颈动脉是心脏向大脑供血的必经通道，一旦出现严重狭窄会影响脑部供血而引起脑卒中或短暂性的脑缺血发作。动脉粥样硬化是导致颈动脉狭窄最常见的原因，过程缓慢，往往需要经历几十年。
　　颈动脉内膜增厚是颈动脉粥样硬化的早期表现，超声测量颈动脉内中膜厚度在0.9mm～1.5mm之间就可诊断。颈动脉内膜增厚对于预测未来发生心血管疾病有一定价值。
　　如颈动脉内膜增厚进一步发展，厚度超过1.5mm但狭窄程度在50%以下，未达到阻塞管腔影响供血，超声诊断为颈动脉粥样硬化斑块。斑块的数目、大小、形态各异，可分为低回声的软斑块和钙化斑块。颈动脉有粥样硬化斑块的患者是未来发生心肌梗死和脑卒中的高危人群，需要重点干预。
　　颈动脉粥样硬化斑块导致的管腔狭窄超过50%以上，可以认为是影响脑部血供的严重狭窄，发生斑块脱落和血栓形成的几率也大大增加，会引起短暂性脑缺血发作和脑卒中。部分患者可无症状，也可表现为偏瘫、偏盲、失语甚至昏睡、昏迷、意识障碍等脑功能受损的症状；短暂性脑缺血发作相对较轻，一般无意识障碍，持续时间不超过20分钟，多在24小时内完全恢复，可反复发作；脑卒中更重，急性期呈进行性加重，功能不能恢复，严重时可出现意识障碍。
　　狭窄在50%～70%之间有症状的患者，或狭窄超过70%无论是否有症状都需要介入或手术治疗。选择颈动脉支架术介入治疗还是颈动脉内膜剥脱外科手术需要临床医生结合病人的身体状况和病变的情况综合判断决定。
　　颈动脉内膜增厚对预测心血管疾病价值并不优于风险评估模型，目前并不推荐常规行颈动脉超声检查测内中膜厚度。但对于有高血压、高胆固醇血症、糖尿病、吸烟、肥胖以及早发心血管疾病家族史（男性直系亲属在55岁以前或女性直系亲属在65岁以前发生冠心病或脑卒中）等高危人群可以通过检测有无颈动脉粥样硬化斑块评估远期风险，确定干预目标。
　　预防动脉粥样硬化疾病，健康生活方式是基础，各项指标控制达标是关键。
　　1.健康的饮食结构，限盐，控制总热量，减少饱和脂肪的摄入，保证全谷类食物、蔬菜、水果和鱼摄入量。
　　2.堅持运动，每周150分钟（每周5天，每天30分钟）中等强度有氧运动如快走、慢跑、打太极等适合老年人的运动，或每周75分钟（每周5天，每天15分钟）较高强度有氧运动如快跑、骑车、游泳、打球等。
　　3.控制体重，身体质量指数（体重/身高的平方）在20～25kg/m2之间，腰围男性≥90cm，女性≥80cm。如果有高血压、糖尿病和高脂血症，要在医生的指导下控制到目标值以下。
　　预防没有捷径，秘籍就是管住嘴、迈开腿、不吸烟、好心态。
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