本书收录了日本江户时代儒学家细井徇所作《诗经》名物经典绘卷。196幅清丽堪赏的水彩小品，130多首流传千年的诗经篇目，215种名物现代简要注释，510分钟《诗经》原文朗诵讲解，用名物之美阐释中国古典文化精髓。
　　1894年旧历甲午年的状元张謇，曾为他在故乡南通建的博物苑题写了一副对联：
　　“设为庠序学校以教，多识鸟兽草木之名。”
　　这副对联给我留下了深刻的印象，尤其下联，这是从《论语》中来的句子，但因张謇的缘故，我便牢牢地记住了。《论语》中孔夫子提及《诗经》时说了一番话： “《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨;迩之事父，远之事君;多识于鸟兽草木之名。”我喜欢《诗经》，喜欢其中所兴所观的鸟兽草木，我更偏爱的是草木，前些日子，我给小孩子上课，首先想到的就是《蒹葭》，时值白露——
　　“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。……”
　　这些诗句尤能引起我内心的共鸣。我将这节课就叫做“与芦苇对话”或“与蒹葭对话”。上课时我带了一本书，跟孩子们分享，这是一册《诗经》的鸟兽草木图解，有一个很美的书名-《美了千年，却被淡忘：诗经名物图解》，乃日本学者细井徇手绘，图和解都令人赏心悦目。二千五百年前的《诗经》原本就美，每一种草木，每一种鸟兽小虫，都自成一个世界，自有其动人的美。
　　不久，我到北京讲学，遇到做出版的朋友，说起他手头正在做一本书细井徇的书，和我读的是同一本，但重新翻译、编排、设计装帧，要比原来的版本更为精美，希望我能为新版本写一小序。我南归之后，即收到了电子版，果然比我手头的版本要好多了。无论是翻译、编辑和排版，看起来都更合理，只要打开目录就很明了，分为草部、木部、鸟部、兽部、鱼部、虫部，书名为《万物有灵：