“大选过后，政府换届，总理也换届，但总理的人选不会换，仍旧是我来当。”2013年6月8日，柬埔寨王国第四届总理洪森在干拉省斯安县主持一处高中校舍落成典礼时如此表示。
　　洪森能底气十足，也是理所当然。多年来，洪森所领导的人民党是柬埔寨大多数人所知道的唯一政治力量，它几乎完全主宰了政坛。不过，在今年7月28日举行的第五届国会选举中，反对党救国党凭借着众人对当权28年的首相的失望之情，卷土重来，人民党只取得相对微弱的胜利。
　　根据初步计票结果显示，人民党在国会123席中，取得68席，相比上届的90席，有了明显减少；而救国党取得55席，比上届多26个席位。就目前的数据而言，人民党所拥有的席位在国会中仍是绝对多数，其执政党地位不会改变，但一党独大的局面已然过去，未来国会将是两党争锋。
　　两党制已在柬埔寨生根
　　此次选举，反对党救国党能够与执政党人民党平分秋色，结局令人意外。不过，尽管是险胜，柬埔寨人民党表示乐意接受大选结果。
　　而大选最大的赢家，救国党主席桑兰西也在7月28日晚发表声明称，此次选举取得了历史性成果。“对柬埔寨来说，这是历史性的一天，是伟大的一天。大批民众站出来表达自己的意愿，民主进程似乎在前进。”桑兰西在2010年因拆毁柬越边境界碑的标志遭法院判处14年有期徒刑而流亡国外。他在选举前9天返回柬埔寨。
　　分析人士认为，救国党在未来国会中的话语权不仅将增加，在民众中的威望也将呈上升势头。此次选举意味着，事实上的两党制已在柬埔寨生根，虽然它能否成为永久性制度还不好说。
　　一直以来，反对党都在向执政的人民党发起挑战。他们呼吁政府大幅提升公务员工资和对65岁以上人员的支付款项，并提高最低工资水平。反对党还发出承诺，给农产品提供政府担保定价、提供更低廉的汽油，以及为穷人提供免费医疗。
　　在这个收入差距巨大的国家，该国5岁以下的儿童中，有40%营养不良，三分之二以上的家庭缺少抽水马桶，而私人公司非法夺取土地的行为导致柬埔寨农村地区的不满情绪出现了增长，因而，反对派的计划引起了共鸣。反对派还强调了当下的一些问题，比如贪污腐化、强占土地、把大片林地批给外国公司。
　　值得注意的是，在柬埔寨逾967万选民中，54%为18至35岁人群。人民党的长期执政导致年轻人的求变心理十分强烈，因此选择支持反对党。此外，还有选民认为，人民党力量过于强大，需要一个有力的反对党对其加以制衡。
　　“没有人可以打败洪森”
　　尽管一党独大的局面被打破，这也不会撼动洪森的领导地位。
　　柬埔寨学者、政治分析人士Lao Mong Hay向《华尔街日报》表示，洪森对国家的管理很大程度上是他自己一个人的演出，几乎所有事情都由他一人决定。他领导的柬埔寨就像是由他亲信管理着的一块块封地的集合。
　　年仅60岁的洪森已经是世界上在位时间最长的国家领导人之一。自从1985年上任以来，洪森被政治对手和支持者们视为不择手段的政治权谋家，他既领导柬埔寨从内战和种族屠杀中恢复过来，同时也镇压持不同政见者并智胜政治对手。人权组织说，他是凭借任人唯亲、暴力和恐吓做到这些的。
　　不过，洪森的成功显然不仅仅靠这些。自1997年连续执政以来，尽管遭遇过小规模的国内外武装冲突及政治危机，他在治理和引导国家发展方面确实有许多“可圈可点”之处。
　　最显著的是经济建设。2005-2012年柬埔寨经济增长率维持在7%左右，预计2013年也将超过7%。人民生活水准也有了显著的提高，柬埔寨国民年收入从2008年的760美元增长到2012年的1000美元。
　　值得一提的是，2013年6月举行的联合国粮农组织第38届大会认定，柬埔寨已成功把人民饥饿率从1990-1992年的39.9%减少到2010-2012年的17.1%，成为提前三年完成减少超过50%饥饿人口的国家。
　　在城市街道和农村小路边的蓝色广告牌上，洪森的头像格外醒目。美国政府资助的国际共和研究所在2011年末进行的一项调查发现，接受调查的2000名柬埔寨人中，81%的人认为国家目前走在正确的路上。
　　烟瘾很大的洪森喜欢下国际象棋，他说自己想统治柬埔寨直到他90岁为止。许多柬埔寨人认为洪森最终将把权力传给其子女。
　　洪森的长子Hun Manet今年35岁，毕业于美国西点军校，他还从英国布里斯托尔大学获得了经济学博士学位。Hun Manet目前是柬埔寨军队反恐部队的负责人，还是其父个人卫队的二把手。
　　无法忽视的贫穷
　　柬埔寨未来政局走向不仅是本国民众与政治观察家关心的问题，也关系到在柬投资的外国商人与企业的切身利益。
　　为了吸纳外来资本、推动经济发展，人民党政府实行了土地99年出租政策，招来不少中国和越南企业到柬投资。桑兰西就此攻击人民党贪污腐化，出卖国土，放任外国人大量入境，抢占就业和发展机会，造成本国公民失业。
　　分析人士认为，在反对党势力增强的情况下，人民党推行开放、自由经济的做法能否继续下去将有待观察。今后，在柬埔寨投资的外国企业不仅需要考虑能否继续得到廉价的劳动力和土地资源，更应考虑与当地政府打交道的游戏规则或许会发生改变。
　　在评价与分析经济发展势头的同时，外界也关注洪森治理下的柬埔寨其他的领域。对于柬埔寨而言，不能忽视的是，它仍然是世界上最落后的50个国家之一，35%的人每天生活费不到1美元，国民平均寿命不到57岁。据联合国教科文组织统计，仅在柬埔寨首都金边，未成年人被迫从事性服务的就有约8000人。由于缺乏法律约束，柬埔寨不少议员和官员往往“妻妾成群”。2006年9月，柬埔寨国会投票表决，凡是通奸纳妾甚至是乱伦的人至少判刑1年。一些政治分析家认为，这项立法是在打击处于弱势的保皇派奉辛比克党，因为该党的许多成员以迷恋女色闻名。
　　柬埔寨的腐败问题，也为人们所诟病。早在2010年12月，为打击日益猖獗的腐败问题，柬埔寨政府要求10万名政府官员从次年1月开始公布个人全部财产，该申报工作将每两年进行一次。目前，约有3万名柬埔寨官员已经申报财产。但根据国际透明组织2013年贪腐调查显示，在100分为满分的情况下，柬埔寨仅获22分，贪污严重程度分别要高于孟加拉国26分、巴基斯坦27分和越南31分。
　　国家的发展成就也因政府滥用权力的指控而名声受损。人权观察组织在2012年11月发布的报告中表示，洪森及其支持者应该为1991年以来的300多起有政治动机的杀戮行为负责。人权组织还指责柬埔寨政府操纵司法和警察部门。柬埔寨人权中心则认为，近年来柬埔寨的言论自由问题日益严峻，包括示威者、土地纠纷村民、媒体和教育系统被限制，大选来临之际许多政党（包括救国党）也失去言论自由权，许多座谈会频频遭到“捣乱”。