一
　　梅竹兰敲开朝阳小区11幢1单元602的门时，门内站着一位身姿挺拔的老太太，尽管满头银发，却脸色红润，应该还没到七十岁。在城南这个老小区成堆的地方，老头老太有的是，据街道办事处的统计资料，这里是全市老年人口最集中的区域，但是这位老太太还是让人眼前一亮，她走在街道上，清爽，干练，脚步能带起风，脸上的笑容永远写着慈祥。梅竹兰初次见到她时就被惊艳到了，不由自主地想，若是我老了是否也有她的风采。可是这老太难得一见，她几乎从没来过梅竹兰的网购超市。也是，到她的网购超市的老太太，都是为了节省几毛钱的底层市民，物质决定精神，一个人的精神面貌首先由他兜里的钱决定，这老太太肯定是不差钱的人。
　　在老太太的背后，是一位坐在轮椅上的大爷。他面朝着阳台，不知是耳背，还是专注，只肯给梅竹兰和王主任一个侧影。老太太问，您是？梅竹兰还没开口，社区王主任挤到她前面，说，梅教授，这位是街道办的小梅，对，您的本家，梅花的“梅”，这姓氏稀罕呢，你俩五百年前说不定是一家。梅竹兰想不到老太太也姓梅，初中以后，她的同學中没有一个跟她同姓氏。在这里居然遇见了本家，而且是这样体面的本家。梅竹兰觉得莫名的亲切，忙开口道，奶奶，您好。梅教授把两人让进屋，梅奶奶替她俩泡上茶，竹兰打量一下房子，三室一厅一卫，目测建筑面积不会超过八十个平方，房间多，客厅小，好在客厅连着阳台，阳光充足，还算亮堂。再看这客厅的家具，电视柜上铺着台布，小方桌上铺着台布，茶几上铺着台布，这台布不是那种印花的塑料布，有白色线钩的图案，竹兰猜，这应该是梅教授的手艺。台布上压着玻璃，家具干净，擦得透出些光泽。竹兰说，梅奶奶，这台布都是您的手艺吧？梅教授点点头，说，年轻时候的爱好，现在捡起来了。竹兰说，真漂亮，我奶奶也喜欢女红，她屋子里的家具都罩着台布。
　　老爷子把轮椅正面转向了沙发，点头跟 客人打招呼。虽然坐了轮椅，腰杆却挺得笔直，那一头白发和一把白须，打理得一丝不乱，特别惹眼。如果站起来，他的个子肯定在一米八以上。他的鼻子上耸立着一副眼镜，腿上放着一台笔记本电脑，竹兰早就听王主任介绍过他，江卫卫，省立大学退休教授，博士生导师，还有一大堆会长理事的头衔，是国内地质学界的泰斗级人物。儿子媳妇在美国常青藤大学任教。刚到社区时，梅竹兰瞧不上王主任，典型的中国大妈，说话锣鼓喧天，走路风风火火，动不动就对梅竹兰扯几句官腔，学舌也学不到谱子上。可是这人深受社区群众的喜爱，往街角上一站，来来往往的人都主动跟她打招呼。辖区内一千五百多户居民，有多少困难户，有多少孤寡老人，有多少吸毒帮助对象，她都能一一报出门号，说出姓名。比如这江教授梅教授，王主任不仅知道老两口的基本家庭信息，连两人曾经是师生恋都摸清楚了。王主任说，梅教授，您不打算请个家政来帮您？梅教授说，现在我还能对付得过来，我家江老师，他不喜欢家里人杂。王主任说，那您买菜烧饭等等，忙得过来？梅教授挥挥手机说，靠它，现在网购什么都有，生的熟的都有卖。江教授也抬起头，笑着认可了老伴的说法。梅教授抹上去一缕散落的银发，说，要说难处，就是江老师下一趟楼太不容易，这也是我们打算换房子的原因。在这里住了几十年，几次换房机会都放弃了，就是因为我们对这老房子有感情，江老师不愿意搬走。现在江老师坐轮椅有两年了，不能总让他囚在这六楼，得换个电梯房，或者换个一楼的房子。话题终于转到了主题，王主任说，梅教授，我们正是为这事来的呀。
　　王主任从包里取出了市政府关于增设电梯的文件，清了清嗓子，一本正经地向两位老人宣读《关于城市既有住宅增设电梯工作的指导意见》：为了改善本市人民生活质量……
　　王主任声音高亢，江教授惊讶地抬起头，梅教授不易觉察地朝他摇一摇头，江教授微微一笑，立即端正态度认真听读。梅竹兰想，王主任一定忘记了，她传达文件的对象是两位大知识分子，把文件给他俩拿在手里看一遍，比听她读一遍更清楚。王主任的朗读有明显的家乡口音，那腔调回旋在这个拥挤的客厅，格格不入。梅教授不仅涵养好，而且脑子好用，王主任读完了，她很快就概括出了要点：第一，四层以上的居民楼可以增装电梯，装电梯费用大概四十多万，政府补贴二十万。第二，增装电梯必须由本单元所有住户同意并申请，申请报告必须由户主签字并张贴公示。第三，两位领导光临寒舍，除了给我家带来喜讯，还带来了申请表，让我家户主江老师签字。王主任说，梅教授总结得简明扼要，我要把话讲明白，这余下的二十多万元需要四楼以上包括四楼业主分摊，可能六楼分摊费用最高，因为客观上你们受益最多，不知两位能否接受？江教授说，好事，无条件接受，我马上签字。
　　602没有不支持增梯的可能，王主任来之前就说过，这两位老人对增梯有迫切需求。王主任说，心急吃不得热豆腐，我们先易后难，从上到下，先摸清“碉堡”户，然后再想解决的办法。
　　梅竹兰本来的岗位是在社区网购超市，她登记好所需商品数量，然后集中网购，以量多压价，对方通过快递送到超市。这超市也就只有两间门面，居民需要的商品五花八门，除了米菜油纸，还有轮椅、拐杖、电器，货架是摆不下了，屋子成了仓库，有些老人付款订了商品，隔天就忘得干干净净，竹兰得亲自送货上门。倘若屋子里有了空隙，老人们会都挤进来聊天、“掼蛋”。老人们的手机铃声震耳欲聋，此起彼伏，竹兰向王主任抱怨，这里比社区办公室吵多了，乱哄哄的，简直像农贸市场。王主任笑着说，你这孩子，网购超市本来就是个市场，而且你的商品包罗万象，是农贸市场比不上的。竹兰恍然大悟，可不是，我这份工作不就是个营业员嘛，叫得好听点是电子商务，这与她想象中的公务员工作根本搭不上界。王主任语重心长地说，失落了？沮丧了？竹兰啊，不要一出校门就想着坐办公室，干部的成长首先是建立群众基础，群众基础是什么？就是这些老头老太。你别小看他们，你把他们服务好了，领导下来调研，他们会拼着老命说你好，竖着大拇指为你点好多好多赞。梅竹兰还没有想那么远，但她也明白事理，像她这样没有背景的小公务员，要想进步，只有靠自己干出成绩。 　　上岗三个月，梅竹兰确实干得不错。她的嘴算不上甜，但腿脚勤快，不声不响就把活儿干了。王主任看在眼里，觉得这孩子是个可塑之才，她说，为了重点培养优秀后备人才，要交给你更加艰巨的任务，这个任务，就是老旧小区的增梯。梅竹兰心里松了一口气，终于可以脱离网购超市。可增梯这事，确实更加艰巨。每个单元，住着十户到十二户，人心各不同，也不容易做到同心同德。从兄弟城市先行的经验来看，成功的大多是原来的单位公房，毕竟曾经是同事，几十年低头不见抬头见。分到梅竹兰头上的朝阳小区，是最早的商品房，房型差，是那种厅小房间密的布局，外墙斑驳脱落，就像一张长满了斑的老人脸。漏水后做了防漏墙面，色差明显，像旧衣服上打了几块大补丁，愈见寒酸。只有沿街的几幢楼，墙面做了重新粉刷。据说当年是为了迎接市容大检查，上级专门拨了一笔款子刷新。王主任说，增梯的工作，重点要摆在沿街这几幢楼上。梅竹兰明了领导的意图，增梯是社区的政绩，胭脂要抹在脸上，红花要戴在胸前。
　　梅教授家的阳台上高高低低地放着各种花盆，看那花的品种，也就是些菊花、杜鹃、三角梅之类，普通得不能再普通。角落里叠着一摞空花盆，梅奶奶说，养着养着就把花养死了，花没了，盆留着，江老师还能记住那些曾经开过的花儿。后来想开了，去花卉市場买花，就冲着当季的鲜花买，绽放过，鲜艳过，就够了。江老师说，年年岁岁花相似，她年年岁岁去花市。王主任说，您还不如直接去买那些插花，这些花盆连盆带泥搬到六楼不容易。梅奶奶说，可不是，每次请送货的工人搬上来，我都过意不去，再加费用。江老师年轻时候看到的鲜花都是根植在泥土之中，那种花才含露带羞令江老师着迷。竹兰听出来了，梅奶奶在调侃江老师，话里有话呢。不过，竹兰是第一次听到有人这样养花，只养一季就作废，分明就是掐个尖，用句时髦话说，竹兰是被贫穷限制了想象力。竹兰坐在沙发上看不到窗外的风景，她估计江教授坐在轮椅上也只能看到天空，看不到街道上的花红柳绿熙熙攘攘。作为一个地质学学者，江老师一定走过许多高山大川，见识过原野大海，现在，却只能被局限于这六楼的斗室，心中一定憋闷。所以，梅教授才会在阳台上布置些花草，让老伴的日常生活有点色彩。
　　临走的时候，梅竹兰说，梅奶奶，我打算挑天好的日子，每星期来您家一趟，帮助江教授下楼，去市民广场或者中山植物园散心。梅奶奶说，那敢情好，只是那样太麻烦你们了。
　　竹兰说，我乐意。
　　走出楼梯口时，竹兰仰望了一下602，心中想起了中学时学过的课文《陋室铭》，她嘲笑自己未免酸腐了。但是，这老两口住在这老房子里，并没有影响他们幸福地过日子呀。
　　二
　　梅竹兰接到李志强的电话，说请她吃晚饭。问他地点，他说，想再来饭店。想再来饭店的老板小眼睛是他俩的中学同学。梅竹兰说，行。李志强又补了一句，那我去你宿舍接你。梅竹兰犹豫了一下，说，好吧。
　　梅竹兰当然明白李志强来宿舍接她的意图，项庄舞剑，意在沛公。
