在《西厢记》中，王实甫以“有情人终成眷属”为希冀，设置男女主人公为了爱情冲破重重阻碍，最终成就美好结局的过程。在这一过程中，不可或缺的是男女主人公的协助者—红娘。红娘不仅是崔莺莺的侍婢，也是崔、张爱情的“军师”。《西厢记》中红娘绝不只是“红娘”，也是为自己的未来做出清晰规划的女性。更深层次进行大胆的假设：红娘帮助崔、张二人不是因为热心，而是存有私心，红娘在崔、张二人的爱情历程中展示了自己的“心计”。
　　一、红娘帮助崔、张二人的行为体现
　　栩栩如生的红娘形象让越来越多的人喜爱，赞扬红娘为崔、张二人爱情所做的努力，成为反对封建伦理的有力代表，所以，更多的人把红娘的行为上升到社会层次;而反过来从红娘个人角度来思考，帮助崔、张二人也更有利于红娘自身的发展，聪慧的红娘明智地选择了自己人生该走哪一条道路，并在这条路上施展“心计”，促成崔、张二人的爱情。红娘的心计在行为上体现得十分明显。
　　（一）“助”张生
　　在张生一见钟情莺莺后，便开展了主动的攻势，而红娘作为莺莺身边最亲近的侍婢，张生明智地察觉到这一突破口并且多次靠近红娘，试图探听消息。红娘与张生的首次见面虽以红娘的呵斥结束，但之后，红娘却有意无意地在小姐莺莺面前提到“傻角”张生，并为张生出谋划策。《西厢记》“酬简”一出，当张生在墙角吟诗《月色溶溶夜》时，红娘说“你两个是好做一首”，让小姐与张生应和诗歌，虽只是平淡一句，但加上动作表情，一个俏皮的红娘从纸上跃然出现在舞台上，促成莺莺与张生的心思显而易见，在唱台上可谓引人注目。
　　尤其是“白马解围”，老夫人“赖婚”之后，红娘明显偏向于莺莺、张生一侧。红娘此时已经对张生转变了想法，因张生一纸书信便请来救兵，红娘心中还是佩服的。而当老夫人出现“赖婚”这一出时，张生首先慌张颓废起来，还求红娘说：“就小娘子前解下腰间之带，寻个自尽。”当然，张生很有可能以自尽之说来获得红娘的同情，寻求红娘的帮助，并不是真的寻死。而张生这一出对红娘却很受用，一来对老夫人言而无信的不满;二来看张生如此形象，红娘忍不住产生同情之心，热心的红娘一定不会置身事外，便为张生出主意：“俺小姐深慕于琴……但听咳嗽为令，先生动操。”张生次日便在月夜下弹琴，此刻红娘以“瞧夫人”的借口离开，让崔、张二人独处，互诉衷肠。
　　（二）“推”莺莺
　　莺莺作为千金小姐，家中老夫人治家严格。莺莺与外人的接触甚少，何况是年轻男子。所以当见到儒雅的张生时，莺莺春心萌动;再加上张生吟诗深得莺莺心意，莺莺其实已经心有所属。贴身的丫鬟红娘怎会不知小姐“神魂荡漾”的缘由？“姐姐往常不曾如此无情无绪，自曾见了那生，便却心事不宁，却是如何？”莺莺虽未开口，红娘却已知莺莺心绪，足以见得两人的亲密关系。所以红娘“助”张生的同时趁机“推”莺莺一把，让崔、张二人走得更近是理所当然的。例如，红娘斥责张生之后，回去却把这件事当作“一件好笑的勾当”无意间说与莺莺听，还说“我不知他想甚么哩，世上有这等傻角”，红娘岂不知道张生在想什么？却装作无意地说出，说者无心，听者有意，莺莺虽然表面看起来淡定，实则心中已经泛起了一丝涟漪，还嘱托红娘“休对夫人说”，这时，通过红娘的转述，莺莺已经对张生有了一丝好奇心。
　　第四本中，莺莺约张生夜里相见，却又顾及面子问题而说“羞人答答的，怎生去！”时，红娘直接道：“有甚的羞？到那里则合着眼者。”又催促莺莺“去来，去来！老夫人睡了也”。在红娘的推波助澜下，原本就有意的莺莺更是大胆赴约。若是红娘把莺莺的一举一动报告给老夫人，莺莺、张生必定不能如愿;而红娘推了原本徘徊、犹豫的莺莺一把时，莺莺才更有勇气大步前进。
　　（三）“斗”夫人
　　在《西厢记》的戏剧冲突中，老夫人与红娘之间也存在矛盾。老夫人是一家之主，封建势力的代表人物，红娘是礼教叛逆者的代表。这段冲突在“拷红”篇中集中爆发。当老夫人察觉莺莺与张生私下相会时，首先拿红娘开刀，并威胁道：“若不实说呵，我直打死你这个贱人。”红娘并未因此而退却，反而据理力争：首先挑明这是老夫人言而无信的过错，其次说明老夫人“若不息其事”的后果，最后说明莺莺与张生是佳人配才子，天生一对。一个丫鬟对老夫人讲大道理，劝老夫人为了长远之计迁就小事，还说得句句在理、头头是道，甚至老夫人都说“这小贱人也道的是”，可见红娘句句说到了老夫人的心坎里。此事风波过后，老夫人才默认了莺莺与张生的婚事，可以说红娘功不可没。
