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（英）查理·汉格森 著 范佳毅 译
詹姆斯．邦德讨厌被禁锢的感觉。不管在哪儿，他总想找到出路。此刻，他躺在伊顿狭小的宿舍里，窝在房梁下面，脑海里浮现出整个大楼的情景，他想象自己在昏暗的过道中穿梭，在楼梯上走动。底层有好几道门，学生们只能出入其中之一，晚上还上了锁。可这难不倒詹姆斯，进出大楼，他有自己的通道，别人一无所知的秘密通道。
他穿着睡衣，一动不动地躺在狭窄坚硬的床上，竖起耳朵细听动静，没有一点声音。他从被窝里钻出来，走到躺椅边，在一堆乱糟糟的东西里挑出一条黑裤子、一件深蓝色的橄榄球衣套上，再穿上一双橡皮底帆布鞋。行动的同时，耳朵丝毫没敢放松。
这栋学生宿舍楼值夜的是一位小巧的老妇人，叫弗洛伦丝，詹姆斯并不担心她，因为很容易避开。真正叫人头疼的是考德鲁斯。为了抓犯规的男生，此人不分白天黑夜，在大楼里到处溜达。詹姆斯灵机一动，想出了“砂糖计划”：他在木头地板上洒上砂糖，谁一踩上去，就会嘎扎嘎扎地响，这么一来，想偷偷监视他的人就暴露了。
眼下倒是没有什么声音。整幢楼里没有一丝动静，暂时太平无事。
穿罢衣服，他移掉墙下的一条壁脚板，从里面抽出一块松动的砖，露出了自己的宝藏。他取出折刀和打火机，放进裤袋，把一切恢复原样后，小心地打开了宿舍的门。只听“吱嘎”一下，詹姆斯一愣，平时，他用熏肉里的油把门上的铰链和把手搞得很滋润，开起来根本不会出声。他很快明白，那只是两百年的旧楼自发的声响。他左右一瞄，走廊里空无一人，两端各安了一盏昏暗的电灯。一只褐色大飞蛾扑闪着翅膀，在呆滞的绿墙上不时掠过一道道阴影。
詹姆斯的房间在顶楼，右边是一道狭窄的楼梯，还有一堵墙，把部分大楼和男生宿舍隔开；走廊的另一头是储藏室，门上挂着把生锈的大锁；中间是盥洗室，两侧各有一排相同的门。
每扇门的背后，都睡着一名男生，他们只能梦想着溜出去，可詹姆斯却真正做到了。
他洒糖的时候，总记得给自己留一条空道，眼下，他悄无声息地沿着走廊来到了盥洗室。这扇门也被加过油了。
他溜进去，在身后掩上门。
这里，他闭着眼睛也能摸到路，不用冒险开灯。窗户里透进一抹月光，照亮了一排盥洗池、四个大浴池和房间尽头的厕所。他在地砖上踮着脚尖，走到最后一个厕所隔段，钻了进去。
他从裤袋里掏出折刀打开，蹲下身子，挑起一块地砖，露出了下面的木板。他很快又移开三块地砖，然后，在底下抽掉几条切割整齐的木板。
楼板下面有一道窄窄的槽，刚够他瘦长的身体通过。他把木板带下去，自己潜入之后，再把头顶上的地砖放回原地。
现在，他可以冒险用打火机了。借着打火机的光亮，可以看到在一根根托梁之间，有一条贯穿整个楼面的狭窄通道，里面肮脏不堪，布满了积尘和发黑的蜘蛛网。他艰难地匍匐前进，尽量不弄出声音。他身体的上上下下都是睡梦中的男孩，不过，即使他们听见过任何动静，也从来没人吭声。
詹姆斯一直爬到走廊尽头大门紧锁的储藏室下面。他稍稍一顶，推开木板，就钻出地面，进了房间。
他把地板放回去，起身拍掉衣服上的灰尘，打了个喷嚏。上次来过之后，这里没什么变化。屋顶有一扇小天窗，积着厚厚的灰尘，几乎已经透不了光。詹姆斯爬上纸盒堆，拉开灰扑扑的窗栓，把窗向上支好，再攀住窗沿，把自己撑了上去，来到了屋顶，在清新的空气中，整个伊顿尽收眼底。
詹姆斯的计划十分周密。他注意到，储藏室的门似乎从未打开过。为了确认，他在挂锁孔里插了根头发，用两块丁点儿大的油脂粘住。一周、两周过去了，头发原封未动。他朝室内稍一张望，就发现了天窗和攀上屋顶的途径。所以，他只需设法进入房间就行了。不久，詹姆斯在盥洗室里撞见有人修漏水管，就此发现了楼板下的通道，于是，问题就解决了。
他四处一瞄，确认一切正常之后，小心地踩着瓦片向上攀去，到了屋脊，他扶着烟囱撑住自己，再慢慢地沿着另一边下滑。詹姆斯蹲得很低，免得在夜色中形成黑影。他悄无声息地来到考德鲁斯书房的上面。这家伙晚上通常都会呆在这里，边喝杜松子酒，边用那细密的蝇头小楷写他的日志。詹姆斯趴在屋顶上慢慢挨近，透过脏脏的玻璃朝下看。不出所料，考德鲁斯果然在此。爬到他的头顶偷看又不被发现，詹姆斯觉得自己挺有能耐。
