自古以来，传染病就是人类的大敌，一代又一代科学家们在其预防和治疗方面都做了不懈努力。后经研究发现，细菌是传染病的罪魁祸首，于是，人们便开始千方百计寻找杀死这种细菌的新药。直到青霉素的发现，才使得传染病几乎无法治疗的时代一去不复返，人类的平均寿命也得以延长。
　　青霉素是抗菌素的一种，是从青霉菌培养液中提制的药物，是第一种能够治疗人类疾病的抗生素。最初发现青霉素的是英国细菌学家亚历山大·弗莱明。他在研究伤口感染时注意到，许多防腐剂对人体细胞的伤害甚于对细菌的伤害，他认识到迫切需要找到某种有害于细菌而无害于人体细胞的物质。
　　1922年，弗莱明在做实验时发现了一种溶菌霉的物质。溶菌霉产生在体内，是粘液和眼泪的一种成分，对人体细胞无害。它能够消灭某些细菌，但不幸的是在那些对人类特别有害的细菌面前无能为力。因此这项发现虽然独特，但并不显得十分有影响力。
　　1928年的一天，弗莱明在他简陋的实验室里研究导致人体发热的葡萄球菌。由于盖子没有盖好，他发觉培养细菌用的琼脂上附了一层青霉菌。这时，弗莱明还注意到在培养基中，霉周围区域里的细菌消失了，他准确地断定这种霉能生产某种对葡萄球菌有害的物质。不久后，他证明了这种物质能抑制许多其它有害细菌的生长。弗莱明根据其生产者霉的名称(青霉菌)将这种物质命名为青霉素。实验表明，青霉素对人体或动物都无毒害现象。
　　弗莱明的结果发表于1929年，但起初并未引起重视。他指出青霉素会有很重要的用途，但是他自己无法发明一种提纯青霉素的技术，致使这种灵丹妙药十几年一直没能得到使用。
　　1935年，两位英国医学研究人员霍德华·瓦尔特·弗洛里和厄恩斯特·鲍里斯·钱恩偶然读到了弗莱明的文章，对他的发现很感兴趣。他们重复了弗莱明的工作，证实了弗莱明的结果。然后，他们提纯青霉素，给实验室的动物加以试用，并于1941年给病人试用。他们的试验清楚地表明这种新药具有惊人的效力。至此，青霉素的功效得到证明。
　　在英美政府的鼓励下，医药公司也开始进入这个领域，于是，很快就找到了大规模生产青霉素的方法。起初，青霉素只是留给战争伤员使用，但到1944年，英美公民在医疗中也能够使用了。1945年战争结束后，青霉素的使用已经遍及全世界。
　　
　　青霉素的发现促进了其它许多“神气药物”的诞生，成了人类发展抗菌素史上的一个里程碑。直到今天，它仍是流行最广、应用最多的抗菌素。
　　
　　发明微波的故事
　　
　　微波炉又称微波烤箱，顾名思义，是一种利用微波辐射来加热食品的烤箱，在炉子的上方侧面装有磁电管，通电后产生微波，微波穿通食物，使食物内分子产生高温振荡、摩擦生热。微波炉比一般烤箱烹制更快捷，并带有温度调控系统和定时器。
　　珀西·斯藩塞是美国雷西恩公司的一位工程师。1945年的一天，斯藩塞正在做雷达起振实验时，上衣口袋处突然渗出暗黑色的“血迹”。同事们慌忙对他说：“您受伤了，胸部流血了!”斯藩塞用手一摸，胸部果然湿糊糊的，他一下子紧张起来。但稍加思索后，他立刻明白了，这只不过是一场虚惊：原来是放在口袋里的巧克力融化了。他换了件干净衬衣继续工作。
　　可口袋里的巧克力为什么会融化呢?斯藩塞抓住这一现象进行了认真分析和研究。“难道是微波起的作用?”他的脑子里突然闪出这个想法。
　　
　　斯藩塞开始用微波对各种食品进行实验。结果发现，微波在与物质的相互作用中被物质吸收并在物质内部传递而产生热效应，能使周围的物体发热。于是，他便决定研制一台能用微波烹饪的炉子。一段时间后，一台简易的微波炉制造成功。斯藩塞用姜饼做试验，他先把姜饼切成片，然后放在炉内烹制。在烹制时，他屡次变化磁控管的功率以选择最适宜的温度。经过若干次试验，姜饼终于熟了，食品的香味充满了整个房间。
　　1947年，雷西恩公司根据这个微波加热原理，研制出了世界上第一台微波炉，供饭店和团体使用。但这种微波炉的成本太高，寿命短，推出后未能被市场接受。1965年，工程师乔治·福斯特对微波炉提出了改进意见，并和斯藩塞一起设计了更耐用、价格更低廉的微波炉。1967年，一种家用的、售价低廉的微波炉开始推向市场，当年销售量就超过了5万台，以后的销售量逐年大幅度上升。80年代起，微波炉开始逐渐走入千家万户。
　　由于用微波烹饪食物又快又方便，不仅味美，而且有特色，因此，有人诙谐地称之为“妇女的解放者”。