海德堡（Heidelberg），是德国著名旅游文化之都，位于斯图加特和法兰克福之间，是德国巴登-符腾堡州的城市。海德堡坐落于内卡河畔。内卡河在此处由狭窄而陡峭的奥登山（Odenwald） 山谷流向莱茵河河谷，并与莱茵河在海德堡西北20公里处的曼海姆交汇。著名的海德堡城堡位于高出内卡河海拔200米高的山上，在这里可以观赏到狭长的海德堡老城。秀美的海德堡是内卡河畔的文化古城和大学城。它是浪漫德国的缩影，曲折而幽静的小巷沟通着古堡和小河，充满了诗情与画意。

残破而不失王者之气——海德堡城堡

　　海德堡城堡（Heidelberg Schloss）建于13世纪，坐落于内卡河畔树木繁茂的王座山（Koenigsstuhl）上，为法尔茨选帝侯宫邸的遗址。城堡主要用红褐色的内卡河砂岩筑成，内部结构复杂，包括防御工事、居室和宫殿等。城堡建设历时400年才完工。历史上曾经过几次扩建，是哥特式、巴洛克式及文艺复兴三种风格的混合体。17世纪时城堡曾两度被法国人摧毁，主人选帝侯家族也迁居曼海姆，被遗弃的城堡后来有一部分得以修复重建，至19世纪末主体建筑才恢复原貌并能使用。未修复的部分仍为残垣断壁，上部某些房间只留有一面外墙。这是一座美丽的大城堡，也是一座满目沧桑的城堡遗址。马克·吐温说过，海德堡城堡：残破而不失王者之气，如同暴风雨中的李尔王。
　　海德堡不仅有着引以为荣的中世纪城堡，海德堡大学是欧洲最古老的教育机构之一。很多思想家和哲学家都曾在这里学习和工作过。大学最着名的学生当属1817年发明自行车的卡尔·德莱斯及浪漫主义诗人艾兴多夫。

关于选帝侯

　　海德堡城堡为法尔茨选帝侯宫邸的遗址，选帝侯（德语：Kurfürst）是德国历史上的一种特殊现象。是指那些拥有选举罗马人民国王以及神圣罗马帝国皇帝权利的诸侯。此制度严重削弱了皇权，加深了德意志的政治分裂。1356年，卢森堡王朝的查理四世皇帝为了谋求诸侯对其子继承王位的承认，在纽伦堡制订了著名的宪章《金玺诏书》，正式确认大封建诸侯选举皇帝的合法性。诏书以反对俗世的七宗罪为宗教依据，确立了帝国的七个选帝侯。
　　1806年，神圣罗马帝国被拿破仑勒令解散，选侯权便失去了意义。选帝侯在后来的德意志帝国以一种荣誉爵位的形式存在下去，但已与原意相去甚远。

点睛之笔——海德堡古桥

　　在内卡河上，一座有9个桥拱的石桥横跨南北两岸，这座石桥建于1786─1788年间，距今已有200多年的历史。南岸巍然屹立着一座桥头堡，与山上的海德堡古堡遥相应衬。桥头堡有两座圆塔，塔下面的门洞原来是海德堡老城的入城口，圆塔过去曾经作过囚禁犯人的牢房。桥上有两座雕像，靠南面的是选帝侯卡尔特奥多（Kurfuersten Karl-Theodor），北面为智慧女神雅典娜（Pallas Athene）。
　　海德堡古桥是海德堡美景和灵气浑然天成的点睛一笔，因而成为海德堡的象征。从这座石桥去到北岸有一条上山的小道，人们称作“智慧小道”或称“哲学家小道”。据说哲学家黑格尔任教海德堡大学时，经常与朋友在此散步，一起讨论学术问题。我们在桥上眺望着掩映在树林中这条不平凡的小路，心中不免感到有多少智慧的火花是从这里碰撞出来，有多少思想的光辉在这里闪烁发光。正因为有了这些文化和精神的遗产，海德堡不愧为欧洲文化和科技中心之一。
　　海德堡在许多人的心目中也是浪漫德国的缩影。八百多年间，有许多诗人和艺术家来到海德堡。19世纪德国浪漫主义在海德堡发源和发展，这里成为了德国浪漫主义的象征地和精神圣地。