接下来才是最危险的部分：底下是一条卵石窄巷，而他要在空中跃过这道窄巷，跳到对面的大楼去。他先朝下望了一眼，确定没人之后，在石槽里向后退几步，给自己一个助跑段，然后，深吸一口气，奔到尽头，最后一刻腾空跃起，在对面稳稳地落了下来，接着，一股作气，又跑过一段平顶，飞过一道窄巷，跳到另一栋楼。这是詹姆斯心爱的路程，在屋顶上轻盈地翻飞，助跑、跳跃、攀爬，终于到了最后一个屋顶长长的引水槽边，他爬上去，刚在两个烟囱之间撑住，一个男孩的声音在黑暗中响了起来。
“谁？”
“詹姆斯．邦德。”
“来吧。”
这栋楼屋顶的烟囱之间有一小段平顶。于是，便成了一帮大胆男生的藏身之地，他们自称“探险社”。
伊顿的社团名目繁多，可是，探险社却不同，它是喜爱冒险的男生们自组的秘密社团，一旦暴露，成员们将陷入很大的麻烦。
詹姆斯到伊顿只有一年，是最小的成员。他学校运动会上和比自己大两岁的安德鲁．卡尔顿。交了朋友。卡尔顿觉得詹姆斯跟自己相似，对学校的刻板日程容易厌倦，喜欢在生活中加点佐料。
入社很容易，你只要能在晚上跑到那个顶楼的集合点，又不被发现，就可以了。为此，詹姆斯颇费周折，可他坚持不懈，终于成功了。这已经是他参加的第五次聚会。
他一眼看到了卡尔顿，又很快点了一下人数。
“五个，”他说，“谁没来？”
“高登．拉提马，”卡尔顿说，“他老迟到，就这德性，可能又睡着了。”
“马克．哥迪那呢？” 詹姆斯说，“他不总是第一个到的吗？”
“马 — 马克今晚来 — 来不了啦，”创始人兼社长皮雷说，“他有点麻烦，不是感冒那种小麻烦，他家遭了大灾，他这学期可能都来不了。”
皮雷是个心神不定，无所顾忌的家伙，老爱鼓动别人尝试些冒险的越轨行为。他几乎一刻也闲不住，嘴里的话滔滔不绝，脑子跟不上趟，一急，就结巴起来。
“出什么事儿了？”詹姆斯靠墙坐下。
“他家里人在海上失踪了，”皮雷有声有色地说，“在地——地中海……”
“别这么夸张，” 卡尔顿说：“没人知道到底发生了什么。”他挨着詹姆斯坐下，递上些巧克力，“他们在航海，”他接着说，“游艇不见了。”
“‘海上失踪’听起来不是更——更带劲儿嘛，”皮雷急躁地说，“听着像一个冒险故事，也 —也许他们在荒岛上沉了船什么的，也许被鲨鱼吃了，听说地——地中海是有鲨鱼的呀，虽说个头不太大。”
“没错，” 卡尔顿说，“听起来，好像你巴不得他们已经被鲨鱼吃了。”
“这么讲可不公平，”皮雷说，“马——马克是我的朋友。”
“就是嘛，”卡尔顿说，“这是真实生活，不是什么故事。你家出事的时候，咱可对你不薄啊。”
“出什么事？”詹姆斯问。
“是上学期的事儿，”皮雷说，“你还没入社呢。盗匪闯进我在伦敦的家，偷了许多画，还好我家人没在，不过，有个佣人被打得很惨，直到现在，我——我爸妈一提这事儿就发虚。”
“没错，”卡尔顿说，“那就想想，要是他们当时在家，也被伤着的话，你不会觉得这事儿可以拿来说笑吧？”
“不好意思，”皮雷说，“可你得承——承认，这种事情听起来真是蛮刺激的。”
毕竟，探险社讲的就是刺激嘛。可他们全明白，一旦被发现，麻烦可就大了。正因为如此，这些聚会才显得刺激。虽然已是深夜，詹姆斯也有点累，却依然兴致勃勃，充满了夜间外出的亢奋。
今晚这趟差，除了可能从屋顶上掉下来，实在谈不上什么冒险，可总比躺在床上眼睁睁等睡强。明天的课程自然会受点影响，不过没关系，生活总比拉丁语法重要吧。
“听着，”皮雷说，“我提议，开车来个短途旅游，那车在这儿活活等着生锈，多蠢哪。找个晚上，我跟卡尔顿开着它去趟伦敦咋样？”
“挺冒险的。”詹姆斯说。
“这个社就是探险的嘛，”皮雷说，“我可不介意冒点儿险。”
“我想的不是你，”詹姆斯说，“我才不管你会出什么事儿呢，皮雷，我是担心那车。”
尽管詹姆斯是探险社最小的成员，却很受欢迎，原因之一，就是他有一辆车。他叔叔不但教会了他开车，去世后，还把自己的车留给了他。詹姆斯说服监护人让他把车带到伊顿，说是车放在学校里的话，同学们可以一起学习机械原理，当然，少不了老师的监控啦。
事实上，车被窝藏在温莎镇后街军营附近的一个车库里。这车库是皮雷的，他老在动脑筋用车，这可是辆货真价实的跑车啊——不过，他们得非常小心，开车不仅违反校规，还犯法呢。
大伙正在争论皮雷的提议，传来一阵急速的脚步声，高登．拉提马跳上屋顶，朝他们凑了过来。
“嘘……”高登扭着两只膝盖，蹲得更低了。他衣服凌乱，气喘吁吁地说：“咱给盯上了。”
“谁啊？”詹姆斯说着四下张望。
“吃不准，”高登说着，他的嗓音又高又尖“咱被盯上了，有人跟踪我。”
