有的人说：保质期越长就是防腐剂添加得越多，所以对那些标识出来保质期长的食物是绝对不能吃的，不然就是吃了一肚子的防腐剂。这是不是真的呢？到底有什么因素能够决定食物能够放多久，也就是保质期呢？
　　什么是保质期
　　我们所熟悉的保质期其实主要指两种名称，一个叫作最佳食用期限（也称为保质期），另一个叫最短食用日期（也称为保存期）。前者是指在这段时间内食物的品质是最好的，如果已经超过这个时间，但是色、香、味没有改变，仍然可以食用。而保存期，则是指如果超过这个期限，食物是不能食用的，所以保质期比保存期的时间要短。
　　我国的《食品安全法》中，关于食品保质期给予了这样的解释：预包装食品在标签指明的贮存条件（例如0℃—4℃）下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适合于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。超过此期限，在一定时间内，包装食品可能仍然可以食用。这里有两个主要决定因素，一个是贮存条件，一个是品质，缺一不可。
　　以牛奶为例，在保质期内，牛奶的品质，包括营养成分、香味、口感等都会保持在较高的水平。如果超过这个时间，在还没有腐败变质的时候，仍然可以食用，但是品质会有所下降。
　　怎样确定保质期
　　保质期是通过《药典》的规定和实验数据共同决定的。在实验方面，包括微生物、理化和感官检查等三方面。微生物实验包括大肠杆菌和金黄色葡萄球菌等的数量；理化实验则会检查浑浊度、黏稠度、酸碱度和維生素成分变化等；感官检查是专业人员对食物的色、味、形等质量进行评估，判断食品变质的时间。之后，根据这些指标确定的时间，再乘上系数在0.7—0.8左右，就可以得到食物的保质期。
　　这两个都是《食品卫生法》在不同阶段的要求依据，目前是要求执行食品保质期的规定，现在大多数都是以保质期为准。
　　保质期长=防腐剂多？
　　答案是否定的，食品保质期的长短和防腐剂添加了多少没有必然关系。决定食品的保质期有内部因素和外部因素。内部因素包括水分含量、含糖量、含盐量等等，比如蜂蜜、泡菜、醋、酒等食物，由于本身就是高糖、高盐或者高酸的食品，食材本身就有抑制生物菌群的作用，所以能够大幅度延长保存时间。外部因素则包括食品的包装和生产工艺，比如常温奶、罐头、饮料等食品，通过真空、密封、杀菌包装，同样可以无防腐剂添加而长期存放。本版由《家庭保健报》供稿