上天柱山，几位作家朋友滞留在山的半腰。朋友都是我的朋友，理应由我相陪。找了一家客栈，让他们喝茶、聊天、吸氧。我没事，就在这半山腰瞎转悠。这一转，就有一大群杜鹃花映入了我的眼帘。杜鹃花团团簇簇的，一丛丛一排排，一路沿天柱山的石阶蜿蜒盛开。红的红得耀眼，似是直蹿云霄的一溜云霞；紫的紫得发嗲，仿佛蒸腾在云霞边的一片美丽的烟岚。
　　家在天柱山。拿与我同游的朱小平先生的话说，天柱山就是我的家山。“无双毕竟是家山”。小平先生很喜欢清代龚自珍的这首热爱家乡的诗，曾用这诗句做了他写故乡的书名。我的家山天柱山雄奇灵秀，一柱擎天，众山拱绕，草木山川繁茂绮丽。真正算是“家山无双”。家山上有很多奇花异卉。比如兰草、映山红、天女花、望春花、瑞香花……然而对杜鹃花长时间的熟视无睹，我自己竟有些诧异———我知道杜鹃花一名映山红、山石榴，为常绿或平常绿灌木。说是杜鹃啼时开花。民间还传说杜鹃花是杜鹃鸟，即子规。因杜鹃鸟哀鸣不断，咯血染红山花而得名。每年春四月，天柱山就有星星点点杜鹃花开放，那丛生在悬崖沟壑间的杜鹃花，鲜红的花蕾就像一束束小火把。先是万绿山中一抹红般的醒目，接着就开得如火如荼，灿若云霞……杜鹃花当是天柱山的一大名花。
　　最早知道杜鹃花即映山红，是因为电影《闪闪的红星》里的那首歌：“若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”那优美的旋律、清脆婉转的歌喉，让我们朦朦胧胧地从小就将映山红与红军，与中国革命紧密地联系在一起。再是，收录在中学课本里的《我们爱韶山的红杜鹃》那篇散文：“正是杜鹃花开遍三湘的季节，乡亲们怀着深厚情谊，连同韶山的泥土，送给我们一棵盛开的红杜鹃。”邵华的这篇散文写得感情充沛，一路抒情，她把杜鹃花比作革命的烈火，比作漫天的云霞，比作烈士的鲜血……这使我们更加感觉一棵革命花朵的壮美。看到杜鹃花，就会想到熊熊燃烧的火焰，想到“霞姑”，想到革命烈士———童年的教育和记忆就这样深刻而神奇……更有趣的是，多年以后我还和唱《映山红》的女歌唱家邓玉华工作在一起，亲耳聆听到她唱《映山红》以及大型音乐舞蹈史诗《东方红》里的《情深谊长》。她说，她唱《映山红》时不知道映山红是什么，听爱人说美术馆有专门画杜鹃花的画，马上骑车去看。在看的过程中，她深深體会到杜鹃花开遍山野时那种胜利的喜悦，感情上就把杜鹃花当作一朵革命的花了。
　　在天柱山下我度过了青春岁月，我当然知道天柱山也有革命的故事。例如，宋末抗元义兵长刘源为抵御元兵南侵，带领他的将士春则放归耕种，冬则聚合整训，按当地农事特点开展保卫战，保护数十万天柱山人不受元兵蹂躏达十年之久。直到宋恭帝德祐元年（1275年），宋安庆知府范文虎降元，他还仍然率兵踞守在天柱山寨与敌奋战。他总是出奇制胜，屡获胜利。但终因敌众我寡，最后与元蒙顽敌力战而死。死后，元兵割下他的首级邀功。当地百姓心疼难忍，为寄托他们的哀思，用檀木为他配做了一个假头，把他安葬在天柱山百花崖上，世代祭祀……这使人也会联想到杜鹃花与英雄的斑斑鲜血吧？“千峰巉绝一关雄，兵马堂堂百战功，护地丹心终不死，刚风长吼是王风。”天柱老人乌以风曾有诗怀念他。
　　在解放战争时期，这样血洒天柱山的革命英雄更是无数。我脑海里印象很深的是天柱山的两位女英雄。一位名叫张淑华，一位名叫陈桂珍。1937年，红军高敬亭部在皖西开辟革命根据地，张淑华随义父参加了共产党地下活动。一直到1942年，她在当地还在为新四军的部队筹集柴米油盐等物资，为他们站岗放哨。后来，她不幸被国民党反动派抓捕，国民党反动派严刑逼供她，让她交出共产党员的人数和名单。她坚辞不就，敌人无计可施，把她押至河边活埋。据说土埋至她的胸口，他们还用水灌，用刺刀戳她，死时才22岁。而曾获得人民政府“新四军母亲”称号的陈桂珍，自1941年开始接待新四军、解放军战士，收养伤病员，九年如一日，人数达数百人之多。在那残酷的岁月里，她无偿地为新四军伤病员提供吃喝用住，不辞劳苦地为游击队传递情报信件。敌人把她抓住捆吊在大树上，用扁担和枪托毒打她，从此一病不起，长期吐血屙血，年轻的生命倒在了新中国成立之际……后来我参与编写《潜山县志》人物传记，还收录了这两位人物。如今，看到满山遍野开得如潮如海的杜鹃花，我不知怎么就想起了她们，觉得她们就是天柱山杜鹃那一缕缕花魂，是她们的鲜血让天柱杜鹃花儿红———杜鹃为什么这样红，因为烈士的鲜血染红了它。我们说烈士的鲜血染红了杜鹃，不仅是一种浪漫的遐想，也是真理。
　　半山腰上，作家朋友们还在客栈里喝茶，聊天。外面，有当地几位抬滑竿的农人在热情地等待游客。我与他们攀谈。他们告诉我，现在上天柱山坐滑竿的游客少。有些人不坐，还因为良心上过不去，不好意思让我们抬。“你说我们不在乎，他们倒在乎，这生意不好做吧？”他们叹息着。我问他们，这里的杜鹃花怎么生成了这样的一群，他们告诉我，这是从山上各处移栽来的。“不然，哪有这么漂亮喳！”说着朝我一笑，嘴里轻轻哼着：“杜鹃花，朵朵红，爷娘比我一条龙。哥莫怨，嫂莫嫌，用心养我四五年；好田好地我不要……”渐渐地，就消失在天柱山的山中了。
　　原载《中国旅游报》