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老马，自称“虎爷”，“文革”时他是造反派，如今他是县委宣传部副部长。“文革”虽已远去，可他一如既往地工于心计，在官场上一斗到底，甚至斗出了人命。一个激烈残酷引人入胜但又让人毛骨悚然的好看故事。
老马是一个厉害的人。
在这座城市里，许多人都熟悉他，他吃饭打包，朋友请客和公家饭局都不例外。他个子不高，但是走路飞快，奔会场签到领取礼品时尤其如此；他的脚步丝毫不亚于年轻人——要是再年轻三十岁，说不定他可以参加国际田联大奖赛。当然，这都是人们对他的表面印象，这些印象导致老马在缙山一带名声不太好。其实，他还是一个工作敬业的人，是一个绝不阿谀权贵并且乐意与之斗争的人。但是，这些特点很少被外界认识到，以至于人们在谈论他时从来没有客观公正过。
老马是一个厉害的人，缘于他是一个喜欢斗争并且善于斗争的人。这是他的生存之道。这一点在他的一生中至关重要。在他的家里，有一本厚厚的斗争日记，那上边记录着他十七岁以后三十多年来的赫赫战果。本子上所提及之人，有的在当地相当有权势，级别完全不在缙山县县委书记之下。可以这么说，本子上的人都曾经被老马“收拾”过，许多人至今都“谈马色变”。由于真正领教过他的厉害的人凤毛麟角，而这些人又大多干吃哑巴亏，所以他“厉害”的一面很少被人提及。他的箱子里有一本账，心里也有一本账，这两本不会有丝毫偏差的账，记录着他的斗争哲学和骄人战绩。他“谦逊”、自信，从来不在乎别人知道不知道他的分量。
“好小子，敢跟虎爷斗，有你好看的！”每次准备跟一个对手较量时，这句口头禅就会无意地冒出来。在老马的眼里，一个人要么是敌人，要么是朋友，没有别的选择。当然，他并不是一个固执的人，对手可以化敌为友，老朋友也可以反目成仇，他有着极大的灵活性。
老马审时度势，按他自己的话说，“咱得顺应历史潮流。”小时候，他叫马援朝；年轻时自作主张，改名马文革；如今，他叫马同富，从心里头支持改革开放。而他的小名儿，则始终没改，仍然叫虎子。他跟王洪文合过影，可是打倒“四人帮”后，他立刻把合影的照片撕得粉碎；他爷爷在伪华北临时政府里当过科长，党和政府都对他宽大了，“三反”时却被老马揪出来，结果，在乡下老家，他爷爷被愤怒的革命群众用石头活活砸死……你想吧，老马有多“厉害”！
除了不识时务者吃过他的苦头以外，其他不战而知其厉害者只有三人：妻子淑珍、部下东升、司机老胡。不同时期的不同的战斗，老马的胜利都有着不同的分享者。
早晨六点钟，老马就到了单位，比平常整整早了半个小时。上午县里要举行桃花节开幕式，下午要迎接新部长，这是非常重要的一天。桃花节都第七届了，开幕式新闻发布会也没什么新鲜的，邀请媒体、写新闻稿、接待记者，一切都轻车熟路。但是，也不能大意，有些事情的失败，都是出在大意上。老马骑自行车往单位走时还在告诫自己。不过，宣传是遗憾的艺术，百分百完美总是很难的——没办法，人总有无奈的时候。这两年，这些想法偶尔也会蹿到老马的脑袋里。毕竟五十多岁的人了，年龄不饶人啊，咱老马也不例外。老马也时常在心里宽慰自己。而在以前，这种自我宽慰是从来不需要的。“真是不服老不行！”这么想着，老马心里灰蒙蒙的。
但是，当他进入县委大门跟保安打过招呼，保安规矩地向他敬了一个礼并且尊敬地冲他微微一笑后，他的心里立刻产生了蝴蝶效应，耳朵上像是夹住了定海神针，手上似乎有了千军万马，血液兴奋得在体内跳街舞。嗨，毕竟是个桃花节，狗日的，不会出问题的。瞬間，老马的心归于平静了，平静得有些突然，有些不着边际。
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”走进水房洗漱时，老马信心倍增，诗兴大发起来。
老马每天早上都到单位洗漱，这个习惯已经维持二十年了。他曾经对老伴说：我算了一笔账，单早上洗漱一项，这些年我就给家里节水300吨。淑珍就用崇敬的目光望着他：是啊，是啊！
他刷完牙洗完脸，坐在办公室的位子上，突然想到了新部长。听说新部长是个女的，还是博士，老马心里浮起一股莫名的激动。是啊，这辈子头回跟博士搭班子，又是女人。他望了望窗外的桃花湖，身上有了一股跃跃欲试的劲头。
“楼中帝子今还在，槛外白河空自流。”老马信手改编了两句唐诗，并吟诵出来。
从十八年前出任宣传部副部长，老马已经熬走了六任部长。“他们无一敢向老夫滋毛的！”他曾经跟司机老胡炫耀过。至于新来的女部长好不好对付，他几乎没有放在心上。女人头发长见识短，话说了一卡车也抓不住重点，无非是家长里短兼爱占小便宜。博士更没有什么了不起的，往往都很迂腐，不食人间烟火，浑身冒傻气，跟她过招儿不过是斗蛐蛐罢了。
七点钟的时候，妻子淑珍打来电话，说家里的手纸没了。老马很不高兴：“这么点儿小事也跟我说，你瞧着办！”淑珍答应着，然后又说家里的饮料也没了，来个客人什么的还得泡茶，太麻烦！这回老马没有批评老伴，金鱼眼睛在大眼镜后面转了转，马上说：“好，这个我来办。”
放下电话，老马的眼睛停在桌上一摞新闻稿上，脸上局促的慈祥瞬间蒸发，表情变得很肃杀。稿子是上周五就写好了的，新闻科东升执笔，老马修改了几个字，东升署名在前，自己挂名在后。“我跟记者的关系铁，后面挂上我的名儿好发稿。”八年前，老马第一次跟新来的东升这么说的时候，东升欣然响应。可是后来，不知不觉的，一些稿子见报时，名字都发生了颠倒，老马的名字就像长了腿儿似的，跑东升前边儿去了。
“这些记者真不听话，非把我的名字放前面，这不是抹杀东升的成绩吗？”老马脸上不温不火，口气不阴不阳，眼睛不睁不闭。东升笑着说：“我初稿粗枝大叶，您改后熠熠生辉，当然应该您署名在前。”老马一听很得意，话锋一转，语重心长道：“不过，这都是报社编辑的疏忽，现在的年轻人，干活儿忒糙……东升你别介意，这样历练历练也好，对你成长有好处。但是，有一点咱们得说清楚，稿费你去领，拿上我的身份证——全归你，我分文不取……咱可不缺那俩钱，港币、美元咱都得过！不稀罕！咱这都是为了工作！”老马一番真诚告白后，东升半点疑心也没有了，心窝子热辣辣的，“马部长，您对我有知遇之恩，这点儿小事儿根本不算事儿。如果您忙，稿费我去取，但您必须得装上，这您可得听我的。要不，人家就会说我忘恩负义了。您要是置我于不仁不义之地，我可怎么在白楼里混啊？” 东升是老马推荐调入部里的，他说的白楼是县委办公楼。
“没想到！真没想到东升你这么爽快，懂事！你说得对，一个人要是忘恩负义、不仁不义，就要完蛋了。东升，我看你行，知道感恩，有良心。好好干，我会不遗余力地帮衬你的。稿费的事回头再说，都是些鸡毛蒜皮的小事儿……”这是八年前的话。
“咱们得往远了看，新闻科长想不想当？将来我退了，副部长你想不想接？这才是大事，咱们得谋大事！只要你跟我一条心，听我的，我会拼老命往上推你的！”这是六年前的话。
四年前，东升如愿当上了新闻科副科长。如今，他已经是新闻科科长了。今天早上，他去城里接记者，天刚亮就走了。而此刻，老马坐在办公室里，正作着一个小小的抉择。瞅着眼前这摞新闻稿，他很闹心，也很纠结，手上痒痒得厉害，于是故伎重演，打开电脑，找到新闻稿，把自己的名字提到了前面，然后打印了三十份。
七点半，东升从城里打回电话，说，除了两个人，要接的记者基本都到齐了。老马问哪两个人？东升说，一个是儒州日报社的王老师，一个是晚报的刘老师。老马立刻说：“你给刘老师打个电话，问她离你那里还有多远，如果近，你就等上十分钟；如果远，就算了。她人挺好的——你忘了那回去她们报社，她还管咱们饭——人挺好，就是没有时间观念。”东升答应着，犹豫了一下，又问：“王老师呢？等不等他？”老马坚决地说：“不等！他爱打车爱坐公交，自己想办法。什么东西！写几篇大稿子当上腕儿了就牛逼啦，就不可一世啦？这些日子，虎爷正准备收拾他呢。”
东升在电话那头“嗯、嗯”地答应着。他没有完全听老马的话，而是给刘王老师各打了一个电话，结果，刘老师说两分钟就到。王老师说：“不好意思东升，本来想坐你们的车，但是昨晚临时有个采访，干得挺晚的。”王老师让东升带其他记者先走，他自己开车去。看来，王老师买车了。东升之所以跟王老师也打了个电话，是因为县委书记龙德胜跟王老师私交好，王老师是龙书记座上宾。每一次邀请记者参加活动，如果看不到王老师的影子，龙书记就把脸拉得老长。“今天的发布会只成功一半，”龙书记曾经沉着脸对老马说，“君子务本，本立而道生。不能总干丢西瓜捡芝麻的事儿！”当着下属面儿挨骂，老马觉得脸面丢尽了。从那时开始，老马对县委书记产生了不满。
那年，老马还没跟王老师闹矛盾，两个人关系还不错。后来，不知为什么，掰了。宣传部长调解了好几次，他们的关系改善一点儿，但也是面子上的事儿。一桌人吃饭的时候，两个人虽然也说话，但都是夹枪带棒的；单独在白楼里见面，两人怒目而视，谁都不搭理谁。
王占绵是《儒州日报》的跑片记者，又是县委书记的座上宾，缙山县委宣传部的人没理由不跟人家搞好关系。但是，王老师惹了老马，老马以他多年的斗争经验和手段，跟王老师“斗”上了。
上午九点半，参加缙山县桃花节开幕式的二十家新闻媒体的记者都到齐了。签到的时候，老马跟记者们热情地打招呼、握手，唯独没有跟王老师说话。王老师也不搭理他，自己签到后，坐在一个角落里跟晚报和青年报社的记者聊天。签到接近尾声的时候，老马把两个纸袋子递给了东升，大大咧咧地说：“东升，你起五更爬半夜的，不容易。你和司机各一份。”然后嘴巴凑到东升耳旁，小声道：“装蓝色衬衫的袋子给司机，表达个意思，反正咱们是雇用他们公司车的。装灰色衬衫的袋子你留着，里面有两张电话充值卡，回头咱俩一人一张。”此前，老马把给司机袋子里的充值卡拿了出来，装在了给东升的袋子里。
半小時后，开幕式正式开始。县长主持仪式，县委书记致欢迎词，副县长介绍桃花节情况，儒州市旅游局局长宣布桃花节开幕。这期间，县长宣布媒体名单时，把《儒州日报》排在了儒州电视台后面，让一旁的龙德胜书记脸上一怔——他下意识地瞟了一眼台下的老马，嘴角浮起一丝冷笑。按说，儒州日报社总是排在儒州电视台前面的，这是惯例。因为日报的社长是正处级，电视台的台长是副处级，而且社长是想当然的“市委委员”。但是，县长读媒体名单时就是这么读的，电视台在前，日报在后。他是十分钟前拿到“实际到会的媒体名单”的，名单是宣传部提供的。县长想，副部长老马干了十几年了，应该不会错的。所以就照着名单上列的那样读了。
龙德胜书记瞟老马的时候，老马仰头望天，饶有兴趣的表情好像天上有七仙女下凡。老马不怕龙书记。老马1950年出生，今年已经五十八了。
而儒州日报社的王占绵老师当时正接电话，也没有听到排序。接过电话后，电视台的一个记者告诉了他，说：“老马又来这一套。”他一笑了之，摇摇头，脸上很不屑的样子。
午饭时，王占绵被安排到了贵宾席，跟龙书记、县长、市旅游局局长等人一桌。这张桌子上还坐着一个清瘦的女人，齐肩短发，胸脯不很鼓，又戴着眼睛，颇有书卷气。老马不认识这个人。他知道她不是记者，所以，他没有过去敬酒。
贵宾席只有一个记者——王占绵，老马是不屑于给他敬酒的。王八蛋，给你敬酒？没门儿！老马心里说，给你吃个图钉还差不多！上小学时，老马调皮，曾经在一个夏天把一枚图钉放在了女同学的凳子上，把人家扎得嗷嗷叫，老马却眉飞色舞，心旷神怡。从那以后，班里谁跟他闹别扭，他就给人家吃图钉，同学们防不胜防，诚惶诚恐，走路时都躲着他，就像躲一枚图钉一样。这是小时候。年轻的时候武斗，当然用不着图钉，他只是偶尔在“战友”的脚上或者屁股上一试身手，就足够乐呵几天的了。今天，老马望着坐在贵宾席上的王占绵，心里十分不快，突然就想到了图钉。
真该让他吃一枚图钉！老马想。
可惜，老马好久没玩这个游戏了。老马暗地里寻思着，要是让王占绵当众捂着屁股一通乱叫，简直太解气了。哈哈，想一想都美！
今天，老马没理王占绵，没理贵宾席的事。相反，老马把热情都放在了嘉宾席上，放在了其他记者身上。他跟电视台的年轻记者们喝了一杯，轻松地开着他们的玩笑；他跟晚报和青年报社的记者喝了一杯，请求他们对新闻稿尽量不要太压缩；他跟迟到的旅游报社的记者也喝了一杯，叮嘱她别忘了领纪念品……虽然个子不高，但是他步伐从容，腰身挺拔，他的微笑十分老练，跟每位记者的亲密程度也都在计划和掌控之中。在这种场合，他一向游刃有余，就像杜月笙在上海的青帮会馆里对徒子徒孙们那样，嘴角上挂着针尖一点儿的微笑，也足以显示自己的威仪了。 这期间，老马往贵宾席瞥了几眼，其中一次他的目光跟龙德胜书记碰上了。但是，龙书记睿智的目光疾如闪电，只在他的脸上一掠，就倏地划过了。所以，有些犹豫的他、微醺的他，果断地放弃了刚刚萌生的到贵宾席敬一杯酒的想法。
由于下午还有采访，许多记者没有喝酒。午餐很快就结束了。当然，贵宾席除外。龙书记和市旅游局局长酒量大，跟王占绵交情深，就喝得荡气回肠。嘉宾席的记者们吃过饭后，有的坐在那儿剔牙，有的去厕所，有的聊八卦。老马看局面差不多了，就招呼上东升开始打包。“吃好了吗诸位？吃好了我可打包了，这么多东西不能浪费啊！”大家说吃好了，老马就立刻动手，风卷残云。以前，老马在这种场合打包，通常都是送走客人，自己杀个回马枪，回来慢慢地干——当然，送客人前他会悄悄地叮嘱服务员：别动，什么都别动，等我回来打包。那是过去。现在不用了。自从中央提出建立节约型社会，他就明火执仗地干了。“中央提得很好，我们就是要提倡节约，就是要做个节约人儿！”老马在一次民主生活会上这么说。
老马以节约为荣，以浪费为耻，打包完全可以堂堂正正的了。
“毛主席说过，浪费是极大的犯罪，要我说，是造孽呀！你们年轻人没打困难年代过来，不知道粮食的重要性，我们可是记忆犹新啊！”老马一边手脚利落地收拾着东西，一边给记者们上政治课，“这些东西你们要不要？谁要谁拿走，晚上热热还能吃……”
“不要，不要，都是您的。”
“我们不开火，您拿您拿！”
“看，我就知道你们不要！不要算了。还是让我们这些老同志拿回去忆苦思甜吧。”
老马很快就把四桌饭菜收拾了。
末了，老马看见餐厅窗台上还有两瓶没开封的白酒，他环顾一下周围，从容地抄起来，扔进装有打包餐盒的箱子里。
这一切，全被贵宾席上那个陌生女人看到了。这个清瘦的女人就是新来的宣传部长，她叫阮兰心。
下午，在新部长见面会上，阮兰心说：“宣传部是党的喉舌，宣传干部是党的事业的核心力量。作为县里的窗口单位，宣传部的人经常接触媒体、接触记者，自己的一言一行、一举一动，都反映着缙山形象。所以大家要谨言慎行，有损缙山形象的话不说，有损缙山形象的事不做。”
阮部长说：“年轻人要尊重老同志，多向老同志学习；老同志也要爱护年轻同志，给年轻人带个好头，不能倚老卖老，为老不尊……”
老马逐渐不悦，脸拉得越来越长。这个婊子，初来乍到，就敢跟虎爷来这套？姥姥！
老马打算给阮部长一点颜色了。
周二上午，老马找到阮部长，以谈工作为名，沟通了好一阵子。本来老马是不打算跟阮部长沟通的，但是头天晚上思来想去，觉得人家毕竟刚来，许多情况不了解，很可能偏听偏信，闹出误会。就觉得很有沟通的必要。
先礼而后兵。昨天晚上，老伴给老马建议。
先君子后小人。今天早上，老马蹲在单位厕所里自言自语。
老马离开厕所时顺手拽了两卷卫生纸，扔进办公室柜子里，准备晚上拿回家。昨天晚上，老胡到家里做客，这期间到厕所解手，竟然不得不用了旧报纸。当时老马批评淑珍：“你怎么搞的？这么点儿小事都办不成，不像话！”因为自己也没往回带饮料——桃花节开幕式午宴上全是2.5升的桶装饮料，不是易拉罐，不符合老婆的意思，所以，老马批评的底气不是很足。
这天早上，老马在单位厕所里，顺手先把手纸的事情办了。
本来阮部长也是要找老马谈话的，不料老马竟然主动找上门来。这也挺好，大家毕竟要在一起工作的嘛，毕竟要搭班子共事的嘛。所以阮兰心春风拂面地迎接了老马。
