是只白鹤。它没有受伤，只是翅膀上缠满了细细的尼龙丝。不用说，它是挣断尼龙网逃脱的。
梦岸小心翼翼把丝线给鹤绕下来，往空中一举，白鹤翅膀摆动着，直朝岸上的沼泽飞去。
虽然不是那只失踪的ＧＰＳ丹顶鹤，但救了只白鹤，这次冒险也很值了。
这时，半个太阳已经隐在不远处的老人岛后。小苇提议，今晚就在老人岛上宿营。力力、猛子一听乐坏了。梦岸更是激动异常，她小时跟爸妈打鱼，曾无数次宿在小岛上，上面还有她住过的小屋哩。
小苇船一调头，朝老人岛划去。终于，小船划进了小岛的水湾里，他们在一根老树根上拴牢缆绳。四个孩子刚想上岛，却发现昏暗的水湾里早已停着一只船，是只摩托艇。这种小艇，渔民没有，只有海上巡逻的“渔政”叔叔才有。跑起来在海面上一跳一跳的，人们都叫它“海兔子”。
老人岛设了渔政检查站？孩子们猜想着，这会儿渔政叔叔一定睡觉休息了，叔叔喜欢有礼貌的孩子。
他们没有一个人出声，悄悄上到小岛。他们又累又困，简单吃了点饼干，喝了点水，雁绒被子铺在一块避风的土坎后，掉头便睡下了。
孩子们一觉醒来，天已蒙蒙亮。海上风平浪静，刮了一夜的大风停了。梦岸望着熟悉的小岛，想去寻找曾住过的屋子。正在这时，突然传来“嘎嘎嘎”几声鸟叫。
渔政叔叔怎么会抓鸟？孩子们立刻警觉起来，循着鸟声蹑手蹑脚走过去。
“偏偏这两天没听天气预报，被困在 这破岛子上。不然，我的海兔子一夜早尥出天尽头了。”是鸭子叫似的声音。
“‘天尽头’个鬼！要不是我提议在老人岛避一避，夜里正好遇上狂风。你那海兔子，这会儿早进鲨鱼肚子了。”是野猫般的尖声怪调儿。
鸭子不买野猫的账：“老人岛就是咱的福地？保卫处周大个子，说不定什么时候蹿上来。”
野猫说：“今天就得猫在这小岛上。都怪你，偏要抓只背了小卫星的丹顶鹤。”
鸭子：“还不是为了那五万元钱。”
“五万，你骗谁？一只丹顶鹤活着运到日本，能卖二十万元。二十万，一辆‘本田’哩，嘿嘿嘿……”野猫得意地大笑着。
孩子们全明白了，原来这是两个偷鸟贼，那只ＧＰＳ丹顶鹤，正是被他们抓来了。小苇一挥手，小伙伴们心领神会，立即奔向小船。他们要赶快离开老人岛，去报告周叔叔。
力力有些惊慌，突然一脚踩空，“哎哟”一声，掉进草丛中的深洞里——这正是早年梦岸家住的地屋。
“有人！？”“谁？”鸭子、野猫听到了声音，惊叫着冲过来，一人捉住了一个孩子。
力力身子隐在洞里，没被发现。他听到杂乱的脚步声、喊叫声从头顶响过去。他想立刻冲出去，救下小伙伴，可眼睛扑闪了几下，又改变了主意。力力脑袋探出洞，只听到猛子的叫骂声，却不见人影，深密的树丛遮挡住了小伙伴和偷鸟贼。
他一纵身子上到地面，悄悄向小船奔去，抓起桨正要划，又停住了。他腾地跳到摩托艇上，可惜不会开这玩意儿——我不会开，偷鸟贼也休想溜走！力力把机器上的电线油管，一股脑儿乱扯乱拽，弄得一塌糊涂。然后，他跳回小船，抓起桨拼命划起来。
“怎么还有一个小崽子！”背后突然响起野猫的嚎叫声。“一只小木船，它跑不了。”鸭子得意地笑着，“我的海兔子撒两欢儿，就追上了。”
力力当然知道偷鸟贼追不上来了，可他还是吓得头也不敢回，浑身哆嗦着，只顾慌慌张张狠劲划船。
小船终于驶离了老人岛。力力的心渐渐平静下来，他现在只有一个念头，快快划上岸，快快让周叔叔救出小伙伴，快快救出那只ＧＰＳ丹顶鹤……力力两臂一屈一伸，有力地舒展着，船桨拨着海水发出“噼波——噼波”的响声，小船飞快地前进着。