“谁？警察吗？” 卡尔顿问。
“该是老师吧，”高登说，“我想尽办法甩掉他们。一大帮人朝这头搜过来了，咱得赶紧离开。”
高登话音未落，他们就听到了底下街上的叫声。
所有成员立刻起身，按照自己选择的路径，向各个方向撤离。
詹姆斯也毫不犹豫地在屋顶上迅速跑开了，心在胸腔里咚咚直跳。
如果他存心冒险的话，眼下已经迫在眉睫。
2．MM
詹姆斯不敢想象被抓的后果。挨打是肯定的，更糟的是，他可能被伊顿开除。自己倒无所谓，可一想到他的监护人，查蔓姑姑会难过，詹姆斯就不安了。
詹姆斯的父母在一次登山事故中丧生，当时，他只有十一岁，从此以后，他就由查蔓姑姑抚养。他不想做任何令她伤心的事情。
他意识到，在卷入这场麻烦之前，他早该想到这些。
他本想原路返回，可半道就发现路被堵了。追捕者在一栋楼边架起了梯子，一个胖子正呼哧呼哧往上爬。
詹姆斯只好拐弯闪到一边，冒险走一条陌生的途径。他急速翻过几道屋脊，抓住一根排水管爬了下去，发现自己陷入了一个低楼和小屋聚集的区域。周围一片漆黑，他很快迷路了。正在这时，他听见搜索人员朝自己的方向扑来，连忙爬上一座砖木结构的房屋，躲在一个大烟囱后面，等他们过去。他发现附近有一片屋脊瞧着眼熟，就贴着屋檐跑了一阵，跳到旁边的屋顶上去了，落地时，脚下一块瓦片滑了下去，啪的一声，掉在街上摔碎了。他听到咚咚的脚步声，有人在附近喊了起来，声音在夜晚寂静的街道上回响。
他翻过屋脊在另一侧飞跑，可他的运气好像用尽了。脚下又有两块瓦片松脱，他一时失控，朝黑暗深处滑了下去。
他一把抓住房顶的常春藤，可还是忽悠着掉下了屋檐，他拼命挣扎，想找一个支点。还好，下面墙边的常春藤长得十分茂密，他终于把身子攀住，不再下滑。那两块瓦片应声落地，砸在底下的石街上。然后，又恢复了寂静。
詹姆斯攀在常春藤上，让自己奔突的心平缓下来。
探险社再好玩，也不值得付出生命的代价。
他冷静估计了一下，虽然又跌又摔，眼下暂时还没事儿。
他四下一瞄，发现自己窝在一堆像树枝般粗壮的藤蔓里，离院子地面约25英尺，可除此之外，他完全失去了方向。这地方看上去无人照管，常春藤一路疯长，不像伊顿的领地，倒像树林深处被废弃的寺院。
詹姆斯正想往下爬，底层一扇窗户中透出了灯光，不一会儿，他听见开门和说话的声音。
窗户里光影昏暗，他看不出究竟，可火柴一闪，映出了两个人的黑影，其中一人在吸烟——詹姆斯看见了烟头红光的闪烁，闻到了烟草的气味。
两人环顾四周，显然看到了碎瓦片。他们一抬头，詹姆斯窥见两张苍白的脸庞。幸好他安全地窝在常春藤浓密的枝叶里，一身深色衣裤又便于在夜幕里隐藏，底下的人暂时还看不见他。
詹姆斯听见瓦片落地的声音，想必是其中一个人捡起了一片碎瓦，又扔了下去，抽烟的人笑了起来。
他俩在院子里站着，低声聊了一会儿，隔着浓密的枝蔓，詹姆斯竖起耳朵使劲听，也抓不住对话的词语。这时，他才意识到，这两人在说外国话。他再凝神细听，是西班牙语吗？
不是。那么，是意大利语……？也不是。
可听上去肯定有点耳熟。
詹姆斯很有语言天赋。他在瑞士长大，能讲流利的法语和德语。怎么眼下就听不出来了呢？
这时，他恍然大悟，这两个人在说拉丁文。
于是，词语就一个个蹦出来了……“安全”、“船”、“血”。
詹姆斯十分惊讶。拉丁文老掉牙了，现在谁还说它呀。也许，这是两人唯一可以沟通的语言，听着离奇，但也并非没有可能；要不，是两个拉丁文教师在耍嘴皮子，彼此向对方炫耀自己的语言技能。这个解释似乎更说得过去，其中一个人还真有点教师的模样。
抽烟的那位又笑了起来，是一种粗犷的声音。他摁熄了烟头，两人就回屋去了。一两分钟之
后，灯灭了，院子重新陷入一片黑暗和寂静。詹姆斯竖起耳朵，等待片刻，听到了“砰”的一声，好像是街面的前门关上了。
詹姆斯处境尴尬：上去，冒险再闯屋顶；还是下来，尝试在楼群间逃脱？
他还在那里犹豫不决，老天已经替他做了主，因为，只听哧啦一声，墙上的常春藤开始断裂。他连抓带爬，紧赶几步，总算安全落地，没有摔着。
现在，他才看清院子里的情景。一半的地是铺过的，另一半则是一堆古老坍塌的石头建筑，一口圆圆的石井一样的东西，一些残留的石柱，还有一堵石墙，上面的浮雕已经破损。就这堆支离破碎的遗迹埋藏在疯长的常春藤里，根本说不清此地究竟是什么地方。詹姆斯琢磨，这可能是个寺院之类，大概也错不到哪里去。