“马姓是个大姓，在当今姓氏排行榜上名列第十四位，属于超级大姓系列，人口约1800万，占全国人口总数的比例超过1%。汉族马姓最初发祥于春秋战国时代的河北邯郸一带……”
阮部长发挥她在百家姓方面的特长，先跟老马拉起家常。
老马没兴趣听阮部长讲百家姓，立刻打断她，“呵呵，您真有学问。今天我来找您，是想跟您沟通一些情况的。”不等阮部长搭茬儿，开口滔滔不绝地讲起来。
老马找阮部长沟通情况，无非是说说自己多年来的丰富的工作经验，介绍一些跟缙山县关系紧密的新闻媒体——哪些记者关系铁，哪些记者总爱找茬儿，等等。这期间，他提到了王占绵，说他狂妄，眼里只有县委书记，从来不把宣传部的人放在眼里。
“王占绵还有个毛病，参加活动领取车马费时从不签名，弄得部里很被动，今天东升代签，明天我代签，他生怕留下把柄。他的名字就那么金贵？好像国家主席似的！”停顿了一下，老马诚恳而忧虑地说：“时间长了，這都是事儿！”
“《儒州日报》太重要了，咱们迁就他一些吧。”阮部长说。
“作为部长，您跟他该咋处咋处，别影响了工作。我也是这么嘱咐东升的。东升这孩子不错，以后您慢慢会发现。王占绵这个人毛病太多，慢慢地您也会发现，我不在背后乱讲……但是不能让他为所欲为，得有个人约束他，让他知道咱缙山人不是好惹的……我能对付他，您放心！只要他好好给咱们发稿，什么事都没有，否则，有他好看的！”老马嘴角挂着微笑，眼睛里闪着诡谲，脸颊上布满得意。
“您工作经验丰富，外宣方面还得拜托您。”阮部长说。
“没问题。我在副部长的位子上干了十八年了，伺候过六任部长，你是第七位。”说到这里，老马已经不用“您”跟上司说话了。“不瞒你说，前六位有四位跟我不错，两位混蛋，总犯糊涂，最后都被我收拾得服服帖帖的，一泡稀粪似的。”老马激越地挥了挥拳头。
阮部长出身于书香门第，又读过博士，老马的话令她目瞪口呆，心生厌恶。
望着女博士有些惊悚的眼睛，老马心里有数了。他胸有成竹地说：“你是知识分子，我是大老粗 ——有多粗慢慢你就会知道，但是我没有坏心，对工作百分百认真、负责任，这你可以打听，也可以慢慢品。对上，我只求两个字——公平，处理事儿得公平；那么对工作，我一定会做到两个字——忠诚。忠诚领导的话我从来不讲，我只谈忠诚于事业、忠诚于职责、忠诚于国家。处好了，大家都好；处不好，我也不怕。人世间好些个事情，都遵循着一个理儿——一损俱损，一荣俱荣。” 阮部长愣了，她十分困惑。一些黑社会题材的电影和文革时的纪录片相继在脑中闪过。谈话的主动权完全被老马掌控了。
“我虽然没有扛过枪、打过仗，但是我参加过文化大革命，那时候还是造反派的头头……你看，人一上年纪，就爱唠叨……总之吧，我有信心跟你配合好。咱们握个手吧。”老马伸出一只已经爬上老年斑的手。
“哦，我、我也有信心……”博士部长迟疑地伸出了手。
可是，很快，她就后悔了。清瘦的纤纤素手被老马的皮包骨似的枯手“握”得很紧、很紧，越来越紧……她忍住疼痛，咬着牙没有吭出声来。她只是希望早点结束这次谈话和握手，她甚至試着想抽出手来，但是她的手就像是被老虎钳子夹住了，一动不能动，一动反而更疼。老马手上加着劲儿，微微晃着，脸上微笑着，嘴上还在说着什么，可是阮部长已经什么都听不见了。她的额头沁出了一层细汗。
老马走后，她下意识地抖搂抖搂手腕。“真疼呀！”她自言自语，“他是故意的吗？这叫什么招儿啊？”
阮兰心是地道的本地人，在缙山读完初中后，父母双双进入京城某国家机关，她也就随着进京，在北京城里读高中、大学，毕业后又读硕士、博士，然后工作。阮兰心一参加工作就在高校，一眨眼已经十二年了。她大学的专业是汉语言文学，硕士读的是民俗学，博士读的是文化学，专攻中国传统文化，对姓氏考据颇有研究。前两年，阮兰心在大学里还教课，后来被任命为研究所所长，跟学生的接触也少了。久在书斋里做学问，她书卷气十足，学究气十足，思想和谈吐全是书本上的东西。有一天，她突然发现自己跟这个社会有些脱节，跟这个时代有些格格不入，她慌了。坦白说，她不是不关注这个社会这个时代的，有的时候还相当地关注——改革开放三十年了，中国经济发展的速度令人振奋，发展质量却令人担忧；城市化进程加快了，但是农村空心化问题严重；城乡经济发展的同时，环境污染的问题也不容忽视；人们的腰包鼓了，精神层面却出了问题，信仰缺失、道德滑坡……站在2008年的历史门槛上，阮兰心以一名知识分子的责任和良知，默默审视观察思考着国家的发展和社会的演变，但是，观察与思考的结果并不能让她满意，她为此更加苦恼。为了了解社会，她决定到基层工作，以真正了解当下中国乡村的发展现状。当她有了这个想法的时候，她第一个想到了故乡缙山，那里有她观察世界的最初视角和原始记忆。在导师的帮助下，她如愿以偿地调入缙山县委宣传部，从一名大学研究所所长变为一个县委常委、宣传部长。
导师给她的建议是一年，他认为她在缙山工作一年，足够发现“社会主义新农村建设的历史印记”了。父母的话可以不听，丈夫的话也只听一半，导师的话她从来都奉若神明。
因为只有一年，阮兰心要求自己夙夜在公，只争朝夕。她本身就是个急性子，说话干脆，行事干练，她非常喜欢毛泽东主席的那句诗：一万年太久，只争朝夕。
所以，跟老马谈话以后，阮部长又立刻跟副部长周翔谈。谈话同样是从拉家常的气氛中开始的。
“周姓是中国最古老的姓氏， 好几千年了，也是中国第九大姓氏，现有人口2500万人。周家名人众多，除了我们现代的周树人、周恩来，还有西汉名将周亚夫，北宋哲学家周敦颐、词人周邦彦，三国名将周瑜。”
“哦，阮部长对周姓这么有研究！”周翔惊讶中带有几分喜悦。
“我就是学这个的。”阮部长谦虚了一下，继续畅谈周姓的历史渊源。谈了足有一刻钟。最后，才转入正题，问起宣传部的情况。
“老马这个人怎么样？”
“他是副部长，我不好评价。”周翔谨慎道。
“但说无妨。”
“宣传部老人了，讲政治、懂业务，干对外宣传十几年了，成绩斐然，远近闻名。缙山能有今天的知名度，老马功不可没。”
“这个我知道。他有什么缺点？”
“缺点？好像也没什么缺点。学历低算缺点吗？因为他赶上文化大革命了。我们学历都低，真正大学学历的好像只有东升一个人。”
“学历低不算缺点。其他的呢？”
“其他的……吃饭爱打包，我觉得这也不是缺点，勤俭节约嘛！” 周翔坚决没把“贪小便宜”这几个字说出来。
“我昨天的讲话怎么样？大家有什么反应？”
“给我的印象是，您挺敢说的！”
中午的时候，老马约上司机老胡和东升，到城关镇一个农家院吃饭。此前老马帮助农家院宣传过，招来不少客人，所以农家院的主人很感激，就诚心诚意地邀请过老马几次，但是老马因为忙一直都没来。今天，他有了些时间，就约定自己的老友和“心腹”，到农家院“赏光”来了。
虽然桃花开了，但是春寒料峭，这天的气温又转低了几度。坐在滚烫的炕上，三个人就着农家菜，捏着酒盅子，边喝边聊，其乐融融。这期间，老胡说了一个信息，是老马不知道的。新来的阮部长是市里一位领导推荐给县委龙书记的，龙书记自己就是博士，当然喜欢高学历的干部，所以欣然接受了。这一消息也是老胡上午刚刚得知的。老胡上午没什么活儿，除了擦擦车，就待在司机班里聊天、打牌。这期间，龙书记的司机无意间说出了这个消息。在农家院里，老胡有意地把这个消息透露给老马。老马很高兴，当即给老胡挺了一个大拇指，“这种‘情报’很重要，对咱们下一步开展工作，有指导性的作用。司机班是信息中枢，你多留意点儿。”说罢，把一块柴鸡肉扔进嘴里。
吃饭的时候，老马把上午跟阮部长“过招儿”的事情告诉了老胡和东升。“今天的谈话，既是对她昨天表现的回击和警告，也是对今后合作的一个表态和展望。我观察她当时的反应，有点犯晕，傻了吧唧的。”
老胡和东升不由得笑了。
“她一个小女子，哪见过这阵势呀？”老胡也替老马感到得意。老胡说话时喜欢咽唾沫，一咽唾沫就带动着大喉结抽动一下。“让没让她尝你老虎钳子的厉害？”
“尝了！尝了！”老马笑眯眯地说，“疼得她手直哆嗦，还想躲，那哪能躲得开呀？估计她身上出汗了。” 老胡“嘿嘿”笑了：“明着握手，暗着发力，好哇！”
“光明正大，正大光明，这可不算暗器。”老马说。
“马部长，既然她是龙书记的人，您还得多加小心。和为贵。”东升善意地提醒。
“没事。虎爷自有办法。”老马把筷子放下，郑重地盯着东升，“今后，你要一如既往地跟着我，别有二心。六年前我说的话，现在都兑现了，我没亏你。能把你推上科长的位子，也能把你拽下来，就看你的表现。”老马就像跟人谈论天气一样，脸上十分坦然，布满杀气的语言里没有丁点儿惭愧。
“这您就放心吧，我……”东升深知老马的厉害，赶紧表态。
“东升没问题，不是那种忘恩负义的小人。”老胡打断东升的表白。
东升立刻点头：“就是，没有您就没有我的今天。”
“好，那就好！那就不愁咱们没有好日子过！”老马重新拿起筷子，又到火盆锅里夹了一块猪肉，扔进嘴里。
这时，农家院的老板进来了，满了一杯酒，说了些感谢的话。都是地地道道的农民，心窝子都是热的，话里也透着实诚。但是，老马急不可待地打断了农家院大婶的话，“你说这个我爱听，就我那几篇稿子，轰动大了去了！要是做广告，你不得花个三头五万？”两句话把大婶说得更激动了，恨不得立刻给老马烧三炷高香。
快下班的时候，阮部长让老马去她的办公室一趟。老马就去了。阮部长说她爱人去山西出差，今天回京路过缙山，带了几箱汾酒过来。“听说您好这一口儿，有酒文化，送您一箱，您尝尝，味道怎么样？”
“阮部长，真没想到，”老马颇感意外，眼睛立刻浮上一层雾气，很感动地说，“你这样平易近人，真没想到，我、我，谢谢了！”
“还有一件事，想顺便跟您说一下。县里非常重视包村工作，部里这几年没怎么抓，县里不太满意……哎，咱们部里包哪个村？”
“马营。”老马脱口而出。
“哦，对，马营。马营的人对咱们也不太满意，反映不小。我的意思，咱们今后抓一抓。我呢，经常去转转，也调研调研，看看人家在增收致富方面有什么需求，咱们帮助做点儿事情。”
老马眼睛里的雾气立刻蒸发，警惕地看着阮部长。凭借多年的斗争经验，他已经嗅到了一丝酒香以外的火药味。
“但是，仅仅这样恐怕还不够，按照县里的要求，包村单位还要有一位领导常驻村里，所以我想，您经验丰富，又熟悉缙山情况，就请您辛苦一下，代表部里去马营……”
老马不等阮部长把话说完，立刻插话：“阮部长，你是征求意见跟我商量，还是直接向我下命令？”他的眼睛斜睨着她。
“呃——当然是商量。您是老同志，也是班子成员嘛。”阮部长果断地说。上午，就在她的手被老马握得生疼以后，她就跟周翔副部长商量过了，也请示了县委龙书记，龙书记同意了。但是，她跟老马说是商量，一为给足他面子，让他容易接受；二是借此显示自己的民主和胸襟。
“那我这么跟你说吧，阮部长。我从心里是不想去的，原因有三。第一，我干了二十年的新闻宣传了，我跟这份工作有着深厚的感情，跟媒体记者也有着深厚的感情。应该说，缙山县的对外宣传工作，目前还离不开我，目前也还没有接替我职务的合适人选。如果让我包村，我对外宣不放心。第二，你刚上任，不但不向老同志虚心请教，还让我靠边儿站，一脚把我踢到马营去，这个做法非常欠妥当，而且是让人难以接受的。”
阮部长的脸“噌”地红了，红了又白，白了又红。老马的第一条原因就让她脸红了，那是因为老马的说法在她看来十分无耻——这年头，谁敢说单位工作离开他就不行了呢？后来又白了，是她万万没有想到，老马竟立刻撕破脸当面指责她，还上纲上线，好像她犯了多大的错误似的。什么人啊？阮部长心里感慨，这脸变得真够快的！
“第三个原因，就是我的年纪和家庭情况。今年我都五十八了，再有两年就该退休了。我最近血压有点儿高，夜里失眠，让我下乡包村，身体多有不便。另外，我母亲刚刚去世，父亲身体也不好，媳妇有高血压、糖尿病，需要人照顾！”
阮部长的脸抽搐了一下。她没想到，老马竟然有这么多的理由等着她。“既然这样，我再考虑考虑，看看有没有别的办法。”善良的阮部长有气无力地说。
阮部长本来胸有成竹，但是经过一番试探，她有些举棋不定了。老马的年纪和身體带给她善良的内心的压力，远远胜过了他的强硬和无耻带给她的厌恶。老马呢，心里也明白着呢，无论如何不能下乡。他在交谈的间隙就已考虑成熟。破马营，穷得叮当响，有什么可包的？另外，人不在部里，什么信息都得不到，慢慢地就被架空了。什么发布会也参加不上，什么好处也捞不到，弄不好连出差旅游的机会都没了。所以，乡是万万不能下的，村是断然不能包的。
老马出门的时候没打算搬酒，阮兰心坚决让他带上。“酒是酒，工作是工作！两码事！”
老马眼珠一转，道了声谢，猫腰搬起了那箱汾酒。
“黄毛丫头，你等着！”老马离开阮部长办公室，在走廊里小声嘟哝道。
五分钟后，老马手拿一个小盒子，再次敲开了阮部长的门。
“我这儿有一块玉，一个朋友送的，据说是和田玉。”老马打开小盒子，放在桌上，推到阮部长面前，“我也不大懂，你是知识分子，送给你吧，算我的一点儿心意。”
“老马，这可不行，您这么大年纪，送我礼物不合适！”
“礼尚往来！礼尚往来！”老马瞪大眼睛，提高嗓门儿。
“那也不合适，这个礼物太贵重，您还是……送别人吧。”
“那不行！你必须得收下！如果你不收下，我这就去把那箱汾酒给你搬回来。”老马满脸严肃地说，脸上是杀伐决断的表情。见阮部长有些犹豫，忽而笑着说：“你放心吧，这个不会太值钱的，太值钱了我还舍不得呢。”
听老马这么说，阮部长只好接受了。
老马很得意——不管日后怎样，先把雷埋下，总能在战略上占据一些主动。处好了则罢，处不好就炸。妈妈的，这个可不比图钉，惹恼了爷爷，大屁股给你炸烂喽！ 下班时，老马没忘记打开柜子，从里面拿出早晨从厕所顺的那两卷手纸，塞进一个手提袋子里。大概每两天，老马回家时都会拎着一个手提袋子。其实，袋子里很少装手纸，里边大多是一些钢笔、雨伞、T恤之类的东西。按照分工，手纸是由妻子淑珍负责的。只是淑珍单位最近管得严了，手纸老带不回来，也只有他亲自动手了。无论自己还是客人，总用旧报纸擦屁股，终归是不体面的。
周三的天气非常好，让人不禁想起杜甫的一首绝句：迟日江山丽，春风花草香。这天，缙山县晴空万里，春光明媚，许多麻雀喳喳叫着在翠柳间嬉戏翻飞，街上的行人好像也多了起来。
上午，老马要了解桃花节新闻的刊登情况，东升就把收集到的十几家报纸凑齐，拿到老马办公室。以前，东升都按照老马的要求，把《儒州日报》放在最上面，但是自从老马和王占绵闹矛盾以后，东升就有意无意地把《儒州日报》放在下面。因为王占绵说过，只要是老马的稿子，他都不发，爱咋的咋的。这种情况大概有半年时间。后来，老马改变了策略，即便是自己亲自写的稿件，也挂上东升的名字，他想将王占绵一军——如果不发，你就得罪我们两人，就得罪了缙山县委宣传部；如果发了，说明你黔驴技穷了，我就达到目的了。但是王占绵王老师没上当，他办得更绝——“凡是联合署名老马在前面的，我就不发；联合署名老马在后面的，我发，但是老马的名字得删掉。”他曾经对东升说，“东升，咱哥儿俩没问题，老王八蛋的不成！所以你只管写你的。”
今天，东升仍然把《儒州日报》放下面了，因为稿子上没有老马的名字。他怕他生气。但是，老马很快找到了《儒州日报》，并翻到了相关版面，他的圆脸立刻拉得老长。由于前天他是偷着把自己的名字提到东升前面的，所以此刻也不便多说，只能在心里骂王占绵：老子名字放在前面都敢删掉！狗日的，算你狠！但是嘴上却说：“稿子发了就成，谁的名字都一样；要是敢不发，可真有他好看的！”
东升嘴上“嗯、嗯”着，心里很虚，不敢看老马的眼睛，好像自己做错了什么事情似的。
老马又翻了翻其他报纸，大部分都署着自己名字，而且全在东升前面，他暗自出了口气，然后又大模大样地叹息了一声，遗憾地说：“这帮小子，总是不听话。东升，又让你委屈了啊。稿费一来，我就给你身份证，都归你。”东升立刻说：“您又来了，您要把我当外人，我跳楼去我！”劳动人民在漫长的受压迫和被剥削的过程中，既学会了忍耐，也学会了调侃，适当的解嘲可以缓解他们内心的痛苦。
“你个臭小子！”老马甚是得意，打心眼儿里喜欢眼前这个年轻人。
