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一抵达代表日耳曼速度旗帜——位于巴登-符滕堡州的霍根海姆赛道,就发现本就不宽敞的媒体中心被不少英国老牌F1记者们占据,是什么吸引这些平日紧盯“五冠王”刘易斯·汉密尔顿一举一动的他们放弃难得的休息周末?因为全女性方程式赛——这一前无古人的创举!
若让我们来分类参加W-SERIES历史揭幕战的18名女将,你会恍然大悟:她们的年龄、来源赛事的类型、驾驶赛车的经验和、赛车行业的背景可谓天差地别。
例如整个周末完成统治的2019年MRF锦标赛冠军杰米·查德威克(Jamie Chadwick),刚年满21岁的她仍追逐着赛车梦,同时“兼职”国际汽联亚洲F3锦标赛(Tatuus T-318底盘搭载阿尔法-罗密欧引擎)的英国姑娘将W-SERIES参赛看做增加实战时间、提升曝光的平台,以赢取潜在赞助商的垂青,为下一步奠定基础。
有些人则迎来职业生涯幸运的“第二次机会”,例如曾在GP3系列赛拼杀过的爱丽丝. 鲍威尔(Alice Powell)和维基. 皮丽雅(Vicky Piria),时隔多年她俩重返单座赛车,因为曾经的梦被资金缺乏的无情现实给彻底毁灭——这在整个赛车圈子里都不是秘密。
W-SERIES自称办赛目标纯粹:提升女性车手的综合实力,清晰她们通向F1车手的途径——40余年来,从没有任何一位女性达成过。无论你是否认同这个理念,自赛事启动之日起的近七个月,赛车世界早已进行了一场刨根问底的大讨论了!
这种目标伴随着不少实际行动,宣传推广上就很有说服力!由英国电视银幕前的F1名角所组成的官方信号制作阵容——李·麦肯齐(主持)、泰德.克拉维茨(维修区播报)、大卫·库尔萨德(前F1车手、解说嘉宾)可谓自带流量。加上比赛确定在全球的诸多公共频道上直播,很多人确信这项系列赛不想成为赛车史里的“匆匆过客”。
“我花了三年时间筹划这一切!从设计商业模式、贵宾招待区、到选定赛车、车手和比赛模式。当车手们赛前列队在(霍根海姆)发车格的那刻,才意识到这是多么伟大的瞬间。不知道在我的人生记忆里,有什么能比此刻更特别。W-SERIES已证明是可靠且令人兴奋的赛车赛事,且在年尾我们可称冠军是地球最快女车手!”赛事CEO凯瑟琳·邦德·穆尔赛后感慨道。
考虑到,W-SERIES元年是与DTM同行,所取代的是曾培养出夏尔·勒克莱尔、埃斯特班.奥康等F1当今小生的FIA F3欧锦赛。我们到底怎么看这项赛事?算一个传统的青年方程式——车手成长道路的一个阶梯?还是提供赛车生涯延续机会的“收容所”?