然而，这个城里娃太没经验了，从老人岛到海岸足有１５公里距离，力力不该一下子就拼上全力划。渐渐他感到全身疲乏无力，手上也磨起了血泡。到后来，他的手臂麻木了，摇桨变成了一种机械动作。突然，力力一阵眩晕，眼前金星四射，终于支持不住了，一下子趴在船上……
力力醒来的时候，已经躺在爷爷的怀抱里。是海潮把小船推到岸上的。当他看到身边的周叔叔，一下子站了起来，大张着嘴却说不出话。
爷爷扶着力力：“孩子，别急，慢慢跟周叔叔说。”
力力定了定神，讲起了发生的一切。周叔叔用巡逻车送力力和爷爷去自然保护区接待室休息。他和保卫处的几个人坐上快艇，直驶老人岛。
力力真是太疲劳了，一闭眼又睡了过去。
他是被一阵说话声惊醒的，小苇、梦岸、猛子都站在他的身旁。小伙伴们告诉他，周叔叔从老人岛救出了他们，还有那只丹顶鹤和十几只大鸟。两个偷鸟贼和摩托艇，也被带了回来。
不一会儿，周叔叔和自然保护区的叔叔、阿姨都来了。周叔叔告诉孩子们，那些被偷猎的鹤已放归荒原，保护区地面卫星接受系统，又接收到了Ａ０１４９丹顶鹤ＧＰＳ发出的信号。
孩子们顿时欢呼起来。池力力没有高兴，反倒双手捂脸，趴在床上。
大家都觉得奇怪，以为他哪里不舒服。池力力说：“我不要回北京上学，我要留在黄河口。”
小伙伴这才恍然记起，力力很快就要离开了，顿时个个一脸惆怅。
周科长一拍胸膛：“小菜一碟，这事包在我身上了。过两天我去北京开会，亲自说服你老爸，就说那只ＧＰＳ丹顶鹤不让力力走。”
力力一下子抓住周科长的手：“我代表丹顶鹤，不，丹顶鹤代表我……”他由于过分激动，一时变得语无伦次起来。
池力力这可爱有趣的样子，逗得大家都笑了起来。
［注］ＧＰＳ就是卫星定位装置。海湾战争中，每５个美国士兵，就装备一个这种火柴盒大的金属匣子。它随时发出信号，显示士兵所在位置，指挥部发出前进指令，士兵就不会在沙漠中迷失方向。俄罗斯鸟类协会为了进行跟踪研究，也给少数丹顶鹤装上了“ＧＰＳ”。
他非常庆幸自己当初的选择，没随经商的爸妈出国，而是来黄河口荒原的爷爷家，到鱼窝小学借读。
爷爷的护林屋，是一座长着高脚的小木屋，孤零零坐落在荒原上，前面十几米是滔滔黄河，背后是无际的林莽荒原。这样的地方，只有到童话里才找得到。
这地方当然神奇啦，因为爷爷守护的，本就不是一般的树林、荒草，而是黄河口自然保护区，国家级自然保护区哩。
池力力喜欢这里的理由，不止这一条，更因为爷爷家有一个小堂哥，池小苇。小苇从小跟爷爷在荒原做伴儿，他对那些河里的鱼鳖、树林的鸟兽，知道的事可多了。
池力力来鱼窝小学读书，自然结识了许多小伙伴，除了堂哥池小苇，最要好的就是吴猛子和梦岸。也难怪，他们四个人是属于一个自然保护小组的哩。
猛子的样子有些滑稽可笑， 额头像块岩石罩着，一副愣头愣脑模样，可力力就是与他对眼。
梦岸是渔民的女儿，游泳划船，都是她教会了力力。她歌也唱得好，尤其关于丹顶鹤的歌，更是唱得凄美动听，让人落泪。
一个“不虚此行”的词，之所以让池力力浮想联翩，全是因为眼前这一切马上就要结束了——去美国经商的爸妈，提前回国了。只有一个星期时间，暑假一放，他就得去北京上学了。
可是，力力还有两个最大的遗憾……
力力一来到鱼窝小学，就被编入小苇的自然保护小组。可一年时间马上要过去了，只有自然保护区保卫处的大个子周科长，来学校讲了一次防火知识。再就是，北京来了一个鸟类专家讲了一次鸟类知识。除此之外，就是学唱那首丹顶鹤的歌：“还有那只丹顶鹤……”唱唱唱，可连丹顶鹤的尊容，都不曾近距离瞻仰一下。