　　梅竹兰的宿舍在一个老旧小区，是机床厂的旧公房，厂房卖给开发商了，机器搬走了，厂区的车间旧址上矗立起崭新的高楼，厂区围墙外的旧公房却留了下来，拆迁成本太高，生意人都不做赔本的买卖。有能耐的住户不甘心住在大楼的阴影里，纷纷搬走，旧房子就空下了不少。租房中介的嗅觉比狗还灵敏，马不停蹄地接手。城里的房子从来不愁租，这旧公房，俗称“筒子楼”，中间是过道，各家各户的煤气罐和煤气灶都挤在这里，有些人家的菜橱子也贴墙立着，人一路走过去鼻子能尝到酸甜苦辣。过道的两边是长方形的房间，老房子的房间大，有三十多个平方，很多工人都拖家带口住在这儿，可以用帘布隔成几个独立空间。有公共浴室，一排莲蓬头，也有公共厕所，一排隔着的蹲坑，水箱“轰隆”一响，横扫千军万马。这年代还有人肯租这屋子？有，梅竹兰这样的大学毕业生就稀罕这种房子，独自一间屋，空间独立，无物业管理费，最关键的当然是房租低，相比那些公寓楼，低到了尘埃里。梅竹兰是个喜欢整洁的姑娘，门一关，这间屋子就是一间干净整齐充满馨香的闺房，布帘将房间一隔为二，里面是床，外面是书橱和办公桌，贴墙是一张旧条桌，住这里的年轻人都不开伙，喜欢点外卖，梅竹兰倒是愿意下班后自己弄菜烧饭，不过，她也不好意思去占用公共过道，自己在屋里用电磁炉电饭煲解决，躲进小屋成一统。有时梅竹兰坐在办公桌前看书，抬头四顾，觉得住这房子也没有什么失落。
　　房间内没有通水，一个爱整洁的姑娘，是绝对离不开水的。不过，这也难不倒梅竹兰，她在墙角安置了一个水缸，敞口陶瓷坛子，配套一只白铁皮水桶，她下班第一件事就是去盥洗间拎水，把水缸装满。这活儿她小时候就干，村里没自来水时，她上学前先把家里的水缸装满，用的是一根扁担两只用木头箍的水桶。现在拎一只装满水的白铁皮小桶，而且就只有几十步的路程，对农村长大的她而言，真是小菜一碟。不过，后来李志强还是把这活儿抢过去干了。他那么大一个身材，拎那么一只小桶，看上去像是马戏团里戴花帽拎小桶的狗熊。梅竹兰嘴上笑话他，心里还是甜蜜蜜的。在乡下，如果定了亲的准女婿上老丈人家，上门第一件事是将老丈人家的水缸装满。条桌的下面，是一排色彩各异的塑料盆，女孩子各种用水，它们各自分工不同，李志强鲁莽，一不小心就将这些塑料盆踢得乱转，有时还将这些塑料盆混用。梅竹兰只得又添了两只黑色的，专属李志强。再后来，李志强不来拎水，也不来用他专属的塑料盆了，梅竹兰将那两只黑盆子扔到了床板下的最黑暗角落里。
　　有些东西说扔就扔到了角落，有些东西想扔却没这么容易。李志强就是这样的东西，李志强与她恋爱了五六年，分手也说了两三回，分分合合。李志强是她的高中同学，他是理科班，梅竹兰是文科班，却考在了同一所大学。李志强的专业是计算机，本科毕业就进公司做了程序员，李志强认为，在这个日新月异的时代，早一点进入社会就能早一点抓住发财的机会，这话没错，比尔·盖茨连本科都没读完就出来逮机会了。李志强上班几个月就辞职了，他想办自己的公司，却没有启动资金，只能漂着，偶尔干点零活糊口。梅竹兰学的是中文，读研读的方向是文艺理论，这专业舅舅不疼，姥姥不爱，进大学吧得将博士读出头，才能跨过最低门槛，进中学当语文老师，她又不甘心。李志强说，中学教师这饭碗，就是叫花子碗里扒冷饭，你多挖一勺，别人就少挖一勺，梅竹兰想想自己一个新入伙的女生，自然只能做饿肚子的那一拨。梅竹兰没有别的路走，选择了考公务员。梅竹兰不怕考试，她一考就通过了，她考的是街道办事处的办事员职位，街道主任把她分到了社区居委会蹲点，社区主任把她安排在社区网购超市。梅竹兰是农村出来的，对这些主任的大小有个级别对应的概念，比如说，这街道主任相当于乡长，居委会主任相当于村长，那她这个社区网购超市主任相当于村民小组组长，李志强常笑话她，奋斗了这么多年，等于和你爸爸平级了，梅竹兰的爸爸是梅家庄的一位村民小组组长。梅竹兰不跟他生气，梅竹兰拿的是公务员工资，虽说不算多，可她是国家干部。再说，当初要不是你李志强泼冷水，梅竹兰若去做个语文教师，光做家教的收入就是工资的几倍，教师根本就不是他说的叫花子了，时代变了。当然，梅竹兰懒得跟他计较，既然做了公务员，那就干一行，爱一行。 　　李志强进了屋，就如灾荒年逃出来的饿鬼一样，朝梅竹兰扑上来，梅竹兰赶紧转身逃避，然而，这方正的房间里哪里可以藏匿？她最多能逃到窗前，把后背留给李志强，李志强就从后背揽住她，把头埋贴在她的脖颈间。他呼出的气息熟悉又温暖，拂过她柔软的细茸茸的毛发，宛如风吹麦浪，庄稼动摇了，庄稼地也跟着酥软了，梅竹兰说服得了自己，却说服不了自己的身体。梅竹兰的眼泪顺着脸颊流下来，流到了李志强折腾的手臂上，那行进的动作只是停顿了一下又继续前行，这是个不相信眼泪的男人。
　　梅竹兰曾经坚决地拒绝过李志强，既然分手了，而且是你李志强主动提出的分手，那还有什么联系的必要？竹兰拉黑了他的微信，删除了他的电话号码。但李志强是个厚颜无耻的人，他常常在半夜喝醉后瘫倒在竹兰门前的过道上，不敲门，不求助，据说有时酒醒后嘀咕几句，拍拍身上的衣服就摇摇晃晃地走了，这是邻居过后告诉她的。邻居劝她报警，她安慰邻居说，这人是老家同村的神经病，喝多了喜欢满城市找村人聊天，是文疯子，不是武疯子，不伤害人，请放心。终于有一天早晨，他把上盥洗间的竹兰绊了一跤，牙刷牙膏和漱口杯扔出去几米远，李志强哼哼了几声，兀自睡去，梅竹兰顾不了过道上和门后那些邻居的眼睛，拖死猪一般把他拖进了房间。
　　李志强躺在地上，口齿不清地说，不就是别墅洋房吗？咱不要了。不就是奔驰宝马吗？咱不开了。咱就住这间屋，咱就骑电驴子，也能过日子。竹兰忍不住嚎了一声，一想到左邻右舍，又止住了。这些话都是竹兰说过的，醒着的时候他根本听不进去，把她的话驳得体无完肤，糊涂的时候却记得一字不差。
　　梅竹兰心中发誓，以后再也不跟李志强有关系了，李志强说，我们还是去吃晚饭吧，我给小眼睛打过电话了。李志强就是有本事黑白颠倒说方成圆的那种人，但这一次，他所有的鬼话都打动不了梅竹兰。梅竹兰斩钉截铁地只说一个字，滚。
　　三
　　梅竹兰在朝阳小区11幢1单元的增梯工作进展尚算顺利，四楼以上的住户一致通过，三楼的两家也没有费多少口舌，竹兰拟定的条件是三楼用户不掏钱，但是以后的电梯使用费还是要自己掏，而一楼二楼住户是不用掏钱的。二楼的两家，202据说是出租户，她敲了几次门，想要问个电话号码，明明听见人声，却硬是没人给她开门，没办法，她先去找物业管理委员会的杨主任。杨主任是个五十多岁的壮汉，见了梅竹兰一口一个“领导”，竹兰应不好，不应也不礼貌，只能含糊地点点头。杨主任说，这202真正的房主人在北京，房子原来是两个老人居住，老人去世后，房子交给了房主的表妹打理。表妹把这房子租了出去，租给了两个年轻小伙子，他曾去敲过门，不开门，后来还是户籍警小贺来查暂住证，才见了庐山真面目，有身份证、暂住证，一个肥头大耳，一个弱不禁风，难得见他们出小区。杨主任叹息了一声，说，这个老小区没个围墙，四通八达，连个流浪狗都拦不住，他们进出，其实门卫也看不到个影子。杨主任压低声音，我怀疑这俩小子是同性恋，为了躲避熟人的指指点点，不得已躲到了这里。竹兰说，杨主任，这话可不能乱说，同性恋也是一种自由选择，不犯法的，我们不应该歧视。杨主任说，您看您看，领导就是水平比我高，我懂，我懂的。杨主任说，领导，您相信我，听说这房主在北京也是个领导，觉悟高，我一定想办法弄到他的电话，请他配合我们的工作。物管主任都是耳听四方眼见八面的人，梅竹兰说，对了，我还要向您咨询一下，这个单元201住户的状况。梅竹兰那天去敲202的门吃了闭门羹，转身去敲201的门，门倒是敲开了，开门的是一位颇有姿色的少妇，只是头发有些蓬乱，身上围着围裙，手上还握着一把锅铲。她警惕地打量了梅竹兰一眼，说，来要钱的吗？要钱去找胡胖子。门就猛响了一声，关了。梅竹兰急忙砰砰砰再拍门板，大声说，开门开门，我不是讨债的人。那女人就在门后，并没走远，她重又开了门说，那你是谁？别说是来联系托管班的家长，看你年纪也不像。说完，不等竹兰解释，又把门关上了，任竹兰怎么拍打也不开门。竹兰的手掌都拍痛了，她甩了甩手，突然发现，整个单元就只有二楼两户新换了防盗门，楼上楼下的防盗门都是老款，有几家的防盗门还是镀锌管焊接的简易门。这两户的防盗门，都装着猫眼，你看不见屋里，屋里人能看见你。杨主任听了哈哈大笑，说，领导您别着急，这女人我有办法治她，她不答应也得答应，必须要配合我们的工作。杨主任话说得这么肯定，梅竹兰将信将疑，竹兰已经领教过那女子的厉害。杨主任掏出手机，用手指蘸了一下口水，左右拨拉了几下，不灵，又把手指在衣服上擦几下，手机上拨拉出一张照片，梅兰看出来，照片是11幢的墙面，细看，就是一单元201的窗户，窗户下吊着一个魁梧的男子，拍照的时间应该是夏天，男子穿着T恤和短裤，中间露出一截肚皮。杨主任说，那天我正在小区巡查，领导，我可是尽职尽责的物管主任，一有空闲我就在小区转悠，赶小贩，捉小偷，你不相信可以去问王主任，王主任多次表扬过我。竹兰说，杨主任，说重点，这吊着的男人是怎么回事？杨主任意识到扯远了，说，还能是怎么回事，那男的是201女子的相好呗。我估计，是男人的老婆带着人捉奸来了，慌不择路，他跳窗户挂在窗台下了。二楼虽不算高，真要跳下来也得摔坏胳膊摔壞腿什么的。我这人心善，悄悄搬来一架长梯子，放了他一条生路。这201的女人真不通情理，不说买点烟酒来谢一下我，见了我，头一低装作没事人一样，我寻思，她是怕我一不小心揭穿她的奸情。梅竹兰一边听他讲故事，一边想，是不是在这样的环境下工作，每个人都会变得八卦？这杨主任，乍一看，真不像是个嘴碎的男人。杨主任说，不过，为了社区的工作，我可以用这张照片敲打敲打她，激发她的思想觉悟。这点子不错，说不定有效，可这是个歪点子。竹兰说，杨主任，您这一招可不能使，那是暴露人家的隐私，人家可以上法庭告您。杨主任不服气，说，我就是吓唬吓唬她，我还会傻到真的发到网上去？