他试了试门窗，都锁上了，正想着是不是要重新爬上屋顶，却意外地发现，脚边的常春藤半掩着一扇窗，窗户隙开一条缝，看来通往一个地窖。他蹲下去，用折刀撬了几下，很容易就推开窗子，钻了进去。
他关上窗，点着打火机，嘿，真是个地窖：一面墙上靠着两三幅深色的大油画，房间中央是几只木箱，有人拿来当作临时的桌子。幽暗的光线中，詹姆斯看到上面放着一张意大利地图和几本书。
一个箱子的侧面印着两个红色的大写字母M，詹姆斯注意到，箱子上一本书的封面也有相同的字迹。他拿起书打开一看，里面是密密麻麻的拉丁文。
他可没有时间看书，逃跑要紧。
他放下书，转身刚要离开，却吓得倒退几步，使劲忍住才没有喊出来。
门边有个苍白的鬼影在黑暗中朝他招手。
一个像死人一样苍白的男子，一动不动地瞪着他。
一秒种后，詹姆斯才意识到，那不过是另一幅画。
他松了口气：“你真不地道，”他在黑暗中对画像嘟哝着，给自己压惊，“把我吓个半死。”
他摸了摸后颈，等到心不再打鼓，腿不再发颤，才跨前一步看个究竟。
这是一幅真人般大小的画像，那人身穿罗马式宽外袍，气宇轩昂地站着，一只手臂搁在大理石柱子上，另一只手臂向前伸出。
画中人一头短短的白发，苍白的皮肤暗中发光，眼睛直直地向人逼视，看得詹姆斯浑身发毛。
画框的底部刻着四个大写字母 — UCMM — 可再也没有别的线索说明画中人的身份。
“回见吧，您哪！”詹姆斯说罢赶紧开门。
他发现一道厚厚的帘幕挡住了去路，撩开帘子一瞧，如果外面的院子像个寺院的话，这里就是个小礼拜堂，几乎没什么陈设，房间的另一头，一张木桌像个神坛似地安放着。
可这不是基督教的神坛。
桌边墙上悬挂的画上，一个身披罗马盔甲的男人，手持利剑直刺牛脖，鲜红的血液在空中高高飞溅。
桌上有两只普通的饭碗，一只装着个公鸡头，另一只盛满了厚厚的褐色液体，在碗的边沿黑黑地凝结着。
詹姆斯在碗里嗅了嗅，想起了刚才听到的一个拉丁词语——sanguis，血。
不对呀。他突然寒毛凛凛，非常害怕，知道得尽快开溜。他眼睛朝两边一扫，发现房间一侧还有一扇门，冲过去一把拉开，只见它通向一截短短的石阶。他踮着脚尖上去，发现自己返回了地面，走廊里有扇百页窗，推窗望去，街道上空无一人，寂静无声。他翻出窗框，落在人行道上。
他只能凭直觉，朝着大致判断的方向，小心翼翼地躲在阴影里疾走，指望能就此回到宿舍。他脑子里回闪着刚才的情景，追捕者在墙边架了把梯子，自己差点撞上那个爬上来的胖子，慌乱中一拐弯，就迷了路。现在，这梯子就在眼前，周围暂时不见人影，他顾不上多想，两格一蹬地蹿了上去。
他发现自己终于进入了熟悉的领地，不一会，就到了考德鲁斯的玻璃拱顶边，往下一看，他明白自己回来得正是时候；搜索队的胖子正激动地跟考德鲁斯说着什么，考德鲁斯站了起来，披上外衣，离开了房间。
显然，他要检点一下自己管辖之内的男生。
詹姆斯骂了一声，分秒必争呀，必须赶在考德鲁斯检查他的宿舍之前返回！他在房顶上一路飞奔，跳进储藏室的天窗，撬开地板，钻进凹槽，已经没有时间恢复原样，以后再说吧，现在最要紧的是回到床上。
他估摸考德鲁斯和胖子会从底楼一路查上来，打开每一扇房门察看。
他还剩多少时间？ 悬！
他从盥洗室爬出来，听了听走廊的动静，谢天谢地，考德鲁斯和胖子还没上来。他回到厕所隔段，把木板和地砖放好。又回到门边。这次，他听见有说话和人走动的声音。他把门隙开一条缝，向走廊的一头张望，正好看见考德鲁斯和胖子，还有温可尔夫人。
温可尔夫人是位神色疲惫的中年女士，协助考德鲁斯管理大楼的事务，脸上老是露出失望的表情，可能因为不得不为考德鲁斯干活，心里憋得慌。
那三个人正走进一个男生的房间，他们一进去，詹姆斯闪电般地夺门而出，潜回了自己的宿舍，不一会儿，他就听到三人从那房间里出来了。
詹姆斯脱掉外套，把它们踢到床下，刚把被子掖好，就听见一声短促的敲门，接着，咯哒一响，考德鲁斯进来了。
灯亮了，詹姆斯在床上蠕动一下，眨着眼睛，装出一副睡眼惺忪、迷迷糊糊的模样。
“先生？”他说。
“邦德，你今晚听见什么了吗？”考德鲁斯狐疑地在房间里四处打量，“有别的男生来过吗？”
“没有呀，先生，我在睡觉呢。”
胖子也随着晃了进来，瞪着詹姆斯问：“我们见过面吗？”
“我想没有。”詹姆斯说。
“打搅了，詹姆斯，”夫人说，“今晚出了点事儿。”
考德鲁斯抽了抽鼻子，熄了灯，关上房门。
詹姆斯一下子瘫倒在枕头上，呼出一口气，筋疲力尽。