高兴之余，老马把阮部长让他包村的事儿告诉了东升。
“东升，你说我能不能去？”老马问。
“不能！您包村外宣怎么办？”东升面露忧虑。
“你来宣传部八年了，科长也两年了，你差不多也能顶起来了。”老马试探东升。
“我可不行，差远了去了。您可不能下乡，您要是下乡，我没主心骨了。”东升百分百真诚地说，脸上是对老马的依依不舍。老马刚才说这件事对他来说很突然。但是老马的为人，他是再熟悉不过的了。要是流露出丁点儿想接他班的蛛丝马迹，他非炸死你不可。所以，要韬光养晦，一定要韬光养晦。
“好小子，我没看错人！” 果然，老马心满意足，“我估计，阮部长有可能征求你意见。”然后瞟了眼别处，目光重新回到东升脸上，逡巡了片刻，確信了东升的忠诚，又说：“这样，如果征求你意见，你就把你刚才说的跟她讲一遍。如果不征求，也就算了。反正假如她问起的话，你就反复重申一点：离开马部长，工作不好开展，一个县的外宣单靠新闻科两个人，是万万不成的。”
“记住了吗？”东升一个劲儿点头的时候，老马都没忘记再叮嘱一句。东升的脸颊浮起了一抹红晕。
“还有，商报的稿子怎么没发出来？你问一下。是不是那个新来的小年轻？问问，怎么回事？什么意思？受人之托，忠人之事，他为什么拿了车马费不发稿子？你打电话敲打敲打他。”老马说。
东升诺诺应着，离开了。
老马觉得上午没什么大事可做，就取出照相机，找出上周开会时跟儒州日报社总编辑的合影，然后下载到电脑上，又拷贝到U盘里。他要去照相馆冲洗一帧大幅照，装进镜框，然后挂到宣传部的会客室里。一想到将来王占绵坐在会客室里能看到这帧照片，他就心潮澎湃——“吓破你的狗胆！”老马胸有成竹地断言，而后装上U盘，走出办公室。
从照相馆出来，老马又去了趟保姆市场。他要给父亲找一位保姆。母亲去世后，父亲倍感孤独，曾经想找个老伴，老马坚决反对。“给我找个后妈，那不成！”老马眼珠儿一转，“找个保姆吧，这样既能陪你说说话，还能照顾你的生活，两全其美。”父亲想了想，也就答应了。此后，老马去了保姆市场几趟，但是都没找到合适的。今天，老马终于找到了，他哼着小曲儿把一个坝上小伙儿送到了父亲那里。
快中午的时候，阮部长电话通知东升，让他带好笔和本，到龙德胜书记办公室去。王占绵来了。王占绵要和龙书记商量一些新闻题目。阮部长自己要参加，还要新闻科长东升在场，负责做一些记录，也帮助王老师找素材。东升立刻去了。龙书记站位高，王老师新闻敏感性强，只半个小时，就商定了好几个题目。一个是彩薯种植富民增收的；一个是文化创意产业产生集聚效应的；还有一个更绝，是说缙山县三万头奶牛建起了养殖档案，文章题目当即拍定——
“缙山三万奶牛有了‘身份证’”。
阮部长慨叹道：“不愧是书记，不愧是首席记者，脑袋就是好使。”阮部长毕竟学院派出身，吹捧人用词不当，龙书记略有不悦，他会意地跟王老师对视了一下，笑了笑。王占绵说：“呵，能得到博士的夸奖，很荣幸呢。”阮部长没听出弦外之音，就进一步说了些好听的话，只是她的话不但不像恭维，反而更像是表扬和勉励。
阮部长干事心切，当场也说了七八个新闻题目，可惜龙书记和王占绵都不感兴趣。龙书记笑着说：“你有积极性，这很好！慢慢来，慢慢来！”王占绵说：“这三个题目就够我做一个星期了，下周我还来。别不欢迎我啊！”阮部长颇郑重地说：“你天天住在缙山，我们才高兴呢！”说得王占绵和龙德胜哈哈大笑。 去宾馆吃饭的路上，东升机智地问阮部长要不要通知老马参加。阮部长犹豫一下，觉得左右为难，就拨通电话请示龙书记。龙书记说：“看老马吧，他要是不忙就来。”其实，龙书记想说——“老马要是忙就算了”，但是龙书记没有那样说，而是拐了个弯儿，话反着说了。龙书记毕竟是书记，话总要含蓄一些，艺术一些。阮部长如是吩咐给东升，让他给老马打电话。东升知道龙书记的真正心思，但是东升顾及老马的知遇之恩，没有把这层意思向阮部长挑明，只好当着阮部长的面，给老马打了电话。
结果，老马满口答应：“没问题，我去！”
“我是主管副部长，凭什么我不去？”老马反问东升。放下电话，老马咬牙切齿地想，老子再忙也得去，陪鸡巴王占绵事小，关键要看看你这位新部长的态度。再说了，大中午的，你们下馆子，让老子去吃食堂，扯淡！
进了饭店雅间，老马没有跟王占绵握手，只是点点头：“王记者来啦？”王占绵答应着“来了”，也没有主动跟老马握手的意思。龙书记微笑着说：“阮部长刚来，你们就握握手，对阮部长表示一下欢迎嘛！”老马见龙书记这么说了，就主动伸出手，但是身子一动没动，矜持地发出邀请：“来，咱们握个手。”当然也有试探王占绵的意思。不料王占绵微笑着干脆地说：“我不跟你握，你老虎钳子似的，我骨折了回头没法儿写稿了。”阮部长深有体会，就想附和两句，但是没等措好辞呢，老马就开口了：“哈哈，我没那么有劲儿，没那么厉害……不握也成，待会儿咱们喝杯酒，同样可以贯彻龙书记精神，表达对阮部长的欢迎。怎么样？”王占绵一脸正经地说：“那真不好意思了，酒也不能喝，吃过饭得开车回城呢。”老马立刻沉不住气了，脸涨得通红，正要发作，龙书记说话了，“占绵，酒你必须得喝一杯，否则就是不给我面子了。”王占绵说：“那您不是照顾我违章吗？” 龙书记一锤定音：“我给你派司机！”
东升去洗手间的时候，老马立刻跟了出来，他面目狰狞，语气严厉：“东升，王占绵早就来了，你怎么吃饭时才跟我说？”东升赶忙解释：“都十一点了阮部长才通知我到龙书记屋，而且是马上，没顾上跟您汇报。”见老马半信半疑，又说：“马部长，王占绵喜欢独来独往，您又不是不知道……您要怀疑我，我一头扎马桶里去！”老马这才说：“好、好，我相信你。这阵子咱们得多个心眼儿，别让他们背着咱们搞鬼！”
吃饭的时候，王占绵跟龙书记说话，跟阮部长说话，唯独不跟老马说话。王占绵称谓阮部长为阮博士，阮部长有些不高兴，被称呼几次后，她就张口阻止。王占绵说：“怎么，你不喜欢被人叫博士？博士多好啊！基辛格博士！”阮部长说：“不知道为什么，我总是不喜欢人家喊我博士。”王占绵带着歉意说：“哎哟，那不好意思了。得罪，得罪。”这时，龙书记说：“王老师是无冕之王，你让他称呼你什么？职务吗？”阮部长的脸立刻红了。
老马就想做个好人，给阮部长解解围，他说：“社会上对女博士有偏见，所以阮部长……我完全理解。阮部长是县委常委、宣传部长，王记者不难称呼吧！”老马嘴里哈出的热气都带有揶揄的成分。
“行，那我就称呼阮部长吧。阮部长，失敬了，来，我敬你一杯。”王占绵举起杯子跟阮部长碰了一下，喝了一口，又说：“不过我对博士可没偏见，虽然我只读了本科，没读硕士博士，但是我知道博士的学问，知道博士的厉害，不像三年级小学生，打死他也弄不明白博士是怎么回事。”随即，王占綿瞟了眼东升。东升知道他什么意思，但是目光里不敢有任何迎合的意思，赶忙把头低下了。作为劳苦大众的一员，他实在太惧怕流氓无产者的淫威了。
老马没赶上好年头，初中没毕业就搞串联，当红卫兵、干造反派，按他自己的话说——咱革命经验丰富，就缺点儿文化。“好在写大字报的时候，也多少识了一些字，加上后来搞宣传工作，天天看报纸，天天写新闻稿，水平也超过一个高中生了。”但是，究竟没上过正经的大学，心里始终有一种遗憾。这遗憾就像一条虫子蛰伏在脑袋里，偶尔蠕动一下拨一拨老马敏感的神经，让他郁闷而仓皇。
今天，当着王占绵的面，老马不能流露出来半点儿遗憾，这是他心里认准了的。不过，他在心里也骂起王占绵：兔崽子，揭虎爷的短儿，有你好看的！
“有学历不一定有知识，有知识不一定有文化，有文化还不一定有能力呢！”老马前两天在报纸上看到这段话，当即剪下来贴在本子上，如今派上了用场。“毛主席只有中专学历，不照样带领中国人民推翻三座大山？朱德彭德怀文化水平不高，打起仗来抵得上千军万马。”
“朱德上过云南讲武堂，不能算没文化。何况那是战争年代，现在不同了。和平建设时期不学知识，不讲科学，绝对没有出路。”王占绵反唇相讥。
“搞建设怎么了？搞建设也需要人的一股子干劲儿，一种精神。”
“人有多大胆、地有多大产，那不是科学发展观。”
“科学虽然重要，但也不是万能的！”
“没有科学是万万不能的！”
龙书记看他们要抬杠，赶忙制止：“你们说的都有一些道理，但是我可提醒你们，小平同志说过，不要争论，一定不要争论，要勇于实践，实践是检验真理的唯一标准。来，喝酒。”
众人边吃边聊，聊着聊着，聊到了城乡统筹、东西差距，王占绵信口说：“要我说呀，干脆再建两个经济特区，一个在西北，一个在东北。西北搞博彩业，开赌城；东北搞色情业，开妓院。用不了两年，西北也发展了，东北也振兴了。”
龙书记微笑着说：“占绵，你够开放的呀！”
阮部长一脸郑重：“哎呀，王老师，你这个思想太可怕了。要是你当总书记，这个国家可就完了。”
王占绵瞟了一眼满脸严肃的阮部长，讪笑道：“没关系，我这不是当不上嘛。”
老马停下了手中的筷子，歪着头，斜睨着王占绵说：“作为儒州市一名党报记者，敢这么说话，持这样一种观点，我非常惊讶！”
王占绵没理老马那茬儿，继续说：“从理论上说，有没有妓院和赌城，不是衡量社会主义和资本主义的标准；从现实上说，每年国人在境外输掉的钱有几百亿，这其中还包括大量的国有资产，可惜啊！” 阮部长立刻纠正：“我们要弘扬社会主义先进文化，根本不能发展……”
老马不等阮部长的话说完，立刻抢话道：“就算是在境外赌博，党员干部也是违纪的，如果使用公款，那还犯法呢！对这种违法违纪行为，我们党和国家会严肃处理和严厉打击的。这个不能成为发展赌博业的理由。王记者，你的思想有问题！”
龙书记瞟了眼老马，笑着说：“咱们聊聊天，可不用宣传啊。”
“就是，随便聊天嘛，老马你少吓唬我，动不动就给我上纲上线。”
“你这是右倾，至少也是资产阶级自由化！”
“瞧，又给我扣帽子了。”王占绵说，“大道理谁都会讲，关键是怎么解决问题。而且，这里边有个角度问题，宣传部长可能不同意，没准儿财政部长就同意，税务总局局长更同意。”
“我这个共产党员就不同意，你这是没安好心，想把社会主义往阴沟里带，想让国家变质，让民族灭亡！”
“别说得那么瘆，香港澳门也有赌场，五星红旗还不照样高高飘扬！再说了，国家发行彩票本身就是博彩业的一部分，怎么啦？国家变质了吗？天下大乱了吗？要我说，发展西部振兴东北，再多俩特区的事儿！”王占绵明显酒意上头，慷慨激昂，口无遮拦。
“钱、钱，有些人就知道钱，纯粹是拜金主义！”老马针锋相对，气愤得嘴角微微战栗。
“你是不当家不知油盐贵，站着说话不腰疼。没赌场只好出国，大量资金流失，那都是人民的血汗钱！”王占绵的谈性已经很浓了，有点儿一发不可收拾了，“另外，大量农民工在城里做活儿，常年跟配偶两地分居，性生活没保障，这也不公平。有的干脆走上了犯罪的道路，到公园里尾随强奸妇女甚至杀害妇女，造成了大量的社会治安问题。从长远发展看，一个国家没妓院是不成的。”
“太不像话了！”老马“啪”地拍了下桌子，“噌”地站起来，义愤填膺地说：“王占绵，你是一名党培养多年的新闻记者，你怎么能替强奸犯说话呢？你提倡国家开赌场和妓院，我不答应，我想龙书记和阮部长也不会答应，广大人民群众更不会答应！就你这番话，要是反映到你们报社里，你的饭碗子就得丢喽！”
说这番话的时候，老马壮怀激烈，老马泰山压顶，老马意气风发。他甚至“啪”地拍了下桌子。
王占绵有些蒙了。老马这个态度，他实在出乎意料。一旁的龙书记和阮部长也愣了。
“不瞒你说，上周四在儒州饭店开会，我可是跟你们老总合了影的。”老马眯起眼睛，恫吓道。
“合影有什么了不起，我还跟你们龙书记一起吃饭呢。我能让他开除你吗？”王占绵抓住机会立刻反击。
老马突然语塞。有时候，一个人的睿智和锐利能把另一个人彻底打蒙。
“坐下，坐下。”龙书记摆了摆手，示意老马落座，“大家都是朋友，在一起聊聊天，不要火药味十足，不要动不动就上纲上线，这不好。我们提倡科学发展观，构建和谐社会，要以人为本，你们这可有点儿背道而驰啊。怎么样，中央的决策没有错误吧？和谐很有必要，和谐拯救危机嘛！”
阮部长和王占绵都附和了一句。老马又坐下了。
“反正你的观点是错误的，反动的。”老马兀自说。
“反动这个词都退出历史舞台了，你来点儿新鲜的。”王占绵说，“那么上星期你跟我们老总见面，没少给我美言吧？”
“说实话，没有，我要是跟他反映谁的情况，会提前通知他的。咱老马一般不玩暗器，向来是光明正大，正大光明！”老马“咚咚”地拍着胸脯子，里面松弛的肉居然能发出一种篮球撞击水泥地的声音。
接下来阮部长提议喝酒，龙书记又提议行酒令，背诗，众人只好从命。背到第五轮的时候，老马就结巴了，许多唐诗到嘴边了就是说不出来，把他急得直冒烟儿。但是，他也不气馁，大义凛然地估摸着来了一首：
“日暮苍山远，孤云独去闲；野旷天低树，形影自相怜。”
把李白孟浩然刘长卿张九龄裹一块儿了。倒也押韵。
三个人开怀大笑——阮部长捂嘴，王占绵前仰后合，龙书记也是乐不可支。
老马满脸通红，气得五内俱焚，站起来，又坐下，又站起来。他真想拂袖而去，但是又不能那样做，那样太小家子气了，有失风度。他只好嘿嘿傻笑着，嘴里给自己下着台阶：“真是人老不中用了，记性忒差……这脑壳！这脑壳！”
他从心里恨透了眼前这三个人——龙书记、阮部长、王占绵。其中王占绵的表情最坏，幸灾乐祸，所以老马还是最恨王占绵。东升并没有笑。其实东升是硬憋着才没让自己笑出来的，为此，他把大腿根儿都掐紫了。老马不恨东升。老马恨透了王占绵。这种恨让他五内俱焚。但是，好在，老马完成了一件大事，获得了一个取得胜利的法宝，他心里也就好受些。
十分钟前，他悄悄地按下了手机上的一个键，手机开始录音了。
王占绵关于开赌场妓院的高论就被录下了。
吃过饭，众人送王占绵到饭店门口，王占绵当着书记和部长的面，主动跟老马握手，令老马颇感意外，不得不伸手。当时老马左手一个食品袋，右手一个食品袋，只好慌乱地把右手的食品袋挪到左手，然后向王占绵伸出右手。结果，风衣里边夹在胳肢窝下的两听可乐掉到了地上，地不是很平，圆柱体的可乐骨碌碌地滚向路边，老马赶紧追过去，猫下腰，撅着屁股，伸手捡可乐。
龙书记暗暗叹了口气，博士部长眉头紧锁，王占绵坏笑着拉开了自己的车门。
下午下班前，宣传部召开全体会，阮部长宣布：由于工作需要，老马挂职包村，下周就去馬营。
老马当即就炸了，拍案而起：
“阮兰心，你上台不到三天，不调查研究，不虚心请教，就拳打脚踢，让老同志靠边站。往轻了说你这是不尊重老同志；往重一点儿说，你这是排斥异己、结党营私，分裂宣传部、分裂党委。我代表宣传部的同志们向你抗议……不是我们不配合你工作，是你脱离群众；不是我不协助你，是你要、要生生剥夺我工作的权利；不是我们要造反，是你逼迫我们造反。你必须重新考虑，必须收回这个决定，否则我跟你没完！”
到缙山就任第四天的阮部长身心疲惫。凌晨两点以后，她接到了骚扰电话——来者拨通了她的办公室电话，她过去接时那边并不说话，两秒钟后挂掉了；按照显示号码回拨过去，那边已经关机了。座机上显示的是一个陌生的手机号，这个手机每隔半小时就打来一次，从凌晨一点到五点，共拨打了七次。开始，博士部长还以为是哪个调皮孩子在恶作剧呢，但是后来，她觉得事情没那么简单。
因为一夜没睡好，加上焦虑、烦躁，阮部长面容憔悴，像是得了一场大病。上午她坐在办公室里，眼睛发涩，精力不能集中。开会的时候，也总是走神，领导讲话她听得断断续续。偶尔电话铃一响，她吓一跳，变得神经兮兮的。她认真回想自己周围的人，其中可能得罪的冤家或者仇人，但是任凭她绞尽脑汁，恨不得把一颗博士脑袋想成两半，终究不得其解。中午在食堂吃饭时，她把这个情况说给副部长周翔，周翔诡谲地笑了笑，没有说什么。但是，他的表情里，好像是在暗示一个人。
阮兰心恍然大悟。但是她实在不相信，老马为什么要这么做？这就是他的斗争策略吗？握手让人家手疼，不高兴了就打骚扰电话，忒原始忒小儿科了吧！她立刻想起北岛的诗句——卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。
