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前不久，笔者听朋友说起这样一桩趣事儿：他的一位吉林长白山区的亲戚，某天突然发来一条短信，说得知他最近查出患了糖尿病，就给他快递来一盒当地出产的上好刺参，对于治疗糖尿病很有益处，让他用刺参补补身体。感动之余，这位朋友又觉得十分纳闷，刺参不都是生长在海里的吗？长白山区又不在海边，怎么会有当地出产的刺参呢？几天后，快递送到，这位朋友怀揣着好奇心打开包装盒一看，顿时哑然失笑：这哪里是什么刺参啊？分明就是特别壮硕的人参嘛！
植物“刺参”
的确，说到刺参，人们首先就会想到那种浑身长满了肉刺的海洋软体动物。对于这种距今已有6亿多年生长历史的低等动物，大家都不陌生，它又名海参，是一种非常名贵的滋补品，具有提高记忆力、延缓衰老、防止动脉硬化以及抗肿瘤等功效。海参与熊掌、燕窝、鱼翅等齐名，被人们统称为“山珍海味”。
但是很多人并不知道，“刺参”并非只是这种海洋生物的专属名词，在植物界，同样也有一种很珍贵的“刺参”，它就是五加科刺人参属的落叶灌木刺人参，“刺参”是刺人参的一个别名。由于这种植物刺参主要分布在我国吉林省长白山区，以及俄罗斯远东地区和朝鲜北部山区的个别区域，因此刺人参通常又被称为“东北刺人参”。
在自然状态下，刺人参多分布于海拔千米以上的落叶阔叶林下。据《中国长白山药用植物彩色图志》记载，刺人参分布在海拔 1200～1800米的陡峭山坡、裸露的乱石堆以及郁闭度在0.5 以下、空气湿度为95% 以上的偃松林型环境中。
虽然此刺参非彼刺参，但刺人参的营养及药用价值丝毫不逊于海参。据《全国中草药汇编》等医药文献记载，刺人参性温，味辛、苦，具有补气、化郁、助阳、解热、镇痛、抗真菌、调节神经等功能和抗衰老的作用，可用于治疗神经衰弱、精神抑郁、老年痴呆、低血压、心血管病、阳痿、风湿、皮肤癣菌等多种疾病。很明显，刺人参与海参这两种“刺参”，有不少功效是很接近的，如调节心血管、抗衰老等等。最为神奇的是，这两种风马牛不相及的异界“刺参”，对治疗糖尿病竟都具有神奇的疗效。也许正是这种奇妙的巧合，让人更容易先入为主地将植物刺人参与动物海参混为一谈。
东北刺人参主要含有精油，其根、皮、茎、叶和花均富含多种皂甙、挥发油、黄酮等，据说俄罗斯已利用刺人参入药，其效用近似人参。另据日本资源事典记载，其同属种植物的根、皮在日本民间被作为解热镇咳剂。目前，我国对这方面的研究尚未引起足够的重视，尤其是对于刺人参的药用方法和效果还有很大的研究开发空间。
木本“人参”
虽然由于别名相同，刺人参与海参容易被混淆，但它们毕竟是两种完全不同的物种，只要见到实物，还是可以很清楚地加以区分的。
事实上，更容易与刺人参混淆起来的是人参。刺人参与人参同为五加科植物，在形态特征上首先就有很多相似之处，譬如叶片都是掌状复叶，边缘都有锯齿及细毛；都是顶生的伞形花序，小花都具5个花瓣、5个萼片、5个雄蕊；果实都是扁球形的浆果状核果等。而且，刺人参和人参的主产地都在我国东北地区，药用价值也极其类似，都具有大补元气之功效。另外，加工为成品的刺人参和人参块根形状也比较类似，都是棒槌状，对于缺乏经验的人来说，还真是难以辨别。
尽管如此，刺人参和人参之间还是有着非常鲜明的差异的。仅从植株形态上，便可以轻易找到两者的差别：人参是多年生草本植物，茎单生直立，先端渐尖，边缘有细尖锯齿，植株高度在40～50厘米；刺人参却是落叶灌木，茎直立，少分枝，均有细刺，节部刺特别多，植株高一般在80～150厘米，且呈木质化。因此刺人参又有木本“人参”之称。