他逃脱了，可不知探险社其他成员运气如何。只要有一人被抓，秘密还守得住吗？
詹姆斯．邦德讨厌被禁锢的感觉。不管在哪儿，他总想找到出路。此刻，他躺在伊顿狭小的宿舍里，窝在房梁下面，脑海里浮现出整个大楼的情景，他想象自己在昏暗的过道中穿梭，在楼梯上走动。底层有好几道门，学生们只能出入其中之一，晚上还上了锁。可这难不倒詹姆斯，进出大楼，他有自己的通道，别人一无所知的秘密通道。
他穿着睡衣，一动不动地躺在狭窄坚硬的床上，竖起耳朵细听动静，没有一点声音。他从被窝里钻出来，走到躺椅边，在一堆乱糟糟的东西里挑出一条黑裤子、一件深蓝色的橄榄球衣套上，再穿上一双橡皮底帆布鞋。行动的同时，耳朵丝毫没敢放松。
这栋学生宿舍楼值夜的是一位小巧的老妇人，叫弗洛伦丝，詹姆斯并不担心她，因为很容易避开。真正叫人头疼的是考德鲁斯。为了抓犯规的男生，此人不分白天黑夜，在大楼里到处溜达。詹姆斯灵机一动，想出了“砂糖计划”：他在木头地板上洒上砂糖，谁一踩上去，就会嘎扎嘎扎地响，这么一来，想偷偷监视他的人就暴露了。
眼下倒是没有什么声音。整幢楼里没有一丝动静，暂时太平无事。
穿罢衣服，他移掉墙下的一条壁脚板，从里面抽出一块松动的砖，露出了自己的宝藏。他取出折刀和打火机，放进裤袋，把一切恢复原样后，小心地打开了宿舍的门。只听“吱嘎”一下，詹姆斯一愣，平时，他用熏肉里的油把门上的铰链和把手搞得很滋润，开起来根本不会出声。他很快明白，那只是两百年的旧楼自发的声响。他左右一瞄，走廊里空无一人，两端各安了一盏昏暗的电灯。一只褐色大飞蛾扑闪着翅膀，在呆滞的绿墙上不时掠过一道道阴影。
詹姆斯的房间在顶楼，右边是一道狭窄的楼梯，还有一堵墙，把部分大楼和男生宿舍隔开；走廊的另一头是储藏室，门上挂着把生锈的大锁；中间是盥洗室，两侧各有一排相同的门。
每扇门的背后，都睡着一名男生，他们只能梦想着溜出去，可詹姆斯却真正做到了。
他洒糖的时候，总记得给自己留一条空道，眼下，他悄无声息地沿着走廊来到了盥洗室。这扇门也被加过油了。
他溜进去，在身后掩上门。
这里，他闭着眼睛也能摸到路，不用冒险开灯。窗户里透进一抹月光，照亮了一排盥洗池、四个大浴池和房间尽头的厕所。他在地砖上踮着脚尖，走到最后一个厕所隔段，钻了进去。
他从裤袋里掏出折刀打开，蹲下身子，挑起一块地砖，露出了下面的木板。他很快又移开三块地砖，然后，在底下抽掉几条切割整齐的木板。
楼板下面有一道窄窄的槽，刚够他瘦长的身体通过。他把木板带下去，自己潜入之后，再把头顶上的地砖放回原地。
现在，他可以冒险用打火机了。借着打火机的光亮，可以看到在一根根托梁之间，有一条贯穿整个楼面的狭窄通道，里面肮脏不堪，布满了积尘和发黑的蜘蛛网。他艰难地匍匐前进，尽量不弄出声音。他身体的上上下下都是睡梦中的男孩，不过，即使他们听见过任何动静，也从来没人吭声。
詹姆斯一直爬到走廊尽头大门紧锁的储藏室下面。他稍稍一顶，推开木板，就钻出地面，进了房间。
他把地板放回去，起身拍掉衣服上的灰尘，打了个喷嚏。上次来过之后，这里没什么变化。屋顶有一扇小天窗，积着厚厚的灰尘，几乎已经透不了光。詹姆斯爬上纸盒堆，拉开灰扑扑的窗栓，把窗向上支好，再攀住窗沿，把自己撑了上去，来到了屋顶，在清新的空气中，整个伊顿尽收眼底。
詹姆斯的计划十分周密。他注意到，储藏室的门似乎从未打开过。为了确认，他在挂锁孔里插了根头发，用两块丁点儿大的油脂粘住。一周、两周过去了，头发原封未动。他朝室内稍一张望，就发现了天窗和攀上屋顶的途径。所以，他只需设法进入房间就行了。不久，詹姆斯在盥洗室里撞见有人修漏水管，就此发现了楼板下的通道，于是，问题就解决了。
他四处一瞄，确认一切正常之后，小心地踩着瓦片向上攀去，到了屋脊，他扶着烟囱撑住自己，再慢慢地沿着另一边下滑。詹姆斯蹲得很低，免得在夜色中形成黑影。他悄无声息地来到考德鲁斯书房的上面。这家伙晚上通常都会呆在这里，边喝杜松子酒，边用那细密的蝇头小楷写他的日志。詹姆斯趴在屋顶上慢慢挨近，透过脏脏的玻璃朝下看。不出所料，考德鲁斯果然在此。爬到他的头顶偷看又不被发现，詹姆斯觉得自己挺有能耐。
