食物过敏最容易发生在婴幼儿身上，表现为，某些食物引起的反复、规律地发作病症，如湿疹、荨麻哮喘、支气管炎、呕吐、腹泻等症状。婴幼儿之所以容易发生食物过敏，源于消化道发育不成熟，胃肠粘膜屏障的物理性保护机制和免疫性保护机制发育不成熟，肠壁的通透性较大，当某些食物不经过肠道消化吸收而直接进入血液中，就会刺激机体产生特异性抗体，特异性抗体很快与体内肥大细胞结合，使机体处于致敏状态。能够引起孩子过敏的食物90％为蛋白质，其中奶、鸡蛋、花生和小麦最多见；还包括一些名目繁多的食物添加剂，以及含有致敏物质的转基因食品。
　　引起食物过敏的诸多因素中，遗传因素所占比例较大：父母中一方有过敏性疾病，其子女食物过敏患病率为30～40％，若父母双方均患有过敏性疾病，其子女患病率则高达60～80％。另外，母乳喂养时间过短、过早添加辅食、添加辅食品种不当也是造成婴儿食物过敏的重要原因。对于早产儿、足月小样儿由于免疫机制发育不完善，更易发生食物过敏。
　　为了预防食物过敏，家长在孩子的饮食上需要特别注意：
　　母乳喂养可以保护婴儿免受多种过敏性疾病的困扰。母乳富含分泌型抗体，这种抗体可直接对抗肠道中吸收的抗原，如牛奶蛋白质等。母乳中还包含有能增进胃肠道成熟的表皮生长因子，可促进婴儿胃肠的发育成熟。对于有过敏家族史的婴儿，应适当延长母乳喂养时间，最好喂养到2岁。
　　添加辅食时间最好是在婴儿6月龄。根据世界卫生组织与卫生部2007年颁布的《中国居民膳食指南》建议，添加辅食时间最好是在婴儿6月龄时。而且要推迟奶制品、蛋、鱼虾、坚果等容易致敏食物的添加时间。
　　对有过敏性疾病家族史的女性而言，在孕期和哺乳期应避免进食致敏食物。准妈妈如果进食一些容易致敏的食物，这些食物会通过血液进入胎儿体内，使胎儿处于致敏状态，出生后孩子再次接触这种食物就会引起过敏。如果哺乳期妈妈进食一些容易过敏的食物，母乳中就有可能含有微量未被消化或被部分消化的牛奶蛋白、鸡蛋、花生等，通过婴儿的肠道粘膜屏障进入淋巴管，导致过敏体质的婴幼儿出现过敏症状。
　　对因各种原因不得不采用混合喂养或人工喂养的食物过敏婴儿，应该喂食脱敏配方奶。喂食脱敏配方奶可有效降低食物过敏发生率或减轻食物过敏症状。需要注意的是食物间存在交叉反应性，不同的蛋白质有共同的抗原决定簇，使其具有交叉反应性，如50％对牛奶过敏者也对山羊奶过敏；对鸡蛋过敏者也可能对其它鸟类的蛋过敏。
　　总之，对于过敏体质的孩子，一方面要尽早明确诊断，找出并避开易引起过敏的食物，在限食的过程中，要用其它食品代替过敏食品，保证孩子能量的供给、品种多样化并营养均衡合理。同时积极改善幼儿的肠胃功能，增强其消化能力。只有内外结合才能帮助孩子逐渐脱敏，使过敏儿的生长发育速度与一般儿童同步。
　　食物不耐受≠食物过敏。食物不耐受症状与过敏引起的症状相似，很容易被误诊为食物过敏。食物不耐受不涉及免疫机制，通常因为某种消化酶缺乏所致,最常见的是乳糖不耐受，即饮用牛奶后感觉腹痛或腹胀，甚至腹泻。这是由于体内缺乏乳糖酶，使牛奶中的乳糖不能分解引起的。通常需要通过食物不耐受检测，发现并暂时避开不耐受的食物，而调整饮食后，经过一段时间在医生的指导下方可重新纳入可疑食物。而食物过敏在临床上通常以避开过敏原，药物治疗为主。