孟姜女哭倒长城的故事，在中国可谓家喻户晓。那么，孟姜女到底是如何获得拆毁城墙的超能力的？又为什么一定要哭倒长城？
　　这些问题看似无稽，其实并不是那么容易回答。要知道，孟姜女不是天生就具备哭倒长城的超能力，她的修炼之路，足有千年之久，其中历尽曲折。
　　让咱们拨转时钟，回到春秋时代，看看孟姜女的原始形态，到底是怎生模样。
　　孟姜女故事的最早雏形，是一个和她八竿子打不着的春秋往事。《左传》记载了这样一件事：齐国有一位大将叫杞梁，在讨伐莒国时战死。齐庄公在回师途中，遇见杞梁的妻子，要下车吊祭。结果杞梁的妻子拒绝了，她说有先人留下的屋舍在，却于荒郊野外吊祭，不合礼法。
　　这个故事的主角，是杞梁之妻，不过情节上和孟姜女故事毫无相似之处。两者唯一的共同之处，就是都有“吊祭亡魂”这么一个主题。
　　而等到了战国时代，礼崩乐废，这个故事终于隆隆地启动了进化的车轮。《礼记·檀弓》记载曾子之言：“杞梁死，其妻迎其柩于路而哭之哀。”这就有了更多细节，齐庄公原来是带着杞梁灵柩回来的，所以他老婆才会在半路遇见——而且还有最关键的一点：“哭而哀之”——因为丈夫身亡而哀恸大哭，不再是那个谨守礼法的性子。孟姜女的影子，在这时悄悄地显露了出来。
　　《孟子》里也记载了淳于髠的一句话：“杞梁之妻善哭其夫而变国俗。”这就更厉害了，杞梁之妻非但自己大哭，而且还影响了整个齐国的风俗。
　　随后这个故事噗通一声沉下去，一沉就沉到了西汉末年。著名的书籍伪造家刘向，写了两本书：《说苑》和《列女传》。在这两部书里，他讲了同样一个故事：“杞梁战死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之弛。”从这一刻开始，孟姜女终于第一次获得了超能力：弄塌建筑。
　　据刘向自己说，这是采集自民间的传说，还补充了一个细节：杞梁之妻哭塌了城以后，主动投水自尽，表扬她“贞而知礼”，给归类到贞顺女子一类。这两个细节的加入，恰好顺应了当时的社会风气。在董仲舒的倡导下，西汉人讲究天人感应。皇上做错了事做对了事，会有天象对应。杞梁之妻哭夫而导致城崩，正是这一观点的具现化。
　　整个汉代乃至魏晋时代，大家津津乐道的，只有一件事：“我靠，她是怎么把城墙哭塌的？”从此以后，“哭倒城墙”便正式成为杞妻故事里最为坚韧的文化基因，一路流传下去。
　　可“哭倒城墙”这事，终究还是不够大气，于是到了唐代，这故事又变了。唐代《同异记》里记载：燕国人记良躲避秦始皇修筑长城的劳役，逃到孟家花园，看到孟家小姐仲姿在洗澡。孟仲姿说你看见我身体了，必须得娶我，于是两人成婚。然后记良又被抓回去修长城，活活累死。孟仲姿寻夫到了长城脚下，哭崩了城墙，看到里面尸骨累累，滴血在骨上，这才认出记良遗体。
　　这回好了，不是哭倒城墙，而是哭倒长城，视觉上更有冲击力了。
　　在敦煌卷子里，记载有一首短歌：“孟姜女，犯梁妻，一去燕山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。”这首短歌在孟姜女的进化史中很重要。第一，它明确了孟姜女的名字。据说“孟姜”二字，本是称颂齐国美女的通称，又有“姜女”的说法。很有可能是民间把这两个名字合二为一，变成了“孟姜女”这么一个名字。第二，短歌里加入了千里送寒衣这么一个桥段——至此孟姜女故事里的三大元素“送衣”“哭城”“认骨”终于得以齐备。
　　寻夫千里送寒衣这个桥段，也有着很深的文化渊源，它作为一个流行话题，贯穿了从南北朝到隋唐乃至五代。对此唐末诗人贯休做过一个总结：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡；筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。”所以敦煌的这一首短歌，在文学上是与此前的诸多大家一脉相承的，是孟姜女进化的必然一环。
　　由此可见，这故事在经历了六朝隋唐的洗礼，吸收了更多文化基因，终于在唐代变得焕然一新，和我们如今熟知的孟姜女故事很接近了。