下午，阮部长吩咐东升，让他问问老马，是不是老马打的电话。她的意思是，如果是老马打的，请他不要打了，她也既往不咎，有什么事情坐下来谈；如果不是他打的，那就算了。博士的精神有些疲惫，思维也有些天真了。
东升果然就问了。东升在问前有点儿顾虑，但是他觉得跟老马的关系还不错，所以就没多想，打电话直接问了老马。
结果，遭到了老马的一顿痛骂。
“东升，你吃哪碗干饭的？你凭什么来问我？她的电话乱响跟我有什么关系？明天她怀孕了你也来问我？你告诉她，她就是一混蛋，就是一不开窍的书呆子。臭娘儿们，少跟虎爷来这套！”
还警告了东升一番，让他好自为之。
其实，东升看不上老马打骚扰电话的作派，也不理解他要跟阮部长斗一斗的意义；同时，他也不太理解阮部长非要让老马下乡的做法，特别是她这么快就作出让老马下乡的决定，他并不赞同。就是让老马下乡包村，过一两个月再说也不迟嘛，干吗要第三天就宣布呢？看来，阮部长对马部长是相当讨厌了。
这是东升的看法。
司机老胡不这么看。“也许是上面的意思。”在下乡的路上，老胡这么说。他伸出一根食指，向天上指了指。
“您觉得他们斗起来，谁的胜算大？”
“这个我说不好，要看上头站在谁那边了。还有，要看老马这回揪辫子，到底能不能揪到大辫子了。这个很关键。”
“马部长跟阮部长斗争，您支持他吗？”东升问。
“当然支持。毕竟这么多年的老哥们儿了。但是，他动不动就夜里打电话，我觉得也没什么意思。”
“那您劝劝他，别让他使那些……手段了。”
“那哪儿劝得住啊！敌驻我扰，敌疲我打，让虎爷难受，谁也别想痛快喽！”老胡如是解读。
晚饭后，东升直接去打工子弟学校了。周四晚上，他同样要给那里的孩子们上课。每周两次义教，一次一小时，这是雷打不动的。
这天是星期四，老马托病休息。在家里，他丝毫没有闲着，反而更忙了。他才血压不高呢，他才不头晕呢，相反，他精神头儿十足。
老马出手了，并且两线作战——跟王占绵，跟阮兰心。昨天午饭后，王占绵没有直接回京，而是去一家洗浴中心做了桑拿，说是感冒了，蒸一蒸，也顺便醒醒酒。这是东升告诉他的。所以，老马立刻给儒州日报社社长、总编写了一封信，检举王占绵到缙山县高消费场所接受色情服务。这是匿名信。老马也知道这是虚招儿，不一定管用，但是有枣没枣掴一竿子，恶心恶心他再说。另外，又写了封署名信，向报社领导揭发王占绵的反动言论；信封里还附带着一张光盘，里面有王占绵酒桌上关于妓院和赌场的一番阔论。这是实实在在的杀招儿。老马儿子给他买的手机很先进，功能全，像素高，音质好。儿子孝顺父亲的时候，万万不会想到老爸会把手机功能用得这么全面，炉火纯青，登峰造极，堪称独门暗器。
“好儿子，真没白养！”老马往信封里装光盘的时候，发自内心地夸了儿子一句。
向王占绵出的招儿也就这样了。“这就够他喝两壶的了，不死也扒他一层皮！”老马自言自语。
关于自己下不下乡的问题，确是一个大事情。这关系到脸面，关系到权力，关系到实惠，关系到许多事情。所以，老马打定了主意不下乡。而且既然已经翻脸，那就一斗到底，必须斗出个粉浆豆汁来。阮兰心虽然是部长，但她是书呆子，身上没长着几根刺猬毛，是完全容易对付和拿捏的。难的是她后面的县委书记。龙德胜虽然也是博士，但是博士跟博士不同，他百炼成钢，城府深，有背景，跟自己不远不近的，是真正的对手。而且龙德胜比自己高两级，毕竟位高权重、势大力沉，是强敌。然而，与我老马不共戴天的两个人——王占绵和阮兰心，又都受着他的庇护和恩宠，他简直就是资产阶级的司令部，就是修正主义的大本营！这个司令部和大本营必须砸烂，必须把黑统帅揪出来，必须斗一斗！
想到这里老马突然笑了，“妈妈的，我好像回到了火红的文化革命年代！”老马下意识地摸了摸微热的下巴，不无得意地说：“要是那时候，虎爷振臂一呼，把你们整个县委都端了，虎爷自己上去干！”这时，老马非常留恋三十多年前的时光。太好了，太自由了，太痛快了！就是抡大板斧的李逵喝足了酒，都不及老马那时的心情。痛快！真是痛快！
可惜，今天不行了。中国到了21世纪了，什么事情都那么按部就班，有條不紊，没有一点儿供他“超常”发挥的地方。真是的！一丝惆怅又跃上老马的心头。但是，老马转念一想，爷爷过去当造反派司令时的辉煌，还在头上；当司令时的手段，还在腕子里。不怕！虽然对手强些，自己弱些，但是没关系；历史上以弱胜强的战例不在少数，我们党的军队更是深谙此道。俗话说，恨的怕愣的，愣的怕不要命的。总之，即便今天不是三十年前了，也必须要发挥大无畏的革命精神，敢于向强敌下战书，敢于揭露反动学术权威，一不怕苦、二不怕死，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。 老马顿时豪情万丈，拳头攥得“嘎嘎”响。他写告状信的时候运笔有力，那气势堪比启功中石刘炳森；他步行到邮局发信的时候健步如飞，那速度可敌张琳王军霞；他从邮局返回的时候雄赳赳、气昂昂，那来派好比志愿军渡过了鸭绿江。他目光炯炯，胸膛高挺，稀疏的头发在风中飞舞，街上许多行人跟他相遇时都绕着走，好像他是一尊瘟神。
老马自鸣得意之际，开始酝酿跟龙德胜的斗争。他想了许多法子，编桃色新闻太老套，不见得奏效，这些年上面对这种事好像也不怎么关切，何况不容易捉辫子；告他们贪污腐化倒是一个路子，只是手上没有丝毫证据，乱告也只是瞎耽误时间；最终，他想出一计，先书面写信给县四套班子领导，反映阮兰心上台伊始，不注重调研、排挤老同志，以此在县里造成一个影响，把自己和阮兰心的矛盾公之于众，也借此看看龙德胜的态度。如果龙德胜疏忽了，没有在十五天内给他答复，那就违背了国务院信访条例，就有文章可做了。何况，人大主任和县长跟龙德胜也未见是一条心，很可能出来表表态，那样对龙德胜也未尝不是一种压力。这么想着，老马乐了。哈哈，办法总会有的，办法总比困难多。要发挥主观能动性，要敢于愚公移山。这时，老马想起了毛主席语录上的话——要敢想、敢说、敢做，不要不敢想、不敢说、不敢做，束手束脚的现象不好，要从这种现象里解放出来；大风大浪不可怕，人类社会就是从大风大浪里发展起来的；努力奋斗，再接再厉，光明就在前面。写信的时候老马诵读出声：“我们的哲学，就是斗争的哲学。”
时间过得真快，转眼就是黄昏了。老马突然觉得有些累，眼睛发木，腰酸腿软，肚子也空了。
“晚上吃什么？”老馬问。
“熬粥。”淑珍答。
老马有些不满意，自己辛辛苦苦一天，到头来只喝粥，清汤寡水的，不像话。可是，早晨单位吃好，中午外面吃饱，下午家里喝粥，这原则是老马自己定的。所以也不便发作。“平时喝粥可以，今天情况不同，我在家写材料，多费脑子啊！你得从实际出发。”老马说，“肚子里没油水怎么行，怎么面对强大的对手而能胜之不武？”
老马灵机一动，有了。
最近，老马的一个朋友老白开了个诊所，曾经请过老马。席间，老马帮助老白策划，说搞经营免不了跟工商局、药监局、卫生局、税务局的人打交道，要抽空帮他跟相关人士联络联络感情。当时老白满心欢喜，满口答应。今天，老马想起这一出了。于是，他立刻给老白打电话，提议今天晚上请客，联络感情。老白答应后，老马立刻跟几个部门的熟人打电话。这些部门的熟人或多或少都帮过老马的忙，他也一直说要答谢人家，请人家吃饭，只是苦于没有合适的茬口儿。现在饭店里的东西都很贵，花自己钱实在不划算，老伴不干不说，自己也舍不得。这回好了，给老白召集这些人，既是给老白帮忙，也还了欠下的人情，还打打牙祭，一举三得，一箭三雕。
“咱们拿点儿酒水饮料吧，毕竟……”淑珍说。
“不拿！”老马脸色阴沉，眼珠子瞪得老大，“都让老白出，帮他的忙嘛！”
“孩子过年带回那箱啤酒，再不喝就过期了。”
“是吗？那得拿上。总不能浪费了不是！”老马神情一变，很通情达理似的说，“再想想，还有什么要过期的，大桶饮料什么的。听装的别拿，保质期长，放家里好招待客人……对，就照你说的，带上那箱啤酒……真是贤内助！”
淑珍得到了表扬，灵感突然又蹦出来了，“找点没用的小玩意儿拿上，给大家一人一件，算是个礼物。你说呢？”
老马高兴得“啪啪”直鼓掌。“是啊，那些从单位拿回来的零头碎脑的东西，总得派上用场呀！”老马从柜子里、抽屉里和手提袋里翻了一阵子，找出一把雨伞、一顶遮阳帽、一个小手电筒和两个钥匙链，“我就知道，我就知道这些东西会派上用场的。”他非常高兴，觉得妻子在关键时刻提醒了他，发挥了一个参谋助手的作用。他走过去，搂住已经处在更年期的淑珍，嘴巴在脸上一通乱亲。虽然脸上没有什么感觉，可毕竟是一种亲昵的举动，淑珍心里还是热了一下，又热了一下。
晚上回到家已经九点多钟。老马累了，想早点睡觉，也想和老伴整点事情——不料，物业又来催交暖气费了，门敲得山响。老马蹑手蹑脚走到门前，顺着猫眼往外一看，顿时吓了一跳——物业的竟然还带了俩保安！
“不理他，看他们能怎么样？”淑珍小声说。
老马点点头，向妻子竖起大拇指，“懒得跟他们费口舌。”
物业的三个人站在门外，每隔两分钟敲一次门；老马和淑珍躺在床上屏住呼吸，一动不动。双方以这种形式对峙了半小时。物业的人临走的时候，朝老马的门上狠狠踢了一脚。
周五一大早，老马就起床了。
从五点半到六点半，老马只用了一个小时，就誊好了写给四套班子领导的“检举信”。而且是手写，复写纸一式四份。按照重要性的级别，他把原稿装进一个信封里，信封上写上县委书记龙德胜的大名，并带有“亲启”字样；另外三份分别装进三个信封，分别写上县长、县人大主任和县政协主席的名字。其中，第二联给县长，第三联给人大主任，第四联给政协主席。在老马的眼里，县委书记是缙山县的一把手，拥有绝对权力和绝对真理；县长是缙山县实际上的二把手，拥有相对权力和相对真理；人大主任是名义上的第二把手，实际上的第五把手（县委副书记和常务副县长位列其前），拥有一定权力和一定真理；政协主席是排序上的第四把手，实际上的第六或第七把手，虽然没有权力和真理，但在保护老干部方面，可以制造舆论，也绝对不可忽视。
多年来，老马练就了一手苍劲有力的写字功夫，他腕力十足，力透纸背，虽然三份复写，但是最下面的一份字迹仍然清晰可辨。他落款的名字尤其遒劲，看上去藏着一股锐气、霸气、杀气。书法造诣固然不能和伟大领袖相比，但是霸气倒是不分伯仲的。老马对自己的签名非常满意，他觉得这封信就是一枚炮弹，而这签名就是炮弹炸开后最锋利的一块弹片，该弹片将毫无疑问地直刺敌人心脏。
他揣着这四封信，骑着自行车，七点钟就到了白楼。 到单位第一件事就是上厕所。很奇怪，昨天休息一天，老马竟然没有大便。“看，咱跟组织多有感情呀，离开单位都拉不出屎来！”老马蹲在那儿跟自己打趣，“毕竟多少年的习惯了，不是一朝一夕改变得了的。”
离开厕所时，老马没忘记把一卷手纸带走。
刚到八点钟的时候，老马就站在了县委书记办公室的门口。他泰然自若地站在那儿，瞅着眼前这扇他认为可以通达胜利的门。然而，当他伸出手正要敲门的时候，门开了，龙德胜手里拿着一个文件袋走出来。龙德胜要去缙山饭店开会。老马立刻说明来意，然后把一封信交到龙德胜手里。龙德胜接过信后，笑着说：“老马，咱们楼上楼下，有事情只管说就是，还写什么信啊？”
老马眯起眼睛：“不一样，不一样。”
龙德胜看着老马的眼睛，定定地看了足有三秒钟，然后他突然低下头，迅速撕开信封——他的动作干净利落，又有些轻描淡写。他准备抽出信瓤阅读其中内容，却被老马制止了。
“龙书记，您先别急着看。既然是一封信，就等写信人离开您再看吧。”老马从兜里掏出一张便笺和一支笔，“龙书记，这封信我可是当面交给您的，只有你知我知。不像别的信都是秘书收到的，还有个登记造册手续什么的。我跳过这些繁文缛节，绕过这些程序，您允许我直接向您呈递一封信，就是给我老马天大一个面子。我感激不尽。”
龙德胜打断他说：“老马你是老同志，别您您的。不客气。”
老马没搭理龙德胜的打断，继续按照自己的思路说下去：“但是，反映问题也有反映问题的规矩，反映者必然有反映者的难处和委屈。我想请您签个名，证明我曾经向您写过一封信，反映过一些问题。您呢，也认真接待了我，收下了我的一封信。”
龙德胜一怔，脸上飞快掠过一丝不悦，但马上就消失了。他一边往楼下走，一边笑着说：“老马，有这个必要吗？”
老马跟在龙德胜身后，斩钉截铁道：“有！”而且语气怪怪地反问：“这也是事实，不算我强人所难吧？”
龙德胜就答应了。就在老马事先写好字的便笺上签了名。
那张便笺上有这样一些字：
2008年3月15日上午，我收到宣传部老马同志的一封信，反映新任宣传部长阮兰心脱离群众，分裂党委，排挤老同志……我会尽快了解情况，查明事实真相，给老马同志一个满意的答复，让宣传部工作尽快恢复到有序、正常的状态中。
县委书记看上述字的时候面带微笑，在上面签名的时候同样如沐春风。这令老马有些意外。但是无论如何，龙德胜接下了自己的“战书”，今后就得按照自己的“套路”出牌了。他觉得龙书记已经进了他的伏击圈。所以，当老马跟着龙德胜来到楼前的时候，心里美滋滋的。美滋滋的老马竟然给龙书记开了车门。龙书记客气着上了车。
车里，龙书记望着车下挥手致意的老马，也举起手挥了挥。车子驶出白楼后，龙书记脸上的微笑渐渐消失，一种警觉、一种冷峻、一种从容，先后掠过他长长的面庞。
“老狐狸，还给我埋雷？”龙书记低声自语，“胆子不小！”
老马从县委书记那里出来后，先后去了县长、人大主任和政协主席办公室。县长去市里开会了，秘书接待了他，也接了他的信。他没让秘书在他的便笺上签名，但是他反复叮嘱那位秘书：“一定尽快交给县长，事关缙山政治稳定！一定！”口气的急切和诚恳程度，丝毫不亚于电影里地下党间的联络——“一定把情报尽快交给党组织，事关同志们安危！一定！”
人大主任和政协主席也接待了他，收了信件，还嘘寒问暖地跟他聊了一阵子，老马一边表达感激之情，一边列举了阮兰心在县委书记的庇护下为所欲为的“罪行”。老马说，要想做人民的先生，得先做人民的学生，而她阮兰心，上来就想做人民的先生，这怎么成？老马说，我向您表个态，从今天开始，我跟他们划清界限，跟他们决裂！凡是他们反对的，我们就要拥护；凡是他们拥护的，我们就要反对。临了，老马猛烈而阴险地向龙德胜开了一炮：“他说过，在咱们这个地区，县人大和县政协完全是聋子的耳朵——摆设。你听听，这叫什么话？多没水平！自己好歹也是正县级干部，也是博士，嘴上怎么那么没有把门儿的？”老马的眼睛闪烁着光泽，那光泽就像高仿古董瓷器上发出的贼光，“人家是市里派来的，就是瞧不起咱们地方干部……妈妈的！我老马就是看不惯这种人！需要我做什么你只管说！只要缙山人一条心，咱们也不是打了气的猪尿泡，谁想踢就踢一脚的！”
虽然请了病假，但是老马既然到了白楼，决定还是回单位看一看。尽管从根本上逆转形势的办法还没找到，但是毕竟走出了打击对手的第一步。找到办法之前要示弱，要麻痹敌人。于是，他找到阮部长，希望她再想想，看看能不能收回成命，别让他下乡包村。但是，阮部长拒绝了，再一次拒绝了。老马悻悻而去。老马走进自己办公室的时候，恶毒地骂道：
“臭娘儿们，都死到临头了，还猖狂！”
昨天晚上，阮部长又接了好几个骚扰电话。前天夜里遭到骚扰她还只是垂头丧气，这天就已经气急败坏了。现在，即便是大白天，她的电话铃声一响，她的心也迅疾一颤，眼睛急切地盯着来电显示，去拿话筒的手竟然有些颤抖。这种骚扰不知道还要持续多久，这样的事情该如何处理？她诚惶诚恐，有一种不堪重负不可终日的感觉。其实，她今天一大早就已经向龙书记汇报了这个情况，龙书记说再看两天，如果继续骚扰，就去公安局报案。
但是，阮部长已经不想再受煎熬了。因为她背井离乡来缙山工作，是要为一方黎民造一点福祉的，不料卻遭到如此“礼遇”，她心里窝着一千个伤心的理由。而且，那些骚扰电话有恃无恐，在半夜三更直接打到她的座机上，令她睡意全无，心力交瘁。
“太可恶了！”早上，阮部长从龙书记那里出来，在心里感叹道，“就这种卑劣的行径，也不配当副部长呀！”