正当池力力失望之际，暑假的前一天，保护区的大个子周科长来了。他一开口，就把大家惊住了。
他说：“今年暑假，我交给同学们一个重大任务，看护好我们的丹顶鹤……”
“噢，太好了，太好了！”不等周叔叔说完，猛子喊叫起来。随即，同学们也欢呼起来，整个教室炸开了锅。
不等大家平静下来，愣头青猛子又说：“周叔叔，鹤一展翅几百里，是鸟类世界的飞行冠军，还用着我们保护？”
池力力巴不得一巴掌捂上猛子的嘴，真怕他这么一问，周科长把这个任务收上去。
“不，”周叔叔一挥手，“飞行冠军，变成绵羊了。鹤，这会儿正处于换羽期。”
“换羽期？”力力和同学们第一次听到这个词，不仅面面相觑。
周叔叔见同学们莫名其妙的样子，就给他们讲起鹤的知识。鹤是候鸟，春天从俄罗斯极地一带往南飞，在黄河三角洲一带度过夏秋。秋末冬初又一路南行，飞到菲律宾南洋越冬。为了迎接即将到来的万里迁徙，每年夏天鹤都要换羽，换上飞行羽。处于换羽期的鹤，飞行困难，只能像绵羊那样在草莽中奔跑。这段时间，鹤最容被偷猎者捕获。
周科长的话，让池力力对丹顶鹤的好奇，一下子变成了担心。
池小苇这小组长很负责，放假第二天，就召集自然保护小组的伙伴，来到爷爷的小木屋前，商量保护丹顶鹤的办法。
可黄河口荒原，遍地芦苇、水泊，偷鸟贼狡猾着哩，就那么好抓！几个人七嘴八舌，可就是蛇吞大象，不知从何入手。
池小苇眼前一亮，突然想起了“鲫鱼背”。那是他去年夏天偶然发现的一段十几米高的旧堤坝，样子极像大鱼浮在水面的脊背，倒是监视偷猎者的最佳地方。
当他把“鲫鱼背”的消息一公布，立刻引起了小伙伴们的惊喜。
猛子咚地给了他一拳：“好哇 ，小苇，你这家伙竟有一座秘密小岛！”
力力眨眨眼：“小苇，你准是想到岛上当海盗，要不就是把什么宝贝埋藏到上面了。”
梦岸却说：“这有什么奇怪，每个人都有属于自己的秘密。小苇这个秘密，只是大些罢了。”
梦岸的话极有道理，一时谁也不再说什么，沉默了片刻，力力望着泊在河边的小船：“小苇，是不是得划船去？”
小苇点点头：“当然得会船，都快到黄河入海口了。”
“太好了！”力力立刻高兴得手舞足蹈。
“不行，不行，入海口万万去不得！”梦岸急忙摇摇头，“咱这么小的船，一个浪就顶翻了。”
力力脸上顿时现出失望的神情。从来到爷爷的小木屋那一刻，他就有两大心愿，一个是看丹顶鹤，一个是亲眼一睹大河入海的壮观。
小苇急忙安慰他：“入海口虽然去不了，但我们可以在鲫鱼背上野炊、露营。”
他的话，让力力得到些许安慰。大家立即动手，往小船上搬运着锅碗刀铲，还有手电、望远镜……要露营嘛，爷爷那两床水都不透的雁绒被，是一定要带上的。
等他们一切都带好，爷爷还没回来。
小苇写了个便条，挂在小木屋门上，小船便出发了。
孩子们轮流划着船。这个季节的黄河，本应波涛汹涌，不知为什么，这会儿水流并不见大。
小船在河面上，平稳地前进着。力力划着船，动作虽算不上熟练，可基本上也称上会划了。船桨像鸟儿扇动的翅膀，发出“噼波”的响声，河面上溅起一团团水花。他显得特别兴奋。
小般很快划到老河道那儿，两岸堤坝越来越低，河面越来越宽，水流也变得有些湍急了。
小苇从力力手里拿过桨，划了不一会儿，“鲫鱼背”到了。它高高凸起在滩水中，长满茂密的杂树苇蒿。北望一片湿地沼泽，就是丹顶鹤的生活栖息地。果然是监督偷鸟贼的最好的瞭望台。
