《美穴地》是贾平凹富有地域文化气息而又独特的土匪小说系列中的代表作。在小说中，贾平凹再次将他的立足点放在民间，立足边缘：一方面，他以边缘者的叙事策略来处理、看待与评说；另一方面，在他作品中的人物都是些边缘性的小人物。这主要表现在边缘化的叙事策略，边缘化的审美价值立场。通过边缘叙事策略，贾平凹将小说的叙事焦点拉回到了人性，回归到审美文化的本身，从人性的复杂来把握人的命运，展示边缘人的世俗生存状态。特别是那些边缘人的坎坷命运。
　　《美穴地》没有给我们一个具体的历史背景，但我们大致可以推测那是一个土匪与财富横行的年代，大约处于民国的某个时段，在这个非理性的大背景下，边缘人的命运就无法由自己来控制掌握，而是由财富、强权、暴力这些权力来操纵，边缘人在这个时代的旋涡中无常变转，也就无从谈及公平。
　　四姨太是个青春美丽的少妇，她渴望纯真质朴的爱情，她钟情于同样年轻英俊的风水先生柳子言。但在这个混乱的年代，像她这样的边缘人是无法主宰自己的命运的，在几种势力之间像物件样转来转去，只有当她容颜破损才能复归真正的生活。她先是为拥有财富的姚掌柜占有，在姚家她能在物质上过得优越。但年轻躁动的她，在精神上的需求是难以满足的，也就无真正的幸福可言。她厌恶枯藤般苍老的姚掌柜。
　　票少厚而丑陋的苟百都当上了土匪，于是他便拥有了另一种资源—暴力。在社会动荡的年代，暴力成为与财富、权力抗衡的一种力量。苟百都利用手中的枪和手下的兄弟，不断地打压，威逼姚掌柜，杀人越货，从而占有了四姨太，四姨太这个边缘人再次为暴力占有。相对于姚家来说，依附于强权暴力，改善了她的处境，毕竟她作为女人的生理上的需求能得以满足。虽然她讨厌干瘦无力连胡子都不扎人的姚掌柜，想象着能在强有力的强压迫下驯服和苏软，但当她真正地面对苟百都时，她却恐惧这种土匪的强力，往昔受她戏弄的人，面目丑陋，形容肮脏，现在却要娶她为妻，占有她，她心中又是多么悲凉。
　　她的幸与不幸都是源于她的“美艳”，这对于处于弱势的女性而言是一种资源、一种优势。但处在那样的边缘地位下，她不能掌握自己的命运。美丽的色相成为财富和暴力的相互争逐的牺牲品。只有当美丽的容颜残破之后，她才能复归真正的生活。美丽的容颜对于她这个处于边缘的弱者是一种幸运，同时又是一种不幸，她的命运在这种幸与不幸中双重变奏交替着。她试图反抗这种命运的不公，但对于她这样的边缘人，这种反抗的结果便是在财富与暴力之间移置。她所爱的人不能解救她于财富与暴力之手，哀怨命苦的女人总是这样悲叹，“不爱的人狼一样献牙咧嘴敢下手，爱的人却是羊羔似的软，红颜女人的命就是这等的薄了？”在这里，贾平凹承继了中国古典小说中的“红颜命薄”的主题。
　　在《美穴地》等土匪小说中，贾平凹从野史传说，民歌民谣，个人回忆等边缘性史料来了解历史，即选择“民间”这一叙事立场，也就是“根据民间自在的生活方式的向度，即来自中国传统农村的村落文化和来自现代化经济社会的世俗文化的方式观察生活，表达生活，.描述生活”。边缘民间的审美价值立场使贾平凹力图以人性、文化的审美视角来看待与评说他作品中的人物，着重表现个体命运，使个体的生存状态和命·运遭遇得以表现出来。在塑造这些人物之时，他以充满人性的笔调，从人情人性角度开拓了读者的视野。
　　柳子言，四姨太的个体命运变化是在贾平凹构置的“人性”的氛围中进行的。四姨太和柳子言的心心相印，这也是一种人性的表现，美丽的女人爱上英俊的男子这本身就是充满人性的。而对于枯木般衰老的姚掌柜占有四姨太，这也是缺乏起码的人性。所以四姨太依附于苟百都相对姚掌柜来说也更具有人性的色彩。作者给两位遭遇坎坷的主人公最后的结合的处理，使他们能在历尽劫难后重新开始幸福的生活，这具有浓重的人情、人性色彩。充满了人性的贾平凹将自己放到民间的立场上，置身于这些边缘人物的生存环境中，对他们的幸与不幸的遭遇寄寓了深深的同情与理解，对他们的生存状态给予关怀。