接下来才是最危险的部分：底下是一条卵石窄巷，而他要在空中跃过这道窄巷，跳到对面的大楼去。他先朝下望了一眼，确定没人之后，在石槽里向后退几步，给自己一个助跑段，然后，深吸一口气，奔到尽头，最后一刻腾空跃起，在对面稳稳地落了下来，接着，一股作气，又跑过一段平顶，飞过一道窄巷，跳到另一栋楼。这是詹姆斯心爱的路程，在屋顶上轻盈地翻飞，助跑、跳跃、攀爬，终于到了最后一个屋顶长长的引水槽边，他爬上去，刚在两个烟囱之间撑住，一个男孩的声音在黑暗中响了起来。
“谁？”
“詹姆斯．邦德。”
“来吧。”
这栋楼屋顶的烟囱之间有一小段平顶。于是，便成了一帮大胆男生的藏身之地，他们自称“探险社”。
伊顿的社团名目繁多，可是，探险社却不同，它是喜爱冒险的男生们自组的秘密社团，一旦暴露，成员们将陷入很大的麻烦。
詹姆斯到伊顿只有一年，是最小的成员。他学校运动会上和比自己大两岁的安德鲁．卡尔顿。交了朋友。卡尔顿觉得詹姆斯跟自己相似，对学校的刻板日程容易厌倦，喜欢在生活中加点佐料。
入社很容易，你只要能在晚上跑到那个顶楼的集合点，又不被发现，就可以了。为此，詹姆斯颇费周折，可他坚持不懈，终于成功了。这已经是他参加的第五次聚会。
他一眼看到了卡尔顿，又很快点了一下人数。
“五个，”他说，“谁没来？”
“高登．拉提马，”卡尔顿说，“他老迟到，就这德性，可能又睡着了。”
“马克．哥迪那呢？” 詹姆斯说，“他不总是第一个到的吗？”
“马 — 马克今晚来 — 来不了啦，”创始人兼社长皮雷说，“他有点麻烦，不是感冒那种小麻烦，他家遭了大灾，他这学期可能都来不了。”
皮雷是个心神不定，无所顾忌的家伙，老爱鼓动别人尝试些冒险的越轨行为。他几乎一刻也闲不住，嘴里的话滔滔不绝，脑子跟不上趟，一急，就结巴起来。
“出什么事儿了？”詹姆斯靠墙坐下。
“他家里人在海上失踪了，”皮雷有声有色地说，“在地——地中海……”
“别这么夸张，” 卡尔顿说：“没人知道到底发生了什么。”他挨着詹姆斯坐下，递上些巧克力，“他们在航海，”他接着说，“游艇不见了。”
“‘海上失踪’听起来不是更——更带劲儿嘛，”皮雷急躁地说，“听着像一个冒险故事，也 —也许他们在荒岛上沉了船什么的，也许被鲨鱼吃了，听说地——地中海是有鲨鱼的呀，虽说个头不太大。”
“没错，” 卡尔顿说，“听起来，好像你巴不得他们已经被鲨鱼吃了。”
“这么讲可不公平，”皮雷说，“马——马克是我的朋友。”
“就是嘛，”卡尔顿说，“这是真实生活，不是什么故事。你家出事的时候，咱可对你不薄啊。”
“出什么事？”詹姆斯问。
“是上学期的事儿，”皮雷说，“你还没入社呢。盗匪闯进我在伦敦的家，偷了许多画，还好我家人没在，不过，有个佣人被打得很惨，直到现在，我——我爸妈一提这事儿就发虚。”
“没错，”卡尔顿说，“那就想想，要是他们当时在家，也被伤着的话，你不会觉得这事儿可以拿来说笑吧？”
“不好意思，”皮雷说，“可你得承——承认，这种事情听起来真是蛮刺激的。”
毕竟，探险社讲的就是刺激嘛。可他们全明白，一旦被发现，麻烦可就大了。正因为如此，这些聚会才显得刺激。虽然已是深夜，詹姆斯也有点累，却依然兴致勃勃，充满了夜间外出的亢奋。
今晚这趟差，除了可能从屋顶上掉下来，实在谈不上什么冒险，可总比躺在床上眼睁睁等睡强。明天的课程自然会受点影响，不过没关系，生活总比拉丁语法重要吧。
“听着，”皮雷说，“我提议，开车来个短途旅游，那车在这儿活活等着生锈，多蠢哪。找个晚上，我跟卡尔顿开着它去趟伦敦咋样？”
“挺冒险的。”詹姆斯说。
“这个社就是探险的嘛，”皮雷说，“我可不介意冒点儿险。”
“我想的不是你，”詹姆斯说，“我才不管你会出什么事儿呢，皮雷，我是担心那车。”
尽管詹姆斯是探险社最小的成员，却很受欢迎，原因之一，就是他有一辆车。他叔叔不但教会了他开车，去世后，还把自己的车留给了他。詹姆斯说服监护人让他把车带到伊顿，说是车放在学校里的话，同学们可以一起学习机械原理，当然，少不了老师的监控啦。
事实上，车被窝藏在温莎镇后街军营附近的一个车库里。这车库是皮雷的，他老在动脑筋用车，这可是辆货真价实的跑车啊——不过，他们得非常小心，开车不仅违反校规，还犯法呢。
大伙正在争论皮雷的提议，传来一阵急速的脚步声，高登．拉提马跳上屋顶，朝他们凑了过来。
“嘘……”高登扭着两只膝盖，蹲得更低了。他衣服凌乱，气喘吁吁地说：“咱给盯上了。”
“谁啊？”詹姆斯说着四下张望。
“吃不准，”高登说着，他的嗓音又高又尖“咱被盯上了，有人跟踪我。”
“谁？警察吗？” 卡尔顿问。