　　梅竹兰回到社区，王主任迎上来笑嘻嘻地说，竹兰，干得好，做社区工作就应该发动群众，集思广益。竹兰摸不着头脑，王主任说，刚才朝阳小区的物管老杨给我捎电话了，他那阴招说不定比我们苦口婆心谈话有效果，与老百姓打交道，有时候歪打才能正着。梅竹兰明白了，那个杨主任急于表现，已经向王主任汇报了。竹兰说，不行，王主任，您帮我先拦着杨主任，等我做不通201的工作了，我再向您汇报。 　　王主任爽快地答应了。
　　王主任想，竹兰毕竟是个单纯的小姑娘，这些个受过高等教育的公务员，入职之初喜欢认定自己的死理，倒也很可爱呢。
　　四
　　201的房主是林玉英。
　　林玉英几乎每天都出门两次，早上天麻麻亮，她去农贸市场买菜，荤素搭配，每天不重样，比如荤菜吧，今天是猪肉，明天是河鱼，后天就是鸡肉或鸭肉，一周五天烧出不同的花样。烧好菜，一个个拍照片，发到微信朋友圈上，等着人点赞。拍照当然有个讲究，拍荤菜得近一点，看上去分量足，拍炒菜吧，得加一道美颜的工序，看上去新鲜而且色彩丰富。林玉英不是厨师，点赞的人也不是食客，他们吃不着，他们是食客的家长。林玉英开了一个“小饭桌”，另一个叫法是“托管班”，下午三点半，林玉英再一次出门，到隔壁朝阳小学门口去领孩子，高年级学生能认得去她家的路，低年级孩子得牵在手里才放心。林玉英出门一般不走小区的大门，她下了楼拐过山墙就上了街道，往前走二百米就是小学的大门口。而且，林玉英夏天戴遮阳帽戴墨镜，冬天捂个大口罩，熟人也未必认得出她。
　　林玉英到了小学门口，就撤下那些“武装”，接小学生的家长多，大多是老人，爷爷奶奶姥爷姥姥，熟了就互相搭讪，一边聊天一边等孩子。林玉英不加入他们的谈话，她的生源来自于她的口碑，是靠学生家长互相引荐，所谓酒香不怕巷子深。现在都讲校园安全，门的一侧站着两位制服警察，是真正的全副武装，戴着钢盔，穿着背心，看上去像是防弹背心，手里一手持玻璃钢盾牌，一手拄着貌似古代武士的兵器，棍不像棍，叉不像叉。林玉英看到他俩就莫名的惊慌，刚开始，这俩人的眼睛总是盯着她，后来她弄明白了，是她的打扮引起了他们的警惕。她到校门口之前就把口罩墨镜摘了，他们就放松了对她的警惕。她面朝校园，常常沉浸在自己的往事中，直到小学生喊她“林阿姨林阿姨”，她才被拽回现实。
　　十多年前，林玉英也是一位小学老师，是正儿八经的师范学校毕业生。她在乡中心小学教的是数学。那时候的林玉英，长相美丽，即使在女教师成堆的小学校园里也出类拔萃，她业务能力也强，会考中她所教班级的均分一直领先，本来以为她的人生会一帆风顺，做主任做校长，或者做学科带头人做特级教师。想不到有一天小学生只喊她“林阿姨”，连老师的称号她都弄丢了。认识胡三多，是那年的教师节，在乡政府的表彰大会上。当地一直有重教助学的风气，每逢教师节，乡政府常常邀请本地的老板们回乡参会，乡政府发奖状，老板们发实物，有人发彩色电视机，有人发自行车，有位做餐具生意的老板发过一次陶瓷餐具，获表彰的老师满载而归，奖品太多，那次有好几位不小心把餐具摔碎了，心痛了半天。林玉英作为新教师，工作第二个年头就当选了乡级优秀教师，获奖教师都做了准备，或者自己骑一辆三轮车，或者让家人拉一辆板车，在乡政府礼堂门口排开，等着装奖品。林玉英还是小姑娘，没想那么周全，到了现场嘀咕了一声，这些老板，干嘛不发现金呢？林玉英也就随口说一句，不想前排有人应了，说，行啊。前排坐的是领导和嘉宾，林玉英抬头只看见一排粗硕的后颈。有一人站起来，都以为是去主席台发言的人，不是，那人返转身，旁若无人地盯着林玉英说，我这就去准备现金。那人就是胡三多，林玉英既羞又惊，恨不得把脸藏到椅子底下去。一直到请优秀教师上台领奖时，林玉英上了台还是不敢抬头看人。胡三多发奖前照例得讲几句，胡三多说，从本届教师节开始，本公司的奖品改为现金，咱重教助学，不能反倒给优秀老师添累赘。胡三多说着，从拎包里取出一捆百元大钞，其实也就十万元，台上站着十位受表彰的老师，钱不算多，但气势大，他往发言台上一放，打算拆开包袋绳，那扩音器轰然一响，如炸雷，大家先是一惊，然后都笑成一片。乡长看出点眉目，上前按住胡三多的手，低声说，每人发多少？胡三多竖起一个手指，一万。乡长忍不住提高了声，说，你疯了？乡里的重阳节和春节慰问会你不想来了？胡三多说，来，该掏的还掏，与今天的事不搭界。台下立即掌声雷动，乡长忘了，喇叭开着，把他们的对话做了现场直播。一万块钱那时是个不小的数目，胡三多当然给林玉英留下了抹不掉的印象，事后胡三多说，本来的奖品是微波炉，听了你那句话我就改了主意，谁叫你长得那么好看呢？好钢要用在刀刃上，钱要用在关键时刻，十万块钱就是为了给你一个震撼，记住我胡三多。到第二年的教师节表彰会，胡三多的奖金缩水了，变成了两千块，林玉英没站在领奖台上。并不是林玉英没评上优秀教师，而是林玉英嫁给胡三多，辞职去省城当老板娘去了。
　　很多年后，在无数辗转反侧夜不能寐的长夜，林玉英不后悔嫁给胡三多，只后悔当年听了胡三多的话，辞去了教职。
　　到林玉英家提亲是乡长亲自上门，胡三多的爸爸在省城开着一家建筑公司，尽管规模越做越大，却始终立足本乡，是乡财税的主要支撑之一。胡三多是胡家的独子，论学历也是建筑工程学院本科毕业，论长相除了肉多一点，个头也有一米八，论钱财，胡家就更不用说了。这条件，林玉英鸡蛋里挑不出骨头。林玉英觉得结婚太匆忙，辞职？她两个班的数学课谁去上？想不到所有人都帮胡三多来做工作，母亲说，过了这个村就没这个店，你既然中意他，迟早都得嫁给他，迟嫁不如早嫁。校长来找她谈话，说，林老师，按道理这话不应该由我跟你说，你是我当校长以来遇到的最优秀的教师之一，我真舍不得你走，但是，你的人生还长，你前面有更好的前景，在我们学校做个小学教师只会耽搁你的前程。林玉英对胡三多大发脾气，你仗着钱多人多，逼我就范吗？胡三多求饶，说，真不是我的原因，你想想，我一心挂两头，乡长是担心我精力不集中，业务减少。我公司的业务减少，他的乡财政收入就减少，是他着急了。不过，你还不如真的辞职，省得我们彼此想念得苦，相信我，养你三辈子我胡三多都没问题。
　　林玉英就这样嫁为人妇，结婚生子，做了全职太太。
　　省城的生活比乡下热闹，婚后的林玉英搬進了大房子，身边总有一堆人围着她转，林玉英知道，这都是胡家金钱的力量。时间一长，林玉英习惯了那种前呼后拥的感觉，习惯了刷卡的快感，没有了最初进城的不安与谨小慎微。胡三多在她面前自诩他那三多是肉多钱多朋友多，也有闺蜜提醒她，得看牢点，扎紧篱笆墙，有钱人容易变坏，一不小心那三多说不定就变成肉多钱多女人多了，林玉英也就当个玩笑一笑了之。胡三多长相粗，其实是个心细的人。比如说第一次约会时吃鱼，他发现玉英喜欢吃鱼眼珠子，那以后每次吃饭上鱼时，他总记得把鱼眼珠子搛到她盘里。再比如说，玉英喜欢在茶几上放一盆生菱角，边吃边看电视，胡三多回来得早，也会挤到她身边吃菱角，林玉英总是捡嫩菱吃，胡三多总是捡老菱吃，林玉英奇怪，胡三多说，我牙齿硬，喜欢吃老菱。林玉英说，撒谎。三多说，我把老菱吃了，剩下的就是嫩菱，你这小气鬼，是不舍得吃一半丢一半的，真要专挑嫩的给你，倒要被你骂“肉麻”。这样的事情多了，林玉英心中免不了感动，这男人心思还在她这里。林玉英的心思主要放在儿子身上，母亲说过，抓住儿子，就抓住了胡家的根本。公司的事，她不管不问，她也没有能力去管，偶尔，胡三多也会谈起工程的事，林玉英都只做一个聆听者。胡三多说得轻松，其实他人前威风，人后不知受了多少屈辱。 　　两年前的一天，几个月不着家的胡三多突然回了一趟家。林玉英开了门，说，原来你还认得我家的门，我以为你认错了门，你干脆把别人家当家待了呢。胡三多不争辩，说，玉英，是我对不起你和儿子，我们得离婚，然后你带着儿子搬家。林玉英一下子掉进了冰窟窿，胡三多开口就说离婚，而且没有商量的余地，他是做足了准备而来。林玉英说，你那新夫人，心也太狠了吧，逼你离婚，还逼你赶走我们娘儿俩，天下也难得见到这样的小三，我想见识见识。胡三多说了实话。公司垮了，胡三多把他爸传给他的产业败光了，还欠下了一大堆债务。他说，离婚，搬家，才能暂时让你和儿子避过这场灾难，否则来要债的人会让你娘儿俩受惊吓。好在胡三多老爸当年刚进城时在朝阳小区买的房还留着，好在林玉英平时不在公司露面不参加胡三多的业务应酬。
