人的一生经历生长、发育、衰老和死亡阶段，这是人们不可抗拒的自然规律。在人体内小到每个细胞，每分每秒都在进行维持生命的新陈代谢；大到组织、器官和各系统，时时刻刻都在不断地进行着生理活动。就连睡眠状态，生理活动也在无休止地进行。一旦新陈代谢停止，就意味着生命的结束，所以说生命在于运动。
　　坚持运动，为什么能达到增强体质和延年益寿的效果？多年来，一直是个谜。近来，美国医学家约瑟·帕斯茨克终于解开了这个谜。他发现在人体内存在一种高密度脂蛋白粒子，主动担负着清理血管的任务，能把沉积在血管壁上的脂肪和胆固醇去掉。他把这种粒子命名为HDL2粒子。不过，平时体内正常产生出来的HDL2粒子是比较少的，它远不能与血液中的脂肪和胆固醇含量相匹敌，故日积月累，这些沉积物就有把血管堵塞的危险，从而影响了体内正常的供血供氧，加重了心脏的负担。而经常参加体育锻炼的人，体内的HDL2浓度会明显地增加，并且能自主地在血管内筑起一道HDL2的防线，使脂肪、胆固醇等物质不易沉积，使血管流动畅通无阻。
　　据世界卫生组织统计，因缺乏运动，全球每年导致200多万人死亡，专家对此建议，坚持每天活动30分钟是预防疾病的最低要求。美国哈佛大学的研究人员从调查中发现，凡每周步行14.5公里以上，消耗热量超过3768.12千焦耳，相当于骑自行车6～8小时所消耗的热量。达到这个最佳运动量的人比不参加运动的人死亡率低50%以上。
　　世界卫生组织在做了大量的调查研究之后宣布：每个人的健康与寿命60%取决于自己，15%取决于遗传因素，10%取决于社会因素，8%取决于医疗条件，7%取决于气候条件。其中遗传因素、环境因素和社会因素是人们无法控制的。而剩下的68%中的60%是个人因素。所以说，健康长寿的主动就在人们自己手中。
　　美国的一个科研机构曾挑选20世纪以来的400位欧美名人作为研究对象，调查哪类群体平均寿命最长，结果是爱好琴棋书画、诗词歌赋的读书人居首位，其平均寿命为81.5岁。
　　个人道德修养的提高，有利于自身身心健康。巴西医学家马丁斯经过10年的研究发现，屡犯贪污受贿的人，易患癌症、脑出血、心脏病、神经过敏等病症。精神作用对身体的反作用是很强的。有悖于社会道德准则的人，其胡作非为必然导致精神紧张、恐惧、内疚等各种“憎爱心态”，成为精神负担。这种状态，必然引起神经中枢、内分泌系统的功能失调，干扰其各种器官组织的正常生理代谢过程，消弱其免疫系统的防御能力，最终使他们在恶劣心境的重压和各种身心疾病的折磨下，或早衰，或患病，或丧生。
　　医学生理学研究表明，人类寿命和智能潜力的发展与衰退，其进度是不平衡的。人类大脑至少有120亿～400亿个神经细胞，按人脑细胞每个小时衰亡1000～1500个计算，即使1个人活到100岁，也不过损失10亿个，所以，还有90%以上的神经细胞维持大脑功能正常进行。
　　常用大脑的人，大脑神经不会因为年老而衰退。最近，美国罗切斯特大学的两位科学家证明了这一点。他们剖析了15名刚刚死去的人的大脑，其中5人为中年，5人为衰老而死去的老年人，另5人为经常用脑的老年人。两位科学家运用自己特制的计算机控制电子显微镜，统计出各人大脑中脑细胞的树突数、树突长度和分支数，后者都明显地胜过中年人，当然树突数最少的是因衰老而死亡的老年人。这证明了大脑不是绝对的随着年龄的增长而衰退，常用大脑的老人其大脑甚至比中年人还要强，证明了“用进退废”的科学道理，也证明了老年人的智力状况，以及脑神经对机体的统帅状态和智力与长寿的关系。
　　（摘自人民卫生出版社《国外名人行为与养生》 编著：刘克智 等）