上午十点，阮部长给公安局长打了一个电话。
坐在办公室的老马百无聊赖，他给东升打了几个电话都没有打通。这小子会不会有意躲我？老马心里嘀咕上了。
老马是一个厉害的人。
在这座城市里，许多人都熟悉他，他吃饭打包，朋友请客和公家饭局都不例外。他个子不高，但是走路飞快，奔会场签到领取礼品时尤其如此；他的脚步丝毫不亚于年轻人——要是再年轻三十岁，说不定他可以参加国际田联大奖赛。当然，这都是人们对他的表面印象，这些印象导致老马在缙山一带名声不太好。其实，他还是一个工作敬业的人，是一个绝不阿谀权贵并且乐意与之斗争的人。但是，这些特点很少被外界认识到，以至于人们在谈论他时从来没有客观公正过。
老马是一个厉害的人，缘于他是一个喜欢斗争并且善于斗争的人。这是他的生存之道。这一点在他的一生中至关重要。在他的家里，有一本厚厚的斗争日记，那上边记录着他十七岁以后三十多年来的赫赫战果。本子上所提及之人，有的在当地相当有权势，级别完全不在缙山县县委书记之下。可以这么说，本子上的人都曾经被老马“收拾”过，许多人至今都“谈马色变”。由于真正领教过他的厉害的人凤毛麟角，而这些人又大多干吃哑巴亏，所以他“厉害”的一面很少被人提及。他的箱子里有一本账，心里也有一本账，这两本不会有丝毫偏差的账，记录着他的斗争哲学和骄人战绩。他“谦逊”、自信，从来不在乎别人知道不知道他的分量。
“好小子，敢跟虎爷斗，有你好看的！”每次准备跟一个对手较量时，这句口头禅就会无意地冒出来。在老马的眼里，一个人要么是敌人，要么是朋友，没有别的选择。当然，他并不是一个固执的人，对手可以化敌为友，老朋友也可以反目成仇，他有着极大的灵活性。
老马审时度势，按他自己的话说，“咱得顺应历史潮流。”小时候，他叫马援朝；年轻时自作主张，改名马文革；如今，他叫马同富，从心里头支持改革开放。而他的小名儿，则始终没改，仍然叫虎子。他跟王洪文合过影，可是打倒“四人帮”后，他立刻把合影的照片撕得粉碎；他爷爷在伪华北临时政府里当过科长，党和政府都对他宽大了，“三反”时却被老马揪出来，结果，在乡下老家，他爷爷被愤怒的革命群众用石头活活砸死……你想吧，老马有多“厉害”！
除了不识时务者吃过他的苦头以外，其他不战而知其厉害者只有三人：妻子淑珍、部下东升、司机老胡。不同时期的不同的战斗，老马的胜利都有着不同的分享者。
星期一
早晨六点钟，老马就到了单位，比平常整整早了半个小时。上午县里要举行桃花节开幕式，下午要迎接新部长，这是非常重要的一天。桃花节都第七届了，开幕式新闻发布会也没什么新鲜的，邀请媒体、写新闻稿、接待记者，一切都轻车熟路。但是，也不能大意，有些事情的失败，都是出在大意上。老马骑自行车往单位走时还在告诫自己。不过，宣传是遗憾的艺术，百分百完美总是很难的——没办法，人总有无奈的时候。这两年，这些想法偶尔也会蹿到老马的脑袋里。毕竟五十多岁的人了，年龄不饶人啊，咱老马也不例外。老马也时常在心里宽慰自己。而在以前，这种自我宽慰是从来不需要的。“真是不服老不行！”这么想着，老马心里灰蒙蒙的。
但是，当他进入县委大门跟保安打过招呼，保安规矩地向他敬了一个礼并且尊敬地冲他微微一笑后，他的心里立刻产生了蝴蝶效应，耳朵上像是夹住了定海神针，手上似乎有了千军万马，血液兴奋得在体内跳街舞。嗨，毕竟是个桃花节，狗日的，不会出问题的。瞬間，老马的心归于平静了，平静得有些突然，有些不着边际。
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”走进水房洗漱时，老马信心倍增，诗兴大发起来。
老马每天早上都到单位洗漱，这个习惯已经维持二十年了。他曾经对老伴说：我算了一笔账，单早上洗漱一项，这些年我就给家里节水300吨。淑珍就用崇敬的目光望着他：是啊，是啊！
他刷完牙洗完脸，坐在办公室的位子上，突然想到了新部长。听说新部长是个女的，还是博士，老马心里浮起一股莫名的激动。是啊，这辈子头回跟博士搭班子，又是女人。他望了望窗外的桃花湖，身上有了一股跃跃欲试的劲头。
“楼中帝子今还在，槛外白河空自流。”老马信手改编了两句唐诗，并吟诵出来。
从十八年前出任宣传部副部长，老马已经熬走了六任部长。“他们无一敢向老夫滋毛的！”他曾经跟司机老胡炫耀过。至于新来的女部长好不好对付，他几乎没有放在心上。女人头发长见识短，话说了一卡车也抓不住重点，无非是家长里短兼爱占小便宜。博士更没有什么了不起的，往往都很迂腐，不食人间烟火，浑身冒傻气，跟她过招儿不过是斗蛐蛐罢了。
七点钟的时候，妻子淑珍打来电话，说家里的手纸没了。老马很不高兴：“这么点儿小事也跟我说，你瞧着办！”淑珍答应着，然后又说家里的饮料也没了，来个客人什么的还得泡茶，太麻烦！这回老马没有批评老伴，金鱼眼睛在大眼镜后面转了转，马上说：“好，这个我来办。”
放下电话，老马的眼睛停在桌上一摞新闻稿上，脸上局促的慈祥瞬间蒸发，表情变得很肃杀。稿子是上周五就写好了的，新闻科东升执笔，老马修改了几个字，东升署名在前，自己挂名在后。“我跟记者的关系铁，后面挂上我的名儿好发稿。”八年前，老马第一次跟新来的东升这么说的时候，东升欣然响应。可是后来，不知不觉的，一些稿子见报时，名字都发生了颠倒，老马的名字就像长了腿儿似的，跑东升前边儿去了。
“这些记者真不听话，非把我的名字放前面，这不是抹杀东升的成绩吗？”老马脸上不温不火，口气不阴不阳，眼睛不睁不闭。东升笑着说：“我初稿粗枝大叶，您改后熠熠生辉，当然应该您署名在前。”老马一听很得意，话锋一转，语重心长道：“不过，这都是报社编辑的疏忽，现在的年轻人，干活儿忒糙……东升你别介意，这样历练历练也好，对你成长有好处。但是，有一点咱们得说清楚，稿费你去领，拿上我的身份证——全归你，我分文不取……咱可不缺那俩钱，港币、美元咱都得过！不稀罕！咱这都是为了工作！”老马一番真诚告白后，东升半点疑心也没有了，心窝子热辣辣的，“马部长，您对我有知遇之恩，这点儿小事儿根本不算事儿。如果您忙，稿费我去取，但您必须得装上，这您可得听我的。要不，人家就会说我忘恩负义了。您要是置我于不仁不义之地，我可怎么在白楼里混啊？” 东升是老马推荐调入部里的，他说的白楼是县委办公楼。
“没想到！真没想到东升你这么爽快，懂事！你说得对，一个人要是忘恩负义、不仁不义，就要完蛋了。东升，我看你行，知道感恩，有良心。好好干，我会不遗余力地帮衬你的。稿费的事回头再说，都是些鸡毛蒜皮的小事儿……”这是八年前的话。
“咱们得往远了看，新闻科长想不想当？将来我退了，副部长你想不想接？这才是大事，咱们得谋大事！只要你跟我一条心，听我的，我会拼老命往上推你的！”这是六年前的话。
四年前，东升如愿当上了新闻科副科长。如今，他已经是新闻科科长了。今天早上，他去城里接记者，天刚亮就走了。而此刻，老马坐在办公室里，正作着一个小小的抉择。瞅着眼前这摞新闻稿，他很闹心，也很纠结，手上痒痒得厉害，于是故伎重演，打开电脑，找到新闻稿，把自己的名字提到了前面，然后打印了三十份。
七点半，东升从城里打回电话，说，除了两个人，要接的记者基本都到齐了。老马问哪两个人？东升说，一个是儒州日报社的王老师，一个是晚报的刘老师。老马立刻说：“你给刘老师打个电话，问她离你那里还有多远，如果近，你就等上十分钟；如果远，就算了。她人挺好的——你忘了那回去她们报社，她还管咱们饭——人挺好，就是没有时间观念。”东升答应着，犹豫了一下，又问：“王老师呢？等不等他？”老马坚决地说：“不等！他爱打车爱坐公交，自己想办法。什么东西！写几篇大稿子当上腕儿了就牛逼啦，就不可一世啦？这些日子，虎爷正准备收拾他呢。”
东升在电话那头“嗯、嗯”地答应着。他没有完全听老马的话，而是给刘王老师各打了一个电话，结果，刘老师说两分钟就到。王老师说：“不好意思东升，本来想坐你们的车，但是昨晚临时有个采访，干得挺晚的。”王老师让东升带其他记者先走，他自己开车去。看来，王老师买车了。东升之所以跟王老师也打了个电话，是因为县委书记龙德胜跟王老师私交好，王老师是龙书记座上宾。每一次邀请记者参加活动，如果看不到王老师的影子，龙书记就把脸拉得老长。“今天的发布会只成功一半，”龙书记曾经沉着脸对老马说，“君子务本，本立而道生。不能总干丢西瓜捡芝麻的事儿！”当着下属面儿挨骂，老马觉得脸面丢尽了。从那时开始，老马对县委书记产生了不满。
那年，老马还没跟王老师闹矛盾，两个人关系还不错。后来，不知为什么，掰了。宣传部长调解了好几次，他们的关系改善一点儿，但也是面子上的事儿。一桌人吃饭的时候，两个人虽然也说话，但都是夹枪带棒的；单独在白楼里见面，两人怒目而视，谁都不搭理谁。
王占绵是《儒州日报》的跑片记者，又是县委书记的座上宾，缙山县委宣传部的人没理由不跟人家搞好关系。但是，王老师惹了老马，老马以他多年的斗争经验和手段，跟王老师“斗”上了。
上午九点半，参加缙山县桃花节开幕式的二十家新闻媒体的记者都到齐了。签到的时候，老马跟记者们热情地打招呼、握手，唯独没有跟王老师说话。王老师也不搭理他，自己签到后，坐在一个角落里跟晚报和青年报社的记者聊天。签到接近尾声的时候，老马把两个纸袋子递给了东升，大大咧咧地说：“东升，你起五更爬半夜的，不容易。你和司机各一份。”然后嘴巴凑到东升耳旁，小声道：“装蓝色衬衫的袋子给司机，表达个意思，反正咱们是雇用他们公司车的。装灰色衬衫的袋子你留着，里面有两张电话充值卡，回头咱俩一人一张。”此前，老马把给司机袋子里的充值卡拿了出来，装在了给东升的袋子里。
半小時后，开幕式正式开始。县长主持仪式，县委书记致欢迎词，副县长介绍桃花节情况，儒州市旅游局局长宣布桃花节开幕。这期间，县长宣布媒体名单时，把《儒州日报》排在了儒州电视台后面，让一旁的龙德胜书记脸上一怔——他下意识地瞟了一眼台下的老马，嘴角浮起一丝冷笑。按说，儒州日报社总是排在儒州电视台前面的，这是惯例。因为日报的社长是正处级，电视台的台长是副处级，而且社长是想当然的“市委委员”。但是，县长读媒体名单时就是这么读的，电视台在前，日报在后。他是十分钟前拿到“实际到会的媒体名单”的，名单是宣传部提供的。县长想，副部长老马干了十几年了，应该不会错的。所以就照着名单上列的那样读了。
龙德胜书记瞟老马的时候，老马仰头望天，饶有兴趣的表情好像天上有七仙女下凡。老马不怕龙书记。老马1950年出生，今年已经五十八了。
而儒州日报社的王占绵老师当时正接电话，也没有听到排序。接过电话后，电视台的一个记者告诉了他，说：“老马又来这一套。”他一笑了之，摇摇头，脸上很不屑的样子。
午饭时，王占绵被安排到了贵宾席，跟龙书记、县长、市旅游局局长等人一桌。这张桌子上还坐着一个清瘦的女人，齐肩短发，胸脯不很鼓，又戴着眼睛，颇有书卷气。老马不认识这个人。他知道她不是记者，所以，他没有过去敬酒。
贵宾席只有一个记者——王占绵，老马是不屑于给他敬酒的。王八蛋，给你敬酒？没门儿！老马心里说，给你吃个图钉还差不多！上小学时，老马调皮，曾经在一个夏天把一枚图钉放在了女同学的凳子上，把人家扎得嗷嗷叫，老马却眉飞色舞，心旷神怡。从那以后，班里谁跟他闹别扭，他就给人家吃图钉，同学们防不胜防，诚惶诚恐，走路时都躲着他，就像躲一枚图钉一样。这是小时候。年轻的时候武斗，当然用不着图钉，他只是偶尔在“战友”的脚上或者屁股上一试身手，就足够乐呵几天的了。今天，老马望着坐在贵宾席上的王占绵，心里十分不快，突然就想到了图钉。
真该让他吃一枚图钉！老马想。
可惜，老马好久没玩这个游戏了。老马暗地里寻思着，要是让王占绵当众捂着屁股一通乱叫，简直太解气了。哈哈，想一想都美！
今天，老马没理王占绵，没理贵宾席的事。相反，老马把热情都放在了嘉宾席上，放在了其他记者身上。他跟电视台的年轻记者们喝了一杯，轻松地开着他们的玩笑；他跟晚报和青年报社的记者喝了一杯，请求他们对新闻稿尽量不要太压缩；他跟迟到的旅游报社的记者也喝了一杯，叮嘱她别忘了领纪念品……虽然个子不高，但是他步伐从容，腰身挺拔，他的微笑十分老练，跟每位记者的亲密程度也都在计划和掌控之中。在这种场合，他一向游刃有余，就像杜月笙在上海的青帮会馆里对徒子徒孙们那样，嘴角上挂着针尖一点儿的微笑，也足以显示自己的威仪了。 这期间，老马往贵宾席瞥了几眼，其中一次他的目光跟龙德胜书记碰上了。但是，龙书记睿智的目光疾如闪电，只在他的脸上一掠，就倏地划过了。所以，有些犹豫的他、微醺的他，果断地放弃了刚刚萌生的到贵宾席敬一杯酒的想法。
由于下午还有采访，许多记者没有喝酒。午餐很快就结束了。当然，贵宾席除外。龙书记和市旅游局局长酒量大，跟王占绵交情深，就喝得荡气回肠。嘉宾席的记者们吃过饭后，有的坐在那儿剔牙，有的去厕所，有的聊八卦。老马看局面差不多了，就招呼上东升开始打包。“吃好了吗诸位？吃好了我可打包了，这么多东西不能浪费啊！”大家说吃好了，老马就立刻动手，风卷残云。以前，老马在这种场合打包，通常都是送走客人，自己杀个回马枪，回来慢慢地干——当然，送客人前他会悄悄地叮嘱服务员：别动，什么都别动，等我回来打包。那是过去。现在不用了。自从中央提出建立节约型社会，他就明火执仗地干了。“中央提得很好，我们就是要提倡节约，就是要做个节约人儿！”老马在一次民主生活会上这么说。
老马以节约为荣，以浪费为耻，打包完全可以堂堂正正的了。
“毛主席说过，浪费是极大的犯罪，要我说，是造孽呀！你们年轻人没打困难年代过来，不知道粮食的重要性，我们可是记忆犹新啊！”老马一边手脚利落地收拾着东西，一边给记者们上政治课，“这些东西你们要不要？谁要谁拿走，晚上热热还能吃……”
“不要，不要，都是您的。”
“我们不开火，您拿您拿！”
“看，我就知道你们不要！不要算了。还是让我们这些老同志拿回去忆苦思甜吧。”
老马很快就把四桌饭菜收拾了。
末了，老马看见餐厅窗台上还有两瓶没开封的白酒，他环顾一下周围，从容地抄起来，扔进装有打包餐盒的箱子里。
这一切，全被贵宾席上那个陌生女人看到了。这个清瘦的女人就是新来的宣传部长，她叫阮兰心。
下午，在新部长见面会上，阮兰心说：“宣传部是党的喉舌，宣传干部是党的事业的核心力量。作为县里的窗口单位，宣传部的人经常接触媒体、接触记者，自己的一言一行、一举一动，都反映着缙山形象。所以大家要谨言慎行，有损缙山形象的话不说，有损缙山形象的事不做。”
阮部长说：“年轻人要尊重老同志，多向老同志学习；老同志也要爱护年轻同志，给年轻人带个好头，不能倚老卖老，为老不尊……”
老马逐渐不悦，脸拉得越来越长。这个婊子，初来乍到，就敢跟虎爷来这套？姥姥！
老马打算给阮部长一点颜色了。
星期二
周二上午，老马找到阮部长，以谈工作为名，沟通了好一阵子。本来老马是不打算跟阮部长沟通的，但是头天晚上思来想去，觉得人家毕竟刚来，许多情况不了解，很可能偏听偏信，闹出误会。就觉得很有沟通的必要。
先礼而后兵。昨天晚上，老伴给老马建议。
先君子后小人。今天早上，老马蹲在单位厕所里自言自语。
老马离开厕所时顺手拽了两卷卫生纸，扔进办公室柜子里，准备晚上拿回家。昨天晚上，老胡到家里做客，这期间到厕所解手，竟然不得不用了旧报纸。当时老马批评淑珍：“你怎么搞的？这么点儿小事都办不成，不像话！”因为自己也没往回带饮料——桃花节开幕式午宴上全是2.5升的桶装饮料，不是易拉罐，不符合老婆的意思，所以，老马批评的底气不是很足。
这天早上，老马在单位厕所里，顺手先把手纸的事情办了。
本来阮部长也是要找老马谈话的，不料老马竟然主动找上门来。这也挺好，大家毕竟要在一起工作的嘛，毕竟要搭班子共事的嘛。所以阮兰心春风拂面地迎接了老马。
“马姓是个大姓，在当今姓氏排行榜上名列第十四位，属于超级大姓系列，人口约1800万，占全国人口总数的比例超过1%。汉族马姓最初发祥于春秋战国时代的河北邯郸一带……”
阮部长发挥她在百家姓方面的特长，先跟老马拉起家常。
