提起古典四大名著之一的《西游记》，在我国可谓家喻户晓，人尽皆知。它是中国古代第一部浪漫主义的长篇神魔小说，主要描写孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，历经八十一磨难，一路降妖伏魔，最后到达西天、取得真经的故事。其小说取材于《大唐三藏取经诗话》和民间传说、元杂剧。《西游记》问世以来在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷，如明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种，在中国文学史上有重要地位。鸦片战争后，中国古典文学作品大量被译为西文，西渐欧美，被翻译成多种文字，影响遍及全世界，并见有发表不少研究论文和专著，对这部小说作出了极高的评价。《西游记》的原著作者吴承恩，却鲜有人知晓他的生平及文坛艺事。
　　吴承恩（约1500-约1582），字汝忠，号射阳山人，阳县（今江苏淮安）人。它出生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫，自幼聪慧，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。”由于自幼喜读野言稗史，唐宋传奇，志怪小说，故科考屡试不中，至中年才补上“岁贡生”。后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，潜心著作，是明代杰出的小说家。同时，他也是一位名重一时的书法家，其书法在淮安颇有名声。他的古文、诗词曲均很出色，直抒胸臆，自成一家，不落前人窠臼。吴玉《山阳志遗》云：“淮之工书者， 嘉靖时则有吴射阳承恩。”同治《山阳县志》载：“吴承恩，字汝忠，号射阳山人，工书……一时金石之文多出其手。”至今在淮安明代考古中，多有其书写的碑刻墓志，如著名的吴菊翁墓志就出自其手。他的书法取法虞世南、欧阳询，上追二王，尤得力于虞体，并掺以黄山谷笔意，有唐宋遗风，下面介绍的《宿金山寺行草诗扇》就是他于嘉靖十三年（1534年）的作品，从中可看出其艺术成就。
　　《宿金山寺行草诗》扇，纵25.5厘米，横55.6厘米，纸本。上书甲午秋《宿金山寺》七言律诗一首。此甲午为明嘉靖十三年，是时吴氏34岁，正当精力充沛的壮年时期，故笔力遒劲，淋漓尽致，龙飞凤舞。这年秋天，吴氏赴南京参加应天府会考，不幸又一次落第。归途中经过镇江，夜宿金山寺中。金山原是屹立于长江江心的一座山峰，是江南著名风景名胜之地。山势巍峨，景色壮丽，登临俯视，江水浩瀚，奔流不息。金山寺便坐落其上，它依山就势，相融为一，四面环江，山川秀丽，山顶有慈寿塔、江天一览亭、留玉阁、大小观音阁等重要建筑，山下有法海洞、白龙洞、仙人洞、妙高台等名胜古迹，众多的历史神话故事发生于此。如《白蛇传》中的水漫金山，《说岳传》中的梁红玉擂鼓战金兵，《八仙过海》中的吕洞宾等，是江南名刹古寺之一。此情此景，作者感慨万千，因是落第而归，故有“十年尘梦绕中泠”的诗句。但金山寺的壮丽风光深深吸引了他，他月下观潮，夜深方息。而次日鸡鸣又起，于绀殿观一轮红日自江上冉冉升起，很快忘却了科考落第的烦恼，表现了不计荣辱、不求仕途的乐观主义精神。从而说明了他不是痴迷于科考之人，表现出豁达大度和不同流俗的性格。观其书法，生动飘逸，个性突出，运笔凝练有力，结构奇特，几乎每一字都有一些夸张的长画，并尽力送出。真所谓不与法缚，不求法脱，气象超然，直抒胸臆，可称大家手笔。观之令人想到唐宋风骨，具有颜真卿、黄山谷之风神韵味，古淡潇洒，气清韵遒，秀润天成，卓然独立。其诗曰：“十年尘梦绕中泠，今日携壶试一登。醉把花枝歌水调，戏书蕉叶乞山僧。青天月落江鼋出，绀殿鸡鸣海日升。风过下方闻笑语，自惊身在白云层。”后题款：“甲午秋宿金山寺，射阳承恩为沫湖先生书”，下钤“射阳居士”白文方印。
　　此诗是作者在镇江夜宿金山寺时，为沫湖先生书写的扇面。整首诗的意境奇丽，书法潇洒而不拘一格。品读这首诗，不由得想起吴承恩的名著《西游记》，里面也描写有金山寺的章节。吴承恩对金山寺很有感情，“十年尘梦绕中泠”也正是他直抒胸臆的肺腑之言。吴承恩所著《射阳山人遗存》里也收录有一首《金山寺》七律，可见他对金山寺印象之深。
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