地处闽中的德化县，距离海上丝绸之路的起点泉州刺桐港很近，是中国古代三大瓷都之一。德化白瓷色泽光润明亮，乳白如凝脂，有“猪油白”“象牙白”之称，法国人美称为“鹅绒白”及“中国白”。
　　德化瓷的窑火始烧于唐，闻名于宋元，鼎盛于明清。德化白瓷纯洁无瑕，光洁莹润，自明代开始便名扬四海，畅销海外。器物有器皿及雕塑两大类。前者有碗、盘、碟、瓶、盒、罐、壶、杯、盏、洗、羹匙、灯座、炉、瓶、笔架、印章、篮、鼎、爵、匜、尊和觚等；雕塑则有观音、达摩、文昌帝（文曲星）、玄天上帝、弥勒、如来、罗汉、土地、天妃（妈祖）、和合二仙、寿星、八仙、岳飞、关羽、李白、屈原、昭君和西施等。德化白瓷既具有中国传统装饰艺术特点，又有古印度佛教造像的陀罗艺术和笈多艺术风格（其佛像都低垂眼帘作沉思冥想状）。德化窑雕塑作品的制作成型工艺，以模制为主，兼有少量捏制。模制（批量）的塑像与捏制（孤品）的塑像艺术价值相比，则大为逊色。德化白瓷的装饰技法多样，有刻划、印花、堆贴、透雕和浮雕等。纹饰、图案比较简单，有植物纹、动物纹、弦纹、回文、蟹纹、仿青铜器的兽面纹和道教的太极图等。清代顺治以前的德化白瓷最具特色的是瓷塑，其造型逼真生动，格调高雅，达到了德化窑工艺的高峰。为表现观音慈悲为怀，普度众生，救苦救难的佛教禅旨，神态刻画得超凡脱俗，有“以眼观鼻，以鼻观心”的视觉效果。另外，丰满端庄的仪表及亲和的微笑，似予人间无尽的关爱和慰抚，是中国人所心仪的“东方女神”形象，具有惊人的艺术感染力，开创了德化窑雕塑艺术的新纪元。
　　德化白瓷是用氧化硅和氧化钾（6%左右）含量较高的瓷土制成，烧成后玻璃相较多，胎质坚密，莹润晶莹，透光度良好、白里闪微黄，是东方人物肤色的最完美体现，成为不需要彩饰的德化窑雕塑高雅的肤质。断代的标准不能单看釉色偏黄或偏青，还要综合器型、器物的线条、堆塑纹饰及款识等诸因素。由于条件限制，若烧成气氛偏重氧化，釉色就白中泛黄。若烧成气氛偏重还原，则釉色白中偏青。又分为孩儿红、象牙白、猪油白、葱根白、青白（绿白）和桐油白等。
　　孩儿红瓷质颇厚，白中闪红，是明代德化白瓷中极品。阳光下用肉眼看去，犹如婴孩肌肤般粉嫩透红。
　　象牙白瓷质坚密温润，白中蕴黄，宛如象牙，故名象牙白。
　　青白（绿白）白中泛绿，积釉部分呈水绿色。同样胎釉成分，还原焰烧为青白瓷。若用氧化焰烧之，则变成象牙白瓷。
　　猪油白胎釉坚密光亮，润如油脂，略带黄色，但稍逊象牙白，如凝固的猪油。
　　桐油白则是白中泛黄，温润如玉，略透明。多数产自三班窑，因色如桐油而得名。
　　葱根白釉面能映见手指，瓷质纯洁白净，宛如葱根的颜色，故名葱根白。
　　与德化白瓷相比，邢窑白瓷、定窑白瓷及南方窑口青白瓷、景德镇窑枢府瓷温润有余，凝重不足。民国许之衡《饮流斋说瓷》中说，“后制者出德化，色甚白，而颇莹亮，亦名福窑——白者颇似定窑，惟无开片，佳者质颇厚，而青里能映见指影，以白中闪红者为贵。”明代永乐景德镇窑甜白瓷，其“白如凝脂、素犹积雪”，给人以甜的感觉，称“甜白”或“填白”。多饰以暗花纹饰，胎体极薄。明人诗句赞曰“只恐风吹去，还愁日炙销”，尤言其轻、薄、透。清代（康熙以后）德化白瓷与明代相比，有一个显著的区别，那就是釉中一层微微的闪红色已不再出现，而釉层的色泽稍稍泛青，这可能是胎釉中氧化铁的含量有所增加，或是还原气氛掌握不当，和阶级窑的使用有关。明代白釉即使泛青色，同样很莹润。不似清代白釉泛青或青灰色那样光泽明亮。漳州窑白瓷（俗称“米黄釉”），其釉面白中泛黄，胎体多粗松，胎骨呈灰白或灰黄，胎釉结合欠紧密，器物釉面开片绝类哥釉器。明代胎质多匀净坚细，透亮度高，器足多坚密光滑，胎较厚重，而清代胎体一般不够匀净透亮，露胎处多有氧化浅红点，其底足多粘有沙粒，胎体也较薄；明代器型大多朴素大方，纹饰简练豪放，而清代器型略显笨拙，纹饰也大多纤细繁缛。璎珞、面相和题材等要素的演变规律，都是德化古瓷断代的依据。此外，德化窑五彩器可能始烧于万历时期，所见盖罐瓷彩俱佳，明代罐、瓶等五彩器（冥器）价值颇高。