老马没兴趣听阮部长讲百家姓，立刻打断她，“呵呵，您真有学问。今天我来找您，是想跟您沟通一些情况的。”不等阮部长搭茬儿，开口滔滔不绝地讲起来。
老马找阮部长沟通情况，无非是说说自己多年来的丰富的工作经验，介绍一些跟缙山县关系紧密的新闻媒体——哪些记者关系铁，哪些记者总爱找茬儿，等等。这期间，他提到了王占绵，说他狂妄，眼里只有县委书记，从来不把宣传部的人放在眼里。
“王占绵还有个毛病，参加活动领取车马费时从不签名，弄得部里很被动，今天东升代签，明天我代签，他生怕留下把柄。他的名字就那么金贵？好像国家主席似的！”停顿了一下，老马诚恳而忧虑地说：“时间长了，這都是事儿！”
“《儒州日报》太重要了，咱们迁就他一些吧。”阮部长说。
“作为部长，您跟他该咋处咋处，别影响了工作。我也是这么嘱咐东升的。东升这孩子不错，以后您慢慢会发现。王占绵这个人毛病太多，慢慢地您也会发现，我不在背后乱讲……但是不能让他为所欲为，得有个人约束他，让他知道咱缙山人不是好惹的……我能对付他，您放心！只要他好好给咱们发稿，什么事都没有，否则，有他好看的！”老马嘴角挂着微笑，眼睛里闪着诡谲，脸颊上布满得意。
“您工作经验丰富，外宣方面还得拜托您。”阮部长说。
“没问题。我在副部长的位子上干了十八年了，伺候过六任部长，你是第七位。”说到这里，老马已经不用“您”跟上司说话了。“不瞒你说，前六位有四位跟我不错，两位混蛋，总犯糊涂，最后都被我收拾得服服帖帖的，一泡稀粪似的。”老马激越地挥了挥拳头。
阮部长出身于书香门第，又读过博士，老马的话令她目瞪口呆，心生厌恶。
望着女博士有些惊悚的眼睛，老马心里有数了。他胸有成竹地说：“你是知识分子，我是大老粗 ——有多粗慢慢你就会知道，但是我没有坏心，对工作百分百认真、负责任，这你可以打听，也可以慢慢品。对上，我只求两个字——公平，处理事儿得公平；那么对工作，我一定会做到两个字——忠诚。忠诚领导的话我从来不讲，我只谈忠诚于事业、忠诚于职责、忠诚于国家。处好了，大家都好；处不好，我也不怕。人世间好些个事情，都遵循着一个理儿——一损俱损，一荣俱荣。” 阮部长愣了，她十分困惑。一些黑社会题材的电影和文革时的纪录片相继在脑中闪过。谈话的主动权完全被老马掌控了。
“我虽然没有扛过枪、打过仗，但是我参加过文化大革命，那时候还是造反派的头头……你看，人一上年纪，就爱唠叨……总之吧，我有信心跟你配合好。咱们握个手吧。”老马伸出一只已经爬上老年斑的手。
“哦，我、我也有信心……”博士部长迟疑地伸出了手。
可是，很快，她就后悔了。清瘦的纤纤素手被老马的皮包骨似的枯手“握”得很紧、很紧，越来越紧……她忍住疼痛，咬着牙没有吭出声来。她只是希望早点结束这次谈话和握手，她甚至試着想抽出手来，但是她的手就像是被老虎钳子夹住了，一动不能动，一动反而更疼。老马手上加着劲儿，微微晃着，脸上微笑着，嘴上还在说着什么，可是阮部长已经什么都听不见了。她的额头沁出了一层细汗。
老马走后，她下意识地抖搂抖搂手腕。“真疼呀！”她自言自语，“他是故意的吗？这叫什么招儿啊？”
阮兰心是地道的本地人，在缙山读完初中后，父母双双进入京城某国家机关，她也就随着进京，在北京城里读高中、大学，毕业后又读硕士、博士，然后工作。阮兰心一参加工作就在高校，一眨眼已经十二年了。她大学的专业是汉语言文学，硕士读的是民俗学，博士读的是文化学，专攻中国传统文化，对姓氏考据颇有研究。前两年，阮兰心在大学里还教课，后来被任命为研究所所长，跟学生的接触也少了。久在书斋里做学问，她书卷气十足，学究气十足，思想和谈吐全是书本上的东西。有一天，她突然发现自己跟这个社会有些脱节，跟这个时代有些格格不入，她慌了。坦白说，她不是不关注这个社会这个时代的，有的时候还相当地关注——改革开放三十年了，中国经济发展的速度令人振奋，发展质量却令人担忧；城市化进程加快了，但是农村空心化问题严重；城乡经济发展的同时，环境污染的问题也不容忽视；人们的腰包鼓了，精神层面却出了问题，信仰缺失、道德滑坡……站在2008年的历史门槛上，阮兰心以一名知识分子的责任和良知，默默审视观察思考着国家的发展和社会的演变，但是，观察与思考的结果并不能让她满意，她为此更加苦恼。为了了解社会，她决定到基层工作，以真正了解当下中国乡村的发展现状。当她有了这个想法的时候，她第一个想到了故乡缙山，那里有她观察世界的最初视角和原始记忆。在导师的帮助下，她如愿以偿地调入缙山县委宣传部，从一名大学研究所所长变为一个县委常委、宣传部长。
导师给她的建议是一年，他认为她在缙山工作一年，足够发现“社会主义新农村建设的历史印记”了。父母的话可以不听，丈夫的话也只听一半，导师的话她从来都奉若神明。
因为只有一年，阮兰心要求自己夙夜在公，只争朝夕。她本身就是个急性子，说话干脆，行事干练，她非常喜欢毛泽东主席的那句诗：一万年太久，只争朝夕。
所以，跟老马谈话以后，阮部长又立刻跟副部长周翔谈。谈话同样是从拉家常的气氛中开始的。
“周姓是中国最古老的姓氏， 好几千年了，也是中国第九大姓氏，现有人口2500万人。周家名人众多，除了我们现代的周树人、周恩来，还有西汉名将周亚夫，北宋哲学家周敦颐、词人周邦彦，三国名将周瑜。”
“哦，阮部长对周姓这么有研究！”周翔惊讶中带有几分喜悦。
“我就是学这个的。”阮部长谦虚了一下，继续畅谈周姓的历史渊源。谈了足有一刻钟。最后，才转入正题，问起宣传部的情况。
“老马这个人怎么样？”
“他是副部长，我不好评价。”周翔谨慎道。
“但说无妨。”
“宣传部老人了，讲政治、懂业务，干对外宣传十几年了，成绩斐然，远近闻名。缙山能有今天的知名度，老马功不可没。”
“这个我知道。他有什么缺点？”
“缺点？好像也没什么缺点。学历低算缺点吗？因为他赶上文化大革命了。我们学历都低，真正大学学历的好像只有东升一个人。”
“学历低不算缺点。其他的呢？”
“其他的……吃饭爱打包，我觉得这也不是缺点，勤俭节约嘛！” 周翔坚决没把“贪小便宜”这几个字说出来。
“我昨天的讲话怎么样？大家有什么反应？”
“给我的印象是，您挺敢说的！”
中午的时候，老马约上司机老胡和东升，到城关镇一个农家院吃饭。此前老马帮助农家院宣传过，招来不少客人，所以农家院的主人很感激，就诚心诚意地邀请过老马几次，但是老马因为忙一直都没来。今天，他有了些时间，就约定自己的老友和“心腹”，到农家院“赏光”来了。
虽然桃花开了，但是春寒料峭，这天的气温又转低了几度。坐在滚烫的炕上，三个人就着农家菜，捏着酒盅子，边喝边聊，其乐融融。这期间，老胡说了一个信息，是老马不知道的。新来的阮部长是市里一位领导推荐给县委龙书记的，龙书记自己就是博士，当然喜欢高学历的干部，所以欣然接受了。这一消息也是老胡上午刚刚得知的。老胡上午没什么活儿，除了擦擦车，就待在司机班里聊天、打牌。这期间，龙书记的司机无意间说出了这个消息。在农家院里，老胡有意地把这个消息透露给老马。老马很高兴，当即给老胡挺了一个大拇指，“这种‘情报’很重要，对咱们下一步开展工作，有指导性的作用。司机班是信息中枢，你多留意点儿。”说罢，把一块柴鸡肉扔进嘴里。
吃饭的时候，老马把上午跟阮部长“过招儿”的事情告诉了老胡和东升。“今天的谈话，既是对她昨天表现的回击和警告，也是对今后合作的一个表态和展望。我观察她当时的反应，有点犯晕，傻了吧唧的。”
老胡和东升不由得笑了。
“她一个小女子，哪见过这阵势呀？”老胡也替老马感到得意。老胡说话时喜欢咽唾沫，一咽唾沫就带动着大喉结抽动一下。“让没让她尝你老虎钳子的厉害？”
“尝了！尝了！”老马笑眯眯地说，“疼得她手直哆嗦，还想躲，那哪能躲得开呀？估计她身上出汗了。” 老胡“嘿嘿”笑了：“明着握手，暗着发力，好哇！”
“光明正大，正大光明，这可不算暗器。”老马说。
“马部长，既然她是龙书记的人，您还得多加小心。和为贵。”东升善意地提醒。
“没事。虎爷自有办法。”老马把筷子放下，郑重地盯着东升，“今后，你要一如既往地跟着我，别有二心。六年前我说的话，现在都兑现了，我没亏你。能把你推上科长的位子，也能把你拽下来，就看你的表现。”老马就像跟人谈论天气一样，脸上十分坦然，布满杀气的语言里没有丁点儿惭愧。
“这您就放心吧，我……”东升深知老马的厉害，赶紧表态。
“东升没问题，不是那种忘恩负义的小人。”老胡打断东升的表白。
东升立刻点头：“就是，没有您就没有我的今天。”
“好，那就好！那就不愁咱们没有好日子过！”老马重新拿起筷子，又到火盆锅里夹了一块猪肉，扔进嘴里。
这时，农家院的老板进来了，满了一杯酒，说了些感谢的话。都是地地道道的农民，心窝子都是热的，话里也透着实诚。但是，老马急不可待地打断了农家院大婶的话，“你说这个我爱听，就我那几篇稿子，轰动大了去了！要是做广告，你不得花个三头五万？”两句话把大婶说得更激动了，恨不得立刻给老马烧三炷高香。
快下班的时候，阮部长让老马去她的办公室一趟。老马就去了。阮部长说她爱人去山西出差，今天回京路过缙山，带了几箱汾酒过来。“听说您好这一口儿，有酒文化，送您一箱，您尝尝，味道怎么样？”
“阮部长，真没想到，”老马颇感意外，眼睛立刻浮上一层雾气，很感动地说，“你这样平易近人，真没想到，我、我，谢谢了！”
“还有一件事，想顺便跟您说一下。县里非常重视包村工作，部里这几年没怎么抓，县里不太满意……哎，咱们部里包哪个村？”
“马营。”老马脱口而出。
“哦，对，马营。马营的人对咱们也不太满意，反映不小。我的意思，咱们今后抓一抓。我呢，经常去转转，也调研调研，看看人家在增收致富方面有什么需求，咱们帮助做点儿事情。”
老马眼睛里的雾气立刻蒸发，警惕地看着阮部长。凭借多年的斗争经验，他已经嗅到了一丝酒香以外的火药味。
“但是，仅仅这样恐怕还不够，按照县里的要求，包村单位还要有一位领导常驻村里，所以我想，您经验丰富，又熟悉缙山情况，就请您辛苦一下，代表部里去马营……”
老马不等阮部长把话说完，立刻插话：“阮部长，你是征求意见跟我商量，还是直接向我下命令？”他的眼睛斜睨着她。
“呃——当然是商量。您是老同志，也是班子成员嘛。”阮部长果断地说。上午，就在她的手被老马握得生疼以后，她就跟周翔副部长商量过了，也请示了县委龙书记，龙书记同意了。但是，她跟老马说是商量，一为给足他面子，让他容易接受；二是借此显示自己的民主和胸襟。
“那我这么跟你说吧，阮部长。我从心里是不想去的，原因有三。第一，我干了二十年的新闻宣传了，我跟这份工作有着深厚的感情，跟媒体记者也有着深厚的感情。应该说，缙山县的对外宣传工作，目前还离不开我，目前也还没有接替我职务的合适人选。如果让我包村，我对外宣不放心。第二，你刚上任，不但不向老同志虚心请教，还让我靠边儿站，一脚把我踢到马营去，这个做法非常欠妥当，而且是让人难以接受的。”
阮部长的脸“噌”地红了，红了又白，白了又红。老马的第一条原因就让她脸红了，那是因为老马的说法在她看来十分无耻——这年头，谁敢说单位工作离开他就不行了呢？后来又白了，是她万万没有想到，老马竟立刻撕破脸当面指责她，还上纲上线，好像她犯了多大的错误似的。什么人啊？阮部长心里感慨，这脸变得真够快的！
“第三个原因，就是我的年纪和家庭情况。今年我都五十八了，再有两年就该退休了。我最近血压有点儿高，夜里失眠，让我下乡包村，身体多有不便。另外，我母亲刚刚去世，父亲身体也不好，媳妇有高血压、糖尿病，需要人照顾！”
阮部长的脸抽搐了一下。她没想到，老马竟然有这么多的理由等着她。“既然这样，我再考虑考虑，看看有没有别的办法。”善良的阮部长有气无力地说。
阮部长本来胸有成竹，但是经过一番试探，她有些举棋不定了。老马的年纪和身體带给她善良的内心的压力，远远胜过了他的强硬和无耻带给她的厌恶。老马呢，心里也明白着呢，无论如何不能下乡。他在交谈的间隙就已考虑成熟。破马营，穷得叮当响，有什么可包的？另外，人不在部里，什么信息都得不到，慢慢地就被架空了。什么发布会也参加不上，什么好处也捞不到，弄不好连出差旅游的机会都没了。所以，乡是万万不能下的，村是断然不能包的。
老马出门的时候没打算搬酒，阮兰心坚决让他带上。“酒是酒，工作是工作！两码事！”
老马眼珠一转，道了声谢，猫腰搬起了那箱汾酒。
“黄毛丫头，你等着！”老马离开阮部长办公室，在走廊里小声嘟哝道。
五分钟后，老马手拿一个小盒子，再次敲开了阮部长的门。
“我这儿有一块玉，一个朋友送的，据说是和田玉。”老马打开小盒子，放在桌上，推到阮部长面前，“我也不大懂，你是知识分子，送给你吧，算我的一点儿心意。”
“老马，这可不行，您这么大年纪，送我礼物不合适！”
“礼尚往来！礼尚往来！”老马瞪大眼睛，提高嗓门儿。
“那也不合适，这个礼物太贵重，您还是……送别人吧。”
“那不行！你必须得收下！如果你不收下，我这就去把那箱汾酒给你搬回来。”老马满脸严肃地说，脸上是杀伐决断的表情。见阮部长有些犹豫，忽而笑着说：“你放心吧，这个不会太值钱的，太值钱了我还舍不得呢。”
听老马这么说，阮部长只好接受了。
老马很得意——不管日后怎样，先把雷埋下，总能在战略上占据一些主动。处好了则罢，处不好就炸。妈妈的，这个可不比图钉，惹恼了爷爷，大屁股给你炸烂喽！ 下班时，老马没忘记打开柜子，从里面拿出早晨从厕所顺的那两卷手纸，塞进一个手提袋子里。大概每两天，老马回家时都会拎着一个手提袋子。其实，袋子里很少装手纸，里边大多是一些钢笔、雨伞、T恤之类的东西。按照分工，手纸是由妻子淑珍负责的。只是淑珍单位最近管得严了，手纸老带不回来，也只有他亲自动手了。无论自己还是客人，总用旧报纸擦屁股，终归是不体面的。
星期三
周三的天气非常好，让人不禁想起杜甫的一首绝句：迟日江山丽，春风花草香。这天，缙山县晴空万里，春光明媚，许多麻雀喳喳叫着在翠柳间嬉戏翻飞，街上的行人好像也多了起来。
上午，老马要了解桃花节新闻的刊登情况，东升就把收集到的十几家报纸凑齐，拿到老马办公室。以前，东升都按照老马的要求，把《儒州日报》放在最上面，但是自从老马和王占绵闹矛盾以后，东升就有意无意地把《儒州日报》放在下面。因为王占绵说过，只要是老马的稿子，他都不发，爱咋的咋的。这种情况大概有半年时间。后来，老马改变了策略，即便是自己亲自写的稿件，也挂上东升的名字，他想将王占绵一军——如果不发，你就得罪我们两人，就得罪了缙山县委宣传部；如果发了，说明你黔驴技穷了，我就达到目的了。但是王占绵王老师没上当，他办得更绝——“凡是联合署名老马在前面的，我就不发；联合署名老马在后面的，我发，但是老马的名字得删掉。”他曾经对东升说，“东升，咱哥儿俩没问题，老王八蛋的不成！所以你只管写你的。”
今天，东升仍然把《儒州日报》放下面了，因为稿子上没有老马的名字。他怕他生气。但是，老马很快找到了《儒州日报》，并翻到了相关版面，他的圆脸立刻拉得老长。由于前天他是偷着把自己的名字提到东升前面的，所以此刻也不便多说，只能在心里骂王占绵：老子名字放在前面都敢删掉！狗日的，算你狠！但是嘴上却说：“稿子发了就成，谁的名字都一样；要是敢不发，可真有他好看的！”
东升嘴上“嗯、嗯”着，心里很虚，不敢看老马的眼睛，好像自己做错了什么事情似的。
老马又翻了翻其他报纸，大部分都署着自己名字，而且全在东升前面，他暗自出了口气，然后又大模大样地叹息了一声，遗憾地说：“这帮小子，总是不听话。东升，又让你委屈了啊。稿费一来，我就给你身份证，都归你。”东升立刻说：“您又来了，您要把我当外人，我跳楼去我！”劳动人民在漫长的受压迫和被剥削的过程中，既学会了忍耐，也学会了调侃，适当的解嘲可以缓解他们内心的痛苦。
“你个臭小子！”老马甚是得意，打心眼儿里喜欢眼前这个年轻人。
高兴之余，老马把阮部长让他包村的事儿告诉了东升。
“东升，你说我能不能去？”老马问。
“不能！您包村外宣怎么办？”东升面露忧虑。
