张九成 （1092—1159），字子韶，宋开封人，后迁海宁盐官 （今浙江海宁）。南宋绍兴二年 （1132），张九成在殿试时，慷慨陈词，直言不讳，痛陈宋金形势，认为“去谗节欲，远佞防奸”才是中兴之道。因而得到考官的赏识，选为廷试第一，被宋高宗钦点为状元。
　　从此，张九成步入政坛，在当时复杂的政局中，他能够坚持正义难能可贵。
　　在对待金人的事情上，当时朝廷有两派：一派主和，一派主战。主和派以秦桧为主，主战派以赵鼎为主。张九成认为，金国其实已经很疲惫了，他们是在虚张声势来恐吓而已。于是，张九成写了与金人谈判的十条原则给赵鼎。如果金人能够遵守，就与他们讲和，如果不行，那就与之决一死战。最后，主战派失利，赵鼎被罢相。秦桧很高興，趁机劝诱张九成说：“现在，你该醒悟了吧。如果能够投靠我，与金人讲和，不会少你好处的！”张九成一听，说：“我张九成对现实不会再有异议，但是决不能答应你苟且偷安的议和政策。”
　　过了几天，张九成与另一主战人物吕本中一起去见秦桧议事。秦桧再次敲打张九成：“大抵在朝为官要灵活善变，才能成事。”张九成立即反击道：“从来没有自己不正而能使下属走正道的。”秦桧听罢，脸色都变了。
　　后来，秦桧让人放风，指责张九成是赵鼎的死党，将他贬为秘阁修撰，提举江州（今江西九江市）太平观，赶出京城才解气。直到秦桧死后，张九成才得以出头。
　　自始至终，张九成没有向秦桧低头，从没有做过依附奸臣的事情，保持了他这个状元的凛然正气和孤傲人格。