在人的一生中，几乎每个人都曾患过便秘。便秘并不是一个独立的疾病，而是多种疾病引起的一组症状。一般指排便量太少、太硬、排出困难、费力费时、每周便次少于2N3次，并伴有腹胀、嗳气、口苦等症状。现在多指粪便在肠管通过困难，运行时间长，排出次数减少，排出受阻并有直肠坠胀、排便不尽感等痛苦的一组症状。儿童和中青年便秘患病率为5％～15％，中老年为20％-35％，80岁以上的高龄老人高达80％，长期卧床的老人便秘患病率甚至达95％以上。便秘涉及面大，容易让大家麻痹。孰不知，便秘“携”多种疾病，悄然影响人们的寿命与生活质量。
　　引起肛周疾病　由于粪便停留于直肠的时间过久，其中的致病菌容易引起肛窦感染，形成肛窦炎，并进一步引起肛周脓肿、肛瘘、肛门梳硬结、肛乳头肥大等。干燥的粪便在排出时易损伤肛瓣、齿线附近组织、肛管及肛周皮肤，引起肛裂、血栓外痔。因粪便干硬，排便困难而高度用力，致使血压增高，盆腔充血，易患痔疮及脱肛。同时，硬的粪块压迫肠腔及盆腔周围结构，使肠腔狭窄、盆腔缺血，直肠或结肠受压而形成粪便溃疡，严重者可引起肠穿孔。
　　扰乱胃肠道　便秘使粪便潴留，有害物质吸收，可引起胃肠神经功能紊乱，有食欲不振、腹部胀满、暖气、口苦、肛门排气多等表现。医学研究表明，长期便秘的病人由于肠道菌群紊乱，有益菌数量减少，大量有害菌产生了苯酚、氨、胺、吲哚等十几种毒素且不能及时排出体外。这些毒素在肠道内被吸收后进入血液循环，会导致使肝、脑、心中毒，对儿童和老年人的健康危害最严重。便秘病人多出现肝火旺，脾气大，心烦，甚至抑郁、焦虑、喜怒无常等现象，因此有了很好的解释。
　　诱发癌症等　大便中含有一种叫“吲哚”的致癌物质，也含有类固醇和胆酸等与“多环芳香烃”结构类似的致癌物质。大便秘结，必然增加这些致癌物质与肠黏膜和肛管上皮的接触时间，刺激肠黏膜和肛管上皮的异常增生，使肛管直肠癌的发病率增加。资料表明，严重便秘者约10％患结肠癌。另外，妇科专家对女性进行乳房疾病调查时，发现乳房细胞有“乳癌前期病变”者，在便秘女性中占23.2％，而在无便秘的女性中仅占5.1％，二者有明显差异。这说明长期便秘可能是乳腺癌的发病原因之一。而在临床中，因便秘而用力屏气排便，腹压增加，造成心脑血管疾病发作(包括脑出血、中风猝死、心绞痛、急性心肌梗死)的报道屡见不鲜，而且有逐年增多的趋势。
　　“性”福“美”满障碍　由于每次长时间用力排便，使直肠疲劳、肛门收缩过紧，盆腔底部痉挛性收缩，可以引起不射精或性欲减退、性生活没有高潮等。长期便秘可致女性出现性欲降低、性冷淡。同时易使女性内分泌失调、痛经、阴道痉挛，并产生尿潴留、尿路感染等症状。
　　研究人员发现，脸上长粉刺、皮肤粗糙的青少年，大都长时间患有便秘。由于便秘，肠道吸收毒素入血导致肝脏中毒，肝脏解毒功能降低，引起脸上长粉刺、皮肤粗糙。所以，保持皮肤光滑润泽的关键是治好便秘，清除肠道内的产毒源——有害菌。此外，便秘易使人体重增加，体形改变。
　　影响大脑功能　便秘时代谢产物久滞于消化道，在细菌作用下产生大量有害物质，如甲烷、酚、氨等。这些毒素通过血液循环到达大脑，刺激、伤害大脑神经功能，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。可影响儿童的智力和身体发育，而且研究发现，便秘在早老性痴呆等疾病的发生中也有重要作用。