孩子们攀上“鲫鱼背”，便听到沼泽里传来一声声鹤鸣。
力力跑回小船拿来望远镜，寻找鸣叫的鹤。奇怪的是，明明天上挂着太阳，沼泽地却烟雾蒸腾，像个煮沸的大锅。
他们在“鲫鱼背”安营扎寨。四个人都发誓，不抓到偷鸟贼决不收兵。
沼泽，烟雾蒙蒙，直到第二天下午，一阵海风吹来，雾气才突然散尽。天高水蓝，连大海中的老人岛，都清晰可见。
鲫鱼背下的沼泽，更是尽收眼底。水草稀疏的土埂上，他们惊喜地看到了鹤，三五只一簇簇散布着，有的引颈鸣唱，有的打着瞌睡，有的扇动翅膀跳起优雅的双人舞……
啊，太棒了！近处的鹤，头上红宝石般的丹顶，都看得一清二楚！这么可爱的鹤，谁也不能损它们一根羽毛。从这一刻起，他们更加警惕，即使夜里，也总有一个人值班不睡觉。
只是，日出日落，整整三天，什么异常也没现。孩子们渐渐变得兴味索然。
正在这时，爷爷找来了，划着一只旧木船，船上装着食品和淡水。他并不是只为来送给养，还带来一个不好的消息：今早俄罗斯鸟类协会告知，那只装有ＧＰＳ编号Ａ０１４９的丹顶鹤，昨天１９?押２７?押０８信号消失了。［注］
丹顶鹤被人偷了！而且是在他们眼皮底下偷了去。这消息，立刻让孩子们大惊失色。
爷爷说完，急匆匆把小船划走了。
“偷鸟贼，你个龟孙，偷去了ＧＰＳ，捉到你，让你学三声老鳖叫！”猛子挥舞着小拳头，对着沼泽喊叫着。
小伙伴们没有人笑，个个心中也像猛子一样，积着满腔的愤怒和羞辱。
力力把望远镜对在眼上，毫无目的四下观望着。
“快看，太不可思议了，太不可思议了！”力力突然叫道，把望远镜冲小苇举着。
小苇没伸手去接。他知道，力力一定是看到了黄河入海口。可是，现在ＧＰＳ丹顶鹤没了哇，这会儿谁还有心情看风景。
梦岸接过力力手里的望远镜。“海里有一只大鸟，有一只鸟！”她大声喊叫起来。
猛子接过望远镜：“这鸟好大，像只绵羊！”
“我看看。”小苇拿过望远镜，“鸟很大，这么大的鸟，不会孤零零飞到海里去的，八成是受伤了。”
力力说：“该不会是那只失踪的ＧＰＳ丹顶鹤吧？”
小伙伴们一时陷入沉默。
“不是ＧＰＳ，别的鸟我们也得去救它。”猛子一副跃跃欲试的样子。小苇望着梦岸。这件事的决定权，全操在她这小船老大手里。
梦岸不停挪动着双脚，一时拿不准主意。猛子有些急不可耐了：“梦岸，快去救大鸟啊！”
梦岸两眼望着河水，仍然不动声色。
小苇向梦岸走近了一步：“怎么样，梦岸？咱这只小船闯得了黄河口吗？”
梦岸用手抚了一下额前的短发，渐渐握紧了拳头：“走，去救这只大鸟！”
“对，去救大鸟！”力力好激动，可他控制着情绪，不让自己喜形于色。
“鲫鱼背”以下的黄河，已经属于入海口水域了。梦岸让小船紧贴河北岸，小心翼翼地划着。说“划”，其实只要掌着方向就行，小船被汹涌湍急的水流冲着，自个儿往下水跑。船向下行，河水越加急了，不时有浑黄的浪花溅起。
梦岸有时甚至把桨横插水里，控制着小船，不让它随波逐流跑得太快。
顷刻间，河面变得宽阔无比，仿佛没了边界，浑浊的河水不时涌着一股股淡蓝。梦岸说：“坐好，到‘拦门坎了’！”
“拦门坎？河里还有什么门……”力力正说着，疾行的小船突然放慢了速度，继而剧烈颠簸着，不肯前行一步。小伙伴们个个表情严肃，力力急忙闭上嘴巴。
“拦门坎”是行船人的一道鬼门关。此刻，梦岸小脑瓜里，不时闪现出当年过“拦门坎”的镜头。小时候有一次，她坐爸爸的小船过入海口，冷不防一个巨浪扑过来，爸爸的一只桨打脱了手，小船顿时失去了控制，像长上翅膀一下子从水面上飞起来，然后像只葫芦，被波涛卷进大海十几里……