　　林玉英就这样搬来了朝阳小区。林玉英多少有点积蓄，她将儿子转学进了寄宿初中，自己也不敢坐吃山空，儿子读书花钱是个无底洞。她不想抛头露面，就办起了这个小饭桌。胡三多来过一次，刚坐下，就有人敲门，原来他一直被债主的人盯着。他吊在窗台上，那几位大汉转了几圈没找到人，骂骂咧咧走了，胡三多逃过那一劫，林玉英再也不敢让他来这里。
　　林玉英每每想起自己的人生，都觉得像是一场游戏一场梦，像是坐了一趟过山车。
　　小学生陆陆续续地走出校门，家长们都冲上去接过孩子的书包，现在的小学生书多作业多，书包死沉死沉，林玉英把低年级孩子的书包接过来，一个垒一个，有人在背后说，林老师，让我拎两个。是个女声，转过身，林玉英认出了她，是那天敲她家门的姑娘。姑娘说，林老师，我是社区工作人员小梅，找您谈点儿事，咱们边走边聊。“林老师”这个称呼，林玉英的耳朵久违了，她是社区的人，应该与胡三多那些糟心事没什么关系。
　　林玉英听完了，当下就没给梅竹兰好脸色，林玉英说，这算怎么回事，当初买房子，一分钱一分货，住高楼层有高楼层的视野，住低楼层有低楼层的方便，现在他们想把两头的甜头都占了，却让我们吃亏。这增梯挡住了我北面房间的光线呀。本来二楼就暗，再加上这电梯，不是雪上加霜吗？
　　梅竹兰曾经在网上查过增梯的照片，其实那电梯是钢结构，玻璃面，挡不了什么光。但是，现在不是争论的时刻，梅竹兰说，您说的也是实际情况，我能理解，确实是让低楼层的业主做出了牺牲。
　　五
　　沿街的11幢远看其实还是很气派，刚刷新不久的墙面白得耀眼，增添的黑色线条加强了房子的立体感，只是走到房子的北面，小区的破旧面貌就暴露了。已是深秋，花坛无花，黄叶飘飞，气象萧条。小学生们一路叽叽喳喳，走到楼梯口，先是闻到了刺鼻的油漆味，竹兰觉得奇怪，这个单元没有听说搬来了新住户，只有新住户才会布置房子添置新家具。楼梯口倒是站着两个小青年，穿着套头衫，手里拿着点燃的香烟，其中一只拿着烟的手卷着袖子，露出一截刺青的图案。林玉英转过身，对小学生们说，今天我们先去花坛那边做游戏，做完游戏再回去吃饭做作业，小学生们都一致叫好。但梅竹兰还是看出了端倪，林玉英的脸色一下子变了，她临时改变主意一定与那两位年轻人有关。竹兰说，林老师，您认识那两人？林玉英说，不认识，真的不认识。竹兰说，那么，他们是无缘无故来找您麻烦的？林玉英迟疑地摇一下头，又重新点点头。梅竹兰说，您把孩子们照顾好，我去对付他们。对付那两个彪形大汉，竹兰其实心里也发虚，直接拨110吧，情况还没弄清楚，她先给物管杨主任和片警发了短信：请直接到朝阳小区11幢楼下，发现可疑人员。竹兰在内心中暗暗为自己鼓了鼓劲，走上前说，我是社区居委会的，你们不是本小区的人员，请问是来找谁。其中一位轻佻地打量了她一眼，嘴角一扬说，原来是美女领导呀？那就找你行不行？另一位把他扯开，说，别听他胡诌，我们是找一个叫胡三多的人，他应该就住在这个单元。梅竹兰说，这个小区是我分管范围，我可以负责任地告诉你们，这个小区没有叫胡三多的人。那家伙回答，我们也知道，胡三多不住这里，他老婆住这里呀，并且还知道她就住二楼。胡三多以为他与老婆离了婚，就与老婆解除了干系。狗屁，我们不答应，他跑得兔子没影，我们找他老婆算账，这没问题吧。怎么没问题？有债务官司你们可以去法院打，擅闯小区骚扰住户就是违法行为。杨主任没到，片警小贺倒先赶到了，他穿着警服，正气凛然，话音刚落，杨主任也从树丛里站出来了，竹兰疑心这老杨早就到了，只是老奸巨猾刚才想躲过风头，竹兰此刻顾不上计较，她对那两个家伙说，老实说，你们还做了什么？上了二楼，明白了那油漆味的出处，林玉英家的防盗门上，写着四个字：欠债还钱，门框边上写着一行字：胡三多是个缩头乌龟。杨主任说，你们这样做，破坏了本小区的优良环境，得罚款。小贺说，这不是罚款的问题，是违法的性质，必须跟我到派出所说清楚。那两个家伙立即蔫了，向小贺求饶，我们也是没办法，我们在讨债公司混口饭吃，老板让我们来出活，不敢不来呀。小贺不为所动，说，那更要去派出所说清楚，是讨债公司，还是黑社会组织？扫黑除恶是我们目前工作的重中之重。
　　小贺把两人带走了，竹兰对着两处油漆字发愣，一会儿小学生们要上来，家长们要来接孩子，这对林玉英的负面影响太严重了。她问杨主任，您那里应该有张贴的广告画吧，不是有许多商家都到小区来推销商品吗？杨主任说，有，我办公室里扔着一大堆呢。竹兰说，好，那就麻烦您挑几张大幅的来，顺便带一卷胶布或者浆糊。杨主任明白了竹兰的意思，冲她竖了大拇指，说，领导就是脑子快。
　　梅竹兰将三张张贴广告贴好，把油漆字遮得严严实实，仔细审视一番，完美，她自己也得意自己想出的主意。她正要招呼林玉英带小学生们上楼，忽然听到对门响了一声，202的门关得紧紧的，她猜想那门后一定有人通过猫眼在观察一举一动，不小心碰到什么。这屋里可真是奇怪的住户啊，要是别处的邻居，不说出来替邻居帮腔，至少会开门看个热闹。
　　竹兰对林玉英说，林老师，没事了，带孩子们回屋吧。那两個家伙让贺警官带走了，肯定不敢再来。林玉英拉着竹兰的手连声说，谢谢，谢谢了。 　　第二天早上九点钟，估计住户该上班的上班，该上街的上街了，梅竹兰和杨主任来到11幢1单元，物管这边工具齐全，小铲子，涂料，竹兰还带来了两管“一抹白”，本来是竹兰网购的，她的住处墙体漏水，这东西管用，铲掉墙皮，像抹雪花膏一样薄薄地抹一遍，既防水又美观，她自己还没来得及用，先给林玉英这里用，解燃眉之急。杨主任其实心灵手巧，竹兰基本上插不上手。杨主任说，梅领导，您人小心大，做事上心，这女人铁石心肠也会被您感动。竹兰说，杨主任，可不能这么说我，这林老师确实不容易，她一个弱女人，我们不帮她谁帮？这既是我俩职责所在，也是人之常情。忙完，杨主任接了一个电话有事先走了，竹兰打算把地上的垃圾清理干净，林玉英回来了，她戴着墨镜和口罩，手里拎了一桶涂料，站在台阶上愣了好久。梅主任，你真是个好人。她开了门，把竹兰一把拽进屋，然后摘了墨镜、口罩，说，喝口热水，歇一会儿吧。
　　林玉英含泪把家里的变故对竹兰诉说了一遍，竹兰年轻，觉得如同是听故事一般。竹兰说，玉英姐，其实，你那时结婚和辞职都太匆忙了，你和他才结识几个月的时间。林玉英说，你不知道，那时的我，就像站在热水塘边，雾气蒙蒙，所有的人都催我，说跳啊跳啊，那热气也蒸腾着罩住我，让我跳下去，我身不由己。竹兰联想到自己和李志强的事，欲断不能，拖了那么长时间，不也是有一股热气罩住了心，苦苦挣扎才解脱。竹兰说，你怎么看你的前夫呢？那种做大老板的男人都是渣男？林玉英说，他在外面的事我不清楚，但从家庭角度看，他还是一个负责任的男人。
　　林玉英说，我那时总觉得，自己的男人即使再不堪，我可以骂，可以打，但是，别人在我面前说他一句坏话，我也绝不答应。这是我的男人，容不得别人说三道四。所以，我真说不出他的不好。
　　这个话题无法再聊下去。竹兰觉得这个时候切入正题时机还不成熟，林玉英却主动提到了增加电梯的事，林玉英说，竹兰妹妹，我也不是一个不知好歹的人，你为我做了这么多事情，我应该表达谢意，支持你的工作。只是这装电梯的事，我心里有顾虑，一是这电梯里的人从我的北屋窗外经过，那屋子是孩子们做作业的地方，我怕影响孩子们做作业。而且，电梯施工阶段，也会影响我的学生和家长进出。二是我也担心那些要债的人会从电梯里偷窥我的厨卫和房间，干扰我的生活。竹兰说，那感谢的话，姐没必要说，那都是属于我的工作范围，应该的。当然，姐能支持我的工作更好。姐刚才说的这两点也是实际问题，我心中记下了。
　　201的房子结构和601完全一样，客厅小，林玉英摆了两张小方桌，一溜小方凳，看上去是名副其实的“小饭桌”。南边的房间是她的卧室，中间的房间留给了儿子，有一张单人床，儿子偶尔回来住。北边的房间略大，林玉英把它布置成了教室的模样，前面挂着小黑板，墙上贴着名人肖像和名人名言，中间是几张长条课桌、林玉英毕竟做过小学老师，这教室挺像样子。竹兰试着在塑料小椅子上坐下，举手说，林老师，我要发言。林玉英被逗笑了，说，我哪里教得了你这位研究生。她理了理头发，又说，小学生的课程辅导我基本都没问题，我读中师时因为是培养小学教师，各科科目都学过，就是英语没学，那时小学不开英语课，想不到现在小学高年级的英语题比我读初中那时都难，加上我的方言重，怕把孩子的发音带偏了，有点怵。竹兰想说我可以辅导，但打住了，这不应该是她揽的活儿，何况她这种工作性质，时间不是自己说了算。
　　竹兰走出朝阳小区已近中午，太阳当空，十分暖和，她心里也如阳光般灿烂，她有一种预感，201拿下的时间不会太远了，只需要她再加把劲，就能解决林玉英担心的问题。手机在兜里振动了一下，微信，明天也是个好天，她约了小眼睛，明天送601的老爷子去植物园散心。
