电炉是一种利用电热烹饪食物的厨房器具。按理说，它应该由电气科学家发明。然而，电炉的发明者却是美国的一位新闻记者，他的名字叫休斯，灵感来源于朋友家一顿带有煤烟味的饭菜。
　　休斯当记者时，由于看不惯报社股东的所作所为，便写了一篇揭露股东丑行的文章，得罪了报社的那位股东。事业受挫，他心情非常郁闷。
　　一个星期天，好朋友汤姆邀请休斯到家里做客，准备好好安慰下他。女主人爱丽斯准备了丰盛的晚餐。
　　就餐时，休斯发觉菜里有一股很浓的煤烟味，但碍于情面和礼貌，只能皱着眉头把菜吃下去。汤姆和爱丽斯也尝出菜的味道不对，都感到尴尬。爱丽斯无奈地说道：“唉，这煤油炉做出的菜怎么也去不掉煤烟味，实在太抱歉了。”休斯打趣道：“这煤油炉是怕咱们忘了菜是用它做出来的，特意留下气味的吧！”汤姆也开玩笑道：“这煤烟味的饭菜还是不吃为妙。休斯，要不你转行造没有煤油味的炉子吧，这样就不用在报社受气了。”休斯笑着应道：“好主意！”
　　晚餐就这样在愉快的气氛中结束了。
　　休斯回家后，汤姆的话一直萦绕在他脑海中。他心想：做饭是家庭主妇最基本的一项工作，如果我能发明一种没有煤油味的新式炉子，一定会大受欢迎。可是用什么替代煤油呢？
　　当时，美国的电力工业飞速崛起，电能被广泛应用。休斯看到一篇相关报道，顿时有了灵感：电无色无味，用它作为热源代替煤油一定可行。他毅然辞去了记者职务，全身心投入到电炉的研究中。
　　对电和电力工业一无所知的休斯努力学习相关的專业知识。一段时间后，他开始动手制作电炉。
　　他先备齐材料，再按照锅底形状将炉盘做成圆形，并在炉盘底部装上金属支架，然后将导热的金属材料制成弹簧式的，并模仿蜘蛛网的样子把金属材料间隔一定的距离一圈一圈均匀地嵌在炉盘中。几番试验和完善，1904年，休斯终于研制出了电炉。经过大力宣传、示范表演、信誉销售服务，休斯最终将电炉成功推向市场，使其成为大众喜欢的灶具。