往事如一场噩梦。梦岸不敢再想，定定神，两只小手死死攥牢桨，胳膊推拉着，调整着船头，每一下都用上全力，不让船身打摆横斜……
她原本红润的脸蛋，早已面无血色，头发湿成了缕，汗水像珍珠一串串滴落下来。
这时，河底仿佛有一只巨怪，猛地把船底向上一托，小船随即像匹脱缰的野马，箭一般向前冲去……
小船终于安全过了“拦门坎”，漂进湛蓝色的大海。“太棒了，梦岸你真的太棒了！”小苇两根手指一伸，冲梦岸做出Ｖ形。
“好险，这鬼门关差一点没过来。”梦岸仍然还心有余悸，眼窝一湿竟洒下几滴泪。猛子调侃着：“这不过了嘛，一点也没差呀。”梦岸笑了。
力力望着表情变得轻松的小伙伴，又提出了闷在心里的疑问：“‘拦门坎’是个什么怪物？”
小苇说：“是黄河的河门。河水向海里流，海浪却把河水往上推，天长日久这一带水底就形成一道沙坝了，渔民叫它‘拦门坎’。”
力力点点头，他越发觉得黄河神秘了。
孩子们原以为来到海上，伸手就会抓住那只漂泊的大鸟。可事情并不这么简单，他们足足费了两个小时工夫，才找到那只大鸟。
力力叫道：“啊，这只丹顶鹤头上的红顶，怎么让海水给泡没了？”
猛子也觉得奇怪：“对呀，黄嘴喙红脚爪，浑身雪白的羽毛，是只丹顶鹤呀，可红顶哪里去了？”
小苇瞪了猛子一眼：“力力来这里时间短，可你从小长在黄河口，竟连白鹤都不认识！”
猛子尴尬地笑着：“谁说我不记得？白鹤，国家一级保护鸟类。”
这真是只白鹤。它没有受伤，只是翅膀上缠满了细细的尼龙丝。不用说，它是挣断尼龙网逃脱的。
梦岸小心翼翼把丝线给鹤绕下来，往空中一举，白鹤翅膀摆动着，直朝岸上的沼泽飞去。
虽然不是那只失踪的ＧＰＳ丹顶鹤，但救了只白鹤，这次冒险也很值了。
这时，半个太阳已经隐在不远处的老人岛后。小苇提议，今晚就在老人岛上宿营。力力、猛子一听乐坏了。梦岸更是激动异常，她小时跟爸妈打鱼，曾无数次宿在小岛上，上面还有她住过的小屋哩。
小苇船一调头，朝老人岛划去。终于，小船划进了小岛的水湾里，他们在一根老树根上拴牢缆绳。四个孩子刚想上岛，却发现昏暗的水湾里早已停着一只船，是只摩托艇。这种小艇，渔民没有，只有海上巡逻的“渔政”叔叔才有。跑起来在海面上一跳一跳的，人们都叫它“海兔子”。
老人岛设了渔政检查站？孩子们猜想着，这会儿渔政叔叔一定睡觉休息了，叔叔喜欢有礼貌的孩子。
他们没有一个人出声，悄悄上到小岛。他们又累又困，简单吃了点饼干，喝了点水，雁绒被子铺在一块避风的土坎后，掉头便睡下了。
孩子们一觉醒来，天已蒙蒙亮。海上风平浪静，刮了一夜的大风停了。梦岸望着熟悉的小岛，想去寻找曾住过的屋子。正在这时，突然传来“嘎嘎嘎”几声鸟叫。
渔政叔叔怎么会抓鸟？孩子们立刻警觉起来，循着鸟声蹑手蹑脚走过去。
“偏偏这两天没听天气预报，被困在 这破岛子上。不然，我的海兔子一夜早尥出天尽头了。”是鸭子叫似的声音。
“‘天尽头’个鬼！要不是我提议在老人岛避一避，夜里正好遇上狂风。你那海兔子，这会儿早进鲨鱼肚子了。”是野猫般的尖声怪调儿。
鸭子不买野猫的账：“老人岛就是咱的福地？保卫处周大个子，说不定什么时候蹿上来。”
野猫说：“今天就得猫在这小岛上。都怪你，偏要抓只背了小卫星的丹顶鹤。”
鸭子：“还不是为了那五万元钱。”
“五万，你骗谁？一只丹顶鹤活着运到日本，能卖二十万元。二十万，一辆‘本田’哩，嘿嘿嘿……”野猫得意地大笑着。
