11月的第四个星期四是感恩节。感恩节是美国人独创的一个古老节日,也是美国人合家欢聚的节日,因此美国人提起感恩节总是备感亲切。感恩节是美国国定假日中最地道、最美式的节日(holiday),它与早期的美国历史密切相关,是一个仅次于圣诞节的重要节日。
　　感恩节原意是为了感谢上天赐予的好收成。美国家庭在这一天都要举行丰盛的感恩宴,常见的传统食品有火鸡、南瓜馅饼和玉米面做的印第安布丁。感恩节期间,美国城乡都要举行化装游行、戏剧表演和射击、打靶等体育比赛。
　　1620年,一些朝拜者乘坐“五月花”号船去美洲寻求宗教自由。他们在海上颠簸了两个月之后,终于在酷寒的11月,在现在的普利茅斯登陆。
　　在第一个冬天,半数以上的移民都死于饥饿和传染病,活下来的人在第一个春季,即1621年开始播种。整个夏天他们都热切地盼望着丰收的到来。他们深知,自己的生存以及殖民地的存在都将取决于即将到来的收成。最后(finally),庄稼获得了意外的丰收。为了感谢上帝赐予的丰收,人们举行了3天的狂欢活动。从此,这一习俗就沿续下来,并逐渐风行各地。1863年,美国总统林肯宣布每年11月的第四个星期四为感恩节。感恩节庆祝活动便定在这一天,直到如今。届时,家家团聚,举国同庆,其盛大、热烈的场面,不亚于中国人过春节。
　　感恩节庆祝模式许多年来从未改变。丰盛的家宴早在几个月之前就开始着手准备。人们在餐桌上可以吃到苹果、桔子、栗子、胡桃和葡萄,还有葡萄干布丁、碎肉馅饼等各种食物以及红莓苔汁和鲜果汁,其中最吸引人的大菜就是烤火鸡(roastturkey)和南瓜馅饼(pumpkinpie),它们一直是感恩节中最富于传统色彩和最受人喜爱的食品。
　　人人都赞成感恩节大餐必须以烤火鸡为主菜。火鸡在烘烤时要以面包做填料,以吸收从中流出来的美味汁液,但烹饪技术常因家庭和地区的不同而各异,应用什么填料也就很难求得一致。
　　加拿大也有感恩节,但加拿大的感恩节定在10月的第二个星期一。