　　在这之前，红娘虽奉老夫人之命时刻监督着莺莺，但红娘遵守老夫人命令却不盲目，该说的说，不该说的绝不多嘴，并在老夫人面前维护张生和莺莺，智“斗”老夫人，敏捷与随机应变的正义感不禁让人称赞。
　　二、红娘施展“心计”的缘由
　　红娘是莺莺的贴身丫鬟，但相交于一般丫鬟的形象，红娘的表现非同一般，红娘不仅仅是崔、张的“红娘”，她也是一位具有独立人格的女性，有自己独特的想法，有自己的喜怒哀乐，那么也必定有自己的情感。而红娘始终帮助和维护张生的目的难道只是觉得“爱情诚可贵”吗？红娘对张生又存有什么情感？在《西厢记》中，莺莺、张生、红娘三人关系表面平静，实则私下却是暗流涌动，而这一切都是来源于红娘对张生的情感变化，才使得红娘施展“心计”。
　　（一）情感萌发
　　红娘是《西厢记》中最容易被忽略却又不能被忽略的人物，在崔、张二人的姻缘中，红娘显然是一个多余的人，而崔、张二人也不能否认红娘为他们铺平爱情道路的付出。因此，红娘的处境显得有点尴尬，再加上身份地位的差距，红娘本应安分守己做好分内之事，但是她的豁达性格却不允许自己当一个旁观者，不仅仅是性格的原因，深究起来，红娘对张生的情感萌发是红娘鼎力相助崔、张二人的关键因素。
　　张生对红娘的依赖感是红娘情感发生变化的重要原因。张生在对莺莺一見钟情后，就从其身边的红娘下手，企图获得莺莺的好感。张生在崔府无依无靠，便把红娘当作了救命稻草，当莺莺以“兄妹之礼”拒绝张生时，张生把红娘当作“擎天柱”来依靠，事事找红娘帮助，这种强烈的依赖感必定使红娘有所察觉，当一位异性无条件地依赖自己，红娘心中还是动心的。所以当张生要“久后多以金帛拜谢小娘子”时，红娘的反应十分强烈，不仅骂他是“馋穷酸俫”，还说“先生的钱物，与红娘做赏赐，是我爱你的金赀？”。此刻的红娘不仅是出于道义，而且已经对张生产生了“纯真的爱意”，所以当张生对红娘许诺金钱时，红娘十分气愤，怒张生误解自己的为人，怒张生傻里傻气不懂人心。 　　而另一件可以看出红娘对张生情感发生变化的事件是“赖简”一出，在莺莺赖简之前，还有一个小细节：张生深夜找莺莺时，误把红娘当作莺莺“搂住”。张生犯了如此大的禁忌，此时的红娘虽骂了一句“禽兽”，而在之后对张生误抱自己的行为并没有过多斥责，还说：“你看得好仔细著！若是夫人怎了？”面对异性的接触，若是一般女子哪能容忍？而红娘在这个时候还为张生着想，红娘的心意显而易见。
　　（二）改变身份，提高地位
　　在红娘“心计”缘由中，除了对张生萌发情感这个关键性因素，还有红娘对自身的考虑、对个人命运的思考：要如何做才能摆脱现今的地位。所以，改变身份、提高地位是红娘帮助崔、张二人的次要缘由。
　　在崔家，红娘虽是莺莺最亲密的身边人，但侍婢就是侍婢，红娘仍处于下层地位。而一旦莺莺与张生结合，对于红娘来说，她的命运也许会因此而发生改变。在“酬简”一出中，红娘初次表露了自己的心意，红娘陪莺莺上香时，红娘道：“愿俺姐姐早寻一个姐夫，拖带红娘咱！”其中既祝福莺莺早日找到好夫婿，同时也在暗示莺莺不要忘了红娘，出嫁时“拖带”着她，莺莺嫁一个好夫婿对红娘来说也是有利的。
　　张生与莺莺结为夫妻后，红娘作为莺莺最亲近的侍婢可以成为陪嫁丫鬟，而陪嫁丫鬟很有可能进一步成为通房丫鬟。虽然红娘只能作为陪嫁丫鬟被“拖带”过去，地位还是不高，但对于红娘来讲，接近张生，并且成为张生的妾并不困难，蒋星煜先生指出，如若没有其他事件阻拦，“红娘成为张生的二夫人是势所必至，理之当然”，对于聪明而有计谋的红娘来说，成为张生的二夫人是她身份上升的最好机会。所以在《西厢记》中，红娘既不受张生的金帛，却又在“酬简”一出时问张生如何谢她，不要金钱的红娘在这里无意间提到自己对张生的恩德，提醒張生铭记。在《西厢记》中，红娘要提升地位，帮助张生与莺莺是明智之举，虽然是险棋，但是在红娘的步步为营下，这盘棋下得顺风顺水。
　　红娘从《莺莺传》至《西厢记》形象发生了流变，在时代的发展中又经过膨化、越位、回归与变奏，在社会生活中急剧演化，使得红娘形象更为丰富，也更加深入人心。红娘不仅是莺莺的侍婢，也是一位机智敏捷、拥有独特想法的个性女性。她推动莺莺与张生的爱情发展，这种利他行为间接利己。红娘深谙自己人生如何规划，一手促成崔、张二人的姻缘，从另一个角度来看，红娘也是《西厢记》里的赢家，运用“心计”的她“步步为赢”。