一提起我国古代佳肴，人们就会想起“八珍”。然而这“八珍”究竟是什么?《辞海·八珍》列举了三例：一是《周礼·天官·膳夫》郑玄所注的八种珍食，二是元末明初陶宗仪《辍耕录》里所说的“迤北八珍”，即醍醐、麈沆、野驼蹄、鹿唇、驼乳糜、天鹅炙、紫玉浆、玄玉浆(马奶子)：三是此后人们常说的所谓龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鹗炙、猩唇、熊掌、酥酷蝉。此外，一些朝代还有“上八珍”、“中八珍”、“下八珍”以及书中所描绘的“八珍汤”，有人甚至把八宝稀饭也叫成“八珍粥”。这里所介绍的是《周礼》中所说的八珍，它是我国奴隶社会烹饪文化的代表作，为了和以后的“八珍”有所区别，人们习惯将它称为“周八珍”。
　　“周八珍”到底是指什么，《周礼·天官·膳夫》中并无详细记载，只是说“凡王之馈，食用六谷
　　珍用八物
　　”东汉郑玄注释这八物分别为淳熬、淳母、炮豚、炮群、捣珍、渍、熬和肝管，但未注明用料和制法。而《礼记内则》却对这八种食品的原料、调料、烹制工艺乃至炊具及注意事项都有具体的记载，从而为我们保存了两千多年前这一名食的珍贵资料。
　　淳熬是将肉酱煎熬熟，浇在陆稻米饭上，再拌上炼好的动物油。这种饭食、肉酱、油脂的味道渗入米饭之中，一口多味，不需另以菜肴佐食，有点象现代人爱吃的盖浇饭。“淳”在这里是沃的意思，指拌入动物油，“熬”是煎的意思，指煎肉酱，故名“淳熬”。
　　淳母淳母的制作方法与“淳熬”完全一样，所不同的是淳母的米饭原料不是陆稻米而是黍米。“母”在这里读“模mo”，是像的意思，即与“淳熬”很象。
　　炮豚炮豚的制作工艺十分复杂：将一头小猪杀死后，掏去内脏，以枣填满其腹腔，用芦苇把小猪缠裹起来，再涂一层带草的泥，放在猛火中烧，这种方法古时候称作“炮”。炮毕，剥去泥巴，将手洗净，揉搓捧烧制时猪体表面形成的皱皮，然后用稻米粉调制成糊状，涂遍小猪的全身(类似于今天的挂糊)，再投入盛有动物油的小鼎(动物油必须埋没猪身)，将小鼎放入盛水的大锅中，大锅的水面不能高出小鼎的边沿，以免水溢入鼎中。用火烧熬三天三夜后，将小猪取出，用肉酱、醋等调和而食。
　　炮群　炮粹的烹制方法与炮豚完全一样，不同的是炮群不是用小猪烹制，而是用小母羊。
　　捣珍　捣珍是用牛、羊、麋鹿、鹿、獐等动物的里脊肉，经反复捶打，除去肉中的筋腱，烹熟之后，取出揉成肉泥而食。这一珍食的关键要求是：必须用细嫩的里脊肉，必须反复捶打，除净筋腱，所以叫作“捣”。
　　溃选用刚刚宰杀的新鲜牛肉，切成薄片，放在美酒里浸泡一整夜，然后调上肉酱、梅酱、醋等调料而食。关键要求是：肉要新鲜，要切得薄，而且必须视肉的纹理横着切。
　　熬熬是将牛肉或者鹿肉、麇肉、獐肉经过捶打，除去皮膜，摊在苇荻篾上，再撒上姜、桂和盐面，以小火慢慢烘干而成。类似于现代的肉脯。这种肉脯湿吃干吃均可，想吃湿的，可放在肉酱里煎食：想吃干的，只要捶打松散即可。
　　肝臀　肝臀的制作法是：取狗肝一副，用狗肠脂肪蒙起来，配以适当的汁子放在火上烤炙，使脂肪渗入肝内(烤时不能用蓼草作为香料)。然后以米粉糊润泽，另取狼的臆间脂肪切碎，与稻米合制成稠粥，一起食用。
　　从上述“周八珍”中可以看出，我国早在二千多年前，其烹饪技术已经达到相当高的水平。如已懂得选用动物不同部位的肉来烹制不同的食品、讲究刀功、刀法、卫生等，从中也可以窥见我国烹饪文化历史的灿烂和悠久。