“你来宣传部八年了，科长也两年了，你差不多也能顶起来了。”老马试探东升。
“我可不行，差远了去了。您可不能下乡，您要是下乡，我没主心骨了。”东升百分百真诚地说，脸上是对老马的依依不舍。老马刚才说这件事对他来说很突然。但是老马的为人，他是再熟悉不过的了。要是流露出丁点儿想接他班的蛛丝马迹，他非炸死你不可。所以，要韬光养晦，一定要韬光养晦。
“好小子，我没看错人！” 果然，老马心满意足，“我估计，阮部长有可能征求你意见。”然后瞟了眼别处，目光重新回到东升脸上，逡巡了片刻，確信了东升的忠诚，又说：“这样，如果征求你意见，你就把你刚才说的跟她讲一遍。如果不征求，也就算了。反正假如她问起的话，你就反复重申一点：离开马部长，工作不好开展，一个县的外宣单靠新闻科两个人，是万万不成的。”
“记住了吗？”东升一个劲儿点头的时候，老马都没忘记再叮嘱一句。东升的脸颊浮起了一抹红晕。
“还有，商报的稿子怎么没发出来？你问一下。是不是那个新来的小年轻？问问，怎么回事？什么意思？受人之托，忠人之事，他为什么拿了车马费不发稿子？你打电话敲打敲打他。”老马说。
东升诺诺应着，离开了。
老马觉得上午没什么大事可做，就取出照相机，找出上周开会时跟儒州日报社总编辑的合影，然后下载到电脑上，又拷贝到U盘里。他要去照相馆冲洗一帧大幅照，装进镜框，然后挂到宣传部的会客室里。一想到将来王占绵坐在会客室里能看到这帧照片，他就心潮澎湃——“吓破你的狗胆！”老马胸有成竹地断言，而后装上U盘，走出办公室。
从照相馆出来，老马又去了趟保姆市场。他要给父亲找一位保姆。母亲去世后，父亲倍感孤独，曾经想找个老伴，老马坚决反对。“给我找个后妈，那不成！”老马眼珠儿一转，“找个保姆吧，这样既能陪你说说话，还能照顾你的生活，两全其美。”父亲想了想，也就答应了。此后，老马去了保姆市场几趟，但是都没找到合适的。今天，老马终于找到了，他哼着小曲儿把一个坝上小伙儿送到了父亲那里。
快中午的时候，阮部长电话通知东升，让他带好笔和本，到龙德胜书记办公室去。王占绵来了。王占绵要和龙书记商量一些新闻题目。阮部长自己要参加，还要新闻科长东升在场，负责做一些记录，也帮助王老师找素材。东升立刻去了。龙书记站位高，王老师新闻敏感性强，只半个小时，就商定了好几个题目。一个是彩薯种植富民增收的；一个是文化创意产业产生集聚效应的；还有一个更绝，是说缙山县三万头奶牛建起了养殖档案，文章题目当即拍定——
“缙山三万奶牛有了‘身份证’”。
阮部长慨叹道：“不愧是书记，不愧是首席记者，脑袋就是好使。”阮部长毕竟学院派出身，吹捧人用词不当，龙书记略有不悦，他会意地跟王老师对视了一下，笑了笑。王占绵说：“呵，能得到博士的夸奖，很荣幸呢。”阮部长没听出弦外之音，就进一步说了些好听的话，只是她的话不但不像恭维，反而更像是表扬和勉励。
阮部长干事心切，当场也说了七八个新闻题目，可惜龙书记和王占绵都不感兴趣。龙书记笑着说：“你有积极性，这很好！慢慢来，慢慢来！”王占绵说：“这三个题目就够我做一个星期了，下周我还来。别不欢迎我啊！”阮部长颇郑重地说：“你天天住在缙山，我们才高兴呢！”说得王占绵和龙德胜哈哈大笑。 去宾馆吃饭的路上，东升机智地问阮部长要不要通知老马参加。阮部长犹豫一下，觉得左右为难，就拨通电话请示龙书记。龙书记说：“看老马吧，他要是不忙就来。”其实，龙书记想说——“老马要是忙就算了”，但是龙书记没有那样说，而是拐了个弯儿，话反着说了。龙书记毕竟是书记，话总要含蓄一些，艺术一些。阮部长如是吩咐给东升，让他给老马打电话。东升知道龙书记的真正心思，但是东升顾及老马的知遇之恩，没有把这层意思向阮部长挑明，只好当着阮部长的面，给老马打了电话。
结果，老马满口答应：“没问题，我去！”
“我是主管副部长，凭什么我不去？”老马反问东升。放下电话，老马咬牙切齿地想，老子再忙也得去，陪鸡巴王占绵事小，关键要看看你这位新部长的态度。再说了，大中午的，你们下馆子，让老子去吃食堂，扯淡！
进了饭店雅间，老马没有跟王占绵握手，只是点点头：“王记者来啦？”王占绵答应着“来了”，也没有主动跟老马握手的意思。龙书记微笑着说：“阮部长刚来，你们就握握手，对阮部长表示一下欢迎嘛！”老马见龙书记这么说了，就主动伸出手，但是身子一动没动，矜持地发出邀请：“来，咱们握个手。”当然也有试探王占绵的意思。不料王占绵微笑着干脆地说：“我不跟你握，你老虎钳子似的，我骨折了回头没法儿写稿了。”阮部长深有体会，就想附和两句，但是没等措好辞呢，老马就开口了：“哈哈，我没那么有劲儿，没那么厉害……不握也成，待会儿咱们喝杯酒，同样可以贯彻龙书记精神，表达对阮部长的欢迎。怎么样？”王占绵一脸正经地说：“那真不好意思了，酒也不能喝，吃过饭得开车回城呢。”老马立刻沉不住气了，脸涨得通红，正要发作，龙书记说话了，“占绵，酒你必须得喝一杯，否则就是不给我面子了。”王占绵说：“那您不是照顾我违章吗？” 龙书记一锤定音：“我给你派司机！”
东升去洗手间的时候，老马立刻跟了出来，他面目狰狞，语气严厉：“东升，王占绵早就来了，你怎么吃饭时才跟我说？”东升赶忙解释：“都十一点了阮部长才通知我到龙书记屋，而且是马上，没顾上跟您汇报。”见老马半信半疑，又说：“马部长，王占绵喜欢独来独往，您又不是不知道……您要怀疑我，我一头扎马桶里去！”老马这才说：“好、好，我相信你。这阵子咱们得多个心眼儿，别让他们背着咱们搞鬼！”
吃饭的时候，王占绵跟龙书记说话，跟阮部长说话，唯独不跟老马说话。王占绵称谓阮部长为阮博士，阮部长有些不高兴，被称呼几次后，她就张口阻止。王占绵说：“怎么，你不喜欢被人叫博士？博士多好啊！基辛格博士！”阮部长说：“不知道为什么，我总是不喜欢人家喊我博士。”王占绵带着歉意说：“哎哟，那不好意思了。得罪，得罪。”这时，龙书记说：“王老师是无冕之王，你让他称呼你什么？职务吗？”阮部长的脸立刻红了。
老马就想做个好人，给阮部长解解围，他说：“社会上对女博士有偏见，所以阮部长……我完全理解。阮部长是县委常委、宣传部长，王记者不难称呼吧！”老马嘴里哈出的热气都带有揶揄的成分。
“行，那我就称呼阮部长吧。阮部长，失敬了，来，我敬你一杯。”王占绵举起杯子跟阮部长碰了一下，喝了一口，又说：“不过我对博士可没偏见，虽然我只读了本科，没读硕士博士，但是我知道博士的学问，知道博士的厉害，不像三年级小学生，打死他也弄不明白博士是怎么回事。”随即，王占綿瞟了眼东升。东升知道他什么意思，但是目光里不敢有任何迎合的意思，赶忙把头低下了。作为劳苦大众的一员，他实在太惧怕流氓无产者的淫威了。
老马没赶上好年头，初中没毕业就搞串联，当红卫兵、干造反派，按他自己的话说——咱革命经验丰富，就缺点儿文化。“好在写大字报的时候，也多少识了一些字，加上后来搞宣传工作，天天看报纸，天天写新闻稿，水平也超过一个高中生了。”但是，究竟没上过正经的大学，心里始终有一种遗憾。这遗憾就像一条虫子蛰伏在脑袋里，偶尔蠕动一下拨一拨老马敏感的神经，让他郁闷而仓皇。
今天，当着王占绵的面，老马不能流露出来半点儿遗憾，这是他心里认准了的。不过，他在心里也骂起王占绵：兔崽子，揭虎爷的短儿，有你好看的！
“有学历不一定有知识，有知识不一定有文化，有文化还不一定有能力呢！”老马前两天在报纸上看到这段话，当即剪下来贴在本子上，如今派上了用场。“毛主席只有中专学历，不照样带领中国人民推翻三座大山？朱德彭德怀文化水平不高，打起仗来抵得上千军万马。”
“朱德上过云南讲武堂，不能算没文化。何况那是战争年代，现在不同了。和平建设时期不学知识，不讲科学，绝对没有出路。”王占绵反唇相讥。
“搞建设怎么了？搞建设也需要人的一股子干劲儿，一种精神。”
“人有多大胆、地有多大产，那不是科学发展观。”
“科学虽然重要，但也不是万能的！”
“没有科学是万万不能的！”
龙书记看他们要抬杠，赶忙制止：“你们说的都有一些道理，但是我可提醒你们，小平同志说过，不要争论，一定不要争论，要勇于实践，实践是检验真理的唯一标准。来，喝酒。”
众人边吃边聊，聊着聊着，聊到了城乡统筹、东西差距，王占绵信口说：“要我说呀，干脆再建两个经济特区，一个在西北，一个在东北。西北搞博彩业，开赌城；东北搞色情业，开妓院。用不了两年，西北也发展了，东北也振兴了。”
龙书记微笑着说：“占绵，你够开放的呀！”
阮部长一脸郑重：“哎呀，王老师，你这个思想太可怕了。要是你当总书记，这个国家可就完了。”
王占绵瞟了一眼满脸严肃的阮部长，讪笑道：“没关系，我这不是当不上嘛。”
老马停下了手中的筷子，歪着头，斜睨着王占绵说：“作为儒州市一名党报记者，敢这么说话，持这样一种观点，我非常惊讶！”
王占绵没理老马那茬儿，继续说：“从理论上说，有没有妓院和赌城，不是衡量社会主义和资本主义的标准；从现实上说，每年国人在境外输掉的钱有几百亿，这其中还包括大量的国有资产，可惜啊！” 阮部长立刻纠正：“我们要弘扬社会主义先进文化，根本不能发展……”
老马不等阮部长的话说完，立刻抢话道：“就算是在境外赌博，党员干部也是违纪的，如果使用公款，那还犯法呢！对这种违法违纪行为，我们党和国家会严肃处理和严厉打击的。这个不能成为发展赌博业的理由。王记者，你的思想有问题！”
龙书记瞟了眼老马，笑着说：“咱们聊聊天，可不用宣传啊。”
“就是，随便聊天嘛，老马你少吓唬我，动不动就给我上纲上线。”
“你这是右倾，至少也是资产阶级自由化！”
“瞧，又给我扣帽子了。”王占绵说，“大道理谁都会讲，关键是怎么解决问题。而且，这里边有个角度问题，宣传部长可能不同意，没准儿财政部长就同意，税务总局局长更同意。”
“我这个共产党员就不同意，你这是没安好心，想把社会主义往阴沟里带，想让国家变质，让民族灭亡！”
“别说得那么瘆，香港澳门也有赌场，五星红旗还不照样高高飘扬！再说了，国家发行彩票本身就是博彩业的一部分，怎么啦？国家变质了吗？天下大乱了吗？要我说，发展西部振兴东北，再多俩特区的事儿！”王占绵明显酒意上头，慷慨激昂，口无遮拦。
“钱、钱，有些人就知道钱，纯粹是拜金主义！”老马针锋相对，气愤得嘴角微微战栗。
“你是不当家不知油盐贵，站着说话不腰疼。没赌场只好出国，大量资金流失，那都是人民的血汗钱！”王占绵的谈性已经很浓了，有点儿一发不可收拾了，“另外，大量农民工在城里做活儿，常年跟配偶两地分居，性生活没保障，这也不公平。有的干脆走上了犯罪的道路，到公园里尾随强奸妇女甚至杀害妇女，造成了大量的社会治安问题。从长远发展看，一个国家没妓院是不成的。”
“太不像话了！”老马“啪”地拍了下桌子，“噌”地站起来，义愤填膺地说：“王占绵，你是一名党培养多年的新闻记者，你怎么能替强奸犯说话呢？你提倡国家开赌场和妓院，我不答应，我想龙书记和阮部长也不会答应，广大人民群众更不会答应！就你这番话，要是反映到你们报社里，你的饭碗子就得丢喽！”
说这番话的时候，老马壮怀激烈，老马泰山压顶，老马意气风发。他甚至“啪”地拍了下桌子。
王占绵有些蒙了。老马这个态度，他实在出乎意料。一旁的龙书记和阮部长也愣了。
“不瞒你说，上周四在儒州饭店开会，我可是跟你们老总合了影的。”老马眯起眼睛，恫吓道。
“合影有什么了不起，我还跟你们龙书记一起吃饭呢。我能让他开除你吗？”王占绵抓住机会立刻反击。
老马突然语塞。有时候，一个人的睿智和锐利能把另一个人彻底打蒙。
“坐下，坐下。”龙书记摆了摆手，示意老马落座，“大家都是朋友，在一起聊聊天，不要火药味十足，不要动不动就上纲上线，这不好。我们提倡科学发展观，构建和谐社会，要以人为本，你们这可有点儿背道而驰啊。怎么样，中央的决策没有错误吧？和谐很有必要，和谐拯救危机嘛！”
阮部长和王占绵都附和了一句。老马又坐下了。
“反正你的观点是错误的，反动的。”老马兀自说。
“反动这个词都退出历史舞台了，你来点儿新鲜的。”王占绵说，“那么上星期你跟我们老总见面，没少给我美言吧？”
“说实话，没有，我要是跟他反映谁的情况，会提前通知他的。咱老马一般不玩暗器，向来是光明正大，正大光明！”老马“咚咚”地拍着胸脯子，里面松弛的肉居然能发出一种篮球撞击水泥地的声音。
接下来阮部长提议喝酒，龙书记又提议行酒令，背诗，众人只好从命。背到第五轮的时候，老马就结巴了，许多唐诗到嘴边了就是说不出来，把他急得直冒烟儿。但是，他也不气馁，大义凛然地估摸着来了一首：
“日暮苍山远，孤云独去闲；野旷天低树，形影自相怜。”
把李白孟浩然刘长卿张九龄裹一块儿了。倒也押韵。
三个人开怀大笑——阮部长捂嘴，王占绵前仰后合，龙书记也是乐不可支。
老马满脸通红，气得五内俱焚，站起来，又坐下，又站起来。他真想拂袖而去，但是又不能那样做，那样太小家子气了，有失风度。他只好嘿嘿傻笑着，嘴里给自己下着台阶：“真是人老不中用了，记性忒差……这脑壳！这脑壳！”
他从心里恨透了眼前这三个人——龙书记、阮部长、王占绵。其中王占绵的表情最坏，幸灾乐祸，所以老马还是最恨王占绵。东升并没有笑。其实东升是硬憋着才没让自己笑出来的，为此，他把大腿根儿都掐紫了。老马不恨东升。老马恨透了王占绵。这种恨让他五内俱焚。但是，好在，老马完成了一件大事，获得了一个取得胜利的法宝，他心里也就好受些。
十分钟前，他悄悄地按下了手机上的一个键，手机开始录音了。
王占绵关于开赌场妓院的高论就被录下了。
吃过饭，众人送王占绵到饭店门口，王占绵当着书记和部长的面，主动跟老马握手，令老马颇感意外，不得不伸手。当时老马左手一个食品袋，右手一个食品袋，只好慌乱地把右手的食品袋挪到左手，然后向王占绵伸出右手。结果，风衣里边夹在胳肢窝下的两听可乐掉到了地上，地不是很平，圆柱体的可乐骨碌碌地滚向路边，老马赶紧追过去，猫下腰，撅着屁股，伸手捡可乐。
龙书记暗暗叹了口气，博士部长眉头紧锁，王占绵坏笑着拉开了自己的车门。
下午下班前，宣传部召开全体会，阮部长宣布：由于工作需要，老马挂职包村，下周就去馬营。
老马当即就炸了，拍案而起：
“阮兰心，你上台不到三天，不调查研究，不虚心请教，就拳打脚踢，让老同志靠边站。往轻了说你这是不尊重老同志；往重一点儿说，你这是排斥异己、结党营私，分裂宣传部、分裂党委。我代表宣传部的同志们向你抗议……不是我们不配合你工作，是你脱离群众；不是我不协助你，是你要、要生生剥夺我工作的权利；不是我们要造反，是你逼迫我们造反。你必须重新考虑，必须收回这个决定，否则我跟你没完！”
星期四
到缙山就任第四天的阮部长身心疲惫。凌晨两点以后，她接到了骚扰电话——来者拨通了她的办公室电话，她过去接时那边并不说话，两秒钟后挂掉了；按照显示号码回拨过去，那边已经关机了。座机上显示的是一个陌生的手机号，这个手机每隔半小时就打来一次，从凌晨一点到五点，共拨打了七次。开始，博士部长还以为是哪个调皮孩子在恶作剧呢，但是后来，她觉得事情没那么简单。
因为一夜没睡好，加上焦虑、烦躁，阮部长面容憔悴，像是得了一场大病。上午她坐在办公室里，眼睛发涩，精力不能集中。开会的时候，也总是走神，领导讲话她听得断断续续。偶尔电话铃一响，她吓一跳，变得神经兮兮的。她认真回想自己周围的人，其中可能得罪的冤家或者仇人，但是任凭她绞尽脑汁，恨不得把一颗博士脑袋想成两半，终究不得其解。中午在食堂吃饭时，她把这个情况说给副部长周翔，周翔诡谲地笑了笑，没有说什么。但是，他的表情里，好像是在暗示一个人。
阮兰心恍然大悟。但是她实在不相信，老马为什么要这么做？这就是他的斗争策略吗？握手让人家手疼，不高兴了就打骚扰电话，忒原始忒小儿科了吧！她立刻想起北岛的诗句——卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。