如果要准确而熟练地将刺人参从包括人参在内的众多五加科植物中辨别出来，当然还需要对刺人参的其他形态特征有一个全面了解：刺人参的树皮呈灰黄色，髓部多呈白色；芽较大，芽鳞褐色，密生刺毛；单叶互生，叶柄长短不一，且密生针刺，基部膨大抱茎；叶片质地较薄，呈掌状3～5裂；顶部花序由许多小伞形花序呈总状排列组成，棕黄褐色，密生刺毛；花梗长1厘米左右，花白绿色。果实直径4毫米左右，成熟时为黑红色，花柱宿存；花期7～8月，果期8～9月。
由于刺人参的植株形态相当优美，尤其是碧绿硕大的掌状叶片，以及随着总果柄串串下垂的晶莹透红的浆果格外惹人喜爱，因此它不仅是珍贵的中药材，还可以作为园林观赏花木，广泛应用于公园、庭院绿化，栽植于林下或假山之上。
列入“保护”
刺人参浑身是宝，其根、茎、叶、果全株均可入药，它的嫩茎及叶味道鲜美、营养丰富，既可蘸酱凉拌，又可炒食腌渍，还可加工成什锦袋菜，是一种融药用、观赏、食用等为一体，极具开发利用价值的野生植物。
刺人参的采收工作一般在夏秋季节进行。7～8月可采收种子，当果实变成黑红色时种子即已成熟，采下果实晒干后去除枝梗杂质，装入布袋或麻袋保存即可；8月份可采收叶片，选平展而又鲜嫩的叶片采摘，及时风干保存；根、茎部位的采收在夏、秋季均可进行。由于春季是新株萌发的季节，一般不宜进行采收。
令人心痛的是，由于刺人参的芽相当珍贵，市场上奇货可居，结果每到春天，就会有大批人上山掰芽，硬生生地扼杀了刺人参的生长机会。到了秋季，又有成群结队的人进山挖根割杆，用于泡酒治病，使刺人参资源遭受重创，白白浪费掉了大批同样珍贵的茎、叶及果实，给野生刺人参资源带来了毁灭性的打击。据吉林省有关机构十多年前开展的样地调查估算推测，整个长白山野生刺人参的面积至少在 666.7万平方米以上，株数可高达 100万株。如今，这一数字却在逐年锐减，东北刺人参已成了一种濒危植物，被列为国家二类保护植物和吉林省一类保护植物。
【责任编辑】赵 菲
植物“刺参”
的确，说到刺参，人们首先就会想到那种浑身长满了肉刺的海洋软体动物。对于这种距今已有6亿多年生长历史的低等动物，大家都不陌生，它又名海参，是一种非常名贵的滋补品，具有提高记忆力、延缓衰老、防止动脉硬化以及抗肿瘤等功效。海参与熊掌、燕窝、鱼翅等齐名，被人们统称为“山珍海味”。
但是很多人并不知道，“刺参”并非只是这种海洋生物的专属名词，在植物界，同样也有一种很珍贵的“刺参”，它就是五加科刺人参属的落叶灌木刺人参，“刺参”是刺人参的一个别名。由于这种植物刺参主要分布在我国吉林省长白山区，以及俄罗斯远东地区和朝鲜北部山区的个别区域，因此刺人参通常又被称为“东北刺人参”。
在自然状态下，刺人参多分布于海拔千米以上的落叶阔叶林下。据《中国长白山药用植物彩色图志》记载，刺人参分布在海拔 1200～1800米的陡峭山坡、裸露的乱石堆以及郁闭度在0.5 以下、空气湿度为95% 以上的偃松林型环境中。
虽然此刺参非彼刺参，但刺人参的营养及药用价值丝毫不逊于海参。据《全国中草药汇编》等医药文献记载，刺人参性温，味辛、苦，具有补气、化郁、助阳、解热、镇痛、抗真菌、调节神经等功能和抗衰老的作用，可用于治疗神经衰弱、精神抑郁、老年痴呆、低血压、心血管病、阳痿、风湿、皮肤癣菌等多种疾病。很明显，刺人参与海参这两种“刺参”，有不少功效是很接近的，如调节心血管、抗衰老等等。最为神奇的是，这两种风马牛不相及的异界“刺参”，对治疗糖尿病竟都具有神奇的疗效。也许正是这种奇妙的巧合，让人更容易先入为主地将植物刺人参与动物海参混为一谈。