　　李志强终于不再骚扰她了，她打开微信检查了一遍，这些日子他没发来一条微信。她收起手机时才想起来，自己是真忙昏了头，那天李志强走出她的房间，她就把他的手机号码删掉了，把他的微信拉黑了。
　　抬头，阳光依然灿烂。
　　六
　　有天傍晚，梅竹兰忽然不想做晚饭，她想吃家乡菜了。她到了小眼睛的想再来饭店，大厅里几乎客满，她想炒个菜打包带走，服务员认出她是老板的同学，给她找到了一个角落里的座位。竹兰落座，心里想，这店名倒确实应了她的心思，想再来。她只点了一个菜，小杂鱼锅，就是把小白鱼小昂刺小鲫鱼一锅烩，里面还有小虾螺蛳之类，鲜，光那鱼汤拌饭，她就能扒一碗，小时候就这鱼汤，她能扒下去两三碗。年头不同了，女孩都讲究身材，一顿一碗米饭已经算是放纵自己了。竹兰吃得兴奋，服务员又端上一份西红柿蛋汤，不用问，是老板小眼睛送的。竹兰抬起头，小眼睛正在吧台后面朝她挤小眼睛呢。
　　在这个城市，除了李志强，小眼睛也是竹兰中学同班同学。小眼睛名叫李大杰，可惜当时没有一个同学喊他学名，都喊他这绰号，竹兰也是读了大学才知道他的正式名字。小眼睛除了眼睛小，其他都长得挺男子气，很像一个小眼睛的歌星。小眼睛的成绩在班上靠后，高中女生都势利，这势利是指只关注成绩好的尖子生，如果不是他这个有特征的绰号，梅竹兰真的想不起还有这个同学。李志强、梅竹兰这些优等生考上“985”，算是学校和老师的骄傲，小眼睛的分数只达到三本分数线，读三本，学费要贵好多倍，他爸妈想勒紧裤腰带供他读，小眼睛不干，他的理由很实在，别说读个三本，就是读个一本，毕业后也未必找得上工作。小眼睛并不是吃不到葡萄说葡萄酸，他说的话确实是当下的实情。小眼睛背着背包进了省城，报了一个烹饪班学烧菜，三个月后进了一家中档饭店帮厨，两年后升了大厨。做了大厨，小眼睛心野了，他时刻准备着单干，他打听到一家普通餐馆急着要转让，他与那老板欲擒故纵谈了三个回合，终于杀到了他预想的底价，十二万。这是当年他老爸想供他上三本的家底，加上这几年他和父母都小有积蓄，他把饭馆重新装修开业，自己做了老板。李志强和梅竹兰就是上这家饭馆吃饭，偶遇了这位老同学。那一顿饭钱当然免了，走出饭馆，小眼睛送到饭馆门口，还在挥手，李志强就发出了感叹，其实，这家伙的思路与我是一样的，我先替别人打工，然后让别人为我打工，只不过，他实现了梦想，我却依然只能做梦。梅竹兰不知道怎么安慰他，小眼睛盘活这家饭館毕竟只需要十几万，而开一家电脑公司的资金远远不止这个数，不是他父母能掏得起的。 　　小饭馆的生意越做越红火，他常邀请李志强和梅竹兰来吃饭，不能排除，小眼睛潜意识中有向两位老同学显摆的意思。偏偏失意的李志强特别敏感，情绪好的时候，回去的路上，李志强会对竹兰说，相信我，你一定要相信我，连小眼睛这样的差生都能混出来，我一定会比他做得更好，车子会有，房子也会有的。但有一回三人在这里聚会，小眼睛说是有喜事庆贺，他把隔壁的一间门店也租下了，扩大了饭店规模，俩男生开了瓶白酒。一人半斤，小眼睛的酒量大，他每每要到熟客的桌上敬酒，酒量早就练出来了。李志强酒量小，偏偏又不肯在小眼睛面前认输，喝醉了。醉了的李志强看上去丑陋不堪，眼泪鼻涕挂在脸上，嘴角的菜叶忘了抹掉，竹兰抽了纸巾替他擦，他还死活不让。他按住竹兰的手说，竹兰，我们分手吧，我真的绝望了，我们在一起，只会沦落成城市贫民，买不起车，买不起房，我们的孩子将来上不起好学校。竹兰愣住了，都说酒后吐真言，他这是说的真心话？李志强侧过脸对小眼睛说，我说的对不对？识时务者为俊杰，这城市的家庭，要么是独生子，要么是独生女，有钱有势的家庭不少，我们分手后，只要我娶对了人，她嫁对了人，我们少走多少弯路？借我青云梯，直上云霄九。小眼睛尴尬地说，志强你喝多了，喝多了说的话不算数。梅竹兰站起来，将手中的纸巾掷在李志强脸上，一去不回。
　　李志强的青云梯不知道找到没有，梅竹兰顾不上考虑别人，自己想帮小区增装的电梯也就五六层，还需要她过五关斩六将才能达成协议。她许诺要带601老爷子出去散心，但是靠她和梅奶奶两个女人肯定力量不足，老爷子身高体胖，从六楼背下来，再从一楼背上去，那得有大力士才行。梅竹兰考虑过叫出租车，请出租车驾驶员帮忙，前提是驾驶员是个大男人，而且有一颗爱心。但梅竹兰很快否定了这个想法，人家驾驶员跟自己非亲非故，她梅竹兰对陌生人提这种要求显然是强人所难，转嫁职责，也不现实。她想到过李志强，但也只是念头一闪而过。
　　怎么了？一人独自发呆，黯然伤神，还想着吃回头草？
　　小眼睛坐到了她对面，梅竹兰心中陡然一喜，这不是现成的大力士吗？他有力气，还有车，买菜用的面包车，老爷子连人带轮椅都可直接塞进车厢。最重要的一点，小眼睛心善，竹兰求他，十有八九他会答应。
　　竹兰说，我李志强那一页翻过去了，不，是撕下来烧成灰了。
　　小眼睛说，志强也这样说，听上去这回是真的分手了。不过，死灰复燃的事我见的多了。
　　竹兰正色说，不说这些。谢谢你送的西红柿蛋汤。
　　竹兰第一次单独来想再来用餐时，也是点了一份小杂鱼，可小眼睛硬是让服务员上了三菜一汤，竹兰结账时坚决要付清，小眼睛说，第一回就算是我请客，赏我个面子。竹兰说，我跟着李志强来白吃白喝，可不是第一回了。小眼睛说，那不同，那是我和他的兄弟情，记在他账上。你是你，这是咱俩的情分，别，别以为我这样说是揩油，咱俩纯洁的男女同学情，行不？小眼晴整天在油锅里掌勺，嘴皮也油滑了。
　　竹兰说，求你个事，星期天，借你的面包车用半天，当然，是连你的驾驶员一道借，你知道，我没驾驶证，不会开车。
　　小眼睛说，一句话的事，没问题。
　　竹兰开心地说，讲定，上午九点朝阳小区门口见。
　　竹兰早就查了天气预报，星期天是个艳阳天，竹兰准时赶到约定地点时，小眼睛的面包车已经先到了，驾驶座上下来的人朝她挥挥手，竹兰一看，那人就是小眼睛，竹兰说，怎么是你？不是说让你的驾驶员来吗？小眼睛说，哈，你也太高看我了，我一个小饭馆老板，哪里养得起专职司机？再说，买菜这掌握经济命脉的事，我怎么信得过别人？竹兰仔细一想，他说的是实情。只是，星期天是饭馆生意最好的日子，她差遣他这么长时间，一定会耽误他饭馆的生意。小眼睛看穿了她的心思，说，放心，饭馆的菜一早就买好了，去迟了，买的菜就不新鲜了，影响食客的口味。饭馆里的事呢，也早就安排好了，本经理现在基本用不着上灶，除非，是梅领导点了那道小杂鱼，上不上灶我都得上。你就放一百个心吧，咱难得被梅领导看中一次，上刀山下火海也在所不辞。
　　小眼睛这张嘴，说着说着就没个正经。
　　江教授和梅教授已在屋子里整装待发，老人出门仔细，梅教授检查挎包里带的东西，她报一声，江老师重复一声。药，药。茶杯，茶杯。纸巾，纸巾。两人仿佛在玩一个有趣的游戏，江教授有多长时间没下楼了？他自己也记不清了，江教授平时严肃死板，此时也不由得如小孩般期待和开心。小眼睛进门就逗老人高兴，说，爷爷奶奶好，我叫李大杰，大伙都叫我小眼睛，我也没反对过，我就只有这点特色。我是梅竹兰的……，他故意停顿下来，梅教授心急，说，男朋友？小眼睛眨巴着小眼睛严肃地说，是将来的男朋友。竹兰恨不得撕了他的嘴，在老人面前他也敢没大没小，竹兰说，不是，他胡说，他是我中学同学而已。小眼睛回嘴道，你作为一社区领导，怎么这么狭隘？就不能在爷爷奶奶面前，让我做一个有志青年？有志青年，好，好好，江教授竖着大拇指说，我为有志青年点个赞。
　　问题来了，竹兰原来的计划是让小眼睛把江教授背下去，轮椅是折叠椅，她一人也能搬下去。老爷子却有自己的主见，他要拄拐自己走下去，他的理由很充分，平时他在家也拄拐走动，活动腿上的筋骨。我能行，老爷子眼巴巴地看着梅竹兰，竹兰不忍心坚持己见。老爷子说，回家的时候我听话，让小李背我上楼，行不？那口吻，像一个跟家长谈条件的小学生。江教授的耳朵有些背。梅奶奶悄悄地说，他这个人喜欢认死理，认定的事就固执己见，没办法。竹兰说，行，就听爷爷的。其实就是耽误一点时间，她先和小眼睛搀扶老爷子下楼，然后自己再上一趟楼取轮椅，老爷子高兴就好。
　　其实竹兰原计划是带两个老人去人民公园，那里人气高，热闹，那天江教授说，竹兰，要去咱能不能去植物园？当然可以，为老爷子服务，首先得尊重老爷子的意见，才能皆大欢喜。植物园人少，停车也方便。