孩子们全明白了，原来这是两个偷鸟贼，那只ＧＰＳ丹顶鹤，正是被他们抓来了。小苇一挥手，小伙伴们心领神会，立即奔向小船。他们要赶快离开老人岛，去报告周叔叔。
力力有些惊慌，突然一脚踩空，“哎哟”一声，掉进草丛中的深洞里——这正是早年梦岸家住的地屋。
“有人！？”“谁？”鸭子、野猫听到了声音，惊叫着冲过来，一人捉住了一个孩子。
力力身子隐在洞里，没被发现。他听到杂乱的脚步声、喊叫声从头顶响过去。他想立刻冲出去，救下小伙伴，可眼睛扑闪了几下，又改变了主意。力力脑袋探出洞，只听到猛子的叫骂声，却不见人影，深密的树丛遮挡住了小伙伴和偷鸟贼。
他一纵身子上到地面，悄悄向小船奔去，抓起桨正要划，又停住了。他腾地跳到摩托艇上，可惜不会开这玩意儿——我不会开，偷鸟贼也休想溜走！力力把机器上的电线油管，一股脑儿乱扯乱拽，弄得一塌糊涂。然后，他跳回小船，抓起桨拼命划起来。
“怎么还有一个小崽子！”背后突然响起野猫的嚎叫声。“一只小木船，它跑不了。”鸭子得意地笑着，“我的海兔子撒两欢儿，就追上了。”
力力当然知道偷鸟贼追不上来了，可他还是吓得头也不敢回，浑身哆嗦着，只顾慌慌张张狠劲划船。
小船终于驶离了老人岛。力力的心渐渐平静下来，他现在只有一个念头，快快划上岸，快快让周叔叔救出小伙伴，快快救出那只ＧＰＳ丹顶鹤……力力两臂一屈一伸，有力地舒展着，船桨拨着海水发出“噼波——噼波”的响声，小船飞快地前进着。
然而，这个城里娃太没经验了，从老人岛到海岸足有１５公里距离，力力不该一下子就拼上全力划。渐渐他感到全身疲乏无力，手上也磨起了血泡。到后来，他的手臂麻木了，摇桨变成了一种机械动作。突然，力力一阵眩晕，眼前金星四射，终于支持不住了，一下子趴在船上……
力力醒来的时候，已经躺在爷爷的怀抱里。是海潮把小船推到岸上的。当他看到身边的周叔叔，一下子站了起来，大张着嘴却说不出话。
爷爷扶着力力：“孩子，别急，慢慢跟周叔叔说。”
力力定了定神，讲起了发生的一切。周叔叔用巡逻车送力力和爷爷去自然保护区接待室休息。他和保卫处的几个人坐上快艇，直驶老人岛。
力力真是太疲劳了，一闭眼又睡了过去。
他是被一阵说话声惊醒的，小苇、梦岸、猛子都站在他的身旁。小伙伴们告诉他，周叔叔从老人岛救出了他们，还有那只丹顶鹤和十几只大鸟。两个偷鸟贼和摩托艇，也被带了回来。
不一会儿，周叔叔和自然保护区的叔叔、阿姨都来了。周叔叔告诉孩子们，那些被偷猎的鹤已放归荒原，保护区地面卫星接受系统，又接收到了Ａ０１４９丹顶鹤ＧＰＳ发出的信号。
孩子们顿时欢呼起来。池力力没有高兴，反倒双手捂脸，趴在床上。
大家都觉得奇怪，以为他哪里不舒服。池力力说：“我不要回北京上学，我要留在黄河口。”
小伙伴这才恍然记起，力力很快就要离开了，顿时个个一脸惆怅。
周科长一拍胸膛：“小菜一碟，这事包在我身上了。过两天我去北京开会，亲自说服你老爸，就说那只ＧＰＳ丹顶鹤不让力力走。”
力力一下子抓住周科长的手：“我代表丹顶鹤，不，丹顶鹤代表我……”他由于过分激动，一时变得语无伦次起来。
池力力这可爱有趣的样子，逗得大家都笑了起来。
［注］ＧＰＳ就是卫星定位装置。海湾战争中，每５个美国士兵，就装备一个这种火柴盒大的金属匣子。它随时发出信号，显示士兵所在位置，指挥部发出前进指令，士兵就不会在沙漠中迷失方向。俄罗斯鸟类协会为了进行跟踪研究，也给少数丹顶鹤装上了“ＧＰＳ”。