下午，阮部长吩咐东升，让他问问老马，是不是老马打的电话。她的意思是，如果是老马打的，请他不要打了，她也既往不咎，有什么事情坐下来谈；如果不是他打的，那就算了。博士的精神有些疲惫，思维也有些天真了。
东升果然就问了。东升在问前有点儿顾虑，但是他觉得跟老马的关系还不错，所以就没多想，打电话直接问了老马。
结果，遭到了老马的一顿痛骂。
“东升，你吃哪碗干饭的？你凭什么来问我？她的电话乱响跟我有什么关系？明天她怀孕了你也来问我？你告诉她，她就是一混蛋，就是一不开窍的书呆子。臭娘儿们，少跟虎爷来这套！”
还警告了东升一番，让他好自为之。
其实，东升看不上老马打骚扰电话的作派，也不理解他要跟阮部长斗一斗的意义；同时，他也不太理解阮部长非要让老马下乡的做法，特别是她这么快就作出让老马下乡的决定，他并不赞同。就是让老马下乡包村，过一两个月再说也不迟嘛，干吗要第三天就宣布呢？看来，阮部长对马部长是相当讨厌了。
这是东升的看法。
司机老胡不这么看。“也许是上面的意思。”在下乡的路上，老胡这么说。他伸出一根食指，向天上指了指。
“您觉得他们斗起来，谁的胜算大？”
“这个我说不好，要看上头站在谁那边了。还有，要看老马这回揪辫子，到底能不能揪到大辫子了。这个很关键。”
“马部长跟阮部长斗争，您支持他吗？”东升问。
“当然支持。毕竟这么多年的老哥们儿了。但是，他动不动就夜里打电话，我觉得也没什么意思。”
“那您劝劝他，别让他使那些……手段了。”
“那哪儿劝得住啊！敌驻我扰，敌疲我打，让虎爷难受，谁也别想痛快喽！”老胡如是解读。
晚饭后，东升直接去打工子弟学校了。周四晚上，他同样要给那里的孩子们上课。每周两次义教，一次一小时，这是雷打不动的。
这天是星期四，老马托病休息。在家里，他丝毫没有闲着，反而更忙了。他才血压不高呢，他才不头晕呢，相反，他精神头儿十足。
老马出手了，并且两线作战——跟王占绵，跟阮兰心。昨天午饭后，王占绵没有直接回京，而是去一家洗浴中心做了桑拿，说是感冒了，蒸一蒸，也顺便醒醒酒。这是东升告诉他的。所以，老马立刻给儒州日报社社长、总编写了一封信，检举王占绵到缙山县高消费场所接受色情服务。这是匿名信。老马也知道这是虚招儿，不一定管用，但是有枣没枣掴一竿子，恶心恶心他再说。另外，又写了封署名信，向报社领导揭发王占绵的反动言论；信封里还附带着一张光盘，里面有王占绵酒桌上关于妓院和赌场的一番阔论。这是实实在在的杀招儿。老马儿子给他买的手机很先进，功能全，像素高，音质好。儿子孝顺父亲的时候，万万不会想到老爸会把手机功能用得这么全面，炉火纯青，登峰造极，堪称独门暗器。
“好儿子，真没白养！”老马往信封里装光盘的时候，发自内心地夸了儿子一句。
向王占绵出的招儿也就这样了。“这就够他喝两壶的了，不死也扒他一层皮！”老马自言自语。
关于自己下不下乡的问题，确是一个大事情。这关系到脸面，关系到权力，关系到实惠，关系到许多事情。所以，老马打定了主意不下乡。而且既然已经翻脸，那就一斗到底，必须斗出个粉浆豆汁来。阮兰心虽然是部长，但她是书呆子，身上没长着几根刺猬毛，是完全容易对付和拿捏的。难的是她后面的县委书记。龙德胜虽然也是博士，但是博士跟博士不同，他百炼成钢，城府深，有背景，跟自己不远不近的，是真正的对手。而且龙德胜比自己高两级，毕竟位高权重、势大力沉，是强敌。然而，与我老马不共戴天的两个人——王占绵和阮兰心，又都受着他的庇护和恩宠，他简直就是资产阶级的司令部，就是修正主义的大本营！这个司令部和大本营必须砸烂，必须把黑统帅揪出来，必须斗一斗！
想到这里老马突然笑了，“妈妈的，我好像回到了火红的文化革命年代！”老马下意识地摸了摸微热的下巴，不无得意地说：“要是那时候，虎爷振臂一呼，把你们整个县委都端了，虎爷自己上去干！”这时，老马非常留恋三十多年前的时光。太好了，太自由了，太痛快了！就是抡大板斧的李逵喝足了酒，都不及老马那时的心情。痛快！真是痛快！
可惜，今天不行了。中国到了21世纪了，什么事情都那么按部就班，有條不紊，没有一点儿供他“超常”发挥的地方。真是的！一丝惆怅又跃上老马的心头。但是，老马转念一想，爷爷过去当造反派司令时的辉煌，还在头上；当司令时的手段，还在腕子里。不怕！虽然对手强些，自己弱些，但是没关系；历史上以弱胜强的战例不在少数，我们党的军队更是深谙此道。俗话说，恨的怕愣的，愣的怕不要命的。总之，即便今天不是三十年前了，也必须要发挥大无畏的革命精神，敢于向强敌下战书，敢于揭露反动学术权威，一不怕苦、二不怕死，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。 老马顿时豪情万丈，拳头攥得“嘎嘎”响。他写告状信的时候运笔有力，那气势堪比启功中石刘炳森；他步行到邮局发信的时候健步如飞，那速度可敌张琳王军霞；他从邮局返回的时候雄赳赳、气昂昂，那来派好比志愿军渡过了鸭绿江。他目光炯炯，胸膛高挺，稀疏的头发在风中飞舞，街上许多行人跟他相遇时都绕着走，好像他是一尊瘟神。
老马自鸣得意之际，开始酝酿跟龙德胜的斗争。他想了许多法子，编桃色新闻太老套，不见得奏效，这些年上面对这种事好像也不怎么关切，何况不容易捉辫子；告他们贪污腐化倒是一个路子，只是手上没有丝毫证据，乱告也只是瞎耽误时间；最终，他想出一计，先书面写信给县四套班子领导，反映阮兰心上台伊始，不注重调研、排挤老同志，以此在县里造成一个影响，把自己和阮兰心的矛盾公之于众，也借此看看龙德胜的态度。如果龙德胜疏忽了，没有在十五天内给他答复，那就违背了国务院信访条例，就有文章可做了。何况，人大主任和县长跟龙德胜也未见是一条心，很可能出来表表态，那样对龙德胜也未尝不是一种压力。这么想着，老马乐了。哈哈，办法总会有的，办法总比困难多。要发挥主观能动性，要敢于愚公移山。这时，老马想起了毛主席语录上的话——要敢想、敢说、敢做，不要不敢想、不敢说、不敢做，束手束脚的现象不好，要从这种现象里解放出来；大风大浪不可怕，人类社会就是从大风大浪里发展起来的；努力奋斗，再接再厉，光明就在前面。写信的时候老马诵读出声：“我们的哲学，就是斗争的哲学。”
时间过得真快，转眼就是黄昏了。老马突然觉得有些累，眼睛发木，腰酸腿软，肚子也空了。
“晚上吃什么？”老馬问。
“熬粥。”淑珍答。
老马有些不满意，自己辛辛苦苦一天，到头来只喝粥，清汤寡水的，不像话。可是，早晨单位吃好，中午外面吃饱，下午家里喝粥，这原则是老马自己定的。所以也不便发作。“平时喝粥可以，今天情况不同，我在家写材料，多费脑子啊！你得从实际出发。”老马说，“肚子里没油水怎么行，怎么面对强大的对手而能胜之不武？”
老马灵机一动，有了。
最近，老马的一个朋友老白开了个诊所，曾经请过老马。席间，老马帮助老白策划，说搞经营免不了跟工商局、药监局、卫生局、税务局的人打交道，要抽空帮他跟相关人士联络联络感情。当时老白满心欢喜，满口答应。今天，老马想起这一出了。于是，他立刻给老白打电话，提议今天晚上请客，联络感情。老白答应后，老马立刻跟几个部门的熟人打电话。这些部门的熟人或多或少都帮过老马的忙，他也一直说要答谢人家，请人家吃饭，只是苦于没有合适的茬口儿。现在饭店里的东西都很贵，花自己钱实在不划算，老伴不干不说，自己也舍不得。这回好了，给老白召集这些人，既是给老白帮忙，也还了欠下的人情，还打打牙祭，一举三得，一箭三雕。
“咱们拿点儿酒水饮料吧，毕竟……”淑珍说。
“不拿！”老马脸色阴沉，眼珠子瞪得老大，“都让老白出，帮他的忙嘛！”
“孩子过年带回那箱啤酒，再不喝就过期了。”
“是吗？那得拿上。总不能浪费了不是！”老马神情一变，很通情达理似的说，“再想想，还有什么要过期的，大桶饮料什么的。听装的别拿，保质期长，放家里好招待客人……对，就照你说的，带上那箱啤酒……真是贤内助！”
淑珍得到了表扬，灵感突然又蹦出来了，“找点没用的小玩意儿拿上，给大家一人一件，算是个礼物。你说呢？”
老马高兴得“啪啪”直鼓掌。“是啊，那些从单位拿回来的零头碎脑的东西，总得派上用场呀！”老马从柜子里、抽屉里和手提袋里翻了一阵子，找出一把雨伞、一顶遮阳帽、一个小手电筒和两个钥匙链，“我就知道，我就知道这些东西会派上用场的。”他非常高兴，觉得妻子在关键时刻提醒了他，发挥了一个参谋助手的作用。他走过去，搂住已经处在更年期的淑珍，嘴巴在脸上一通乱亲。虽然脸上没有什么感觉，可毕竟是一种亲昵的举动，淑珍心里还是热了一下，又热了一下。
晚上回到家已经九点多钟。老马累了，想早点睡觉，也想和老伴整点事情——不料，物业又来催交暖气费了，门敲得山响。老马蹑手蹑脚走到门前，顺着猫眼往外一看，顿时吓了一跳——物业的竟然还带了俩保安！
“不理他，看他们能怎么样？”淑珍小声说。
老马点点头，向妻子竖起大拇指，“懒得跟他们费口舌。”
物业的三个人站在门外，每隔两分钟敲一次门；老马和淑珍躺在床上屏住呼吸，一动不动。双方以这种形式对峙了半小时。物业的人临走的时候，朝老马的门上狠狠踢了一脚。
星期五
周五一大早，老马就起床了。
从五点半到六点半，老马只用了一个小时，就誊好了写给四套班子领导的“检举信”。而且是手写，复写纸一式四份。按照重要性的级别，他把原稿装进一个信封里，信封上写上县委书记龙德胜的大名，并带有“亲启”字样；另外三份分别装进三个信封，分别写上县长、县人大主任和县政协主席的名字。其中，第二联给县长，第三联给人大主任，第四联给政协主席。在老马的眼里，县委书记是缙山县的一把手，拥有绝对权力和绝对真理；县长是缙山县实际上的二把手，拥有相对权力和相对真理；人大主任是名义上的第二把手，实际上的第五把手（县委副书记和常务副县长位列其前），拥有一定权力和一定真理；政协主席是排序上的第四把手，实际上的第六或第七把手，虽然没有权力和真理，但在保护老干部方面，可以制造舆论，也绝对不可忽视。
多年来，老马练就了一手苍劲有力的写字功夫，他腕力十足，力透纸背，虽然三份复写，但是最下面的一份字迹仍然清晰可辨。他落款的名字尤其遒劲，看上去藏着一股锐气、霸气、杀气。书法造诣固然不能和伟大领袖相比，但是霸气倒是不分伯仲的。老马对自己的签名非常满意，他觉得这封信就是一枚炮弹，而这签名就是炮弹炸开后最锋利的一块弹片，该弹片将毫无疑问地直刺敌人心脏。
他揣着这四封信，骑着自行车，七点钟就到了白楼。 到单位第一件事就是上厕所。很奇怪，昨天休息一天，老马竟然没有大便。“看，咱跟组织多有感情呀，离开单位都拉不出屎来！”老马蹲在那儿跟自己打趣，“毕竟多少年的习惯了，不是一朝一夕改变得了的。”
离开厕所时，老马没忘记把一卷手纸带走。
刚到八点钟的时候，老马就站在了县委书记办公室的门口。他泰然自若地站在那儿，瞅着眼前这扇他认为可以通达胜利的门。然而，当他伸出手正要敲门的时候，门开了，龙德胜手里拿着一个文件袋走出来。龙德胜要去缙山饭店开会。老马立刻说明来意，然后把一封信交到龙德胜手里。龙德胜接过信后，笑着说：“老马，咱们楼上楼下，有事情只管说就是，还写什么信啊？”
老马眯起眼睛：“不一样，不一样。”
龙德胜看着老马的眼睛，定定地看了足有三秒钟，然后他突然低下头，迅速撕开信封——他的动作干净利落，又有些轻描淡写。他准备抽出信瓤阅读其中内容，却被老马制止了。
“龙书记，您先别急着看。既然是一封信，就等写信人离开您再看吧。”老马从兜里掏出一张便笺和一支笔，“龙书记，这封信我可是当面交给您的，只有你知我知。不像别的信都是秘书收到的，还有个登记造册手续什么的。我跳过这些繁文缛节，绕过这些程序，您允许我直接向您呈递一封信，就是给我老马天大一个面子。我感激不尽。”
龙德胜打断他说：“老马你是老同志，别您您的。不客气。”
老马没搭理龙德胜的打断，继续按照自己的思路说下去：“但是，反映问题也有反映问题的规矩，反映者必然有反映者的难处和委屈。我想请您签个名，证明我曾经向您写过一封信，反映过一些问题。您呢，也认真接待了我，收下了我的一封信。”
龙德胜一怔，脸上飞快掠过一丝不悦，但马上就消失了。他一边往楼下走，一边笑着说：“老马，有这个必要吗？”
老马跟在龙德胜身后，斩钉截铁道：“有！”而且语气怪怪地反问：“这也是事实，不算我强人所难吧？”
龙德胜就答应了。就在老马事先写好字的便笺上签了名。
那张便笺上有这样一些字：
2008年3月15日上午，我收到宣传部老马同志的一封信，反映新任宣传部长阮兰心脱离群众，分裂党委，排挤老同志……我会尽快了解情况，查明事实真相，给老马同志一个满意的答复，让宣传部工作尽快恢复到有序、正常的状态中。
县委书记看上述字的时候面带微笑，在上面签名的时候同样如沐春风。这令老马有些意外。但是无论如何，龙德胜接下了自己的“战书”，今后就得按照自己的“套路”出牌了。他觉得龙书记已经进了他的伏击圈。所以，当老马跟着龙德胜来到楼前的时候，心里美滋滋的。美滋滋的老马竟然给龙书记开了车门。龙书记客气着上了车。
车里，龙书记望着车下挥手致意的老马，也举起手挥了挥。车子驶出白楼后，龙书记脸上的微笑渐渐消失，一种警觉、一种冷峻、一种从容，先后掠过他长长的面庞。
“老狐狸，还给我埋雷？”龙书记低声自语，“胆子不小！”
老马从县委书记那里出来后，先后去了县长、人大主任和政协主席办公室。县长去市里开会了，秘书接待了他，也接了他的信。他没让秘书在他的便笺上签名，但是他反复叮嘱那位秘书：“一定尽快交给县长，事关缙山政治稳定！一定！”口气的急切和诚恳程度，丝毫不亚于电影里地下党间的联络——“一定把情报尽快交给党组织，事关同志们安危！一定！”
人大主任和政协主席也接待了他，收了信件，还嘘寒问暖地跟他聊了一阵子，老马一边表达感激之情，一边列举了阮兰心在县委书记的庇护下为所欲为的“罪行”。老马说，要想做人民的先生，得先做人民的学生，而她阮兰心，上来就想做人民的先生，这怎么成？老马说，我向您表个态，从今天开始，我跟他们划清界限，跟他们决裂！凡是他们反对的，我们就要拥护；凡是他们拥护的，我们就要反对。临了，老马猛烈而阴险地向龙德胜开了一炮：“他说过，在咱们这个地区，县人大和县政协完全是聋子的耳朵——摆设。你听听，这叫什么话？多没水平！自己好歹也是正县级干部，也是博士，嘴上怎么那么没有把门儿的？”老马的眼睛闪烁着光泽，那光泽就像高仿古董瓷器上发出的贼光，“人家是市里派来的，就是瞧不起咱们地方干部……妈妈的！我老马就是看不惯这种人！需要我做什么你只管说！只要缙山人一条心，咱们也不是打了气的猪尿泡，谁想踢就踢一脚的！”
虽然请了病假，但是老马既然到了白楼，决定还是回单位看一看。尽管从根本上逆转形势的办法还没找到，但是毕竟走出了打击对手的第一步。找到办法之前要示弱，要麻痹敌人。于是，他找到阮部长，希望她再想想，看看能不能收回成命，别让他下乡包村。但是，阮部长拒绝了，再一次拒绝了。老马悻悻而去。老马走进自己办公室的时候，恶毒地骂道：
“臭娘儿们，都死到临头了，还猖狂！”
昨天晚上，阮部长又接了好几个骚扰电话。前天夜里遭到骚扰她还只是垂头丧气，这天就已经气急败坏了。现在，即便是大白天，她的电话铃声一响，她的心也迅疾一颤，眼睛急切地盯着来电显示，去拿话筒的手竟然有些颤抖。这种骚扰不知道还要持续多久，这样的事情该如何处理？她诚惶诚恐，有一种不堪重负不可终日的感觉。其实，她今天一大早就已经向龙书记汇报了这个情况，龙书记说再看两天，如果继续骚扰，就去公安局报案。
但是，阮部长已经不想再受煎熬了。因为她背井离乡来缙山工作，是要为一方黎民造一点福祉的，不料卻遭到如此“礼遇”，她心里窝着一千个伤心的理由。而且，那些骚扰电话有恃无恐，在半夜三更直接打到她的座机上，令她睡意全无，心力交瘁。
“太可恶了！”早上，阮部长从龙书记那里出来，在心里感叹道，“就这种卑劣的行径，也不配当副部长呀！”
上午十点，阮部长给公安局长打了一个电话。
坐在办公室的老马百无聊赖，他给东升打了几个电话都没有打通。这小子会不会有意躲我？老马心里嘀咕上了。