　　植物园真是个好地方，竹兰和小眼睛大开眼界。高大的乔木，矮小的灌木，都挂着一块牌牌，像是办公楼里那些脖子上挂着牌牌的白领，牌子上写着植物的纲目和学名，中英文对照，许多竹兰见过的树木花草，竹兰原先都叫不出名字，现在对上了号。梅奶奶说，江老师大半生都在野外奔波，看到这些植物，他就会联想到植物原生地的环境，想到他研究过的地貌和岩石。江老师最喜欢的地方是热带植物园，那里是一个巨大的玻璃拱顶大棚，里面开足了暖气，一进门，一位工作人员就认出了江教授，她喜出望外地说，江教授，好久不见。显然，老爷子以前是这里的常客。工作人员扫了小眼睛和竹兰一眼，说，哟，儿子媳妇回国探亲了，好幸福的一家子。他们也不否认，小眼睛得意地瞥了竹兰一眼，竹兰红着脸，从轮椅背上空出一只手朝她摇一摇，人家根本没看见。这大妈是什么眼神，把一个厨师看成了洋教授？可是仔细看小眼睛，他今天确实打扮得人模人样。竹兰平时见到的小眼睛，要么穿着沾满污渍的厨师服，要么围一个拖天扫地的长围裙，头发永远是乱蓬蓬一团。今天换了个人，白色的立领衬衣，烟灰色鸡心毛衣，外套一件淡色风衣，那头发，本来是卷毛，现在打理成了波浪型，而且抹了油，波光閃闪。竹兰怀疑他早上根本没去菜市场买菜，而是在宿舍搔首弄姿。 　　热带植物园里植物种类繁多，除了认识的椰子树、槟榔树，还有什么酒瓶树、胡椒树，有一棵树居然叫见血封喉树。老爷子让竹兰在沙漠植物区停下，这里模拟了沙漠环境，一眼看去，沙丘上布满了形形色色的仙人掌，有的顶天立地，有的只是趴在沙地上小小的一簇，有的枝叶如扁担，有的呈球状，最令人瞩目的是那些色彩鲜艳的花朵，绚丽，耀眼，那色彩让人无法名状。梅奶奶说，我们暂且离开，让他一个人在此待一会儿。
　　梅奶奶说，江老师的腿就是在异国的沙漠地带落下的伤，他拄拐时就喜欢来这里，坐轮椅了来不成，心里还惦记着，所以这次最先想到的去处就是这里。
　　竹兰说，江爷爷他研究的是地质学，不应该是植物学呀。
　　梅奶奶笑了，说，竹兰，你还年轻，他的腿脚不利索后，不能漫山遍野跑了，研究方向只能偏重理论。他心有不甘，又无可奈何，但是他这种人，享受的不是物质，不是吃穿，他的享受方式是回忆和想象。
　　竹兰听梅奶奶说过，当初为了替儿子出国留学筹钱，他们把大房子换成了小房子，现在儿子事业有成，做了名校终身教授，几次想替老两口买新房子，都被老爷子一口回绝。梅奶奶说，人的幸福在于精神富足，找对自己的事业方向，找对一个对的人，就有了幸福。小眼睛立即来了劲，说，奶奶说的对，我就是她应该找的对的那个人，对不对？梅奶奶又一次被他逗笑了。
　　植物园其实是建在一个个小山坡上，小眼睛推着轮椅上的江教授，一会儿上坡一会儿下坡。江教授不过意地说，辛苦你了，我从事的这专业，一年有半年在野外作业，年轻时上坡下坡是家常便饭，再陡的坡都无所畏惧，想不到老了，连楼都上不了。
　　小眼睛说，江教授，您已经将该爬的坡都爬过了，现在这坡该轮到我们来爬了。那时，中学语文老师逼我们背过一段话，是个什么斯基写的，当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧，那斯基说的就是您哩。
　　梅竹兰说，一个操勺的厨师居然还抖落出这样的名句，真是想不到呀。
　　两个老人都笑了，是夸奖的笑声。江教授说，在我眼里，这各种各样的植物，它们茁壮茂盛，它们盛开怒放，就是土壤之下那些岩石百亿千亿年来的回忆和遐想，是它们在地表呈现的初心。
　　回来上楼的时候，江老师有几分羞涩，说，我这一百六七十斤，压在小李身上爬楼，得把小李给压趴了。小眼睛说，按道理应该是您坐在轮椅上把您抬上去，就像共和国勋章获得者袁隆平、黄旭华上台阶那样，可是呢，梅竹兰是个女同志，再说咱的楼梯也没那么宽，只能委屈您老了。我看那电视上抬轮椅的战士一个个英俊潇洒，我估计我长成这样，这辈子都排不上号。今天您给我一个机会，是给我一份荣誉，您可千万别推托。江老师是个守诺的人，他下楼前答应过竹兰，上楼听竹兰的，不能赖账。再说，他自己要真能上楼，竹兰和小眼睛还能帮上什么忙？
　　小眼睛在前面一步一台阶，步步稳健，竹兰和梅奶奶随后，经过二楼时，梅奶奶说，竹兰，增装电梯的事进展不顺利吧？竹兰想了想说，还好，正在过程中。梅奶奶说，我也和江老师商量过了，当初买房时，因为是顶楼，房价确实是最便宜的，如果加装了电梯，我们这高层的几户房子就跟着增值了。不能让低层的住户白白为我们牺牲，我家可以拿出一些补偿费，给他们做些补贴，这样多少也能减轻一点你的工作难度。梅教授的换位思考当然好心，但是她不知道，这想法太单纯。首先是她家愿意掏钱补贴，另外住四五六楼的住户未必肯掏。其次，低层的住户没有补贴难做工作，如果有补贴可能做工作更难，不排除有人狮子大开口。竹兰在社区工作才几个月，就碰到过一些这样的人。竹兰说，梅奶奶，相信我，现在还没走到那一步。奶奶，倒是有件事您能不能帮一个忙。二楼的林老师，她在家开了一个托管班，缺英语作业的辅导老师，倘若小学生们遇到难题，让他们上六楼您家请教，可以不？梅奶奶说，没问题没问题，江老师看不到孙子孙女想得慌，最眼馋别人家有小朋友，反正我基本都在家守着。竹兰说，不会占用您太多时间，就是下午放学后到晚饭前的这个时间段。
　　竹兰心里忍不住小得意。王主任讲过，做居民工作，要学会充分利用居民资源，合作共赢。自己这一回，是不是可以算一成功案例？
　　小眼睛在沙发上放下老爷子，身不晃，气不喘，江老师伸出大拇指冲他点赞。小眼睛说，我每天早上上农贸市场买菜，一头猪分两扇，我两扇一摞扛着整头猪就送上车，早练出来了。竹兰白了他一眼，怎么说话呢，猪是猪，人是人，怎么能拿猪说话。小眼睛反应快，说，打嘴打嘴，江教授，我是粗人，说话粗，您别介意。江教授哈哈大笑，你们这两个年轻人，活得可比我老头子累多了。
　　小眼睛说，下个周末天好，我和竹兰再过来。
　　梅奶奶说，太辛苦你们了，你们也忙，不能每个星期都添你们麻烦，需要你们帮忙我再约你们。
　　小眼睛说，奶奶，千万不能这样说。不是为江教授，是为我，为我制造时机。我得证明我是那个对的人，时不我待，机不可失，全靠奶奶您成全了。
　　竹兰只能装作没听见。
　　下了楼，竹兰说，小眼睛，你现在大小也是个老板，怎么说话还没个正经？老人们还以为我们真是那什么关系。小眼睛说，我今天说的都是正经话，天地良心，我一直喜欢你。
　　两人上了车，居然一路再无人说话。
　　七
　　林玉英在微信朋友圈上发了两张照片，一张是江教授梅教授和三个孩子的合照，背景是601阳台上的花架子，那些花儿与孩子花儿一般的笑脸互相映衬，老人笑得脸上的皱纹都舒展开，年轻了十几岁，让梅竹兰疑心林玉英将这照片做了美化加工。另一张照片是在林玉英家的教室，梅奶奶拿着课本，张着嘴，似乎在做一个发音示范，而几个孩子全神贯注地盯着她的嘴形，小嘴巴张着，仿佛嗷嗷待哺的雏鸟。林玉英的微信标题是：大教授兼职本托管班的英语辅导老师，信不信？梅竹兰首先信了，林老师无疑是为自己家的小饭桌做广告，这得意劲儿！也就是说，梅竹兰是时候与她谈增梯的事了。事不宜迟，得趁热打铁，竹兰敲开了林玉英的门，林玉英说，是你呀，我还以为又是警察呢。掩上门，林玉英说，你一定知道了吧，一个小时前来了一队警察，敲202的门，门不开，警察喊话，还是没动静。警察说，再不开门，我们采取行动了。我在猫眼后面紧张地想，别是用炸药砸门吧，电视里见过那场景。还好，不是，警察中有能人，拿出一把钥匙，左拧几下，右拧几下，门就打开了，应该是万能钥匙。房间里真的有人，其实，我也知道，这房子里日夜都有动静，警察把两个人带出来，接着，想不到的事发生了。警察排着队，一人捧着一捆捆顶到下巴的百元大钞出来了，七八个人，两三个来回，该有几千万吧，我见过钱，我家胖子发工资喜欢发现金，可我真还没见过这么多现金。你想想，我整天为生计发愁，为钱着急，一墙之隔的地方居然是个钱库，做梦都不敢想。竹兰印象中林玉英是个话不多的女人，想不到她今天开口就滔滔不绝。看来女性天生就是唠叨的，矜持其实是一种扮酷，沉默其实是一种警惕，只要身心放松，遇见了对的人还是不吝惜口水。竹兰忽然担心自己，这份工作干下去自己迟早会成为一个碎嘴大妈。林玉英还沉浸在自己的叙述中，说，他们走了不久，有两个警察返回敲开了我的门，先向我亮了证件，然后掏出笔记本，请我谈谈对门的房主，我说几乎没见过面，更没与他们搭过话。又问我有没有见过别的人在对门进出，我也摇头，确实没见过有别的人进出，连送外卖的小哥也是把饭菜挂在門把手上，人走了他们才拿进屋。我有心想问一下对门犯的什么案子，看警察严肃的样子，掐死了这个念头。 　　这应该不是片警小贺能办的案，但肯定需要小贺配合。竹兰拨通小贺的电话，小贺说，正忙着，物管杨主任提供的线索，你有什么需要了解，问杨主任。这杨主任，居然有这么大的本领，让梅竹兰意外。杨主任在电话中说，梅领导，我正要向你汇报，我几次半夜起来巡夜，都发现有辆小车停在11幢下面，有人鬼鬼祟祟往202搬纸盒，我疑心那俩人不是闹同性恋，是小偷，于是向小贺报了警，小贺与治安大队联系上，他们正在查相关的一个案子，传销案，听说过吗？一帮财迷，被灌了迷魂汤，每人交1040元，据说有十倍百倍的回报。他们的据点不在我们小区，如果在我们小区，老早就被我发现了。他们聚集在城北一个小区，据说上线下线有几百号人，警察早就盯上了，但担心他们转移资金，怕打草惊蛇，没有马上动手。这202，就是他们的金库。早知道这屋里有这么多钞票，我应该先进去偷几捆，再去报案，反正他们也没胆量报案。唉，我老杨把这辈子唯一发财的机会错过了。竹兰在电话这头笑了，这老杨，占小便宜的胆子有，做违法的事他没那个胆，开玩笑呢。竹兰说，那你可是立了大功。想向我汇报什么？拣对我有好处的事说。杨主任说，没错，警察领导也这样说，说我是功臣。这202的房子是房主妹妹租出去的，我直接给房主打了电话，房主说都怪他妹妹糊涂，差点做了坏人的帮手。我趁机提了增梯的事，他无条件同意，签字，说一定签字。他马上写一个委托书寄过来，不是委托他妹妹，委托我。怎么样？这消息让你高兴吧。竹兰冲着电话说，高兴，谢谢杨主任。