“该是老师吧，”高登说，“我想尽办法甩掉他们。一大帮人朝这头搜过来了，咱得赶紧离开。”
高登话音未落，他们就听到了底下街上的叫声。
所有成员立刻起身，按照自己选择的路径，向各个方向撤离。
詹姆斯也毫不犹豫地在屋顶上迅速跑开了，心在胸腔里咚咚直跳。
如果他存心冒险的话，眼下已经迫在眉睫。
2．MM
詹姆斯不敢想象被抓的后果。挨打是肯定的，更糟的是，他可能被伊顿开除。自己倒无所谓，可一想到他的监护人，查蔓姑姑会难过，詹姆斯就不安了。
詹姆斯的父母在一次登山事故中丧生，当时，他只有十一岁，从此以后，他就由查蔓姑姑抚养。他不想做任何令她伤心的事情。
他意识到，在卷入这场麻烦之前，他早该想到这些。
他本想原路返回，可半道就发现路被堵了。追捕者在一栋楼边架起了梯子，一个胖子正呼哧呼哧往上爬。
詹姆斯只好拐弯闪到一边，冒险走一条陌生的途径。他急速翻过几道屋脊，抓住一根排水管爬了下去，发现自己陷入了一个低楼和小屋聚集的区域。周围一片漆黑，他很快迷路了。正在这时，他听见搜索人员朝自己的方向扑来，连忙爬上一座砖木结构的房屋，躲在一个大烟囱后面，等他们过去。他发现附近有一片屋脊瞧着眼熟，就贴着屋檐跑了一阵，跳到旁边的屋顶上去了，落地时，脚下一块瓦片滑了下去，啪的一声，掉在街上摔碎了。他听到咚咚的脚步声，有人在附近喊了起来，声音在夜晚寂静的街道上回响。
他翻过屋脊在另一侧飞跑，可他的运气好像用尽了。脚下又有两块瓦片松脱，他一时失控，朝黑暗深处滑了下去。
他一把抓住房顶的常春藤，可还是忽悠着掉下了屋檐，他拼命挣扎，想找一个支点。还好，下面墙边的常春藤长得十分茂密，他终于把身子攀住，不再下滑。那两块瓦片应声落地，砸在底下的石街上。然后，又恢复了寂静。
詹姆斯攀在常春藤上，让自己奔突的心平缓下来。
探险社再好玩，也不值得付出生命的代价。
他冷静估计了一下，虽然又跌又摔，眼下暂时还没事儿。
他四下一瞄，发现自己窝在一堆像树枝般粗壮的藤蔓里，离院子地面约25英尺，可除此之外，他完全失去了方向。这地方看上去无人照管，常春藤一路疯长，不像伊顿的领地，倒像树林深处被废弃的寺院。
詹姆斯正想往下爬，底层一扇窗户中透出了灯光，不一会儿，他听见开门和说话的声音。
窗户里光影昏暗，他看不出究竟，可火柴一闪，映出了两个人的黑影，其中一人在吸烟——詹姆斯看见了烟头红光的闪烁，闻到了烟草的气味。
两人环顾四周，显然看到了碎瓦片。他们一抬头，詹姆斯窥见两张苍白的脸庞。幸好他安全地窝在常春藤浓密的枝叶里，一身深色衣裤又便于在夜幕里隐藏，底下的人暂时还看不见他。
詹姆斯听见瓦片落地的声音，想必是其中一个人捡起了一片碎瓦，又扔了下去，抽烟的人笑了起来。
他俩在院子里站着，低声聊了一会儿，隔着浓密的枝蔓，詹姆斯竖起耳朵使劲听，也抓不住对话的词语。这时，他才意识到，这两人在说外国话。他再凝神细听，是西班牙语吗？
不是。那么，是意大利语……？也不是。
可听上去肯定有点耳熟。
詹姆斯很有语言天赋。他在瑞士长大，能讲流利的法语和德语。怎么眼下就听不出来了呢？
这时，他恍然大悟，这两个人在说拉丁文。
于是，词语就一个个蹦出来了……“安全”、“船”、“血”。
詹姆斯十分惊讶。拉丁文老掉牙了，现在谁还说它呀。也许，这是两人唯一可以沟通的语言，听着离奇，但也并非没有可能；要不，是两个拉丁文教师在耍嘴皮子，彼此向对方炫耀自己的语言技能。这个解释似乎更说得过去，其中一个人还真有点教师的模样。
抽烟的那位又笑了起来，是一种粗犷的声音。他摁熄了烟头，两人就回屋去了。一两分钟之
后，灯灭了，院子重新陷入一片黑暗和寂静。詹姆斯竖起耳朵，等待片刻，听到了“砰”的一声，好像是街面的前门关上了。
詹姆斯处境尴尬：上去，冒险再闯屋顶；还是下来，尝试在楼群间逃脱？
他还在那里犹豫不决，老天已经替他做了主，因为，只听哧啦一声，墙上的常春藤开始断裂。他连抓带爬，紧赶几步，总算安全落地，没有摔着。
现在，他才看清院子里的情景。一半的地是铺过的，另一半则是一堆古老坍塌的石头建筑，一口圆圆的石井一样的东西，一些残留的石柱，还有一堵石墙，上面的浮雕已经破损。就这堆支离破碎的遗迹埋藏在疯长的常春藤里，根本说不清此地究竟是什么地方。詹姆斯琢磨，这可能是个寺院之类，大概也错不到哪里去。
他试了试门窗，都锁上了，正想着是不是要重新爬上屋顶，却意外地发现，脚边的常春藤半掩着一扇窗，窗户隙开一条缝，看来通往一个地窖。他蹲下去，用折刀撬了几下，很容易就推开窗子，钻了进去。
