各国政府最近刚刚收到有史以来最重要的一份科学报告。这份报告毫不掩饰地评估了温室气体浓度上升所造成的地球气候反应。报告显示，由此导致的极端天气事件和海平面上升，令数十亿人身处危险之中。
　　一份历数全球变暖的原因和后果的秘密草案已于今年6月7日被送交各国政府审察，这份报告的最终版本将于今年秋天面世。这份由38个国家的高校及科研院所的255名科学家为政府间气候变化专门委员会（IPCC）编写的报告，针对数千份同行审议的研究论文进行了最新的概述。
　　最重要的是，政府间气候变化专门委员会的最新报告是该机构25年以来进行的第五次全面评估，其间对本世纪末全球变暖可能的发展趋向，进行了全新的计算机分析和预测。报告的初步结果显示，按照目前的二氧化碳及其他温室气体排放速度，全球平均气温到本世纪末与工业化革命开始及化石燃料应用普及前相比，可能高出至少3摄氏度。
　　在2010年召开的联合国首脑会议上，各国政府一致认为应大幅削减温室气体的排放，以便到本世纪末将全球变暖控制在不超过2摄氏度的限度。因此，新的政府间气候变化专门委员会报告可能在2015年联合国再次召开大会前向各国领导人施压，要求他们缔结新的国际气候变化协议，包括设定有法律约束力的减排目标。
　　最新的研究以及政府间气候变化专门委员会报告主要涉及当前温室气体浓度和全球气温趋势。科学文献记载，如今，大气中的二氧化碳含量比工业化革命前高出大约40%。当前的二氧化碳含量为三百万年前上新世以来的最高水平，而当时地球温度比现在高2～3摄氏度，且极地冰盖比现在更小，全球海平面也比现在高20米之多。
　　除此之外，全球地表温度已经升高了约0.8摄氏度。虽然最近15年来的升速似乎有所放缓，但是几乎所有的气候学家都认为，这种放缓仅仅是暂时的现象，不久的将来它就会再一次加速。
　　今年9月底，各国政府将在斯德哥尔摩特别会议上逐条磋商新的政府间气候变化专门委员会报告的摘要，并于其后不久将报告主体内容对外公布。专门用于讨论适应气候变化影响及通过减排减轻最严重后果的另两份重要报告定于明年公布。这份报告的内容及相关主要结论将共同构成第五次气候变化评估。
　　世界气象组织和联合国环境计划署共同设立的政府间气候变化专门委员会从1988年开始为决策者提供有关气候变化知识的权威信息。2007年最后一次全面评估认定，在此之前50年的全球变暖“态势明显”， 并且有90%的概率是由燃烧化石燃料等人类活动所造成的。
　　但是，政府间气候变化专门委员会也引发了一些争议。比如，这个委员会在2010年承认了一份气候变化的后果报告，而这份报告错误地指出按照目前的融化速度，喜马拉雅山的全部冰川将于2035年消失，而不是原来估计的几个世纪以后。这一微小但却严重的错误，促使政府间气候变化专门委员会邀请全球领先的国家科学院，对其程序进行了审核。
　　在听取各国科学院建议的基础上，政府间气候变化专门委员会强化了其自身审核程序，并且制定了新程序，以纠正在今后的报告中可能出现的错误；同时还采用了更加明白无误的政策，来处理报告作者之间潜在的利益冲突。
　　政府间气候变化专门委员会的反对者则选择性泄露早期的版本，他们试图以此来破坏新报告，然而这样的企图并不成功。他们断章取义地引用报告的部分章节，来误导公众的印象，并且谎稱研究显示，来自外层空间的宇宙射线才是全球变暖的主要责任者。
　　尽管如此，政府和公众可以确信，该报告将是有史以来关于气候变化的最可靠的科学评估。最关键的是，报告可以帮助人们自主地了解科学界对于气候变化证据的权威判断。人们也可以自主判断温室气体减排措施的有效性，同时可以据此确认他们的政府在管理气候变化造成的风险方面，是否采取了足够强有力的措施。