东北刺人参主要含有精油，其根、皮、茎、叶和花均富含多种皂甙、挥发油、黄酮等，据说俄罗斯已利用刺人参入药，其效用近似人参。另据日本资源事典记载，其同属种植物的根、皮在日本民间被作为解热镇咳剂。目前，我国对这方面的研究尚未引起足够的重视，尤其是对于刺人参的药用方法和效果还有很大的研究开发空间。
木本“人参”
虽然由于别名相同，刺人参与海参容易被混淆，但它们毕竟是两种完全不同的物种，只要见到实物，还是可以很清楚地加以区分的。
事实上，更容易与刺人参混淆起来的是人参。刺人参与人参同为五加科植物，在形态特征上首先就有很多相似之处，譬如叶片都是掌状复叶，边缘都有锯齿及细毛；都是顶生的伞形花序，小花都具5个花瓣、5个萼片、5个雄蕊；果实都是扁球形的浆果状核果等。而且，刺人参和人参的主产地都在我国东北地区，药用价值也极其类似，都具有大补元气之功效。另外，加工为成品的刺人参和人参块根形状也比较类似，都是棒槌状，对于缺乏经验的人来说，还真是难以辨别。
尽管如此，刺人参和人参之间还是有着非常鲜明的差异的。仅从植株形态上，便可以轻易找到两者的差别：人参是多年生草本植物，茎单生直立，先端渐尖，边缘有细尖锯齿，植株高度在40～50厘米；刺人参却是落叶灌木，茎直立，少分枝，均有细刺，节部刺特别多，植株高一般在80～150厘米，且呈木质化。因此刺人参又有木本“人参”之称。
如果要准确而熟练地将刺人参从包括人参在内的众多五加科植物中辨别出来，当然还需要对刺人参的其他形态特征有一个全面了解：刺人参的树皮呈灰黄色，髓部多呈白色；芽较大，芽鳞褐色，密生刺毛；单叶互生，叶柄长短不一，且密生针刺，基部膨大抱茎；叶片质地较薄，呈掌状3～5裂；顶部花序由许多小伞形花序呈总状排列组成，棕黄褐色，密生刺毛；花梗长1厘米左右，花白绿色。果实直径4毫米左右，成熟时为黑红色，花柱宿存；花期7～8月，果期8～9月。
由于刺人参的植株形态相当优美，尤其是碧绿硕大的掌状叶片，以及随着总果柄串串下垂的晶莹透红的浆果格外惹人喜爱，因此它不仅是珍贵的中药材，还可以作为园林观赏花木，广泛应用于公园、庭院绿化，栽植于林下或假山之上。
列入“保护”
刺人参浑身是宝，其根、茎、叶、果全株均可入药，它的嫩茎及叶味道鲜美、营养丰富，既可蘸酱凉拌，又可炒食腌渍，还可加工成什锦袋菜，是一种融药用、观赏、食用等为一体，极具开发利用价值的野生植物。
刺人参的采收工作一般在夏秋季节进行。7～8月可采收种子，当果实变成黑红色时种子即已成熟，采下果实晒干后去除枝梗杂质，装入布袋或麻袋保存即可；8月份可采收叶片，选平展而又鲜嫩的叶片采摘，及时风干保存；根、茎部位的采收在夏、秋季均可进行。由于春季是新株萌发的季节，一般不宜进行采收。
令人心痛的是，由于刺人参的芽相当珍贵，市场上奇货可居，结果每到春天，就会有大批人上山掰芽，硬生生地扼杀了刺人参的生长机会。到了秋季，又有成群结队的人进山挖根割杆，用于泡酒治病，使刺人参资源遭受重创，白白浪费掉了大批同样珍贵的茎、叶及果实，给野生刺人参资源带来了毁灭性的打击。据吉林省有关机构十多年前开展的样地调查估算推测，整个长白山野生刺人参的面积至少在 666.7万平方米以上，株数可高达 100万株。如今，这一数字却在逐年锐减，东北刺人参已成了一种濒危植物，被列为国家二类保护植物和吉林省一类保护植物。
【责任编辑】赵 菲