他关上窗，点着打火机，嘿，真是个地窖：一面墙上靠着两三幅深色的大油画，房间中央是几只木箱，有人拿来当作临时的桌子。幽暗的光线中，詹姆斯看到上面放着一张意大利地图和几本书。
一个箱子的侧面印着两个红色的大写字母M，詹姆斯注意到，箱子上一本书的封面也有相同的字迹。他拿起书打开一看，里面是密密麻麻的拉丁文。
他可没有时间看书，逃跑要紧。
他放下书，转身刚要离开，却吓得倒退几步，使劲忍住才没有喊出来。
门边有个苍白的鬼影在黑暗中朝他招手。
一个像死人一样苍白的男子，一动不动地瞪着他。
一秒种后，詹姆斯才意识到，那不过是另一幅画。
他松了口气：“你真不地道，”他在黑暗中对画像嘟哝着，给自己压惊，“把我吓个半死。”
他摸了摸后颈，等到心不再打鼓，腿不再发颤，才跨前一步看个究竟。
这是一幅真人般大小的画像，那人身穿罗马式宽外袍，气宇轩昂地站着，一只手臂搁在大理石柱子上，另一只手臂向前伸出。
画中人一头短短的白发，苍白的皮肤暗中发光，眼睛直直地向人逼视，看得詹姆斯浑身发毛。
画框的底部刻着四个大写字母 — UCMM — 可再也没有别的线索说明画中人的身份。
“回见吧，您哪！”詹姆斯说罢赶紧开门。
他发现一道厚厚的帘幕挡住了去路，撩开帘子一瞧，如果外面的院子像个寺院的话，这里就是个小礼拜堂，几乎没什么陈设，房间的另一头，一张木桌像个神坛似地安放着。
可这不是基督教的神坛。
桌边墙上悬挂的画上，一个身披罗马盔甲的男人，手持利剑直刺牛脖，鲜红的血液在空中高高飞溅。
桌上有两只普通的饭碗，一只装着个公鸡头，另一只盛满了厚厚的褐色液体，在碗的边沿黑黑地凝结着。
詹姆斯在碗里嗅了嗅，想起了刚才听到的一个拉丁词语——sanguis，血。
不对呀。他突然寒毛凛凛，非常害怕，知道得尽快开溜。他眼睛朝两边一扫，发现房间一侧还有一扇门，冲过去一把拉开，只见它通向一截短短的石阶。他踮着脚尖上去，发现自己返回了地面，走廊里有扇百页窗，推窗望去，街道上空无一人，寂静无声。他翻出窗框，落在人行道上。
他只能凭直觉，朝着大致判断的方向，小心翼翼地躲在阴影里疾走，指望能就此回到宿舍。他脑子里回闪着刚才的情景，追捕者在墙边架了把梯子，自己差点撞上那个爬上来的胖子，慌乱中一拐弯，就迷了路。现在，这梯子就在眼前，周围暂时不见人影，他顾不上多想，两格一蹬地蹿了上去。
他发现自己终于进入了熟悉的领地，不一会，就到了考德鲁斯的玻璃拱顶边，往下一看，他明白自己回来得正是时候；搜索队的胖子正激动地跟考德鲁斯说着什么，考德鲁斯站了起来，披上外衣，离开了房间。
显然，他要检点一下自己管辖之内的男生。
詹姆斯骂了一声，分秒必争呀，必须赶在考德鲁斯检查他的宿舍之前返回！他在房顶上一路飞奔，跳进储藏室的天窗，撬开地板，钻进凹槽，已经没有时间恢复原样，以后再说吧，现在最要紧的是回到床上。
他估摸考德鲁斯和胖子会从底楼一路查上来，打开每一扇房门察看。
他还剩多少时间？ 悬！
他从盥洗室爬出来，听了听走廊的动静，谢天谢地，考德鲁斯和胖子还没上来。他回到厕所隔段，把木板和地砖放好。又回到门边。这次，他听见有说话和人走动的声音。他把门隙开一条缝，向走廊的一头张望，正好看见考德鲁斯和胖子，还有温可尔夫人。
温可尔夫人是位神色疲惫的中年女士，协助考德鲁斯管理大楼的事务，脸上老是露出失望的表情，可能因为不得不为考德鲁斯干活，心里憋得慌。
那三个人正走进一个男生的房间，他们一进去，詹姆斯闪电般地夺门而出，潜回了自己的宿舍，不一会儿，他就听到三人从那房间里出来了。
詹姆斯脱掉外套，把它们踢到床下，刚把被子掖好，就听见一声短促的敲门，接着，咯哒一响，考德鲁斯进来了。
灯亮了，詹姆斯在床上蠕动一下，眨着眼睛，装出一副睡眼惺忪、迷迷糊糊的模样。
“先生？”他说。
“邦德，你今晚听见什么了吗？”考德鲁斯狐疑地在房间里四处打量，“有别的男生来过吗？”
“没有呀，先生，我在睡觉呢。”
胖子也随着晃了进来，瞪着詹姆斯问：“我们见过面吗？”
“我想没有。”詹姆斯说。
“打搅了，詹姆斯，”夫人说，“今晚出了点事儿。”
考德鲁斯抽了抽鼻子，熄了灯，关上房门。
詹姆斯一下子瘫倒在枕头上，呼出一口气，筋疲力尽。
他逃脱了，可不知探险社其他成员运气如何。只要有一人被抓，秘密还守得住吗？