不少人都会有这样一种感觉，近几年的西瓜不甜了，蔬菜没有味道了，猪肉鸡肉不香了，鱼肉也没有那么鲜美了……针对这种种现象，营养学专家指出，科技发达带来了食品的多样化，但人们对经济效益的过度追求导致各类激素、化肥的滥用，也宣告“低营养食品时代”的来临。
　　
　　激素食品外观好但营养差
　　
　　现在有越来越多的蔬菜和水果提早上市，这些蔬果大都是在接近成熟期时提前采摘的，上市销售前再用大量的膨大剂、催熟剂和增红剂等激素，使其熟得更快，个儿更大，颜色更好看。不过，膨大剂的使用会使果蔬的细胞非正常撑大，有的形状会因此变得比较奇特，而其中所含的一些成分如氨基酸、糖分等则不够，导致口感较差，营养也降低。如长着长尖的西红柿、个头较大切开后却有空腔的草莓或西瓜、叶子为空心双层的韭菜等，都是由于使用了膨大剂的缘故。催熟剂如乙烯等的使用则会加快果蔬成熟，缩短其生长期，最后出来的产品虽然外表看起来与正常生长的无异，甚至优于正常生长的，但是同样存在口感差、营养价值低的问题，如一些看起来已经熟透、吃起来却没有什么味道的香蕉或菠萝等。尽管如此，目前很多果蔬仍被不同程度地使用催熟剂。常见的使用激素的果蔬有荔枝、猕猴桃、西瓜、草莓、樱桃、西红柿等。
　　
　　长期摄入激素食品危害健康
　　
　　消费者往往都是在不知情的情况下食用了大量含有激素的食品，这些食品是否会对人体健康造成损害呢?由于专项研究工作尚未开展，目前还没有科学的定论。但很多专家都指出，服用激素对人体健康一定会造成影响。从理论上进行推测，有可能存在以下三种危害：一是可能出现过敏反应，二是会导致腹泻，三是在身体内残留的激素浓度过高会引发肿瘤。
　　另外，过多地食用含有化学激素的食品，会造成小孩的性早熟。对成人来说，会破坏肠道内的有益细菌，还会影响甚至损害肝脏、肾脏等人体器官，而且，激素食品营养含量普遍偏低，长期过多食用会造成营养不良，有可能导致佝偻病。
　　
　　巧妙识别激素水果
　　
　　首先，不要买尚未到成熟期的水果，如果是在成熟期之前半个月至一个月上市的水果，颜色又好看，很有可能就是使用过催熟剂的，即使没用催熟剂，水果也不好吃，而且营养价值低。
　　其次，选购时要看水果的外形、颜色。尽管经过催熟的果实呈现出成熟的性状，但是果实的皮或其他方面还是会有不成熟的表现。比如自然成熟的西瓜，由于光照充足，所以瓜皮花色深亮，条纹清晰，瓜蒂老结；催熟的西瓜瓜皮颜色鲜嫩，条纹浅淡，瓜蒂发青。
　　第三，可以通过闻水果的气味来辨别。自然成熟的水果，大多在表皮上能闻到一种果香味，催熟的水果不仅没有果香味，甚至还有异味，催得过熟的果子往往能闻得出发酵的气味。而且，购买时最好是先尝后买，淡而无味或吃起来有生味的水果千万不要买。
　　另外，催熟的水果还有个明显的特征，就是分量比较重。同一品种大小相同的水果，催熟的水果同自然成熟的水果相比要重很多，很容易识别。