　　竹兰和林玉英头挨着头坐在小方桌一侧，杨主任电话中的内容林玉英都听见了，林玉英说，人心都是肉长的，不是钢，不是铁，是钢是铁也会让竹兰妹妹焐热。你放心，姐一定签字。竹兰说，谢谢姐支持我的工作，我一个乡下丫头，好不容易考上个公务员，虽说谈不上光荣，毕竟是个牢靠饭碗。我想做出点成绩，不让别人看轻。遇到姐，也是我的福气了。不过，我也得为姐着想。我首先联系了片警小贺，他说，请你放心，那两个要债公司的小混混赌咒发誓不敢再来了，倘有别的人来捣乱，打警民联系卡上他的电话，随叫随到。至于北边的房间隐私问题，我也向电梯公司咨询了，这不是你一家的问题，每家北面房间的窗户都对着电梯，解决的办法有两种，一是电梯对着窗户的一面用纹饰透光玻璃，二是窗玻璃上贴上玻璃胶纸，既不遮光又不暴露各家隐私。至于上下电梯，电梯上装一种梯控产品，类似于门禁的系统装置，外人不经同意使唤不了电梯。怎么样，姐可以放心了吧。
　　林玉英说，姐一百个放心，你这么仔细，谁娶了你真是福气啊。
　　梅竹兰将那张签字表随身带着，林玉英当即签了字。
　　竹兰的工作笔记上有一页专门画了一张梯形表，微信上流行九宫格，竹兰画的是十二宫格，11幢1单元每户人家各占一格。竹兰常常对着这张表格发愣，火箭升得快，主要是底部的推动力强大，这部电梯能否安装，关键在于一、二层楼这四户人家的态度。李志强说的借我青云梯，是想搭上火箭，一飞冲天，而梅竹兰觉得自己生来就是一步一个台阶的命，从来不奢望。101是家饭店，业主自己是饭店老板。这饭店还比不上小眼睛想再来的规模，客厅做了大厅，接散客，三个房间做了大小三个包厢。但这饭店有特色，红火，经久不衰。只是楼上的住户们意见大了，大半夜还有酒鬼叫嚷，尤其那烟囱，油烟抱团往上窜，吓得楼上住户不敢开窗。吵过多回，就差动手打架了。投诉到社区，王主任出面做了调解。王主任召集住户开会，那时202的住户是几个合租的大学生，人齐了，王主任说，人家买这房子也是看中了可以破墙开店，关了饭店，他一家人的生计没了着落，当然，也不是这就成了影响别人家的理由，这样行不行，饭店必须另外做一个烟道，从山墙上走，往楼顶高处释放。其次，必须规定打烊时间，晚上不得超过九点。老板表态，行。别的住户虽有不甘，但也不看僧面看佛面，给了王主任这个面子。这次增梯的事，是王主任出面找饭店老板征求意见，老板感念王主任当年的帮助，没说二话。
　　在梅竹蘭的十二宫格上，下面四家的格子里都画着一座碉堡，炸碉堡的英雄是谁？当然是女英雄梅竹兰。这碉堡图案不能让外人看见，这有把业主当作敌人的嫌疑。只有小眼睛见过，小眼睛嘲笑竹兰，你这画的哪里像碉堡，分明画的是一坨坨屎。不过，小眼睛倒是赞美了炸碉堡的女英雄，说，要做成一件事，一路上都有各种碉堡拦着你，我开饭店也是一样。但是我有一个请求，千万别舍身炸碉堡，那身子得留着，迟早是我的。一副流氓腔。
　　现在，只剩下最后一个碉堡，102的业主。梅竹兰暗暗给自己加油。
　　八
　　102的住户梅竹兰认识。那是一个矮胖老头，留着板刷头，脖子上挂着粗硕的金项链，后面凸起的肉堆下面是一个黑色的蝎子图案的文身，衣着新潮，敢穿，任何鲜亮的色彩都敢往身上套。他的怀里总抱着一只黑色的猫，那猫看谁都眼神凶恶，没有一点可爱的模样。这老头大伙都喊他李总。现在满大街的人都是这总那总，这不稀罕。奇怪的是这老头是社区超市中心的常客，却从不见他买一点东西。竹兰疑心这种有钱人看不上社区超市的大路货，她入驻超市后也进了一些高档商品，比如有十几块一斤的大米，有几十块一斤的进口水果，订购的人不多，这是正常的事，超市的定位就不是高档次。竹兰注意过这个李总，向他推荐高档货，李总依然和他的猫一起昂头看着天花板，李总说，我俩不在家开伙，也不吃水果，一日三餐都交给饭店，它吃骨头我吃肉，咱不差钱。最后一句话是赵本山小品里挖苦人的话，他用在自己身上很豪迈，可能真的是腰包里钱多了腰杆子硬，别人的讥笑他才能刀枪不入。
　　梅竹兰第一次上李总家征求意见，他倒还算客气，让进门，说，哟，都上门推销了，这工作做到家了。可是，你那里的商品我真的什么也不需要。
　　竹兰问他有没有拖鞋，换一下，李总说，没有，我家不讲究。还真用不着，地板上积了一层灰，被李总的鞋印和黑猫的爪印绘成一幅抽象图，那餐桌和茶几相比之下算得上干净，摆着几只令人起疑的杯子和碗，应该是没来得及洗刷。客厅里前后的窗子都关着，一只墙角扔着一堆衣服，另一只墙角摆着一只不锈钢盆子，盆子里有些鱼骨头和剩饭，空气里那股奇怪的味道可能是这两个角落里的气味混合而成。还有一股酒气在空中飘荡，竹兰疑心是不是屋里有打翻的酒瓶，不是，那酒气的来源是李总的嘴里，才上午十点左右的光景，这李总分明是早餐就喝上了。 　　李总见她四处打量，说，姑娘，没见过豪华装修？我带你参观一番。李总打开他的卧室门，竹兰注意到，那只黑猫一直被他抱在怀里，两只眼睛一直没离开过她，莫非，即使在家里这猫与人还黏在一起，好像秤不离砣砣不离秤。地板是暗红的，大橱和柜子是暗红的，床的颜色也是暗红的，床上胡乱地堆着一摊棉被，李总骄傲地说，全套红木家具，鸡翅木。另外两个房间，光线太暗，李总打开吊灯，空空的，什么家具也没摆，灯光一照，地板上的灰尘更加清晰，他留下的鞋印像是踩在初冬的新雪地上，十分完整。李总说，我一个人住，不在乎这两间屋子空闲。竹兰一边违心地赞美，一边说，李总，你装修得这么高档，没个人帮您打扫，可惜了。不如找个钟点工，我们社区服务中心有这项服务，钟点工都受过专门培训，可以放心的。李总说，我怎么能放心，我们爷俩在家待不住，在外面吃饭，在外面遛弯，有个人在我家里，放不下心。再说，这钟点工的工资，够我们在饭店半个月的开支了，何必呢。竹兰不禁联想到202那屋，心里说，听这口气，人家还以为这屋里也堆金藏银，其实，他即使有钱也存在银行，他这屋里，明摆着就只有这几件死沉死沉的家具，想搬也搬不动，谁会稀罕。
　　梅竹兰说了来意，话音刚落，李总立即翻了脸，说，姑娘，原来你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。谁是黄鼠狼？这老家伙口无遮拦，当面骂人。竹兰强捺住火气，听他继续往下说，凭什么我要为他们着想，你们为什么不替我着想？做白日梦。我坚决不同意。你们能拿我怎么着？竹兰说，李总，我今天来就是征求您的意见，您不同意，那电梯就不安装。上面的政策写得很清楚，单元的住户只要有一家不通过，就不能增装电梯。同意口说无凭，必须在申请书上签上姓名才算数，都签字了还必须在小区公告栏上公示，然后才能往下走工作程序。
　　梅竹兰想不到李总这老头如此顽固，说话连门缝都不留，她尝试着说，李总，我做个假设，假如楼上的住户愿意给您在经济上补贴，您会考虑吗？李总哼了一声说，补贴？他们能补贴我多少钱，二十万？三十万？你看到我后窗边上那两棵树没有？没有，看到了你小姑娘也不认识，那是我从红花村移过来的，小叶紫檀，一棵就值百万。这电梯真要安装，我这两棵宝树往哪里栽，当初我从红花村搬来，扔了多少东西，这两棵树我都不舍得扔。真要移栽，往哪里栽，莫非栽在我头顶上，从此我走在大街上，怀里卧着一只猫，头上还得顶着那两棵树？李总为自己的想象力得意，忍不住哈哈大笑，说，你们就别打这个主意了，不成，给钱也不成，我老李不差钱。
　　梅竹兰的心一下子掉进了冰窟窿，整个单元就缺这最后一票了，没有这一票，前功尽弃。李总说，打住吧，姑娘，我们要出门了。
　　他下完逐客令，用手按了一下那只黑猫的脑袋，黑猫灵巧地让过他的手，突然从主人怀里跃起，扑向梅竹兰。竹兰惊慌中一闪，黑猫的两只前足牢牢地抓住了竹兰肘部的衣服，两只后足悬在空中踢蹬，竹兰顺势一甩，那黑猫滚落到地板上，居然没有一点声息。竹兰夺门而逃，一直跑到大街上，心口仍在咚咚地跳如鼓点，她抹了一把脸，冷汗淋漓，她的眼泪不争气地流出了眼眶。
　　梅竹兰一个下午都精神恍惚，下班回到宿舍，不想做饭，倒头就睡。想不到那只黑猫居然追着她，闯入了她的梦境。竹兰先是朦胧中听到有人敲门，打开门，楼道里并没有人，只有昏暗的灯光从近到远。她返回床上，刚有睡意，敲门声再响，她恼怒地问，谁呀，无人应答，复开门，还是无人。她将门锁的保险带上，窗户的插销插上，继续睡。昏昏沉沉中，有一重物压在胸口，让他喘不过气，她睁开眼，一只猫，睁着铜铃般的眼睛瞪着她，天，被子上蹲着李总家那只黑猫。据说猫的眼睛昼夜变化，竹兰顾不上细想，伸出拳头去打，那胳膊却举不起来，她愤怒地喊，滚，那猫说，凭什么让我滚，你能去我的家，我就不能来你的家？猫会说话，那说话的腔调与它的主人李总一个样。她能喊出声音，却挥动不了四肢，试着翻了翻身体，居然身体还听指挥，她顺床外侧就势一滚，人与被子都滚到了水泥地上。没觉得有什么疼痛，她伸手去按床头灯的开关，灯亮了，低头看被子，又低头看床板底下，哪里有什么黑猫，她裹着被子掉下来了倒是不假。她摸摸脖子，再摸摸额头，都是汗。她站起身，将被子拍打了一遍扔回床上。她一屁股坐在床板上，这才发现，喉咙干渴得仿佛要冒煙，摇一摇水瓶，还有水在晃荡，隔夜的开水已经不烫，她一口喝干了一整杯水。桌上有她的椭圆形镜子，她看见镜子里那个人的面孔红如火炭，用手背抚一下额头，发烫，应该是发烧了。不是说人出了大汗就不会发烧吗？她刚才的汗水把衬衣几乎染湿了，现在顾不上作无用的计较。好在长期一个人生活，免不了头痛发热，她都一直有备用药品。她拉开抽屉，掏出几粒药丸，吞下。