W-SERIES独特的“不用花钱”就能参赛十分独特,同时其赛历非常友好,还能让车手兼顾其他赛事的参赛。如此一来,女性打破那层“壁垒”变得有点可能。因为壁垒不因性别原因,而是缺乏资金。
首戰冠军查德威克表示:“整个职业生涯至今,我试图走扎实每一步,因为成绩对我而言至关重要。即使去年我的(不错)成绩令我“晋升”变得异常艰难。W-SERIES给了我一个替代平台,这个时间点对我正合适,希望这能令我不仅能冲击荣誉,更能展望未来。”
当周获得季军的马塔. 加西亚,曾是雷诺“青训营”——F1车手学院的成员。作为W-SERIES最年轻的车手之一,年仅18岁的西班牙人赛前开诚布公地表示,这项赛事拯救了自己的职业生涯。“去年,我只能重回卡丁车赛场跑比赛,无法继续出战F4西班牙锦标赛,因为雷诺青训在一年的短暂支持后就离开,让我没有任何支持和赞助了。现在能驾驶F3级别的赛车,积累公里数,重新适应单座方程式的感觉。没有比这个更理想的去处了。”
尽管,W-SERIES可能是系列赛里大多数车手的职业生涯“收容所”,甚至被认为穆尔在做慈善行为。但想真正分到这杯“救济羹”,所需的努力真不一般。比如赛事的招募环节——无论是从心理层面还是技术层面都考察至深。赛事组织者显然希望在全球60多名的报名者中“优中选优”。
在德国劳奇兹赛道的季前官方新闻发布会上穆尔和赛事总监大卫·瑞恩明确表态,他们不会阻止赛事元年的参赛车手来年再战,并继续使用系列赛的广泛资源和训练机会。
另一种极端情况,可能就像兰博基尼SuperTrofeo的美国车手谢恩. 霍布鲁克(SheaHolbrook),作为场上最年长的车手,她已拥有相当丰富的赛车生涯。她表示:“很多人会问你的终极目标是?我的终极目标很简单——无论在哪个级别,能作为一名厂队车手就好。听起来这有些目标缥缈,感觉我没长期规划。但我已29岁,在这个行业也摸爬滚打了十年有余,其实能在W-SERIES争夺一个正赛席位对我已是个了不起的成就。” “希望利用参加W-SERIES的机会,成为迎来新机会的‘跳板’。如果我无法赢下她,我希望能尽可能留在这里。可能在整个赛车圈,你都无法找到另一个能匹及这项赛事所提供(给女性车手)资源的地方。作为我,能亲历赛事元年是个荣誉,所有车手都深知自己的场内外表现将是赛事的窗口。所有女孩都希望W-SERIES能活下去,也希望比赛能很精彩。”
W-SERIES若能继续,赛事无疑需要好好定义自己的位置。创造机会,提升比赛水准,使潜在放弃者“重获新生”,还有不斷重复的宣传要点——激励下一代女性志在成为下一代车手。对刚起步的W-SERIES,这无疑是个野心十足的任务。
即使在揭幕战顺利举办的背景下,我们离真正判断这项新兴赛事的成功仍很远。但W-SERIES值得我们等待,因为在其达成自己伟大远景的同时,也将真正拓宽赛车运动的格局!
VOICE :“眼见为实”之后……
90年前,“方向盘背后的女皇”埃利斯卡.珺科娃(Eliska Junkova)一度震惊赛车世界——出众的驾驶天赋和成就取得,令其成为上世纪20年代“励志女性”的象征。
1926年,捷克女将参加意大利西西里岛山区所举行的知名赛事Targo Florio——67英里共计1500 弯角难度,比如今的“纽北”更艰难。随后一年,她就在纽伯格林拿下2升组胜利,亦是女性首场大奖赛胜利。1928年,其驾驶布加迪Type 35B GP领跑Targa Florio直至最后一圈,水压故障令其错失摘得伟大桂冠的机会。
五月初的霍根海姆乍暖还寒,18位“捷克女将”精神的女性传承者,驶上发车格,她们相信W-SERIES能奏响赛车圈“性别平等”的起始音……
有唱好必有唱衰的。一些已在赛道证明自己不比男性差的“女汉子”则看不起这种模式。“W-SERIES不是给公众一个错误信号,女性需要和其他女车手一起比,这有害无利啊!与其如此,难道不该将钱(赛事奖金池150万美元)用来支援已证明自己的女车手更好?”听起来这些话不无道理,可个体力量和规模化行为的“成功概率”还是不能比。
曾对W-SERIES充满疑虑的威廉姆斯车队执行领队克莱尔·威廉姆斯在亲历揭幕战周末后,承认自己扭转了一些看法。“原来,我是持保留态度的,我甚至认为这是女性赛车发展的一种‘倒退’,因为倡导了一种‘性别隔离’。但若眼见系列赛首秀的种种迹象,你会印象深刻,并突然恍然大悟这才是发展的‘必经路’!”F1围场唯一的女性高管是这样认为的。