　　她不知道自己睡了多久，窗外已经是夜色深沉，小区里零星的路灯忽明忽暗，显得诡异。突然间，有婴儿凄厉的哭声划过夜空，穿越玻璃，扎入她的耳膜。竹兰听得出那不是婴儿的声音，那是猫在哭叫，猫在发情期叫春，那嚎叫一声比一声凄切，如同一刀接一刀割着她的心。竹兰告诫自己，这是幻听，猫发情一般是在春夏，现在已经入冬，不可能发生的事。只是梦魇，只是幻觉，她坚定地对自己说。她用双手掩住耳朵，那猫叫声没了，她松开手，那猫叫声又追逐着她。她干脆紧紧地捂住耳朵不松开手。
　　梦魇对于梅竹兰来说不是第一回，与别人不同的是，她在惊醒之后不能一下子从噩梦中解脱，有好一阵子陷于恍惚之中不能自拔。
　　她无法独自面对那只黑猫的嚎叫，她掏出手机，当然不能打给李志强了，李志强的号码也已经删掉。她拨通了小眼睛的电话，小眼睛接通，竹兰就忍不住哽咽了。小眼睛只问了一声，你在哪里？竹兰话音刚落，他说，我马上到。放下电话，她耳边就安静了，黑猫逃走了。竹兰觉得自己这个电话打得唐突，手机上的时间是晚上八点，正是饭馆最忙碌的时段。
　　讲实话，梅竹兰从来没考虑过找小眼睛这样的人做男朋友，梅爸早就给女儿确定了找对象的标准，第一是公务员，第二第三还必须是公务员，梅爸连对李志强这样的男生也看不上，认为在公司打工不是正经职业。当然，竹兰现在已经不是那个对父亲言听计从的小姑娘，父亲的眼光囿于他的小村庄，远远落后于时代了。竹兰从本科到研究生毕业，没有要过梅爸一分钱，她带家教，兼短工，寒暑假几乎都在积攒学费和生活费。从这个意义上说，竹兰不欠父母的情，但是竹兰心软，乡下的父母这样重男轻女几乎是共识，竹兰坚持每个月从工资中给梅爸汇两千元。找什么样的男人，当然是竹兰自己说了算。她的女同学中有人嫁了高官，有人嫁了大款，用李志强的话说是搭上了青云梯，世风如此，竹兰能理解，但是竹兰从没羡慕过她们。小眼睛这个人人品不错，从每周坚持接送江教授散心这件事看，言而有信，心地善良。可毕竟他只有高中学历，虽说做了个小老板，其实连买套住房的钱都拿不出。梅竹兰实在拿不定主意。 　　九
　　小眼睛给竹兰带来了热菜热饭，那盆小杂鱼，本来是顾客点的菜，他直接从灶上打包带过来了。小眼睛说，他要等李总不注意时宰了那黑猫。竹兰说，不行，不说那李总饶不了你，那我忙了几个月增梯的事也会竹篮打水一场空。
　　竹兰吃完喝过，缓过劲儿来，她不甘心功亏一篑，说，这老李头，不至于水泼不进针插不进，希腊神话中的阿喀琉斯生下来用圣河之水浸过，刀枪不入，那脚后跟是唯一没浸到的地方，后来还是被对手发现了这个破绽，一箭射中。老李头的软肋在哪里呢？
　　小眼睛大概没听懂，说，这老李头也奇怪，别人养宠物都牵条狗，他一个老爷们却抱只猫。
　　竹兰说，这倒不奇怪，老男人喜欢养猫，和年轻女人喜欢养狗，大多是出于某种平衡心理。古今中外养猫的老男人太多了，国外有邱吉尔、海明威，中国古代有陆游，当代有夏衍、季羡林，这些老男人都是猫奴，网上能查到他们养猫的逸事。
　　小眼睛说，原来，你专门研究过老李头与猫，研究生就是研究生，厉害。
　　竹兰说，我研究过猫的资料，可对老李头怎么展开研究呀？
　　小眼睛突然一拍腦门，有了，他隔三差五去我饭馆喝小酒，我去做他的酒逢知己，看看能不能发现他的脚后跟。
　　竹兰说，书上称阿喀琉斯之踵，这条路说不定能走通，拜托你替我试试。
　　这一夜，小眼睛没走，他披着棉大衣在椅子上坐了一夜，守着入睡的梅竹兰。梅竹兰其实难以入睡，她突然发现，小眼睛这一个晚上居然没说一句混账话，更没有半点轻浮的举动。这个陌生的小眼睛，让竹兰增加了些许的感动。
　　小眼睛与李总第一次酒喝下来，及时向竹兰做汇报。李总确实曾是一家农蔬销售公司老总，在做老总之前是红花村民小组组长。红花村本来是本市北郊的一个小自然村，李组长有先见之明，村里人不屑于种稻子种蔬菜，田地抛荒，李组长承租了村里人的大片土地，租期五十年。李总除了雇佣外地民工养猪种庄稼种苗木，还建立了蔬菜配送中心，每天给城市的多家酒店供应各种蔬菜。李总的蔬菜新鲜，运送成本低，大受欢迎，他的公司发展得红红火火。好景不长，他承租的土地被政府征用，土地租金加上各种建筑物拆迁赔偿，李总说得了三千多万。所以，李总说不差钱，应该无疑。
　　竹兰不由得感叹，同为村民小组组长，梅爸与这李总的距离差了十万八千里。但李总真的不差钱吗？竹兰第一次征求意见被拒后，专门去看了那两棵贵重的小叶紫檀，她拍下照片，与网上小叶紫檀的照片比较，完全不像。那次向植物园的工作人员讨教，人家说，这哪里是紫檀树，不就是紫薇树吗，林场卖二十块钱一棵树苗，多了去。李总养的黑猫，也不像他吹嘘的那么名贵，竹兰也在网上查过，确实有标价几千几万一只的猫，猫的品种也多种多样，什么折耳猫、缅因猫、挪威森林猫、喜马拉雅猫、长毛暹罗猫等等，但那些猫长得各有特色，风采卓然，李总的猫显然无法与那些猫相比，那黑猫就是一只普通的中华田园猫，土猫，只是体型大一点而已。
　　喝第二次酒，李总喝高了，他拉着小眼睛的手，称呼他一口一个大哥，大哥，你听我说完，李总对小眼睛掏心窝子说话，不准他打断。李总有两个儿子三个女儿，老伴去世以后，他身边有一个照顾他起居的女人，小他十几岁。李总说，本来一家人相处都还客气，拿到拆迁款后，形势变了。他拿出大部分款项做了分配，结果一家人都闹翻了，儿子觉得钱是他们的，女儿认为拿的钱太少，一个个找他来闹，那女人也狮子大开口，但因为没领证，也奈何不了他，一怒之下走了，李总成了孤家寡人。李总说，钱真的不是好东西呀，本来日子过得平平安安，天上掉下一笔钱，有的人载得动，有的人载不动，就像爬楼梯，你天天爬，即使住在六楼七楼，也不觉得累，假如有一天你突然坐上那直上直下的电梯，有的人头就昏了，就晕了。我唯一的孙子就是给我的钱害了。多好的一个孩子，有了钱，被卖毒品的坏人盯上了。吸毒那是个无底洞，他开始找我要钱，我给，我的亲孙子，我的钱不给他给谁？但后来知道他沾上了那东西，我不能给，给他就是害他呀，没想到没钱他就加入了贩毒团伙，以贩养吸，被公安局抓进去判了八年，八年呐，我害了我孙子。我们村都成了拆迁户，但是都还住在一个小区，抬头不见低头见，我羞于见人，我这张老脸在熟人面前怎么露呀？我干脆离开那里，眼不见为净，买了朝阳小区的二手房，搬到城南来了。
　　竹兰说，革命尚未成功，同志仍需努力，加油。
　　但是小眼睛第三次向她汇报时，说，李总和他两个人喝了好几瓶，李总只喝酒不吭声，一问，他的黑猫走失了，难怪见面时觉得他哪里不对，原来是怀里没抱那只猫，空了。那猫确实是只土猫，他养了七八年，感情深。
　　竹兰说，我们帮他找回这只黑猫，这是一个我与他改善关系的机会。
　　但是竹兰对那只黑猫实在心有余悸，最怕的是它还会成为她的噩梦。小眼睛说，有我呢，你先找到它，逮猫的活儿交给我。竹兰用手机上网查了资料，家猫的活动半径一般不超过2.2公里，也就说在方圆四五平方公里范围内，竹兰估算了一下，这范围内至少有十几个居民小区。在这所城市，几乎每个小区都有一群流浪猫，每个小区也都有几位善心人，喂食这些流浪猫。竹兰开始走访这些小区喂猫的人，有没有一只黑猫新加入这个猫群？有，竹兰就记下来，约小眼睛一起到这个小区诱捕。小眼睛是个实干家，他带着一个网兜，本来是饭馆里给点菜的客人在水池里捞鱼用的，他灵机一动，加了长柄，捕猫时一扣一个准。竹兰本来是备了一只布袋，打算抓到猫后放进口袋，扎牢袋口，猫也不会闷死。小眼睛从车上拿下一只塑料猫屋，将猫屋门扣上，可以随手拎走，捆在自行车后座，骑带也方便。这家伙考虑得十分细致周到。
　　梅竹兰摸清了李总的起居规律，除了晚上，李总只有午饭后回家睡一会儿午觉。竹兰害怕晚上的场景，黑猫和黑夜。她宁愿挤出时间午后去敲李总的门。第一回送去一只黑猫，竹兰也觉得体态略小，小眼睛说，说不定它养尊处优惯了，出来做野猫饿瘦了。李总见到她有些意外，见到猫比见到人热情，不是他的那只黑猫，但他说，留下吧，反正房间空着也空着，它愿意住，有吃有喝，它愿意走，来不自愿去自由。送去第二只黑猫时，李总迟迟才开门，竹兰注意到他手中捏着一只相框，框子里是一个英俊小子的面孔，眉眼与他相像，竹兰猜出，那肯定是他孙子的照片，他是想他的孙子了。李总看了一眼黑猫，摇摇头，却又把黑猫留下了。